若非彻儿明智，早先安排了一个会武的婢女过去，锦意今日怕是要头破血流了。
老夫人笑意平淡了些。
“锦意？母亲，你说的可是我那写出寒菊的小侄女儿？”
元湘灵端坐好身子，挽着老夫人的胳膊，面露好奇。
听说还是梁安城是有名的小才女，她非得见识见识不可。
“哟，这你都知道了？”老夫人乐呵的看着她。
听到有人夸奖元锦意，老夫人心中自然而然就高兴起来。
元湘灵轻笑一声，眼角的细纹叠合，倒不显衰老，反而给她平添几分岁月无声的风情古韵。
她指着自己坐在椅子上的大儿子，脸上划过一抹无奈。
“怎么会不知道？
苏州学子对这首诗可是崇拜之至，连我家夫君都夸奖了好几次。
这不....庭彦跟着我来梁安城，竟是为了见见自家表妹的风采。”
起初因为锦莲要同行，她好说歹说，儿子都不愿意跟她一块出门。
结果她一说能和锦意请教诗句，立马就同意了。
原来是这样？老夫人笑得前俯后仰，拿起手帕擦擦眼角的泪花。
“哈哈，我的乖孙孙，一会儿可得说给你妹妹听听。”
祝庭彦顿时羞得满面通红，无奈看向自家母亲。
“母亲！！”
旁边祝庭彦的妹妹也笑的不行，惹得祝庭彦恨不得找个地缝钻进去。
他年少慕艾，慕艾诗词歌赋而已。
等他见了小表妹，回到苏州告诉一干同窗，肯定羡慕死他们。
屋子里笑声不断，绿歌站在门口脆声通报。
“老夫人，四小姐来了。”
“快让她进来。”老夫人收敛了些笑容，柔声点头。
元湘灵也擦擦泪花，坐好身子。
元锦欣一袭青绿色长裙外罩一层轻纱，步伐轻灵的走进来。
她面色红润，白里透粉，看上去比之前好了许多。
现在柳姨娘身子恢复到可以自己穿衣吃饭，她便没之前那么劳累了。
头上精致的步摇轻轻晃动，元锦欣动作优雅的给众人请安。
“见过祖母，姑姑，彦表哥，漪表姐。”
她余光扫过屋子，元锦莲居然不在？
不过，她目光触及左侧对她还礼的俊逸少年郎时，眼眸中多了几分色彩。
“好孩子，坐吧。”老夫人笑盈盈的对她开口，目光却越过她往外看去。
元锦欣乖巧坐下，元湘灵收回打量的目光，对自己的婢女开口。
“百合，把我的见面礼拿过来。”
“大哥果真会养女儿，一个个的，外貌都这般出众，瞧着水灵灵的。”
元湘灵夸奖着，婢女将见面礼送到元锦欣面前。
元锦欣受宠若惊的站起来道谢，“锦欣多谢姑姑。”
老夫人拍着自家闺女的手，满是打趣的开口。
“你这小嘴，小姑娘都要被你夸成天上的仙女了。”
元湘灵不赞同的摇头。
“嗐，母亲。我可没胡说。”
就以锦潇和锦欣两人的外貌来说，在盛产美人的苏州都是排得上号的。
不过就是这位侄女儿的眼神多少有些不正经。
她不是很喜欢。
“要不是庭彦已经定亲，我肯定得让大哥给我一个女儿做媳妇。”
元湘灵这话就是故意说给元锦欣听得。
她去年接手元锦莲后，就怕大哥要将这个性子跋扈的女儿许配给自家儿子，连夜就选好了一户书香世家的女儿定亲。
现在看来，这个决定十分明智。
老夫人没往这上面想，之只是以为元湘灵在说笑。
“瞧瞧，瞧瞧，又胡说。
咱们庭彦可是不差，多的是女子钦慕，你这当娘的就偷着乐吧。”
元湘灵笑而不语，就当她是在胡说吧。
反正她儿子娶得媳妇，必然要知书达理，性情温和的那种才行。
元锦欣看似害羞的咬着自己的嘴角，实则低头时眼底露出一抹不愉。
祝于漪揪着自己的帕子，刚准备跟元锦欣搭话，又听见门口传来的声音。
“三小姐，您仔细着脚下。”
绿舞笑着将元锦意给引进屋子里。
元锦意小脸带着浅笑，身姿稳重端庄的朝前走。
“锦意见过祖母，姑姑，彦表哥，漪表姐。”
这会儿她的眼睛还是有些红，小脸微微泛白，老夫人看着立马心疼起来。
“快来，祖母瞧瞧。
莫不是又回去哭了一场？”
怎么看着这么没精神？
元湘灵心中愕然，倒是不知道自家母亲什么时候这么喜欢一个人了？
但也好，母亲看人的眼光向来不会出错的。
元锦欣不知道具体发生了什么，只是听说元锦意在花园跟祖父的妾室庶女打了一架。
活该。
元锦意低着头，抿着小嘴走上前去。
“祖母，我没事的。”
老夫人仔细端详过后，拉着她的小手轻声开口。
“还说没事，眼睛红的跟小兔子似得。
绿歌啊，取一块冷帕子来吧。”
老夫人哄元锦意的时候，祝庭彦和祝于漪也在观察着她。
祝于漪有一丝自惭形秽，怎么外祖母家的姐姐妹妹个个都生的这么好看。
她原以为大表姐和四表妹已经够好看了，没想到这位三表妹更是清丽动人，惹人怜爱。
而且通身气质不俗，一看就是大家族中出来的。
想想家中那些庶出的妹妹，要是看到三表妹，那不得羞愧死啊。
祝庭彦目光崇拜的看着自家表妹，原来能写出寒菊的小才女长这样啊。
真是才貌双全，百里挑一啊。
一干人见了礼，元湘灵也把元锦意的见面礼奉上。
看到元锦意，她突然又后悔自己之前的决定了。
若是让小三成为她的儿媳妇，似乎也很不错啊。
草率了。
元湘灵纠结呢，元彻这边也处理好公务，换好衣服后带着魏夫人走了进来。
“大哥！”元湘灵看到元彻，面上欣喜，声音都软了几分。
她们兄妹二人之前就碰了头，可她总觉得没有好好和大哥说说话。
好些年没见，她对家中母亲兄长都思念得紧。
元彻随即扬起一道笑脸，拍着元湘灵的肩膀，“许久未见，湘灵还是小时候一般模样啊。”
元湘灵片刻间眼眶就红起来，元彻吓了一跳，赶紧放低身段哄着赔不是。
老夫人跟着抹了把眼泪，元锦意又低声哄着老夫人。
魏夫人给老夫人见礼，又把给元湘灵两个孩子的礼物送上，这才得空坐下。
几人说着话，气氛一片和谐，直到婢女通报老侯爷来了。
老侯爷进门时，顺手摸了一把绿舞掀着帘子的手。
惹得绿舞浑身鸡皮疙瘩都起来了。
原本气氛尚可的屋子，因着老侯爷的到来，莫名冷寂一片。
老侯爷倒是不客气，一屁股在主位坐下来就让婢女上茶。
“说什么呢？接着说啊。”老侯爷看着一下子就没有声音的众人，猛地皱起眉头。
老夫人心中啐了一句，拍拍元锦意的小手，让她坐在魏夫人身边去。
“没说什么，都是些鸡毛蒜皮的小事。
白嬷嬷，时间不早了，传膳吧。”
老东西，一来就扫兴。
饭桌前，大家依次坐下。
元锦潇、元锦莲因为大夫人今日也回府，她们便没有过来一起用膳。
婢女轻手轻脚的将丰盛的饭菜摆放在桌上，等所有菜都上齐，老夫人才开口让大家动筷子。
老侯爷看着并肩坐在元彻身旁的魏夫人，突然冷了脸。
他将筷子拍在桌上，厉声询问起来。
“罗氏呢？怎让一个妾室坐在主人的位置上？”
今日不见罗氏前来拜见，这会儿也没个人影。
老侯爷不禁疑惑起来。
元锦意蹙眉，握着筷子的手一愣。
魏夫人尴尬的坐在位置上，目光看向元彻。
元彻跟着冷了脸,，握着魏夫人的手。
“父亲说的什么话。
烟儿已经不是妾室。
她是儿子新抬的平妻，自然该坐这里。”
他就知道父亲要过问这事儿。
老侯爷打量了魏夫人一眼，他自是知道她的身份，眼神中不由得带着审视。
“平妻？那罗氏呢？你将她置于何地？”
无缘无故，抬什么平妻？
饭桌上的氛围也跟着沉重起来，老夫人深吸一口气，拿起面前的酒杯久久不曾入口。
元彻脸上挂着轻快的笑容，并没有把老侯爷的话当回儿事。
他拿起筷子先给魏夫人夹了一筷子菜。
“罗氏犯了错，自请去云崖寺清修。
父亲不必多问。
今日湘灵难得回来，父亲还是说些高兴的话吧。”
父亲有什么脸面对他说要看重正妻。
不是看在祖父的面上，罗氏早就被他休了。
老侯爷不依不饶，盯着元彻有些不羁的笑容，声音暴躁起来。
“罗氏犯了什么错？你今日非要给我说清楚不可。”
几个小辈被吓得一句话都不敢说，老夫人袖子里的手紧了紧，额角青筋紧绷，隐忍的泪花险些就要决堤。
元湘灵实在看不下去了，她打小就知道自己和母亲哥哥不得父亲看重，可这么多年过去了，哥哥都是侯爷了，父亲还这般无赖蛮横。
今日父亲如此质问哥哥，她看着都觉得心里憋闷。
元湘灵端起手边的酒杯缓缓站起来，面带微笑，话语轻柔。
“父亲，咱们晚会儿再说这事吧。
许久不见，女儿敬您一杯，以表孝心。
祝您身体康健，诸事顺遂。”
她酒杯拿低，敬了老侯爷一下，然后直接一饮而尽。
老侯爷冷着脸，面上说不出的抗拒。
祝庭彦看着一动不动的外祖父，眉间划过一抹不解。
可眼看自家母亲都要哭出来了，他连忙端起自己手边的酒杯，装作谦卑恭敬的模样。
“外祖父，庭彦听闻您博览群书，学富五车。
这些年又游历四方，想必对各地的风土人情都十分了解。
庭彦有好些问题想向您讨教呢？不知外祖父可愿赐教？”
周围所有人的目光都聚集在祝庭彦身上，元彻隐忍憋屈，几欲爆发。
老侯爷似乎是感受到桌上的氛围，沉默了片刻，有些不情愿的端起了酒杯。
“外祖父当然是愿意的。”
老夫人捂着胸口叹气。
一场愁云惨淡的宴席结束，老侯爷前脚带着元彻和祝庭彦离开，后脚老夫人就倒下了。
倒也不是真病倒，就是觉得老侯爷自以为是，欺人太甚，她心中憋着一口郁气。
早知道他还不如不回来。
府医来看过之后，只是让老夫人多加休息，开了些安神的药就走了。
元湘灵趴在老夫人床边哭着，泪水泛滥，整个人都像是泡在苦水中一般。
老夫人伸手有气无力的拍着她，一句话都说不出来。
等她哭累了，哭够了，祝于漪才扶着她下去休息。
元锦意端着汤药走进来，白嬷嬷迎上来，“三小姐，给老奴吧。”
“不碍事，嬷嬷。
你也忙了大半日，我来喂祖母就好。”
元锦意摇头，轻轻开口，朝着床边走去。
白嬷嬷宽心骄傲，感叹老夫人没有白疼三小姐一场。
元锦意把碗放在小凳子上，绿歌帮着她扶老夫人坐起来，背上靠着几个软枕。
老夫人摸着额头的抹额，脸色不怎么好看，勉强打起精神来。
替老夫人捻了捻被子，元锦意坐在老夫人身边，眼神担忧的端起汤药。
白嬷嬷把元锦意送来的安神香点上，静静的站在一旁。
淡淡的香味弥散开，屋子里众人的视线都落在老夫人身上，或担忧或紧张。
元锦意拿起勺子搅了一下，才慢慢舀起一勺送到老夫人嘴边。
老夫人原不想喝药的，但看着元锦意挂记的小表情，配合的喝了一口。
“怎么是甜汤？”老夫人刚喝了一口，目光顿时就变了，声音沙哑的询问。
元锦意绷不住，轻笑出声，给了老夫人一个夸赞的小眼神。
又喝了一口，老夫人微微奇怪。
她没有感觉错啊，就是甜汤。
元锦意点点头，声音尾调张扬的解释起来。
“祖母身子好着呢，根本就不需要喝那些苦不拉几的汤药。
这碗甜汤又甜又暖，保管祖母喝下去，立马就能好起来。”
她问过府医了，完全就不用去喝药。
心病还得心药医，老夫人纯属就是积郁在心，发泄出来就好了。
老夫人当即就被逗笑了。
她盯着元锦意手里的甜汤，面上哭笑不得。
哪来的活宝，这种办法都能想出来。
不过这一碗甜汤下去，老夫人的状态确实好了许多。
白嬷嬷和几个婢女欣喜不已，看元锦意的目光都敬佩起来。
喝完汤，老夫人长舒一口气躺下来，面上的哀愁少了许多。
元锦意坐在床边，握着她遍布褶皱的手掌，轻声关怀道。
“祖母，您要怎么才能开心起来呢？
不然锦意再去给您挣个一品诰命回来？”
瞧着元锦意的那股机灵劲儿，老夫人又被逗笑了。
她侧身摸着自家孙女儿温暖的小手，眼中满是慈爱的光芒。
“傻孩子，诰命那是那么好挣的。
你还小呢，别想太多。
有你陪着祖母，祖母就已经很开心了。”
有这个心，她就很高兴了。
什么诰命不诰命的，给她又如何，还不是一样没用。
都是虚名，她现在只求老侯爷不要在元锦潇大喜之日犯浑就好。
元锦意嗫着嘴角，乖巧点头。
“祖母，您别想太多才是。
现在咱们的日子好着呢。
大姐姐马上就要嫁人，说不定过不了多久您就能抱上曾孙了呢？
您难道不想四世同堂，五世同堂吗？”
哎哟，老夫人真是要被这小丫头的话给笑死了。
她掩着嘴角，轻咳一声，拍了一下她的小脑袋。
“真是傻孩子，这话岂是你一个闺阁女子能说的？”
越发口无遮拦，要是让外人听了去，还说她这个当祖母都没有教导好规矩呢。
元锦意撇着小嘴，佯装认错的模样，“是是是。孙女儿知道错了。”
老夫人心中的郁气缓解不少，她拉着元锦意轻声教导着，没一会儿便迷迷糊糊睡去。
元锦意出了浣清斋，天上的太阳散发着热烈而耀眼的光芒。
院子里的树木绿意盎然，点点嫩芽舒展生长，清风拂过，树梢微动。
看着平静的院子，元锦意抬脚往魏夫人那边走去。
小玉在门口等着她，见元锦意出来，上前凑到她耳边开口，“展世子说在天和茶楼等您，有要事相商。”
展曜？元锦意想了想，轻轻点头，“回去换件轻便的衣服再出去吧。”
她似乎有段时间没有见到展曜了。
大夫人坐在元锦潇的房间，手拿嫁妆单子仔细瞧着。
她身形看上去有些消瘦，新长出来的头发已经可以挽成发髻，斜插着两根玉簪，面上容光焕发，倒是一点不像在寺庙里清修的人。
大夫人放下嫁妆单子，她看向元锦潇，心中憋着一股恶气。
“还好你父亲没动你的嫁妆单子。”
不然她能跟元彻拼命去。
说完她又拿起聘礼单子，仔仔细细的看着，脸上的笑容看着有些别扭。
“母亲别胡说。
父亲向来公正，怎么会动女儿的嫁妆单子。”
元锦潇蹙眉，拿着赏赐金簪的手一顿，呛了大夫人一声。
父亲在自己能力范围内，已经把最好的田产铺子都给她傍身了。
这单子是去年就拟好的，年底父亲受了陛下赏赐，还给她添了好些珠宝首饰进去。
母亲说话越发过分了。