且说乔金宝要补充一字，众人忙问：“哪个字？”
乔金宝说：“‘能’。唯身有一技之长，才可立足于世。不然，何以谋生？”大家听了，也纷纷点头。
乔向廷接着说：“刚才老叔说今儿是‘群英会’，我看一点儿也不假，因今儿在座的除了我以外，都是有才能的人。老叔身为族长，处世练达，德高望重；我家岳父深谙医道，悬壶济世，您两个就都不用说了。让人叹服的是官场上的两位兄长——张兄与李兄，能在如今这染缸一样的官场左右逢源，应对自如，这就是本事。”
张有财和李老四听了，颇为得意，都昂头挺胸的。
乔向廷接着说：“金宝兄弟在生意上头脑灵活，眼光独到，也是难得的本事，我家工厂全指望着他呢。还有我家曹师傅——我表叔，那是鲁班再世，手艺出神入化！”
他两人忙说：“哪里，哪里。”
乔向廷又伸出一大拇指，说：“我最佩服的一个人，是我的恩师——尚兄，身为秀才，学富五车，才高八斗，这个大家都知道的了。最要紧的是擅长丹青，他一幅画就能抵千金呢，这个李兄早已领教了！”尚璞听了，摇摇头说：“贤弟说哪里话？自古道‘百无一用是书生’，你也过誉了。”
乔向廷道：“兄长过谦了。嗯，还有一人，是我亲眼所见的，他的本事，实在出人意料之外——他就是我的这位内弟！”青桐赶紧起身，要止住姐夫的话，摇头说道：“哥哥请谨言慎行，如今守着外人夸你内弟，这不是王婆卖瓜吗？”大家听了都笑。
芳菲终于听到了青桐的声音，可只他这一句话，就把她逗乐了，忙用手帕捂住嘴笑。
就听乔向廷说：“正因为守着大家，我才要说呢，我这是举贤不避亲。”然后，他不顾青桐的阻止，就把他亲眼所见的青桐为孟达礼家的婶子和张公诊疗，一针见效、分文不取的经历说了，尤其说到他为巧儿悬丝诊脉时，大家仿佛看到了青桐那超然物外、镇定自若的神仙样子，一时竟都忘乎所以了；屏风后面的芳菲更是心向往之，咬着手帕痴痴的出神。
陈怀玉嗯吭了一声，才把大家唤回来，他便对女婿说：“你也夸得他忒好了些。他这些雕虫小技，何足道哉，以后你不要再向外人炫耀了，免得娇纵了他。”乔向廷点头称是。
陈怀玉一说这句话，大家也就随之降温了，不再说这个话题。乔金宝却仍说：“哼，向廷哥，我就知道你偏心，光顾夸自家的兄弟了，敢自他是俺嫂子的亲弟弟，你心疼他呢！怎么另有一个人，你一句也不提？”
乔向廷听了一愣，他也想不起在座的漏了谁。
乔金宝道：“那个会织五色花布的，织女下凡的人，难道不是个有能耐的人吗？”
乔向廷忙拍拍脑袋，恍然大悟地说：“噢，对了对了，是我疏忽了，表妹真是一个心灵手巧的人！不光心灵手巧，还善于持家呢！曹师傅不在家时，家里里里外外都靠她操持。你看我，怨不得白了头发，人老了就好忘事！”
曹师傅听了，忙替女儿自谦了几句。
不料乔金宝接下来却说了一句石破天惊的话：“说实话，我就喜欢小师妹，梦里也想着她！她的花布是咱的招牌，这也不是我说的，店家们都这么说，人家见了就问：有五色花布吗？咱就靠这个吸引客商呢，您说是不？曹师傅。”
曹师傅只得点头。
乔金宝又说：“她不仅会织布，也会洗衣做饭，懂得体贴人。我在向廷哥家里时，吃得很好，住得很好，有嫂子给我做饭，有小师妹陪我说话，很快活。回来了，茶饭不思的，还不如再被关在地窨子里呢，那样小师妹还会牵挂着我呢。”说完，滚下泪来。
乔向廷赶紧说：“没什么要紧的，以后天天让你嫂子和小师妹来给你做饭好了。”
依莲忍不住在屏风后面喊：“那不是我做的，都是他小师妹做的。”
乔广善听了，心里早已明白，只是万万想不到儿子会当着众人的面说出来，看来他真是喝醉了，口无遮拦也是有的。
那乔广善是个要面子的人，再个他家在周边也算是望族，且只有这么一个宝贝儿子，谁人不掂量他要找个什么样的儿媳妇呢？那必须是门当户对、非富即贵喽。可是经过乔金宝这一劫，乔广善也明白了一个道理，那就是人品最重要，其余都是过眼烟云。他自从见曹云纤给金宝喂饭，就懂得了儿子的心思，可惜没个中间人，自家也不好开口。但如果由女孩家里提出，那也就顺理成章了，他家既占了高枝儿，也能遂了儿子的心愿。可曹师傅却不敢开口，因自己全家毕竟只是个手艺人，怕是高攀不起。因而两家大人都藏了这一段意思，谁也不先开口。
其实对于乔广善来说，他还另外存了一段大心思呢，那就是他相中青桐了，做梦都想招他为婿，甚而一度觉得自家高攀不上他呢，因他有神一样的本事，仙一样的人品，再加上他姐夫家上有将军庇护，下有县尊交好，自己家里充其量只有两个小吏，焉能匹配？这桩心事，自从青桐给他看病时起，就一直搁在心里，憋得他十分难受！
大家各有心事，一时冷了场，乔广善忙喊烫热酒来。丫鬟婆子出去取了热水来，把酒壶拿到后堂烫上。
依莲刚才听乔金宝说话哽咽了，知道他动了真情，便有心成人之美。然而一想到成人之美，也许人性使然，首先却想到了自己的弟弟，她不禁偷眼看了芳菲一眼，芳菲见她看自己，也不禁想起以前她们开玩笑时说的话来：她让她叫亲姐姐，然后说自己是有亲弟弟的，言下之意便拿她当弟妹了。芳菲心想：“如今你弟弟就在前厅坐着呢，你倒是替俺说句话啊！”
依莲真的开口了，隔着屏风说：“叔啊，侄儿媳妇有句话想和您老说。”
乔向廷一愣，他没想到男人说话，女人竟然插嘴了，但既凡插嘴，必定有什么要紧的事了，他也就与大家一起洗耳恭听起来。
乔广善忙说：“好孩子，你说就是！”
依莲看了芳菲一眼，大声说：“俺想和你家结门亲！”
她这句话一出口，就把芳菲臊得脸色绯红。
乔广善很高兴，忙说：“好呀，好呀，你说就是！”
依莲又看了芳菲一眼，说：“俺有个好妹妹，也有个好弟弟，俺想给她俩牵个线，当回月老。”
芳菲羞得低头弄衣，心快要跳出嗓子眼儿了。
乔广善又说：“好呀，好呀，你说就是！”
依莲说：“俺有个妹妹叫曹云纤，俺觉得她跟俺弟弟乔金宝挺般配的，俺想给他俩做个媒。”
乔广善当是她给青桐求亲呢，没想到却是给她表妹提亲，然而这也是意中之喜了，况且又当着曹茵沾的面，岂可驳她的面子？加之乔金宝眼巴巴地看着自己呢，盼望爹爹能够答应，因而他哈哈一笑，爽快地说：“好呀，好呀，没想到今儿成就了一桩喜事！来，亲家，干一杯！”他和曹茵沾碰碰杯，率先一饮而尽。
曹茵沾没想到他这么爽快就成全了女儿的心意，一时十分激动，端起杯还洒出了一些，也一饮而尽。
乔金宝见了，只乐呵呵地傻笑着。
乔广善瞪他一眼，说：“傻孩子，还在那傻坐着呢。”乔金宝听了，这才起身来到曹茵沾跟前跪下，口称岳父，喜得曹茵沾一把拉他起来。
依莲坐在屏风后未曾露面，就说成了一门亲，心里自然高兴，也起身向婶子行礼，婶子赶紧拉起她来。
依莲还未归座呢，芳菲却急得紫了脸，移步走到她跟前，扯住衣襟，悄声说：“好姐姐，亲姐姐，你这儿还有个妹妹呢！”
依莲笑了，刮了一下她的脸皮，说：“这个妹妹，天仙一样的人物，自有佳婿等着呢。这个，用不着我操心。”说完就坐下了。
芳菲噘了小嘴，扭转了身子，谁也不搭理了！
没想到此时却听前厅尚璞说道：“岳父大人在上，小婿不才，也愿保一个媒，他是小婿相中的人，不知老泰山肯依允否？”
大家万万想不到他一介书生，竟也做起月老来，就都竖起耳朵来听。
乔广善忙说：“贤婿不用客气，你说就是。”
尚璞用手一指青桐，直言道：“我想把四妹许给青桐弟弟。”
他从未做过媒，也不会这里面的说辞，一开口就把四妹许给他了，听得乔广善直想笑，忙说：“这话很对，嗯嗯，就依贤婿！”
说完，也不管青桐父子愿意不愿意，端杯就照着陈怀玉桌上的酒杯，“当啷”碰了一下，说声：“亲家，咱俩也干一杯。”说完，一饮而尽。
陈怀玉早领教了乔广善的大度，加之早就认识这位族长，一直敬仰他，哪能不依？便也端起杯来一饮而尽。
此时青桐和芳菲都如进了梦境一般。
原来这青桐从未对任何一个女子动过心，芳菲除外。因他有自己的医道操守，给人治病见过的女人何止千万？但病人就是病人，无论她长得漂亮与否，在他眼里也始终只是个病人，无论诊脉也好，还是针灸也好，他都是眼观鼻，鼻观口，口问心，心无杂念。也正因如此，他才能诊断无误，妙手回春，被人称为小神仙。
给巧儿诊病时，他见其父孟达礼刻意防男女之嫌，便索性放下床帏，悬丝诊脉，因他心里真的天真无邪，诊病时就是位离欲的真罗汉！
然而上天却让一位仙女投进了他的怀抱，那就是芳菲。
那天他俩无意中撞了个满怀，他先是一惊，然后看到她身子后仰就要摔倒，他又本能地一把将她揽了回来，她也就顺势扑进了他的怀里，让他抱了个结实。那一刻，那种纤细轻柔、袅娜娉婷、吐气如兰的新奇殊遇，彻底击穿了他的心。
当两人一起注目对方时，乔广善的咳嗽声惊醒了他俩，他忙躬身施礼，抽身后退——他不是不想再多看她几眼，是不敢再看她，怕看多了从此就失去自心，一个没了心的郎中拿什么去悬壶济世呢？
而今，竟然不意之中如愿得配佳偶，此生复有何憾？
他不待别人说什么，起身就跪到了乔广善面前深深拜了下去。
众人一片喜气洋洋，乔广善更是哈哈大笑。当天，他千盅不醉！
依莲在屏风后面又笑盈盈地起身，拜了婶子，说咱这可成了知己亲戚了。又看了芳菲一眼，趴到她耳朵上说：“我说这事不用我操心吧，呵呵，你还不信呢。这下，你可称心了！”
羞得芳菲起身走了，边走边回头说：“坏嫂子。”
原来，依莲临来他家之前就求了尚璞，托他替弟弟说媒。尚璞巴不得跟青桐结成连襟呢，自然应允，只是他不擅做媒，张口就把说媒说成许亲了。
岂不知乔广善就等着有人提这句话呢，故而一说即成！
第二天，陈家父子就要动身返回淮北，准备搬家事宜去了。
尚璞也急急回到城里，替陈家物色房子。倩儿卖了他们夫妇积攒的许多得意字画，筹银一千五百两，买下了相邻的两处宅子，都是三进的四合院，前头恰好临着大街，可以将沿街倒座房开成店面。
乔向廷夫妻先来看了，见两座宅子所处地段地势较高，远远的背山面水，确是风水绝佳之地，加之前面可做门店，很适宜陈家父子开医馆的，所以很是满意。
两个月后，陈家搬来了省城，青桐兑给尚璞七百五十两银子，尚璞执意不收，陈怀玉哪里肯依？尚璞知道他家也不难于此，便只收了个七百两的整头数，陈家又推让了一番，那零头尚璞无论如何也不肯要，陈家这才作罢。
两家比邻而居，陈家开医馆，尚家开画馆，相处得甚为相得。
欲知后事如何，且待下文分解。