监天司巡使冰冷的目光扫过跪伏一地的村民，最终定格在楚尘身上。
“你就是那个自创修炼法门的‘妙手先生’？”
巡使的声音不带一丝温度，“倒是好胆色，敢在监天司眼皮底下传授功法。”
楚尘平静回应：“不过是些强身健体的呼吸法门，大人言重了。”
“呼吸法门？”巡使冷笑一声，突然抬手，一个村民不受控制地飞起，“那这是什么？”
只见那村民本能地运转九息法，周身泛起微弱光芒，竟暂时抵住了巡使的压制！
“砰”的一声，村民摔落在地，昏死过去。
巡使眼中闪过厉色：“还敢狡辩！这分明是‘天醒法’的基础！”
楚尘心中暗惊。他创出的九息法确实借鉴了壁画上的古老法门，没想到监天司如此熟悉。
“全部带走！”巡使挥手，“反抗者格杀勿论！”
黑衣骑士一拥而上。村民们惊恐地后退，几个修炼有所成的年轻人下意识运转功法自卫。
“不要反抗！”楚尘急喝，但为时已晚。
只见巡使取出一面黑色幡旗，轻轻一挥。
反抗的村民顿时如遭重击，口喷鲜血倒地，体内的生机之力迅速消散！
“化功幡！”风行脸色惨白，“他们竟然动用了这等邪器！”
楚尘瞳孔收缩。这化功幡专破修行根基，中者修为尽废，比杀人还要恶毒。
危急关头，楚尘突然福至心灵。
他想起壁画上残缺的口诀，结合这三个月的感悟，瞬间明悟了关键。
“生机化旋，非力乃意！”他朗声喝道，“意守丹田，气随念转！”
村民们闻言，本能地照做。原本溃散的生机之力突然旋转起来，化去幡力的侵蚀！
巡使脸色一变：“竟然能化解化功幡？看来留你不得！”
他亲自出手，一掌拍向楚尘。
这一掌蕴含恐怖威力，远非先前那个华服青年可比。
楚尘只觉浑身骨骼欲裂，七个脉轮剧烈震颤。
危急关头，他福至心灵，将全部生机之力注入心口脉轮。
“心轮守正，万邪不侵！”
心口脉轮爆发出璀璨光芒，硬生生抵住了这一掌。但楚尘也吐血飞退，脉轮受损。
“有点意思。”巡使眼中闪过诧异，“区区脉轮初成，竟能接我一掌。”
他正要再次出手，突然天际传来一声鹤唳。一只白鹤俯冲而下，鹤背上坐着个道袍老者。
“监天司好大的威风。”老者淡淡道，“连太医署的研修村都敢动？”
巡使脸色微变：“玉鹤真人？这里怎么可能是太医署的研修村？”
老者甩出一卷文书：“自己看吧。三日前，太医署已将此村列为生机疗法研修基地，这些人都是署里记录在册的研修医师。”
巡使接过文书，面色变幻不定。
最终咬牙道：“既然是太医署的地盘，本使就给真人一个面子。但我们还会回来的！”
监天司人马悻悻离去。老者这才落下鹤背，看向楚尘：“小子，你惹的麻烦不小啊。”
楚尘躬身行礼：“多谢真人解围。”
玉鹤真人摆摆手：“不必谢我，要谢就谢张医师。他临终前传讯太医署，力保你们。”
他仔细打量楚尘：“听说你自创了一套修炼体系？展示给我看看。”
楚尘犹豫片刻，还是运转了九息法。
玉鹤真人眼中精光连闪：“好精妙的呼吸法！虽粗糙，却直指本源！”
他沉吟片刻：“你可知道，为何监天司要打压天醒者？”
楚尘摇头。玉鹤真人叹道：“因为你们走的，是‘上古炼气士’的路子！”
他解释道，天变之前，此界主流修炼体系就是炼气士。
他们不借外力，专修自身生机，最终能达到“肉身成圣，一念通天”的境界。
但天变后，上界使者带来了新的修炼体系——“借法修行”。
通过供奉上界存在，借用他们的力量，进展神速却受制于人。
“监天司打压炼气士，就是为了维护上界使者的统治。”
玉鹤真人低声道，“你们的存在，证明了不借外力也能修行！”
楚尘恍然大悟。原来如此！
“那真人为何帮我们？”楚尘问道。
玉鹤真人微笑：“因为老夫也是炼气士一脉。太医署表面依附监天司，实则一直在暗中保护炼气士火种。”
他正色道：“但你们现在的修炼法门太粗糙，需要系统学习。从明天开始，我传授你们真正的炼气士传承！”
接下来的日子，玉鹤真人留在村中，系统讲授炼气士的修行体系。
楚尘这才明白，炼气士分九阶：
一阶“感气”，能感知自身生机；
二阶“凝气”，能将生机凝聚成形；
三阶“化气”，能将生机转化为各种效果；
……
九阶“通天”，能达到上古炼气士的境界
他现在顶多算二阶圆满，连三阶都未达到。
玉鹤真人首先纠正了他们的修炼误区：“炼气士修的是‘一口气’，这口气不是呼吸之气，而是生命本源之气。”
他传授真正的“炼气诀”，比楚尘自创的九息法精妙数倍。村民们按照新法修炼，进展明显加快。
但楚尘却遇到了麻烦。他发现自己修炼速度反而变慢了！
“因为你之前的修炼走了弯路。”
玉鹤真人检查后叹道，“你强行开启脉轮，看似进展快，实则根基不稳。现在需要重新夯实基础。”
楚尘心中凛然。果然，修行没有捷径可言。
他沉下心来，从最基础的感气重新开始。这个过程枯燥而缓慢，每天就是打坐、感应、调整……
一个月过去，他才勉强将根基夯实，修为反而倒退到一阶圆满。
但好处是明显的。
他现在对生机的掌控更加精细，能够感知到草木的呼吸，大地的脉搏，甚至他人的情绪波动。
小草进步最快，已经达到二阶中期。她心性纯净，特别适合炼气士的修行方式。
风行伤势也逐渐好转。作为天醒者成员，他带来了更多关于监天司的情报。
“监天司正在大规模搜捕炼气士。”
风行忧心忡忡，“据说上界使者即将降临，他们要在此之前清除所有隐患。”
玉鹤真人面色凝重：“看来时间不多了。我们必须尽快提升实力。”
他决定带几个资质好的弟子去“秘境”修炼——那是太医署秘密保存的一处上古炼气士遗迹。
楚尘、小草和风行都在名单上。同行的还有村里另外三个进步最快的年轻人。
秘境位于深山之中，入口处有重重禁制。
进入秘境后，楚尘震惊地发现，这里的天地压制明显减弱！
“这是最后几处还能修炼的地方了。”
玉鹤真人叹道，“但每次开启都会消耗秘境本源，我们只有三个月时间。”