那曹茵沾这些日子为改进织机着了迷。
他早在心里不知描画了多少遍自己的设想，等他将总体框架、各处机关、大小消息、零碎部件一一画出，标清注明，大黄小黄看了都佩服得五体投地。
后来他俩也渐渐被师傅引入港了，又各自提出了一些改进的想法，凡有契合师傅心思的创意，他们个个都喜得抓耳挠腮。
等着木匠、铁匠、皮匠、漆匠等等工匠都来了，他师徒便做监工，指导着工匠们将图纸上的创意变成实物。
那些工匠一动手，才晓得以前的活路全与这里的精巧搭不上边儿，稍有疏忽，便差之毫厘、谬之千里。
工匠们一个个小心翼翼，唯恐出错。饶是这样，有些部件返工三五次甚而十几次，总不甚合丁可卯，气得曹茵沾只骂娘。
有时乔向廷来作坊里看，每次遇见曹师傅骂人，总劝他沉住气、慢慢来。
曹茵沾气呼呼地对众人说：“这也就是咱们东家待人宽和，要搁在洋人的工厂里，三遍不成，打得头上的疙瘩！”
工匠们都怯了他，因而一个个谨小慎微，精益求精。
原来，他们师徒的设计委实精巧，而那妙处又尽在齿轮上：外轮带着内部大齿轮转，大齿轮又带动小齿轮转，每个齿轮都与一个部件相连，牵引着它们或旋转，或进退，或开合……只要摇动外轮，则经纬交合，布自成匹。
然而画图纸容易，做起来却难：一番功夫下来，光生铁就不知用了几百斤，才锻造出几十个中规中矩、严丝合缝的咬合齿轮；光牛皮不知用了几百斤，才裁制出不软不硬、不松不紧的几十根传送皮带；光老榆木不知用了几十根，才打磨出大小不一、互相支撑的机枢框架……全程下来，乔向廷自己家里窖藏的钱全投了进去，连青桐带来的银子也所剩无几。
十里八乡的闲人也闻风来看热闹，有称奇的，有咂舌的，有撇嘴的，有摇头的。
也有好多人窃窃私语：“哼，除非鲁班爷再世，凭他们几个就能造出机器来？”
有的说：“穷折腾个啥？怕是折腾来折腾去，白拿银子打水漂儿。”
也有的佃户担忧地说：“可别让俺东家赔掉了腚啊，那可是个厚道人！”
曹师傅师徒听了，心里越发不安，以至于夜不成寐。
乔向廷初时不管那些闲言碎语，然而听的多了，心里也直打鼓，心说：“可别他师徒真弄不成，搭进去那么多银子，最后白折腾一场啊。那时亲戚面上也不好看，岳父岳母会认为我心里不着调，整天异想天开呢！”
夜里，他跟依莲说了这话，依莲说：“疑人不用，用人不疑。咱大老远把人家请过来，图的啥？不就是为了把作坊做好嘛？你看看他师徒仨，那嘴上的大泡，那眼里的血丝，那手上的茧子，就知道比咱还急，也比咱还用心！咱只做最坏的打算，就是最后弄不成，也不能怪罪他们，不然，怎让人家走出这个村去？”
这时，乔向廷反倒自叹自己还不如屋里的女人大度呢。
从此他只是偶尔去走走，抽几袋烟就走，临走还说：“不急，别忙，慌啥哩？早先不用机器，还不照样织布？要弄成了是好，弄不成，咱还用老法子织布。俺小师妹也没有自动织布机，她不照样能织出五色花布？”
曹师傅师徒听了，心里才略微安宁些。
好容易调试完成了，一人摇轮，布就出来了。
老魏飞跑着家去叫东家，一家人都跑来看。
曹师傅把纱线重新放置好，给各处齿轮又郜了一遍猪油，然后让人缓缓地摇轮。哇，随着轮子转动，织布机吱扭扭地响，很快就在机架的终端，卷出熠熠闪光的洁白的棉布来！
顿时，人声鼎沸。
那些木匠、铁匠、皮匠、漆匠……一个个拍手叫好，觉得自己的手艺从此突飞猛进、脱胎换骨，我不是我了！
曹茵沾师徒激动得携手跳跃，又抱头痛哭。
乔向廷也悄悄拉依莲回屋，两人对坐无声，泪水却悄悄滑落下来。
看热闹的人们也奔走相告……大家都传言，是鲁班爷爷显灵了，织女星也在天上保佑着呢！
一时好多纺织技工都闻讯前来做工，想织布的人家也都来排号织布，家里不缺布的也拿着棉线来凑趣，大家都想亲眼看着布从机器里吐出来，试试用这样的布做成衣裳，好不好穿。
后来人们都说：天底下只有机器是不骗人、不偷懒的，因为它们织出来的布是那么匀实、那么细腻。
不久，远近的人家都穿上了乔向廷家织出来的机器布。
机器织布的效率不是一般的高！原本要一年的功夫才能织出的布，仅仅一两个月就能织完。
开业后赚了一笔钱，乔向廷全拿来发工钱了，因薪水定的高了些，单靠那些钱还不够，乔向廷便把青桐拿来剩余的那点钱也凑上发工钱了。
老魏在一旁嘟囔着说：“远近哪有这么高的工钱呀？您拔台后，怕是周边的织坊里不高兴，将来咱也不好往下降了呢！再个，您也得给自个儿留着点儿，还还亲戚那边的账，您还真不打谱还了咋的？”
乔向廷笑吟吟地说：“机器一转就出布，以后咱挣钱还不快啊？先让大家高兴高兴。亲戚的账，以后挣了钱再还。”
工匠们薪酬到手，远处的就托人往家里捎，近处的则籴米、裁衣、称盐、打油，老婆孩子都喜笑颜开。
曹师傅对大家说：“东家待咱们宽厚，一下就打赏这么多钱，真是可遇不可求的主儿！”
技工在别处被主家欺压惯了，今见东家如此仗义，非得凑份子请他到酒肆里吃酒。乔向廷再三推辞，后来被大黄、小黄架起来走了。
众人尽欢而散，连不饮酒的曹师傅也吃醉了。
工匠们欢天喜地，惹得佃户孙骡子、刘猴子也想来做工。乔向廷知道他两家家计艰难，便安置在织坊和油坊里了。二人很惬意，却有两个人心中不平：
一是老魏，他一直惦记着他俩曾在县衙里作伪证的事，就对东家说他不同意留他俩做工！乔向廷苦笑着说：“嗨，那都是些老黄历了，还提它干嘛？他两家人口多，都张着嘴等着吃饭哩。”
另一个不平的人是阿胡，他因喝酒损毁了身子，离了酒手就哆嗦，故而雇他做工的人越来越少，他的生计也就越发艰难了，连管祠堂的老头子也常说些难听的话，他在那里安身不牢。因他曾与乔向廷搭伙巡逻过的，也央求着来做工，可曹师傅嫌他手哆嗦，决计不用他。乔向廷也没法子，只好顺从了大师傅的意思。阿胡很失落，眼见刘猴子这样瘦弱的人都去了，气不打一处来，后来他偷了刘猴子的毡帽往里撒尿，被刘猴子与他儿子狗剩子逮住，合力打了一顿。又是乔向廷出钱替他疗伤，还留他在作坊里看大门，两方这才消停。
乔向廷家的工厂红火了一阵，引得许多有头脸的人也都光顾起来。地保李老四尤其上心，叫他两个侄子也去里边做事。乔向廷不好推辞，便应允了。
他两个侄子一个叫李显，常跟李老四帮办公务，谙熟人情世故，乔向廷就让他主外，管着跑买卖；另一个叫李赫，自幼帮着理家，谙熟桑麻之事，乔向廷便让他管着采办原料。
厂子里天天轰隆隆的，乔向廷心里甭提有多高兴了。连乔向宽都跟着沾了光，因众人织了布就要染布，一时带活了他家的染坊。
然而困顿很快就来了：原本乡下人都是自给自足的，因为看着机器新鲜才来织布，然而一年两季子衣裳足矣，并不像城里人那样天天更衣，能有多少布要织呢？所以很快织坊便冷清下来。众人坐等外人来织布，等不来就只能喝大茶了。
曹师傅找东家抱怨说：“这么好的机器，这样下去岂不荒废了！”
乔向廷也急得什么似的，日里夜里都盼着大家再来织布。虽然偶有零零星星的人来，但终不似起先那么火爆了。
这时李显的本事就使出来了，他认识的人多，四处给东家拉生意，时不时地能接一单，乔向廷这才觉得留下李显兄弟是明智之举。为此，他还专门请李老四吃过几次酒呢。
然而李显认识的人也终究有限，他的本事很快就使尽了。
这一日，乔向廷在家抽了一天的烟，曹师傅师徒在作坊里喝了一天的茶。
到了晚上点灯时分，曹师傅饭也吃不下，闷头去前院倒座房里睡了，乔向廷叫了他几次，他也不起。大黄和小黄见师傅不吃饭，也只胡乱扒了两口，去倒座房里坐在炕沿上发呆。
原来人一闲下来就容易想家，大黄、小黄一直坐到鸡叫，才朦胧睡着。
第二天早上，小黄起得早，便向师傅告假，要回老家看老娘。曹师傅道：“你先别走，夜来我想好了，今儿就去跟东家说：只替人家织布赚点工钱，能有多少生意？这样不行，得向城里的大工厂学着点儿，他们既纺纱、又织布。咱也应上纺纱机，买了棉花来，纺的纺，织的织，织出布来往外卖，那样才能跟洋鬼子争个高低。”
大黄小黄听了，也异口同声地说：“对呀对呀，您去跟东家说说，咱也上纺纱机。”
大黄说：“只怕东家没那么多钱。师傅您心灵手巧，再比着那什么‘珍妮’纺纱机，也造个木头的。洋人用他女儿的名字起名，那咱也用小师妹的名字好了，就叫‘云纤’纺纱机。”
小黄拍手叫好。
曹师傅苦笑着说：“呵呵，你俩想的倒好，可是师傅却没有这么大的能耐。我在东洋人的工厂里见过纺纱机，那都是铁家伙，纺的纱又细又长。咱要靠自己琢磨、手工制造，恐怕都快老成白胡子老头了，也不一定造得出来呢！我倒听监工说，洋人的工厂老换机器，咱们买不起新的，买个二手的回来，大概也能用。要是哪里不合适，咱们一起琢磨琢磨，鼓捣鼓捣，也许反而比新的好用呢！”
两个徒弟都点头，说：“莫不如您老人家去和东家说说，让他凑些银子，去买个二手的来，唔，还得买台蒸汽机，那可就和洋人并驾齐驱了！”
曹师傅一阵兴奋，随即却又沉寂下来，说：“只可惜不是一星半点的银子能办到的。”
两个徒弟一听，也大眼瞪小眼，不好再说什么了。
曹师傅想买纺纱机，又怕东家拿不出那么多钱，因而沉寂下来。可他不死心，有一天早饭时，他向东家稍微露了露这一想法。乔向廷没想到他胸中的丘壑这么大，当时被他说得一愣一愣的，忙问得需要多少银子？曹师傅斟量了半天，说连同蒸汽机，怎么着也得八百两银子，乔向廷听了哑然。
曹师傅见东家虽没答应，然而也并未十分反对，便瞅准时机，几天后又谈起与洋人争高下的志向来，说得乔向廷也热血沸腾的。
待他师徒三人上工走了，乔向廷便去后院跟依莲商量这件事。依莲是个贤惠的女人，对丈夫无所不依。然而她屈指一算，因前一阵子改造织机，弄得手头紧巴巴的，饭桌上许久不见一点荤腥了，孩子们早就嘴馋了，都不吱声罢了。如今去哪凑那八百两银子？
后来，乔向廷咬咬牙，去托乔金宝说和，到镇子上典当了自家的田亩，连同宅院、作坊也典押了，好歹典当出了八百两银子。
他拿着一叠银票，兴冲冲地跑到织布坊里，递到曹师傅手里，问：“这是八百两，够不？”
曹师傅当场怔住了，他想不到东家对自己竟是这样言听计从，也不问成败就把全部身家押上了，这是多大的信任啊！
曹茵沾一时感动得泪眼婆娑的，连连点头说：“够了，够了！我就是豁出命去，也要把咱的作坊干成大工厂！”
乔向廷也是对人掏心窝子的人，见他激动了，自己也很动情，便拱拱手说道：“曹师傅，咱的作坊，不，咱的工厂，就交给您了。别的不说了，全都仰仗您，谢了！”
这时，他俩真觉得是志同道合、惺惺相惜，——似乎宏图大业，就要在他们面前展开！
欲知后事如何，且待下文分解。