从贞观九年开始，萧宁一声令下，六十万精锐大军开始了西征，还有二十万大军作为后续补充。
八十万精锐可以说是大秦七成的兵力了，如果这个时候，有一个强大的敌人率领大军攻来，那么大秦腹地空虚，必将陷入险地。
万幸，萧宁已经把周边国家处理的差不多了，就算草原中有新起的部落虎视眈眈，萧宁也留了陆逊的兵马，足以歼灭他们。
有火药和火器在手，突厥骑兵已经不再是战场上所向披靡的存在了，属于骑兵的时代已经逝去，现在是热武器的时代。
到贞观十年底，萧宁收到了韩有信和萧峰发来的最新捷报，他们已经攻占了罗马帝国东部区域，也就是之前东罗马帝国的疆域，已经被他们全部占领。
按照韩有信的推算，预计两年之内，会占领整个罗马帝国，捎带着，会把南部的古埃及，北方的冰原地区，也一并占领。
萧宁自然相信韩有信和萧峰的领兵能力，更加相信大秦战士的骁勇，灭掉罗马帝国本就不是什么难事，只是时间问题。
而萧宁坐镇长安城，可没有闲着。比如大秦攻下的土地，如何管理、如何掌控，都需要萧宁来负责。
打一个地方容易，把这个地方治理好，驯服好，这是一件难事。为此，萧宁专门学了罗马语，还招募了一群能力出众的官员，派遣到占领地，他们精通罗马语，他们到地方后，首要任务，就是普及汉语。
将来，西方也要说汉语，并且还要学习东方的四书五经，理解仁义礼智信，用儒家思想，好好的同化他们。
萧宁不求有生之年，能把他们全部同化，但一旦同化之路开启，那么大势便无法扭转。
什么真神，什么真主，什么祭司，在孔圣人面前，都得乖巧地鞠躬，不听话，直接两巴掌。
而在萧宁治理大秦和治理占领之地的同时，大秦第二轮大航海正式开始。
这几年内，大明宝船已经扩建到三十艘，鲲鹏军也扩建到四万人，这一次还是甘兴领航。而此次航海的目的，是为了挖掘南美洲的宝贝，并深入了解南美洲和北美洲的情况，为将来占领做好基础。
毕竟上次，甘兴只是摸排了千里之内的环境，而这一次，可以好好探索美洲这块宝地。
…
时间不知不觉，来到了贞观十一年。
如今的萧宁，也过了而立之年。
这两年多的耕耘中，武照、古赞丽等女陆续为萧宁生下了两个儿子，两个女儿，现在的萧宁也算人丁兴旺了。
而在韩有信和秦王的来信中，萧去病和萧弃疾这两个小子成长的非常快，他们已经是十二三岁壮实少年郎，一个跟随韩有信学习兵法，深得韩有信真传。一个跟随萧峰学习武功，深得萧峰真传。
而被立为太子的萧景铄也表现极佳，文武双全，并从小稳重，萧宁亲自辅导，给他讲蒸汽机，给他讲革命变革，给他讲文化复兴，等等，让他有辽阔的眼界和思想，没有被这个时代束缚住。
这三个儿子都不了得，如果萧宁只有大秦这一个疆域，那么将来，三兄弟必然争个你死我活。
而现在好了，有了足够的疆域，让他们自己折腾去吧。至于未来会怎么样，儿孙自有儿孙福，萧宁都死了，也管不了那么多。
这一日，阳光明媚。
萧宁正和太子萧景铄讨论土改。
是的，萧宁一直想对大秦的土地进行土改，但是一直拖着，拖到现在都没有进行。
土地乃是世家大族手中最后的蛋糕了，这么些年，义务教育的推广、科举制度的改革，已经从世家大族手中抢回了读书控制权，现在就算是穷苦百姓，只要有能力，都可以进入朝廷报效。
如果朝廷再动土地，抢走了他们最后的蛋糕，恐怕这些世家大族会闹事。虽然萧宁不惧怕他们闹事，但是为了稳妥，所以就一直没有进行。
这个时候，工部尚书公孙路匆匆求见：“陛下、太子殿下，成了，成了！”
看到公孙路气喘吁吁，且如此激动，太子萧景铄似乎想到了什么，豁然起身，并看向萧宁，说道：“父皇，公孙尚书如此激动，莫不是蒸汽机发明成功了？”
萧宁笑道：“应该是的！”
随后，看向公孙路，问道：“是不是蒸汽机点火成功了？”
“陛下和太子殿下圣明！蒸汽机已经点火成功！”公孙路说道。
萧宁把蒸汽机交给公孙路至今，已经四年时间了，这四年内，公孙路找了最高水平的匠师，开始研究蒸汽机。
费了四年的时间，一千多个日夜，终于造出了真正的蒸汽机。
虽说陛下没有催过自己，但公孙路的内心还是非常焦急的，现在终于能松口气了。
这时候，萧宁笑道：“摆驾，去瞧瞧！”
随后，萧宁带着太子萧景铄、公孙路，离开皇宫，并出了长安城，去了城外的皇庄。
蒸汽机是在轨道上运行，所以不能在城中制造，于是萧宁下令在皇庄内生产，并且在皇庄外修建了轨道。
如果蒸汽机真的造出来了，那么接下来就有一个大工程，那就是铺设轨道。现在大秦的手工业和商业已经发展了起来，很多百姓已经不依赖于土地生存，而发达的手工业，对运输有较大的要求。
现在单单商队，就比贞观三年翻了十倍，数量的增加一点不扩张，这是这个时代的需要。
所以现在让蒸汽机提前问世，也不算早。蒸汽机的出现，会进一步促进商业发展，但是想迎接蒸汽时代的全面到来还不行，基础不达标。
半个多时辰后，萧宁一行人来到了皇庄，见到了铁轨上的蒸汽机。
整个蒸汽机两米多长，一米多高，整体由汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽结构、调速结构和飞轮等部分组成，当然了，还有四个可以被推动的轮子。
蒸汽机的原理很简单，在蒸汽锅炉中，通过燃烧过程水沸腾为蒸汽，这是第一步。
第二步，通过管道蒸汽被送到汽缸，阀门会控制蒸汽到达汽缸的时间，并推动活塞运动。
蒸汽在汽缸内推动活塞做功时，冷却的蒸汽通过管道被引入冷凝器重新凝结为水，这个过程是不断重复的。
第三步，活塞运动会带动轮子转动，从而让蒸汽机动起来。