众人还未反应过来，言训阁门外忽然传来一阵急促的脚步声。
大家不约而同的看向门口——
只见一个穿着黑色劲装的少年站在原地，他肩负长剑，身姿清朗，大抵是刚练习完剑法，昳丽的面容上还透着几分浅浅的红晕。
在场的少女纷纷屏住了呼吸。
这...这不是第十峰的顾明驰吗？
他也来接任务吗......
他们会不会分到同一组......？
少女们心中暗喜，她们羞涩又激动地盯着眼前的少年，方才的惊讶早已经抛之脑后。
然而，顾明驰还未踏进言训阁，又有一道身影闯进众人的视线。
“顾明驰，你怎么一个人偷偷溜走了？害我被师父骂了一顿。”
少年语气幽怨，他抬手收回浮在半空的长剑，有些不爽的瞪了一眼身旁的玄衣少年。
顾明驰白了他一眼：“是你反应太慢。”
“你！算了，我不和你计较。”
“我去找小师妹！”
萧策气呼呼的转过身，他无视众人的视线，径直走到云栀身边。
顾明驰挑了挑眉，看向离自己最近的绿衣男子，目光中流露出浅浅的威胁：“看够了吗？”
男子下意识摇头。
顾明驰墨眸半眯，那男子像是忽然醒悟了一般，赶紧低头道歉：“对不起顾少爷，是我冒昧了！”
顾明驰下巴微抬，示意自己知道了。
站在角落的云栀：“......”
顾少爷又是哪一门子的称呼？
萧策一眼瞧出云栀的疑惑，他凑近过来，小声解释道：“师妹，你听说过东南一带的四大三小吗？”
云栀十分乖巧的摇头。
见云栀不懂，萧策眼眸弯了弯，他压低声音，开始给小姑娘科普：“东南一带的四大三小是修仙世家，四大为顾、萧、曲、秦，三小为任、闻、上官。”
云栀疑惑：“那大师姐和三师兄呢？”
萧策抬眉：“云家和沈家的阶级又不一样了。云沈两家家可是东边最强大的两个家族。”
“而这两家从几十年前就开始联手了。咱们大师姐的母亲是三师兄的姑母，这你应该懂吧？”
说来有趣，云沈两家只有生意上的往来。
几十年前，云家接班人云明远与沈家嫡女沈扶君彼此相中，结下姻缘。
从此，云沈两家之间的关系便愈发密切。
云栀听得一愣一愣。
听起来好厉害。
只不过，她怎么感觉这些姓氏她都接触过？
云栀皱着眉，后知后觉的意识到一件事——
她好像无意之间，结识了很多人脉。
“今天在外面不好和你细说，等陪你做完任务，师兄再给你好好介绍。”萧策瞧着云栀懵懂乖巧的模样，手莫名有些痒。
他抬手揉了揉云栀的脑袋，顺手摘下腰间的令牌，递给登记处的中年男子。
“过前辈，麻烦帮我刷一下。”
“东南边境的中等任务，您可别搞错了。”
中年男子扫了萧策一眼，脸上的表情终于松动几分：“你们第十峰的培养方式够新潮啊，刚来就放养？”
“自主学习，激发潜力。”
萧策说完，顾明驰也刚好递了牌子。
中年男子认真登记完，一并归还。
“这次中等任务是五星哦，隔壁宗门去了好几队都失败了，你们可得小心点。”
任务难度大致分为低中高。
而这三个等级中，又按风险程度进行了星级细分。
这娇滴滴的小姑娘头一次做这种任务，到时候可能要哭着回来。
“好咧，前辈，等我们的好消息吧！”
萧策拉着云栀头也不回的离开，站在一旁看热闹的众人终于回过神，一一跟了上去。
东南边境，妖气弥漫。
燕回村内，街道破败，家家户户门窗紧闭，远远望去，整座村庄如同陷入死寂一般，没有半点生气。
燕回村外。
云栀站在秋水剑上，她凝视着下方的村落，秀气的眉毛微微蹙起。
“四师兄，这地方的妖气为何会如此浓重？”
东南边界乃是向阳之地，本不应该滋生如此多的妖兽才对。
萧策神情严肃的摇了摇头，“我也不知。”
剿灭妖兽的任务也是今日才下达的，起初大家以为这只是一场小小的妖兽潮，可是没想到这妖兽竟如此嚣张，它不仅伤害了村落中的百姓，还抱团攻击了其他门派的弟子。
“先下去看看？这村子里兴许还有人。”
有随行的弟子斗胆提议，云栀闻言，颇为认可的点了点头：“我也觉得可以。”
“虽然令牌上给的提示是村子后的丛林，但是我觉得前往丛林之前，我们应该先去调查一番。”
此话一出，身后的十几位弟子也跟着附和起来。
“行，那我们就去看看。”
萧策带头御剑而下，云栀与顾明驰不甘示弱，紧随其后。
村庄内。
“阿娘，我胸口好闷，我能出去走走吗？”
靠南的一间破败草屋内，七八岁的女童小心翼翼的走到木窗前，轻轻地推开一条细缝。
窗外是灰茫茫的一片，偶有寒风吹起，小屋外的树叶便哗哗地落了一地。
女童打了个哆嗦。
今年的夏天实在是太反常了。
本应该是炎热的盛夏，可燕回村却像是按下了时光回溯的按钮，重新倒退到了半年前的寒冬。
但，更奇怪的是，这里既不下雨，也不落雪，只是刮着寒风。
事实证明，事出反常必有妖。
每到夜里，外面就会有长相丑陋的妖兽横行，它们会闯进别人的院子，把人家种的瓜果蔬菜全部踩坏，若是有村民出来反抗，那妖兽就会勃然大怒，开始无差别地攻击百姓。
这样的日子持续了大半个月，妖兽一事闹得人心惶惶，村民只敢在白日出去找点野菜果腹，一到天黑，大家就不约而同的闭门睡下。
不管外面产生多大的动静，都没有人敢出去。
女童的目光有些渴望，她转头看向正在给弟弟喂饭的女人，似乎担心她没听到，又喊出声：“阿娘...”
“不许去，你没听到吗？昨夜村长一家都被那妖兽给吃了！”
女人的目光中蕴含着一丝警告，她将碗里最后一勺米糊喂给怀中的男童，然后将碗往桌上重重一放。
“砰！”
女童被桌上的声音唬住，她怯懦的缩起脖子，正想关窗，肚子里却传来一道不合时宜的响声。
女童舔了舔唇，“阿娘，我也饿了。”
“家里没粮了，你先忍几天，等村子里安定下来，我再出去买点回来。”
女人望着怀中的男孩，眼神都放柔了些许。
“可是...”女童看着桌上的碗，声音越来越小。
她已经一天一夜没进过食了。
阿娘说弟弟要长身体，家里的米都用来熬糊糊给他吃了。
前几日她还有米汤喝，可是从昨天早晨开始，阿娘就只让她喝水了。
“可是什么可是，再念叨你就滚出去！”
女人像是被小姑娘的态度所激怒，她抱起怀里的男孩，语气愈发尖利。
“陈招娣你这个扫把星有什么脸说想吃饭！如果不是你，你爹爹会不要我们吗？如果那天你没把你爹气走，咱们娘三儿至于连饭都吃不上吗？”
女人越说越气，她抬起手，重重的给了女孩一巴掌。
“啪！”
女孩蜡黄的脸上登时多了一道巴掌印。
“对不起，阿娘，我再也不提了.......”
招娣被母亲的态度给唬住，她垂着头，晶莹的泪水在眼眶中打转，女孩吸了吸鼻子，努力将眼泪逼回去。
她揉了揉脸颊，安静了好一会，才抬起头，冲着母亲甜甜一笑：“阿娘，我去刷碗，你带着弟弟在这休息吧。”
刷碗要去门外，虽然不能出去乱走，但至少也能透气。
而且.....
招娣扫向桌上那只粗糙的搪瓷碗，眼底流露出几分艳羡。
“嗯，算你懂事，去洗吧。”
女人冷冷开口，她抱起男孩，扭腰朝着另一间屋子走去，“我们光耀吃饱了吗？吃饱了阿娘就带你玩好不好？”
女人虽然压低了声音，但是招娣仍旧能听见她温柔的语气。
光耀，招娣。
单单两个名字，就昭示了她与弟弟的云泥之别，
招娣苦笑，她端起搪瓷碗，蹑手蹑脚的打开房门，走到屋外的水井处。
天色好暗。
招娣没穿冬衣，被这寒风一吹，便忍不住打了个哆嗦。
她弯下腰，提起桶，重重地扔进井里。
“噗通！”
木桶落到水里，发出一道通透的响声。
清越的声音落入耳中，招娣的心情也舒爽了不少，她伸手拉起绳子，想将水拎上来。
然而，就在她低头的一瞬间，招娣瞧见了水里的倒影——
一只硕大丑陋的脑袋朝着她缓缓靠近，它张大嘴，恶臭浑浊的兽涎滴滴答答的落了下来。
吧嗒，吧嗒。
黏腻的液体落在招娣泛黄的辫子上。
完了。