且说乔载智留下不走，在新房里闷坐，书也看不下去，
挨到晌午，章家果然来了搬闺女的人。
乔向廷请曹师傅、老田来作陪，且专门支使载智上桌，沏茶斟酒的忙个不停，还要他挨个给来宾敬酒，且都要说些吉祥话，把载智折腾得不轻，出了一头汗。
饭后献茶，又闲话了一会儿。
客人说：“太阳偏西了，该回去了。”
乔向廷突然说：“今儿闺女回门，载智也得跟着去，后儿一起回来。”
大家愣住了，依莲忙说：“载智跟着去不合规矩。”
来宾也说：“俺那不兴这风俗。”
乔向廷说：“俺家就是这规矩。再者载智这孩子很快就要出去做事了，以后俩孩子聚少离多，趁着在家，到哪里都要出双入对的，没那么多讲究！”
大家这才明白了他的用意。
载智本不想去，奈何爹爹当众说了，他又想到若让她独自回娘家，可别乱说一通，传回话来爹娘一准饶不了自己，跟着去也好吧，于是一同去了。
回到岳父母家里，新媳妇满脸喜悦，半句不中听的话也没说。
她父母也很高兴，一口一句闺女的叫着，再三嘱咐她：“回去要孝敬公婆，顺从丈夫，友善姑嫂……”
只是晚间住宿时，二老却犯了难。按照风俗，接闺女回门就是为了将新人分隔两天，如今女婿一块来了，怎地妥善安置为好呢？
载智偶听岳父母在屏风后嘀咕这事儿，就趁给岳父点烟时说，自己习惯夜读，希望独自在书房里安歇。
这正合他家之意，于是便让他在书房睡了。
一连住了两晚，他夜夜住书房。
第三天，岳父母又叮嘱女儿一通，便打发他们回来了。
载智小两口回到家后，公婆待新媳妇如同己出，载智却每晚仍要夜读。
新媳妇对相公也毫无怨言，依然和颜悦色相对。
白天，她跟嫂子忙活完家里的杂活儿，妯娌俩就坐在前厦子的台阶上纳鞋底儿、铰鞋垫儿。
载禄和庆勤年龄相仿，喜欢搁伙一块玩。这俩孩子因新媳妇长得俊，又是刚进门的亲人，所以对她格外喜爱，老围着她转，不时地过去碰她一下，有时甚而大着胆子去搂她一下，她每次都回馈温馨的笑脸。
过了一会儿，庆勤用滑石在走廊的地面上画了一阵子，恰好他娘起身去拿针线簸箩儿，不留神给他踩了一脚，庆勤登时不愿意了，气恼地哭起来。
他娘懵了，说：“你哭啥哩？地上画的那些杠杠，我又没给你踩坏喽。”
庆勤不依不饶，说：“人家项橐在地上画了一座城池，孔子还绕着走呢！你明明看见我画了一座大房子，那是我和小叔长大了娶新媳妇的，你却一脚就踩上了！哼，你不让我俩娶媳妇了啊？”说完又哭。
载禄也说：“就是呢，坏嫂子。等我娶了媳妇，我就告诉她，你踩了俺的房子！”
说完，就像拧股儿糖一样黏在她身上，非得要她赔。
乔孟氏哭笑不得，却又不知该怎么跟他俩辩驳。
这时，新媳妇笑吟吟地走过来，看了一下，说：“哪有什么大房子？不就是个四方框吗。再说，书上那项橐画城池、孔子绕着走的故事，原是哄小孩玩的，信不得。”
庆勤不乐意了，站起来说：“俺爹亲口讲的，书上写着呢，不信我拿书来看！”
新媳妇却笑着对他说：“我的儿，你别以为书上的话都是真的，你可不要读死书噢。记住：‘尽信书，不如无书。’”
这时，载智正在新房看书呢，说是看书，其实也心不在焉的，因为夜里睡不好，白天自然没精神。但他听到外面自己浑家跟庆勤讲的话，登时愣了，心想：“别看她是个商女，心里倒还有点道道呢。”不由得竖起耳朵来听。
就听她说：“你说的这个故事我也读过，可是仔细想想，又觉得可笑。项橐嘴里说的城池，明明是画在地上的，那孔老夫子是个大圣人，怎么就当真了呢？那是他就被一句话给制住了：是‘车躲城’？还是‘城躲车’？那老夫子太迂腐，又太重名利，他怕说出‘城躲车’来，被天下人耻笑，所以只好乖乖绕‘城’走了。其实，他只要说出两个字来，就可以在大路上畅通无阻了。”
庆勤和载禄一听新媳妇讲故事了，也就不闹了，因他俩最喜欢听故事。
庆勤忙问：“哪两个字？”
新婶婶说：“就是‘真假’两个字，‘真’的城池若关门落闸，车自然过不去，可是‘假’的城池是画着玩的，车干嘛要躲它呢？”
两个孩子心说“对呀”。
她又说：“所以说，读书要多动动脑子，学会据实推理。可别读死书，读死书的人，百无一用的。”
俩孩子都点点头。她见他俩都愿听故事，就说：“我再给你俩讲个读死书的故事吧？”
俩孩子高兴极了，干脆坐在台阶上，催促她快讲。
载智也想当面听听她讲故事，就装没事人一样踱出来看天。就听她问俩孩子道：“三国里的故事你俩听过没？”
他俩都摇头，庆勤说：“爹爹不让看杂书。”
她笑笑，就讲道：“三国里头，蜀国的丞相诸葛亮很有智慧，他和魏国的都督司马懿是死对头。诸葛亮攻打魏国，把兵马派到各地去攻城。他怕司马懿绕道抄蜀军的后路，——哦，就是绕道街亭，街亭是个地方名——就想派个大将去守这个地方。他帐下有个叫马谡的人，自告奋勇，自愿带兵去守街亭，说要是守不住，愿立军令状，杀他全家。这个马谡熟读兵书，以前打仗时老给诸葛亮出主意，所以诸葛亮很欣赏他，认为他足智多谋呢，又见他立了军令状，就答应了。临行前告诉他：‘街亭可不是个城池，只是个路口，无险可守。你去了就在路口当道安营扎寨，筑起城垣，这么着，敌兵就是想过去，有城垣挡着，此路不通，一时半会儿也过不去。只要守住街亭几天，我这里攻城就能取胜；不然，敌兵越过街亭就会劫了咱们的粮道，断了咱的后路，咱就被一锅端了。记住没？’马谡说‘记住了。’就领兵去街亭了。”
俩孩子盼着马谡能打胜仗，都聚精会神地听着。新媳妇继续讲：“到了一看，可不就是个路口嘛，无险可守。不过，附近正好有一座小山。马谡想：那太好了，兵法有云，‘居高临下，势如破竹。’要是把兵马驻扎在山上，等魏兵来了，往下一冲，那不就势如破竹了嘛！想到这里，他下令上山安营扎寨。他的一个手下劝阻说：‘临来时丞相嘱咐了，要咱们当道下寨，筑起城垣，挡住敌兵。’马谡说：‘你懂什么？兵书写得明明白白：居高临下，势如破竹！白纸黑字，还能有假？要是敌兵到了，咱们就冲下来，管教敌兵片甲不留！’那个手下犟不过他，只好分兵扎营，只有很少的人跟着那个手下挡在当道上。”
俩孩子着急地说：“他该跟着上山，人少了不中用！”
新媳妇点点头说：“可不咋的，等巍军来了，见当道并没有扎大营寨，只有很少一点人，一冲就把他们冲散了。他们见附近小山上驻扎着大队人马，就一下子把小山包围了起来。马谡忙令蜀军从山上杀下来，可是魏兵放箭，都给射回去了。然后魏兵断了山上的水路，蜀兵没有水喝，渴也渴死了！马谡于是又令人往下冲，魏兵仍岿然不动，还是万箭齐发，又射死不少人，剩下的吓得撤回去了。山上又没有水，没法做饭，蜀兵又饿又渴，一点力气也没有。这下马谡可不敢再往下冲了，只好老老实实守候在山上等候救援。可是哪有什么援兵啊？魏军大队人马大摇大摆地越过了街亭，抄诸葛亮的后路去了。嗨，要不是他会使‘空城计’，就给魏军活捉了！你们看，这读死书，害死人不？马谡还说什么兵法‘有云’呢，就是‘有雾’也白搭了！后来，魏兵走了以后，诸葛亮回到蜀国，就把逃回来的马谡给斩掉了。”
载禄和庆勤此时两手托着腮帮，听得入迷了。
她讲完了，他俩意犹未尽，追问：“那‘空城计’呢？诸葛亮怎么跑的？”
她笑笑说：“‘空城计’嘛，明儿再说。听故事就像吃糖，一次都嚼着吃了，品不出滋味来不是？”
他俩不依，非要她接着讲，还跑过去在她身上乱挠，把她痒得咯咯直笑，都快喘不过气来了。
载智见他俩闹得不像样，忙开口阻拦。他俩转而围着他发命令道：“你快让你媳妇讲故事。快点！嗯，媳妇都听相公的话，快点！”
这下把载智也给逗乐了，说：“让她在这歇歇。咱不听故事了好吧？今儿的天不错，看看那白云，像一只绵羊不？走，咱去工厂里看看好不好？说不定榨油厂里有新轧的花生饼呢，咱去偷一块来。”
他俩这才想起来今儿还没出大门呢，于是就答应了，但心里又舍不得新媳妇，非要拉着她一起去。
她本待不去，乔孟氏劝道：“去吧。自打你过了门儿，还没见过咱家的工厂是个啥样呢。”她听了，这才跟着一起去。
路上，两个孩子一边一个，都牵着她的手；载智在后面不紧不慢地跟着走。载禄突然想起以前人家闹洞房时，都迫使新郎去牵新娘的手的，便突然站住，回过头来叫道：“过来，二哥。”
载智不知他要干啥，紧走几步问：“你干嘛？”
载禄一下抬起新媳妇的手来，递给他说：“给你，牵着。”
新媳妇“腾”地一下红了脸，载智一时也不知所措，但他看着妻子主动抬着的手，像是在等自己，瞬间想起刚才她讲的故事来，尤其那句“尽信书，不如无书”的话，心里多少对她有了些好感，稍微犹豫一下，便也缓缓地抬起手来。
当两只手掌碰触在一起时，他明显感觉到了她的震颤，于是不再犹豫，一把就将她那柔软的小手严丝合缝地扣在自己的手心里了，这时，他明显看到了她眼中泪光一闪。
载禄却并不曾细察这些，他又牵起二哥的另一只手，与庆勤把一对新人簇拥在中间，一起往作坊里走去。
临近门口，老远看到爹爹正和曹师傅蹲在地上比量着什么，乔向廷猛一抬头，见载智牵着新媳妇的手走来了，他心里的疑云一下散开了，忙低头佯装没看见，又跟曹师傅比量起来。
载智临进门口时，便撒开了女人的手。
大家走进去，那曹师傅、大黄、小黄、老田、铁担、孙来银、狗剩子等原都认得新媳妇的，先前去送货时也曾见过，今儿成了少奶奶了，自然都恭恭敬敬的，一个个停下手中的活儿冲她打招呼。她对每一个人都那么谦和有礼，言谈举止落落大方。
载智问父亲：“您和我表老爷蹲在这里干嘛呢？”
他爹说：“织布机又断了几根线，正想着怎么再接上呢，不然又是一匹废布。”
这时老田揪住一个伙计不饶他，说准是他看着机器睡着了。伙计却说是看纺纱机的疏忽，纺的线粗细不均，一股节一股节的。两个人争执不休，吵得面红耳赤的。
老田怕东家又偏向伙计，忙冲着新媳妇说：“少奶奶您给评评理，这些不长眼的家伙只顾偷懒，有时瞑哈着眼守着机器，出了毛病也不知停机，白瞎了线穗子。我气不过，说他两句就和我抬杠。再不想法子，挣不出来了都！”
新媳妇赔笑道：“您老人家说的是，让您操心了。还得靠您多多上心，里里外外照看着些。”
老田觉得面上有光，翘起大拇指，说声：“不愧是城里来的大户人家的小姐，说话也养人！”
曹师傅说声：“田老爹您再去坊间看看，别又有断线的机器又转起来。”
老田心甘情愿地去了。
乔向廷见他们四个都站在院子里，怕新媳妇站久了嫌累，就要载智领她去屋里喝茶去。载智正要领她往里走，却见阿胡迷迷瞪瞪地领着一个生意人来到乔向廷跟前，那个人见面就单腿跪下了，把乔向廷吓了一跳，忙问：“您老这是咋回事？”
那个人悲悲切切地说出一件上不得台面的事来，让乔家人在新媳妇面前臊得脸红。
欲知那人说些什么事，下文自有分解。