还没等他们出门，李靖从门外踱了进来。
哪吒和李祺等一众家人，看到李靖，尽皆大喜。
李祺请安之后，赶紧去准备上酒菜。
哪吒紧跟着父亲进了银安殿，边走边问：“父王，您怎么这么晚才回来？我们到处找不到您，刚才点齐了府兵，想再去仔细找找。可巧，您就回来了，父王，您没事吧！”
“我没事，让兄弟们散了吧。你坐下，我有话说。”
“你们都散了吧！父王，你去哪里了？”
“我去了三十三重天，拜见道祖去了。”
“啊，您去找他干什么！？我记得您原是玉虚宫门下弟子，老君是您的太师伯。您有事不去找玉虚宫的元始天尊，你我的太师父。怎么去找道祖呢？”哪吒有些想不通。
“孩儿，今天玉帝命令群臣推举圣贤为大元帅，继续剿灭妖猴！你觉着这次大元帅会是谁？”
“我听说坚持剿灭花果山的是紫微北极大帝，还有那二十八星宿摇旗鼓噪，也是极力要求发兵。您说会不会是紫微北极大帝想亲自挂帅？”
“他是四御之首，原本是与玉帝平起平坐的。后来，玉帝独尊，四御反落于三清之后，成为了玉帝的下臣。他时时心怀不满，这次鼓噪出兵，多半是为了让玉帝难堪的，他才不会去争这个大元帅的。就是争也争不到。”
“鼓噪出兵，怎么会让玉帝难堪呀，父王？”
“吒儿，你觉着我们这次大败而归，玉帝不仅没有严惩我们，反而奖赏了金花和御酒，为什么？”
“这个简单呀，他不想处置武曲星君，那是他的心腹。”
“还有呢？”
“没有了，朱翼是弄臣。换做别人大败而归，恐怕这会儿，都去转世投胎了。”哪吒撇了撇嘴。
“孩子，你只看到了第一层，没有看到更深的东西。不错，武曲星君是玉帝的心腹，陛下不忍杀之。这点众仙都明白。你想过没有，玉帝心里究竟想不想出兵呢？”
哪吒想了想：“父王，孙悟空自封齐天大圣，玉帝震怒，所以下令海选大元帅，剿灭妖猴。那么，他肯定是想出兵的。”
“你把孙悟空闹龙宫、斗地府，玉帝反而封他仙职、打伤朱翼，反出御马监，到我们这次兵败花果山，整个事情联系起来，再想一想玉帝是如何处置的，看看有没有得到不同的结论！？”
“父王，你是说玉帝还是想招安孙悟空？”李哪吒默默想了半晌，忽然觉得手脚冰凉，冷汗直流。
“吒儿，你有长进了。我们再往深了讲，你再想想看，目前，天廷中最重要的事情是什么？”李靖眼睛里满是嘉许的神情，一只大手轻抚着哪吒的后背。
“渡劫！这次是万劫之劫。所有的神仙都须面对的劫数。玉帝、王母、三清四御，五方五老，乃至三界芸芸众生，都需要过这个大劫。”想到即将到来的劫数，哪吒也是惴惴不安。
“对，大劫当前，玉帝首先考虑的是如何平安渡过此劫。不只是他自己，还有他的拥趸，都要平安渡劫，还要牢牢控制住手中的权力。”
“万劫之劫，正是三界秩序重塑的生死关头，玉帝此时，怎么能不全力维系自己的权威和天廷的稳定呢？在这大劫之际，偏偏天降一个神通广大的石猴，举起了齐天大圣的旗帜，要与玉帝分庭抗礼。孩子，你说那孙悟空的武艺如何？”
“没交过手，不过他手下的猴妖，已经非常厉害了。父王，至今我也没查出来，谁是黄仔，到底是谁射的那只标枪。到现在我的左肩还麻痒难当，左臂也使不出力气。另外，我听说他在水帘洞前千军万马中，只一招就捉了朱翼，由此看，那猴子真不是易与之辈。”
“那如果，我们父子再去征剿花果山，你觉着有几成把握？”
“父王，我肩伤未愈，花果山易守难攻，那猴妖又有那么大的神通，我们几乎没有胜算。”
“那，如果将天廷能征惯战的悍将都带去，例如雷部三十六员天罡大将，二十八星宿正神，一齐上阵，有几成把握？”
“我听闻孙悟空有筋斗云，能追光逐电，纵使远隔天涯，他也扭扭腰就到了。他有如此轻身功夫，即使雷将齐出，星宿全至，恐怕也只能打败他，踏平花果山，却很难捉住他，更别提杀死他。”
“另外，父王，你我都会五雷正法，只是施法对敌之时，杀伤力很小。这主要是因为五雷法必须得到天蓬令才能有效。那三十六员雷部正将，如果一齐做法，倒是可以让妖猴无所遁逃。”
“只是，他们也必须要有天蓬令才能施展雷法。父王您挂帅出征，我们从哪里才能得到天蓬令呢？如果没有天蓬令，三十六雷将就是摆设。”
“嗯，你说的不错。天廷没有机会彻底剿灭妖猴。这就是为什么玉帝想要招安的原因。”
李靖手捻长须：“在此紧要关头，既然妖猴难以猝灭，那就不如封赐高官，赏以厚爵，令猴子感恩戴德，从而纳入麾下，为自己的帮手，来应对万劫之劫的诸多不测。这就是玉帝的如意算盘。”李靖说完，长叹一声，默然不语。
“唉，父王，那个紫微北极大帝精明得很，他一定是看穿了玉帝的用心，才故意主张出兵的。一旦出兵征剿，孙悟空势必与玉帝形同水火，玉帝的算盘就落空了。”李哪吒恍然大悟，暗自佩服北极大帝的老谋深算。
“父王，玉帝命群仙推荐贤能，我们应该怎么办？我总觉着会有许多上仙推荐父王的。”
“看破但不要说破！我们也要举荐贤能。但是我们的重点还应该放在渡劫上。在最根本的问题上，要懂得维护自己的利益。我这次去找拜访道祖，就是想通过他，来增进我们和天蓬元帅的关系。我跟道祖明确了我们的想法：我们会举荐天蓬元帅任大元帅，去剿灭孙悟空。”
“父王，您是想采取迂回的策略，先同道祖派系修缮关系？”
“正是。目前，有三条路径可以帮助渡过万劫之劫：一是西王母的蟠桃，二是道祖的仙丹，三是李代桃僵。我们要两条腿走路，不能只寄希望于蟠桃会。”
“孩子，我听到消息，玉帝与王母为了参加蟠桃会的名单吵来吵去，直到如今也没有定下来。你虽然是王母义子，但吃到蟠桃之前还有诸多变数。我们只能未雨绸缪了。那天蓬元帅是道祖的嫡系，又被玉帝冷落多年，这次如果能够挂帅，自然承我们的情。那以后的丹元法会，我们也会有机会参加。”
“父王深谋远虑，好，我们就上书举荐天蓬元帅。但是父王，如果玉帝仍命我们出征，那仗可就不好打了。”
李祺走了进来：“老爷，酒菜已经备好了。还有两坛惬舒馆的好酒，您赶紧用膳吧。”
李天王点头，拉着哪吒坐到桌前：“赶紧吃吧，以后再有这种情况，你就和他们一起吃，不要等着我。如果，玉帝命我挂帅，那就打着看，以拖待变。”
兜率宫内，卞庄孤身一人来见太上老君。老君命辛金童子献茶后，两人对面而坐，一边饮茶一边谈心。
老君见卞庄眉宇间有些浮躁气，就笑了：“卞贤弟，我看你心浮气躁，不像是个修道之人。”
卞庄摇了摇头：“我被玉帝发配到天河已经数千年了，玉帝这条大道，恐怕早就被我修到头了。”
“道可道，非常道。修道修道，首先在道，其次在修。如今，大道变易，再修修又有何妨？哈哈哈…贤弟，深夜来访，可不是为了发牢骚的吧？”
卞庄被老君一句话点中心事，感到一阵轻松，也就开门见山了：“老兄，你看我这次有机会吗？”
“刚才李靖来过了，他想举荐你当大元帅。”老君没有直接回答，而是把李靖来访这件事告诉了卞庄。
“李靖要举荐我？当初咱们道门内讧之后，我俩真是鸡犬相闻，老死不相往来，怎么他忽然就要举荐我呢？怪事！”
“哈哈，以你的聪明才智，难道还看不透李靖的小算盘？”
“李靖主动示好，难道他是别有所图？要么他是觉着孙悟空不好对付，不愿意再打败仗；要么他是想和李兄你修好！”
“恐怕这两者都有。老弟你是和孙悟空交过手的，你觉着李靖、哪吒等人与孙悟空相比如何？”
卞庄想了想，叹了一口气：“老兄，别说是李靖、哪吒，就是我，在孙悟空面前恐怕也讨不了便宜来呐。孙悟空的武艺，神鬼莫测。李兄，你知道的，没有我的天蓬令，不经由我的天蓬咒，就能驾驭天雷的上仙寥寥无几。”
“我所知道的，你是一位，元始天尊算一个，东王公也算一个，而他的五雷法运用的炉火纯青，役雷的手段不在你我之下。”
“既然，你没有十足的把握击败孙悟空，为什么还要争这个大元帅呢？”老君白眉一挑，双目如电。
“我们太清一派，在天廷中日渐式微，如果我能任大元帅，必能在军中安插我派子弟。我挂帅的目的不在胜败，而在统兵。古语常说养寇自重。那么攻打孙悟空就是咱们统兵保身的良机。李兄，你觉着我该不该为自己、为太清去争一争？”
“卞贤弟，玉帝对你我一直存有戒心。此时你若公开竞争大元帅，必将引起玉帝的怀疑。咱们这位玉皇大帝，那狐疑的水平决不低于青丘狐的宗老。你去争反而无益！”太上老君一幅老谋深算的样子。
“那，李兄，我应该怎么办？什么也不做吗？”
“你应该上书举荐武曲星君朱翼继续挂帅，这样才有可能获得挂帅的机会。将欲取之，必先予之的道理，你应该懂得。只有这样，才能消除辉魄宝的疑虑，才有可能心想事成。退一步讲，你即使当不成大元帅，也能当个副帅。”
“哦，嗯，好主意，好主意！哈哈哈哈，真有你的，李兄！”卞庄鼓掌大笑，老君也是哈哈大笑，丹室里的金丹似乎受到了感染，也发出了轻微的笑声。
散朝以后，玉帝没有去许飞琼的宫里，他直接回了自己的寝宫乾仁宫。
他心情烦闷，诸多事情都不随心意。本想这次武曲星君率兵定然活捉妖猴，献俘丹陛之下，也好明正典刑。不料十万天兵天将，还有天宫第一流战将李靖、哪吒，居然被孙悟空一举击溃。
此战一输，他就输掉了与王母的赌约，从此再也不能在蟠桃盛会的名单上说三道四了。玉帝恨道：“三界之内，还有朕不能控制的东西！哼，真是那样，朕宁愿毁掉它。”
他又想起花果山的战事，心情又沉重了一些。那孙悟空竟然自称齐天大圣，与天同齐，那不是与自己这个天帝一般了吗？
经历了无数的劫数，自己才获得了这唯我独尊的地位，一个小小的毛猴居然也敢来挑战，这是绝对不能容忍的。
可是这个妖猴偏偏又有翻天覆地的神通，很难消灭它。哎呀，这如何是好？难不成，真要让他来做与天相齐的大圣？
玉帝心中有事，越想越闷，在床上辗转反侧，难以成眠。
看看五更天了，自己一点睡意也没有，干脆披衣下床，在室内来回踱步。值殿将军沙里虎来到殿外，轻声说：“陛下，武曲星君紫阳们外候见。”
“有什么事，这么着急，就不能等到上朝再说吗？”
“武曲星君说事关花果山，他有破敌良策上奏。”
“好吧，让他来乾仁殿。”玉帝点头应允，沙将军转身传旨。
少顷，武曲星君来到殿门外：“陛下，臣朱翼求见。”
“你进来。”
武曲星君来到殿内，抬头看到玉帝一身睡袍，腰间扎着五色龙筋丝绦，赤着脚，散发披肩，坐在逍遥椅上，不停地摆动。
武曲星君赶紧叩头，玉帝让沙将军搬过来一个绣墩，命武曲星君坐在侧面。
武曲星君看看玉帝脸色阴郁，满脸疲惫，就小心翼翼的问：“大天尊，您为三界事忙碌了一夜？”
玉帝没有回答，沉默着，晃动了两下逍遥椅，算是回应。
武曲星君举起右手，狠狠地抽了自己一个响亮的耳光：“都是我愚笨，连一个小小的妖猴都拿不住，惹得陛下闹心。臣罪该万死！”
朱翼说完又狠狠地抽了一个耳光。啪啪两声，在这清寂的大殿中，格外响亮。
武曲星君又举起了手，想要再抽一个，却被玉帝拦住了：“好了，朕又没让你抽嘴巴。如果，打耳光就能消除烦恼，那朕就不拦着你。你使劲抽哈。”
“嘻嘻，大天尊，您的心事我最清楚。我感谢您的不杀之恩，一整夜激动的我都没睡好觉，这不，天不亮我就赶来谢恩。”
“昨天，朝堂之上，不是已经谢过了吗？还来谢什么！莫非昨天谢恩是应付公事，今早才是真心的？”
“大天尊，您取笑了。我什么时候对您都是一颗真心，十足真心。”
“得了吧，你背着朕搞那些小动作，别以为朕不知道。你说说，孙悟空反出御马监，是不是你逼走的？”
朱翼被玉帝问的哑口无言，只好普通跪在地上请罪。
玉帝怒道：“请什么罪！你呀，为了吃龙肝，居然率人到御马监去抢。你抢一次就够了，怎么还三番五次的呢？难道只有用抢这种下乘技俩，才能吃到龙肝？你真是蠢蛋！”
“你为了抓回天马，又用的什么见不得人的手段，别人不知道，难道朕也不知道吗！你不要恃宠而骄，再这么胡作非为下去，惹得言官闹起来，朕也保不了你！”
朱翼吓得额头冷汗直流，战战兢兢地说：“臣不敢了，臣不敢了。”
玉帝看他吓得不轻，抬起脚来，轻轻踢了他的屁股一脚：“这一脚，就是惩罚你的。起来归座吧。”说完之后，玉帝的嘴角不觉露出了笑意。