一个小时后，数架印有天夏国徽和星弈研究所标志的高速战机，降落在京都以北三百多公里外的荒原上。
江星带着一支由顶尖研究员组成的精英小队，踏上了这片因红色石柱降临而变得诡异的土地。
从远处看，这石柱仿佛就耸立在京都城墙之外，给人以近在咫尺的压迫感。
但只有真正抵达其脚下，才能体会到它那令人窒息的庞大！
石柱的直径目测超过三公里，如同支撑天地的巨柱，向上延伸，直插血色翻涌的云海，根本望不到顶端。
仅仅是站在它面前，就让人感到自身的渺小与无力。
尽管京都安全局已经竭力安抚，但石柱引发的天地异象——那笼罩天际的血云、持续不断的地面微震。
这些依旧在京都城内引发了大规模的恐慌。
无数民众涌上街头，不安地眺望北方，各种猜测和谣言四起。
真相被严格封锁，因为恐慌本身，有时比灾难更具破坏力。
江星此行的任务，就是揭开这血色石柱的神秘面纱，分析其构成、能量属性，试图从中找到一丝应对那场预言中灭世灾难的线索或弱点。
这由未知物质构成的庞然大物，或许本身就藏着解题的钥匙。
石柱周围十公里的区域已被划为最高警戒区，由大批秩序境、凌空境强者层层布防，甚至有多位显圣境坐镇。
一道临时的能量警戒线将核心区域隔离，禁止任何未经许可者靠近。
“江星所长！等您好久了！”
江星一行人刚下战机，一位留着褐色短发、面容精干、穿着京都安全局制服的中年男子便迎了上来，脸上带着熟络的笑容。
“老许？没想到是你在这里负责。”
江星看到来人，脸上也露出了些许笑意。
许庆德，他多年前的旧友，一位在研究者道路上颇有建树的显圣境。
只是后来许庆德选择了加入体制内的京都安全局，两人见面机会就少了。
在此情此景下见到故人，心情难免有些复杂。
“上面知道是你要来，特意派我来对接。”许庆德压低了些声音，语气带着一丝无奈，“你也知道，之前那档子事闹得沸沸扬扬，元老院里对你还有疑虑的声音不少。派我来，也是为了避免一些........不必要的麻烦。”
“我明白。”江星摆了摆手，神色淡然，“那些人的嘴脸，我比你更清楚。闲话少叙，现场情况怎么样？有什么初步发现？”
“情况很棘手。”许庆德收敛笑容，表情变得严肃，一边引着江星走向临时指挥中心，一边快速介绍，“这东西就像是凭空从地底长出来的！我们动用最先进的钻探设备，向下勘探了超过三千米，依然看不到它的尽头！而且，它似乎能完全屏蔽我们的各种探测波束，雷达、声呐、灵能感应.......所有手段都无法穿透它表面那层红光，无法确定它的总长度到底有多少！”
江星抬头，仰望着那仿佛连接天地的巨大石柱，越是靠近，越能感受到一股难以言喻的压迫感。
即便是他这样的显圣境强者，心神也不由自主地感到一丝悸动。
“是某种机械造物吗？还是生物结构？”
江星问道。
“暂时无法确定，但我倾向于不是机械造物。”许庆德摇头，“它的表面浑然一体，找不到任何人工拼接或能量回路的痕迹，更像是一种.......天然的巨型晶体结构。但它的规模太恐怖了，目前探测到的长度已经超过五十公里，这完全超出了我们对自然造物的认知范畴！”
“有意思.......”
江星眉头紧锁，这种未知的存在方式，本身就意味着巨大的风险和信息差。
“尝试过采集样本吗？哪怕敲下一小块也行。”
“哪里敢轻举妄动！”许庆德脸上露出一丝后怕，“我们最初派出的侦查小队，在接近石柱约两百米范围内，就陆续出现了严重的幻觉！症状类似精神污染，会看到内心最渴望或最恐惧的景象，甚至有人声称看到了早已死去的亲人.......所以我才下令拉起了这道警戒线，两百米内严禁任何人靠近！”
“幻觉？精神攻击？”江星目光一凝，“这东西能主动释放影响心智的力量？”
“我没有亲身尝试过，但根据那些被紧急救回来的秩序境队员描述，那石柱会散发一种诡异的诱惑力，引诱人不断靠近，并且能幻化出极其真实的景象，直击内心弱点。”许庆德沉声道，“有些人差点就自己走进那红光里去了，拉都拉不住！”
江星沉默了，再次看向石柱的目光充满了凝重。
如果这东西自带强大的精神污染能力，那么研究难度将呈指数级上升。
能够抵御这种级别精神冲击的研究者，屈指可数。
“世界兽试过了吗？”
江星想到另一个方法。
研究者可以操控世界兽进行远程或高风险作业。
“试过了，结果更糟！”许庆德的声音带着一丝 难以置信，“世界兽靠近后，同样会被影响，甚至.......会短暂脱离研究者的精神链接控制，变得狂躁不安！”
“什么？！”江星这次是真的吃惊了，“连世界兽都会失控？”
世界兽是研究者小世界的延伸，是研究者意志的造物，理论上即使受到幻术影响，研究者也能通过灵魂链接强行控制。
但这红色石柱的精神污染，竟然能干扰甚至切断这种本源链接？
这已经完全超出了现有研究者体系的认知！
“江星。”许庆德凑近一步，压低声音，提出了一个大胆的建议，“我听说.......你们掌控了那艘从古文明遗迹里挖出来的星舟？那东西的威力，连星环境都能轰杀.......你说，能不能调动星舟，对着这石柱来上一炮？再坚固的东西，也总有承受极限吧？或许能找出它的弱点，甚至.......直接把它毁掉！”