江菱挥了挥手，道：“盯着罢。”
嬷嬷应了声，又退出去了。江菱看着面前的精致糕点，忽然没有了食欲。又过了片刻，那位嬷嬷匆匆走进来，附在江菱的耳旁说道：“就在刚刚那一会儿，二太太出了贵妃娘娘的寝宫，往这边过来了。奴婢瞧着，二太太身后，似乎还跟着贵妃娘娘的心腹大宫女。”
江菱朝太后的另一侧扫了一眼，果然，抱琴不在。
她微微颔首，示意自己知道了，又让嬷嬷退了下去。
宴席上传来了谈笑的声音。小阿哥被女官们抱着，围着宴席走了一圈，最后又送回到太后怀里。太后抱着他哄了一会儿，又让女官抱着他，送还给江菱。江菱刚刚想要接过，却听见另一侧的贾元春笑道：“太后娘娘，皇贵妃，我瞧着小阿哥心生喜欢，能不能——让我抱一抱他？”
女官停在当场，看看太后，又看看江菱，不知道该不该把孩子抱过去。
江菱笑了，用帕子一根根地擦净了手指头，站起身来。
太后笑道：“今儿是中秋节，又是小阿哥的满月宴，既然是贵妃喜欢，那便让她瞧一瞧罢。”
江菱微微颔首，漫不经心地道：“既然是太后开口，那让贵妃瞧一瞧小阿哥，亦未尝不可。”随后走到那位女官跟前，将小阿哥抱到了怀里。
一霎间的静寂。
所有人都愣住了，呆呆地看着江菱，不知道这一出是为了什么。
这到底是同意，还是不同意啊。
江菱眼里含笑，一双眼睛微微弯了起来，温柔且甜美。小阿哥乖乖地躺在襁褓里，朝她挥舞了一下小拳头，咿咿呀呀地笑了。江菱替他理了理襁褓，又漫不经心地说道：“但小阿哥年纪尚小，还是要由我这个当娘的，在身边看顾着为好。贵妃娘娘以为呢？”
贾元春的表情僵住了。
有江菱这个当娘的在身边盯着，她还看个什么劲儿？！
江菱又温柔地笑了笑，抱着小阿哥，走到了贾元春的跟前。贾元春的表情仍旧有些僵硬，但因为江菱来到，便不得不站起身来，朝江菱行礼道谢。江菱含笑，将襁褓轻轻地放在贾元春怀里，又稍稍往旁边让了两步，没有丝毫要离开的意思。
这是打定主意在这里不走了。
可她是小阿哥的亲娘。
贾元春的脸色有些差，低头望着怀里的小婴儿。小婴儿仍旧在挥舞着拳头，咿咿呀呀地笑着，天真且懵懂，身子小小的，软软的，相当脆弱。在那一刹那，她朝门口又望了一眼，但是没有人。
没有人进来，抱琴没有进来，彩云也没有进来。
贾元春抱着小阿哥，心不在焉地哄了一会儿，便将他还给了江菱。
江菱再一次温柔地微笑，抱着小阿哥回到了自己的席位上。小阿哥在她怀里笑得很干净，一双眼睛乌黑透亮，几乎能将人心都照了出来。江菱低头看了他片刻，又朝贾元春那边望了一眼。贵妃娘娘的脸色很差，前所未有的差，不知道是为了什么缘由。
又过了片刻，刚刚那位嬷嬷又匆匆走到江菱跟前，道：“刚刚二太太想进来，但被奴婢等派人拦住了。二太太是白身，本没有理由进宫来的，似乎是被那位心腹大宫女带着乱闯。主子您看这……”
江菱微微颔首，道：“我知道了，继续盯着。”
看来刚刚贾元春是掐好了时间，等王夫人硬闯进来的时候，自己抱着孩子，做些别的事情了。虽然不知道她们到底打的什么主意，但总归不会是什么好主意。
江菱低头看着小哥，眼神一点点变得温柔起来，在心里默默地说道：别怕。
宴会上又响起了高高低低的谈话声。这里毕竟都是女眷，比外面的大臣们，要显得柔婉和含蓄一点儿。下方的宜妃和惠妃，刚刚给江菱敬了两回酒，便被江菱给笑着辞了。江菱特意分辨了一下，宜妃仍旧是笑容满面的，但惠妃的气压一下子就变低了，显然是有了怒气。
看样子，上回太后对惠妃的评价，倒是蛮中肯的，急躁易怒。
江菱又辞了两杯酒，眼看着小阿哥攥着拳头打哈欠，扁扁嘴要哭，便让奶娘将他抱到偏殿，喂奶去了。奶娘都是她详加查探过的，倒是可以信任。趁着小阿哥休息的间隙，江菱又招来一位女官，问她，现在是什么时辰了。
这一场宴席，会在戌时三刻结束。二太太再怎么能耐，都等不到那个时候。
女官答道：“酉时三刻了。”
江菱心下了然。虽然今天夜里，宫里落钥的时间比往日要晚，但终究还是会落钥的。王夫人这么急着过来，应该是打定了某个主意，现在时间对不上，着急了。
直到这时，才看到抱琴匆匆忙忙地跑到宫殿里，附在贾元春的耳旁，说了两句话。
贾元春的脸色一下子变得很差，起身告罪道：“臣妾得到偏殿去更衣。”
刚刚贾元春在宫里坐了很久，太后倒也不曾疑心，便允道：“去罢。”
江菱微一皱眉，叫过另外一个女官，给她手里塞了张纸条。女官匆匆领命而去。不一会儿，便有一位宫女满头大汗地跑过来，对江菱说道：“皇、皇贵妃，刚刚小阿哥吐奶了，这、这……”
声音不大不小，刚刚好可以让江菱和太后听到。
江菱面上显出了些焦急的神情：“这可如何是好？”
太后想了想，便道：“你瞧瞧他去，要是真的不舒服，便传太医过来罢。毕竟才那么丁点儿大，在外面呆得太久，吹了风受了寒，可不好了。”
江菱称是，亦起身告辞，到偏殿瞧小阿哥去了。在她起身的时候，刚好看见宜妃身边的宫女一个趔趄，泼了宜妃一身的酒水。宜妃呵斥了两句，亦被两位宫女扶到偏殿，更衣去了。
江菱见此情形，不免加快了脚步。
偏殿里，小阿哥还在襁褓里呼呼大睡，奶娘攥着那张小纸条，表情紧张得不行。
江菱一进到殿里，奶娘便道：“给皇贵妃请安。”随后将小纸条递到江菱跟前，那上面写着请奶娘声称小阿哥吐奶，让皇贵妃到偏殿来，落款是江菱。江菱笑了笑，道：“多谢奶娘。”又立刻将纸条丢到一旁的火盆里，烧了个干干净净。
小阿哥面色红润地睡在摇篮里，时不时扁扁嘴，仿佛是在做梦。
江菱笑了笑，抱着小阿哥哄了一会儿，便吩咐奶娘道：“时间差不多了。你带着小阿哥在偏殿里呆一会儿，等两刻钟之后，便带着小阿哥出去，说他刚刚吐了我一身，我得到里面更衣。你们几个，到承乾宫里，将另一套朝服给我带来。”既然是做戏，当然要做得逼真一些。
两位女官称是，匆匆从后门离开，回承乾宫给江菱拿衣服去了。
江菱将襁褓小心翼翼地搁在奶娘怀里，自己端起一碗牛乳，往袖口和衣摆上泼了一点儿，从另一个门走出去，刚好听见了王夫人的声音：
“你说她刚刚杵在你跟前，不让你弄出些什么动静来？这、这——这可算是屋漏偏逢连夜雨，倒霉到家了。我在宫前被人拦下来了，说这会子贵人们都有些微醺，要是到宫里找你，他们承担不起这个责任，便没有进去。宝钗呢？”
贾元春尚未答话，便听见了另一个凉凉的笑声：
“我还道是谁呢，原来是贵妃娘娘同宫外的人杵在这里，等着商量怎么给皇贵妃使坏。你们说，要是我将这事儿捅到皇贵妃跟前，皇贵妃会如何处置你们呢？”宜妃带着两个宫人，刚好从宫里转出来，看着她们凉凉地笑，那种眼神，直教人看了心底打颤。
贾元春脸色一下子就变差了：“怎么是你？”
“哟。”宜妃笑道，“怎么，只准你出来见外客，却不准我出来更衣？前儿我可是听说了，你们在府里神神叨叨的，预备将皇贵妃的福气都接走，过到你的身上，可惜啊，却被太后亲自给撞破了。据说皇贵妃亦耳闻了此事，你说，她会怎么处置你们呢？嗯？”颇有几分幸灾乐祸之意。
“她不可能知道。”王夫人道，“她要是知道，断不会像现在这样平静。”
“这位太太。”宜妃有些不满道，“我同贵主子说话，你在跟前插什么话呀，没学过规矩么？还是说，你们荣国府里一个个的都不懂规矩，中秋宫宴欲私闯，大年初一的宫宴带着太医进宫私会，前次还试图在太后跟前颠倒是非黑白，将宫里的规矩当成脚底下的泥，想踩就踩。要说这荣国府，倒也没什么大不了的，怎么一个个儿的，都眼睛长到了头顶上，耳朵听不懂人话呢？”
“你——”王夫人一噎。
宜妃凉凉地笑了片刻，道：“怎么，见到宫里的妃嫔不行礼，你们荣国府里就是这个规矩？”
说着，宜妃又朝贾元春那边行了一礼，道：“给贵主子请安。”声音拖得长长的，相当散漫，显然是不将贵妃放在眼里。贾元春被她的声音一堵，脸色又有些煞白。