“汤姆，晚上好。”邓布利多轻抚着手中的时钟，破旧的齿轮发出微微旋转的声响，长久静止的指针仿佛被赋予生命，再次开始了它的行进，伴随着一声淡淡的碰击声。
邓布利多踱步至汤姆身边，共同透过窗户的缝隙，看向外面繁忙的庭院，饶有兴味：“你不想加入大家吗？”
“我很愿意，教授。”汤姆面带微笑，声音低沉：“可惜我得先去图书馆一趟，我的魔药课论文还没有完成呢。”
他的回答充满敬意，而且还带着那种青涩年华的天真和羞涩，就像一个饥渴求知却又钟情于游戏的少年。
这是他从阿布拉克萨斯·马尔福等人身上学到的东西，他的伪装比起几个月前首次与邓布利多见面时，更为自然，更近乎完美。
“我想，斯拉格霍恩教授会理解你稍微晚些时候完成的。”邓布利多缓缓开口，“其实，我刚与他谈过，他提起了你——”
他敏感地观察着男孩眼中的反应，果然，汤姆眼中闪过了一丝紧张和好奇，虽然只有一瞬，也无法和以前那种激烈的表现相比，但邓布利多并未错过。
男孩的眼神很快就变为了好奇，他试探性地问道：
“您可否告诉我，斯拉格霍恩教授，他……他具体是如何提到我的呢？”
“哦，斯拉格霍恩教授赞誉你成绩卓越，”邓布利多笑着回应，“他说如果你继续保持这个水平，他可能需要为你独立设计期末考试的试题。”
邓布利多转过头去，望向庭院中嬉戏的孩子们，面露轻松的笑意。“汤姆，你不打算在圣诞节回家看看吗？”
“我决定留在学校，教授。”他低声回答，“我觉得我还有很多需要做的，所以我选择在假期留下来继续学习。”
“那你一定会过上一个难忘的假期。”邓布利多教授深意地瞥了他一眼。
“我也很期待在霍格沃茨的第一个圣诞节，教授。”汤姆说。
他向邓布利多教授优雅地行了一礼，然后前往图书馆，在那里的一个安静的角落开始写起魔药论文。
这篇论文是斯拉格霍恩教授布置的，不过并非给一年级的学生，而是给三年级的，而他自己的作业在布置的当天晚上就已经完成了。
在学业方面，他一直都是勤奋的，在处理事情上，他同样机敏。
他当然不会只是按照马沃罗的指引，仅仅结交那些眼下没有什么实质性帮助的朋友。
他知道如何低调，首先接近那些在斯莱特林并不是核心，却同样重要的人——比如埃弗里。
自从他用老鼠的尾巴在院长办公室里救了埃弗里的欢欣剂，这个魔药学渣就开始对他有所敬畏。
他向汤姆承诺了一些利益，以换取一些便利，汤姆欣然接受。
自然，他不会满足埃弗里的所有需求，他不想让对方过于自满，同时也知道对方不敢公之于众。
在这看似等价的交换中，真正掌握主动权的，始终是他。
就像这篇论文，他完全可以写满三页羊皮纸，并获得斯拉格霍恩教授的表扬。
但他只写了一页半，而且故意留了几处错误，这才符合埃弗里的水准。
事实上，对于汤姆来说，完成这样一篇缺陷显着的论文反而让他更为疲惫。
写完论文后，他打开了自己的日记，刷刷地写下了一行字：“我在图书馆，有空过来一下。”
笔尖在纸上短暂停顿，留下一个墨点。
他继续写道：“有非常重要的事情需当面与伱谈，速来。”
他把日记本放在一边，开始翻阅一本初级的魔法书。
大约看过三分之一的内容后，他瞥了一眼敞开的日记，那里并无回应。
直到天色渐暗，图书馆管理员贝莱吓死你哼点燃了烛台，将学生们一个个请出图书馆，他也始终没有等到那双宛如夜莺黑玉般的眼睛。