且说钱易讲明隐情之后，众人十分体谅他的难处，他这才释怀了。
时已过午，酒肆的小二担着食盒来了，书房里另摆了一桌让那些马弁用；后院送一些让孩子们用。
尚璞又请过陈老爷子和乔治来，让大家团团围坐。芳华和倩儿却不坐，芳华布菜，倩儿把盏。芳华专挑好的夹给钱易，把他跟前的盘子填得满满的，钱易直叫：“好了，嫂子，别夹菜了，盛不下了，吃不了了！”
大家看了都笑。
尚璞饮了一杯酒，又想起那位钦差来，感慨道：“唉，衣冠中人，道貌岸然者何其多哉！”
陈老爷子说：“就是呢，岂不闻一句老话：知人知面不知心。自古以来，欺世盗名者比比皆是。”
尚璞又叹息道：“他只道貌岸然倒也罢了，他还将为官做宰的心得写了一本《居官经》，说什么‘居官宜以忠、敬、诚、直、勤、谨、廉、明八字为主；行事亦宜全凭公心，一人所见以为是未必即是，一人所见以为非未必即非，当求公是公非！’这些话若非居官清正的人，实难写得出来。唉，这真叫人难以置信！”
钱易笑道：“哥哥宅心仁厚，总是以己度人。我在官场见过的各色人等多了，正如陈伯父说的那样，人心叵测！你说他写过《居官经》，这算什么？史上这样的人也有不少呢，——有一首诗是‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’大家常用来教育小孩子的，据说作者李绅是唐朝的一个大官，他还写过一首呢：‘春种一颗粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。’这些诗，谁看了不以为他是个正人君子啊，可史书记载，这李绅当了大官以后，却穷奢极欲，锦衣玉食。他爱吃鸭信，——鸭信就是鸭舌头，每顿饭要杀近百只鸭子才凑得一盘菜，他顾及自己的名声，那鸭肉放臭了埋掉也不许别人吃。他为人阴毒得很，任地方官时曾喜欢上一个女子，因得不到她就陷害其丈夫，活活治人家于死地。在朝为官时也是居官险恶，争权夺利，党同伐异。你看他的诗，会料到他是这种人吗？正所谓画人画虎难画骨，知人知面不知心。”
青桐点头说道：“可见为人处世，那衣冠楚楚、冠冕堂皇者，皆不足为信。与人相交须听其言观其行，然后测其心！比如那个钦差大人说得虽好，然而心术不正，其心当诛！”
钱易叹道：“唉，而今世风日下，官场中已是无官不贪了！别说是各部堂衙门的官吏，就连那驿馆里的小卒，见我在那里住久了，还向我讨要好处呢。我不堪罗唣，想起雪帅早些年进京时常住在寺庙里，我也只好寻了个寺庙，常年客居京华，好在那些出家人乐善好施，从不勒索什么黄白之物，我这才得耳根清净些。”
尚璞长叹一声，对青桐说道：“世风日下，此言不虚，这都是你我亲身经历过了的。”
乔治一直坐在桌旁默默地吃东西，别人说什么他也插不上话，此时他听了尚璞这一番话，说道：“唔唔，你们大清国的人一个个都利欲熏心的，是因为他们都还没有信上帝。上帝告诫我们要一心一意做善事，而不做恶事，这才是救世的出路。请相信我，人们只要信上帝，做一个虔诚的基督教徒，就会心生善念，再也不会沉湎到物欲中去了。你看我跟老爷子，俺俩都按照上帝的旨意修养心性，心态是多么平和，做事是多么专注。在我们西方，人们信奉上帝的很多，人人做事都专心致志的，从不胡思乱想，也不会顾忌你们这样的人情世故！”
大家听了，思及他素日的为人，一时竟无可辩驳了。
尚璞和青桐由此想起了主教的贪婪和邪恶，还有普鲁斯长老的阴险和歹毒，感叹地说：“这么说来，世人无论什么肤色，都有好人，也都有坏人，不可一概而论。”
钱易却黯然道：“唉，虽然咱们想不分肤色互亲互爱，而外夷却不这么想，他们虎视眈眈，亡我中华之心不死。诸位或许不知，法国又入侵我南方了，如今占据了镇南关，洋人火器凌厉，战事之惨烈，自不待言！”
青桐是个医者，听了这话，内心牵挂着浴血奋战的勇士，心情十分沉重，脸色也愈加阴郁起来。
乔治见青桐情绪低落，劝慰说：“嗯，我也很同情贵国的遭遇。你们的先祖曾创造过辉煌灿烂的文明，这是举世公认的。就连法兰西皇帝拿破仑也说过：‘古老的中国就像睡着了的雄狮，一旦醒来，世界将为之震动。’我就背诵德国哲学家尼采的一句诗送给你们吧：‘谁终将声震人间，必长久深自缄默；谁终将点燃闪电，必长久如云漂泊。’”
青桐听了他念的诗，这正契合自己的心境，他的眼睛里就不再有忧伤了。
尚璞也振奋起来，令尚公任：“你去后院把孩子们都叫进来。”
不一会儿，乔载智、陈安邦、陈安疆、小石头、野苇、芊儿等都来到前厅，尚璞说道：“今儿叫你们来，是要你们听听乔治医生念的诗，涨涨咱们的志气！”大家都点头。
然后，尚璞又让乔治念了一遍尼采的诗，孩子们静静地听着，随后跟着念起来。
尚璞等他们念完了，又说：“我有一件心事，早想过多次了，今儿当着大家说出来，看看可行得否？我将倾尽所有，创办义学，养育像小石头、野苇、芊儿这样无家可归的孩子。”
大家听了，无不点头称赞。
“这次接芊儿来家，就是办义学的开始，今后凡愿来咱家念书的我全收养，教授国学之外，也给大家讲新学，开眼界。只是…”尚璞转头看看妻妾，接着说：“只是辛苦两位了，以后要耗心费力，多作字画，筹集银两。不然，咱拿什么办义学？我在这里先谢过两位贤内助！”
说完，他起身深深一揖。
倩儿恍然大悟道：“哦，原来你说的那桩心事，就是办义学这事啊！我俩还当是你又纳……嘻嘻。”
芳华也说：“嗨，你有这心思，早说出来啊，免得让那起闲人嚼舌头！”
尚璞泰然道：“我的座右铭是‘人不知而不愠，不亦君子乎？’所谓夏虫不可语冰，多说何益？”
青桐听了，昂然说：“既然哥哥要办义学，弟岂能袖手旁观？我虽无才，不能执教于讲堂，但也愿助一臂之力。今后咱两家共筹费用，为孤儿们撑起一个温暖的家。”
钱易听了，抚掌赞道：“你俩真是义士！既然如此，弟的俸禄也可拿来帮办义学。”
众人都回绝他，劝他别再太俭省，一定要保养身子，已经太过瘦弱了。
尚公任最后说：“我刚才念了诗，也深受鼓舞。我虽无才，但略通医术，我愿随营做个军医，救治伤员。”钱易连声说：“好，好！好男儿志在四方，但凡有血性的人，就应该效力疆场。南方瘴气多，伤员也多，跟我从军后，我荐你去南洋水师做军医。”
尚公任起身谢了，尚璞与芳华也都依允了。
倩儿忙去帮他收拾行囊，打了个包裹交给兵勇拴在马上。
钱易带着尚公任启程时，他又想起一件事来，对尚璞说：“咱家虽自办义学，然而我在京时听说，朝廷已晓谕各省筹办新学。我想咱家的几个孩子应该去考。若考中了，待学业有成，我荐去官办工厂里做事。”
孩子们听了，都很高兴，过后果然都去应考了。
那乔载智熟读经书，且早在教会学校里接触了新学，自然一考即中；陈安邦虽然年纪小些，但天资聪颖，且常和表哥一起读书，也通晓新学，自然也考中了。
自此，二人便结伴去新式学堂里读书。
陈老爷子不放心，经常嘱咐他俩：“在外不要管闲事，只专心上学、钻研学问就好了。”
老爷子年龄大了，说话做事有些絮叨，他说一声，他俩应一声，他还嘱咐：“在外要互相关照，宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香……”不待他说完，两人早已都飞出去了。
老爷子叹一口气，心中暗颂：“上帝保佑，让孩子们平平安安！”
近两年，因陈老爷子与乔治朝夕相处，受他熏陶不觉也念叨起上帝来，还跟他要了一本《圣经》，没事就读。
乔治很高兴，想领他去教堂里接受洗礼，然而陈怀玉说：“信上帝在心里信就行，不必拘泥于形式。”乔治只好由他。
闲时乔治也引陈怀玉一起做告解，祈求上帝饶恕自己所有的罪过，老爷子说：“好，这样很好，可以经常揭揭自己的老底，提醒自己不要再犯！”
乔治自己按时去教堂做礼拜，陈老爷子只在晚上诵《圣经》，故不为外人所见。
自从钱易走了之后，青桐常常一个人发呆，乔治问他怎么了，他说：“我是惦记攻打镇南关的那些将士，洋人的火器厉害，他们大多手持大刀长矛，必定死伤惨重。我虽身在杏林，却不能亲临前方救死扶伤，实在枉为大清臣民。”
乔治听了，沉思良久，说道：“如今咱这里虽地冻天寒，南方却是赤日炎炎，且路途遥远，跋山涉水去那里行医，并非易事。再说沿途兵荒马乱的，要去也得先买几件火器，带在路上好防身。买了洋枪也不一定放，用来震慑一下歹徒的气焰也就是了。”
青桐却怕难以成行，因医馆里很忙。——自从他扑灭霍乱，名声远播，又加上他父子医术高明，所以远近来求医的人络绎不绝。
近来医馆里人满为患，天天把他爷俩累得头发昏。有时他爹回房去歇晌，青桐只能靠着椅子眯一会儿。病人们挤在门外等着，一个个抓耳挠腮，有时不免为谁先谁后而起争执。
陈老爷子见状，便派给了乔二乖一个差事，让他兼管病人的排序。乔二乖的乖巧也深得老爷子的青睐，连购药材和买器械的事也交由他管了。
这乔二乖见病号扎堆，很快想出了个法子，他先用纸条写好许多数码，按病人来的早晚从小到大逐一分发，再按号往里叫人。大家都赞赏他的机灵，连乔治也说：“这是上帝赐给他的智慧。”
独有尚璞，某日曾对青桐说：“我最近闲来无事，取出原先那些旧书来翻了翻，看见一本麻衣相术，那是我年轻时翻烂了的。这使我想起一件事来，就是——我看那医馆里那管事的乔二乖，白面鹰鼻，长着三角四白眼，看面相就是个奸诈之徒，你可要提防着他点儿。”
青桐笑笑说：“哥呀，这回你可看走眼了，他勤谨的很呢！再说，你那卜卦看相的劳什子，早撂开多少年了，咱可不能据此胡乱猜度人。”
尚璞听了，只好苦笑了几声，摇头作罢。
其实陈青桐不知，那乔二乖借着采买药材、器械，捞了不少钱了。他还让儿子乔占鳌也伙同药材商来送货，从中渔利。
乔占鳌年龄正值三十岁出头，但其内心之贪婪奸猾丝毫不亚于其父。有一次他来送货，见陈家大院里有那么多女孩子，家里还雇着洋医生效力，登时燃起了阴毒念头，既眼馋女色，又嫉妒他家大业大，恨不得全都据为己有，只因看到陈家医馆里人人都满脸正气，他不敢表露出来罢了。
陈家医馆里越来越忙，大家都感到很疲惫。这天，青桐又劳累了一个上午，午间他靠着桌子打个盹，正睡得迷迷糊糊时，就见乔治扛着一杆洋枪、怀里还插着一枝短枪，兴冲冲地来说：“我托朋友买的火器到了！已当场检验过，威力大得很！这下咱们可以去南疆救治那些负伤的将士了”。
青桐还在犹豫不决，乔治劝道：“这里的病人虽多，但多是旧疾，一时半会儿也死不了人。南方的伤员可都是红伤，耽搁不起的。”
青桐听了，就不再犹豫了，立刻分派人手，前去南方。他和乔治是必去的，另带了乔二乖，路上诸事需他照应。只留下两个伙计，帮着照应医馆里的事情。
乔二乖背了行李，青桐背了药箱，乔治扛了枪支弹药，三人雇了一辆骡车匆匆上路了。
三人怎么也没想到，此去路途遥远，竟误入一绝妙去处。
欲知是何等绝妙去处，且待下文分解。