暖殿内熏香袅袅，暖气融融。
一宿未眠与即墨江年交劲，上罢早朝又才向沈明仕敲完警钟，圣上即墨承彦方得以支腮小憩。
他由来夜里睡眠安难，旦得入眠，往往凌晨寅时必醒。
早年少时他西征关外，曾于大雪大风的大漠里潜藏数日，重伤重寒之下肺部受伤严重。
痼疾难医，沉疴难除……
据御医说，每当夜里寅时肺经当令，他这身子便有病异反应，于冬日里尤其强烈。
尚药局送来的定喘平息丸，便成了他日日依赖的灵丹妙药。不仅能立时止咳平喘，还让他精神更为振奋。
太医嘱咐他一日一粒，自他闻听即墨江年死讯，手头紧要事务太多，便也顾不得了，已加至一日六粒的药量。
是以他刚服了药丸，欲眠也不得眠。启开双眸，目光眺出暖榻对侧的雕花窗棂，见天又洒雪如絮。
紫宸殿玉阶之下还跪着一个人，他遣人去问过了，但那个逆子毫不松口，既不交代南阗俘虏是何人，亦不交代下落。
不过，就以即墨江年那点子城府，即墨承彦又怎能不知即墨江年将人匿于何处？
“启禀陛下！卫公已病数日，据回报，说是卫公已出上京养病，却不知何去！”
内常侍太监带了一身风雪，遥遥隔着暖榻外的帘子跪下通禀。
即墨承彦起身下榻，口中骂骂叨叨，“老王八蛋，与即墨江年沆瀣一气，显然早不准备认朕过个皇帝了。不过，他躲得过初，躲不过十五！”
由着小宦侍们为他整弄好衣袍后，亲手撑了一支靛青色油纸伞，即墨承彦转出暖殿，穿过紫宸殿，一级级拾阶而下后，立身于即墨江年身前。
……
即墨江年感觉自己跪得双膝俱碎，偏老天从不施怜于他，此际天又飘雪。
从上朝时百官从他身子两侧路过，指指点点、嘁嘁窃窃地咬耳，再到散朝，人去殿空的孤寂——他皆能忍。
从昨至今，他粒米未进，眼下已过晌午，也未见即墨承彦施他一口热食。
但他不信，即墨承彦能舍得他这根“胡萝卜”，就此冻饿而死。
果不其然，他冻得头脑发懵，待见眼皮子底下出现的六合靴，头还未抬心先笑。
即墨承彦手撑油纸伞立于他身前，良久才轻声：“当真要与朕执拗至此？”
即墨江年本道开口，却脸僵唇硬，舌头不听使唤。哆嗦身子抬起头，便对上即墨承彦那张面无表情的脸。
许是在暖殿里待了太久，即墨承彦苍老的双颊泛着奇异的红晕，亦许是熬夜一宿，一双一如他的朗目里，泛着浓浓的猩红色。
活动活动僵硬的嘴脸后，即墨江年目光一瞬不瞬看着皇帝，虚弱：“不改初心！臣由来言必行，诺必践，恩必偿，仇必报！”
即墨承彦缓蹲下身子，视线与他齐平，猩红的眸子里染上一层柔和，“沈明仕好杀，可你真有收拾江山染血，烽烟群起的能耐？”
即墨江年冻得脸色苍白，唇淡无华，闻听此言却笑得眉目璀璨，“臣一无事处，唯擅杀人！”
即墨承彦站起身，低眉垂睫轻嗤：“莽夫！”说完转身，由宦侍们拥着大步离开。
即墨江年望着那个消弥于大雪中的背影，淡淡一弯嘴角。
他大概猜到即墨承彦的心思……
即墨承彦性子凉薄，老奸巨滑又无情，之所以说和他放过沈氏，并非不舍沈氏。
而是终其一生，即墨承彦都在勉力维系上唐国之安宁与昌盛，不愿于国中妄兴兵戈。
听即墨承彦此前所言，自他被诛的消息传回后，即墨承彦首先想到的，是选谁人接手皇位，稳固即墨氏国祚，而非替他这个儿子申冤耻雪。
随后，即墨承彦便着他那三位皇叔备战，静待沈氏兴兵，全面拿下。
可一但将一切挑到明面，上唐国和风丽日的局面便荡然无存，这是即墨承彦不愿见，却不能不应对的局面。
眼下他将南阗与沈氏阴谋挫败，即墨承彦便欲揭过此事，继续维持表面平和，将上唐国门阀世族的烂摊子丢给他来处置。
于即墨江年心中，不追究沈氏可，不问责皇后亦可，他尚年轻，有的是时间慢慢收拾这帮门阀朋党。
但于宋卿月，他绝不放弃！
他嘴前是被即墨承彦吊了三根胡萝卜，可眼下看来，高高在上、自负一生的即墨承彦嘴前也吊了三根胡萝卜。
一根是皇后那莲青奴，一根是上唐国祚，一根便是他这个皇帝口中的“莽夫”。
是以他笃定，即墨承彦舍不得冻死他！
只他现在饿得头昏眼花，冻得身子摇摇欲坠，目光迷离间，眼前的雪地上幻生出琳琅满目的玉盘珍馐，凤髓龙肝……
他喉头几动后，不管不顾地抓起雪，于金吾卫的惊叫声里，大口吞下。
“靖王，别！”
“靖王，不要！”
即墨江年一日一夜未眠未食，几把雪吞入腹中后，体内唯余的温热被尽皆带走。
前扑倒地昏迷前，他在想，就算现在往他面前摆头牛，他也能囫囵吞下！
……
温泉殿内，即墨承彦披了件雪白的鹅毛大氅。殿内热胜紫宸殿旁的暖殿。是以，他消瘦的双颊红中带亦，隐透出猪肝红。
伏首于沉香条案，他细阅京兆府衙呈来的辞牒——来自博陵崔家长公子，崔康时的辞牒。
有内常侍太监来禀：“启奏陛下……”
“说！”即墨承彦淡声。
年轻清秀的内常侍神色紧张，语气分外小心，“城内各大商行罢、罢市了！”
即墨承彦面无表情将辞牒阖上，端起手边的参茶浅啜，一饮后道：“诉求？”
内常侍低声：“人都堆在各大宫门处，要求放归新妇，严惩靖王，不知陛下……”
即墨承彦淡淡一笑，盖回茶盖道：“让京兆府尹和禁军们先撑着！”
“诺！”内常侍领命而去。
即墨承彦站起身，缓踱入内，越过重重帐幔，最后立止于那泓月形温泉池畔。
即墨江年被扒光了身子，背倚池边玉壁而靠。他浸泡于内已半个时辰，便是头冻僵的猪只怕也烫热了。
偏他阖目不启，依旧一副昏迷模样。
即墨承彦目光掠过他露于水面的上身。他宽肩猿臂的身子虽然健硕，可身上伤痕遍布，有陈有新，有深有浅……
想当年，即墨承彦亦有这般雄姿英态，也颇为昂长健硕。
即墨承彦蹲身于即墨江年背后，招手示意后，接过宦侍递来的罗帕。
浸罗帕入泉汲水后，他就罗帕为即墨江年轻轻拭起了后背，温言软语：“你都听到了？”
即墨江年身上起了好几层鸡皮疙瘩，又喉头艰涩数动，这晕也便装不下去。
忍无可忍后，他起抬起手，便将肩头那只手轻轻推开，“哗啦”一声，又于池中挪了个地方靠住，接着阖上双目养神。
即墨承彦笑了一笑，握着罗帕的手扬了扬，道：“朕能在群臣面前护你，却不能在百姓面前护你，否则有失公允，有违律法！”
即墨江年长睫微微颤了一颤，原即墨承彦也是能维护他的，只不过如即墨承彦所言，但看他值不值得一护。
“放过沈氏，放皇后一马，让卫公晁回来将南阗人交出，放崔府新妇还家，朕便替你想办法平息民愤！”
即墨江年长睫立时一抖。
想想也是。即墨承彦悉知，除了卫公那里，他那个杀手锏南南人无处安放！
他舔了舔已转为红润的方唇，顽强道：“除非陛下赐婚。否则，口风不严的卫公，早晚将沈氏与皇后之事大白天下！”
即墨承彦掷罗帕入池，站起身凉薄道：“来人，靖西王泡得太热，将他请出去凉快凉快！”
其后两日 ，即墨江年被反复浸入温泉，被拖出雪地半裸跪雪，如此往复……
第三日，有宦侍急急来报：“启奏陛下，博陵崔家事主-崔康时，敲响了西廊朝堂的闻登鼓鸣冤！”