尽管天空灰暗、寒风萧萧，但婉儿墓的四周依然是一处另类景观。一片绿色中点缀着零星花朵，枯萎的鸡冠花似乎还残留着生机，随风摇晃一片灰中带红的鸡冠花丛。只有站在婉儿近处，高歌才感觉到真正的回了家。
隔天上午，高歌开车来到姐姐高虹家，这是姐姐婚后他第二次来。姐夫热情招呼完，便去了厨房准备午餐；已满四岁的外甥女思思，在妈妈的介绍下生疏地叫了舅舅。天啦，无论是她的眼神、相貌还是声音，实在是有太多的婉儿成分。高歌忍住泪流，抱起思思很亲了几下，仿佛回到以前亲吻着年幼的婉儿。
思思很喜欢舅舅了，整个午餐过程都是坐在舅舅怀里娇闹和把玩着装有200元的红包，看得姐姐高虹躲着抹了一把泪。姐姐变化了很多，有了温柔与慈爱，精神面貌也还好；姐夫胖了一点，与高歌相谈甚欢很是投缘。午饭与闲聊结束，见舅舅告辞要开车离去，思思哭闹不休。一种心痛让高歌下车将她带走，说是兜兜风就送她回来。
不得不承认，思思把高歌带回了过去，让他开着吉普来到了百货大楼——现在的中心商场。思思好似遗传了小姨，嚷着要布娃娃和遥控汽车。高歌不仅买下，还增加了一架大飞机和一双桔红色皮鞋。见高歌和女儿带回如此多的物品，姐姐伤叹道：“唉，我就知道你会这样。都这么多年了，你总是忘不了、放不下，今后能好吗？”
忘了？放下？这怎么可能呢？她已牢牢驻扎在心里了。无论岁月如何冲刷，她依然永存。
1998年的春节本是欢乐祥和。师父在团圆年饭上向高歌介绍，村里的粮油除了自给外，每年粮食、棉花、猪羊和家禽的收入都十分可观，年轻人个个都是农活能手，工作与农活两不误。只是聚义村四周已逐渐成为城区，他忧心再过几年聚义村很有可能不将存在；大哥郑大牛也告诉高歌，聚义武馆目前已有学员过百人，每年的收入还属可观；二哥郑庆丰已将商店扩大成一家中型超市，还计划在村口开一家中高档大型的聚义餐厅，以保证村里年轻人都有工作。到时再邀请嫂子马月娥来餐厅工作，免得她整天为那个懒散成性、麻木不仁，天天带人在餐馆白吃白喝的男人烦心。
高歌非常赞同二哥的安排，所有亲属，他惟一担心的就是嫂子。如果嫂子不再开餐馆，想必烦恼和压力怎么都会减少很多，他真希望嫂子能尽快的和哥哥高山离婚。
回家几天，高歌带上侄儿外甥女买足了烟花衣物，使得家院热闹非凡、喜庆浓浓。张爷爷虽然疾病缠身，但每次都忍不住要和大家同喝一杯，精神与气色很让高歌放心。哪知初四下午时，好端端谈笑中的他突然间歪倒在地不省人事。高歌当时正在聚义村和二哥、晓月姐挨家拜年，接到大哥的电话赶回家时，随120救护车到来的医务人员已将张爷爷抬上了车，向医院呼啸而去，只有师父一人跟随。
待到大哥和高歌开车赶到医院抢救室外，里面已传出师父嚎天动地的悲哭呼唤声。张奶奶一时呆愣怔怔地自言自语：“你这家伙还真是会选时候啊，等儿子回了家又抱够了孙子，乐呵够了就狠心撇下我。你让我咋办呢？没了你这个老东西，我怎么活？”
丧事，在寒冷中进行，也在寒冷中结束。按照张爷爷两老以前的要求，家人将张爷爷葬在了婉儿身边。安葬完毕，冬阳也刺破了灰色的昏暗破云而出，似乎告知他老人家找到了婉儿。
送走一帮前来奔丧的河南亲戚，又不放心悲痛中的张奶奶，高歌一直陪伴她到初十才动身返回工作岗位。二月下旬，高歌再次开车回家，奶奶妈妈已释放了心中的悲伤，知道这个人世间还有高歌——她最爱的、也是惟一的儿子。
“我的儿啊，别太累了，妈会好好的，我还有你呢。”已过72的她，颤抖抖地搂着跪在地上的高歌在怀爱抚，声泪俱下。
“妈，要不您和我一起走吧，我那里有住处。”高歌建议道。
“我的儿，妈年级大了，身体又不好，去你那会拖累你的。你爷爷爸爸要是知道了，不托梦骂我才怪。安心工作啊，我的儿子最乖了。”在高歌额上印下一个深深的亲亲，再将他扶起。他，多亲多孝顺啊，还有什么不知足的呢？
差不多日夜陪伴了张奶奶三天，再看了张爷爷和婉儿，高歌再次告别家人返回工作岗位。清明时，又回家两天以儿子孙子的双重身份给张爷爷立了碑。
公司副经理因考上了公务员和家里联系好了工作单位而辞职，省公司新来不久的沈副总竟然将他的司机派来担任副经理，SZ公司的裙带关系网越来越凸显腐败迹象。一家企业由繁荣到败落，不是一天两天的事，而是太多的、各种各样的不好因素的积累所产生的质变。
人浮于事、拉帮结派、欺上瞒下、公款吃喝嫖赌开始暗行。这个新来的，名叫林立新的副经理就是这方面的典型人物。他在工作上谈不上有什么能力，但在人际关系上却是一把好手。依仗有省公司副总的后台，似乎不怎么把高歌放在眼里，还背地里在员工面前大放厥词。才一个月不到，高歌就明显发现公司行管人员和各县城负责人，深受影响的出现了工作散漫现象。
在五月初公司干部会议上，高歌严厉地给各位到会人员敲响了警钟，警告他们若胆敢松懈自我，将随时被人取代。SZ公司最不缺乏的就是人才！哪知因为林立新副经理的怂恿与蛊惑，很多骨干跟随他不屑一顾、置若罔闻。会后，多数办事处主任公然不返回工作岗位，在林立新的带头下，一帮人当晚去了新开业不久的永陵宾馆开房吃荤。
得到举报，高歌非常震惊，连夜带人去宾馆将他们逐个叫出排好队。一个个小姐结伴惊慌逃离，唯恐是便衣警察来了。办好退房，再步行回到公司晨会室。待到一队人马进入，再一字排开胆怯地面对高歌，只见高歌愤怒走近林立新就是两耳光。
“你，单独去国旗下面跪下。马上！”高歌怒吼道。“其他人听口令。立正，向后转，面向墙壁跪下思过。”
林杰拒绝，抗议叫嚣这是***行为。高歌一把将他推到国旗前一扫腿加上狠狠一按，让他规规矩矩跪地在了国旗下方。“今晚，你为国家，为公司下跪反思；你们为公司，为自己的父母下跪思过，明天再写出深刻检查。检查通不过的一律开除！”
“林立新，你就不必了，因为你不配！明天上午，收拾好你的东西滚回你原来的地方，我自然会给沈副总一个交代。真是个垃圾、败类。”
高歌回到了总经理办公室坐下。尽管他身心疲惫，时间已过子夜一点半，但他还是拨通了任经理的电话。
“你他妈的是不是做游梦按了我的手机号？”任经理开口就骂。
“大哥，我这里出事了。新来的副经理把一大帮人带到宾馆嫖娼，刚被我全带回来。”高歌如实讲述完整个过程。
任经理听后气得没了睡意，他很赞成高歌的做法，同时感叹目前公司的风气大不如以前。他告诉高歌，明天上午就打电话向葛总汇报此事，同时与沈副总做一个沟通，叮嘱高歌暂时全力解决好此事，不必顾忌其它。
早上刚七点，为避免早到的员工看到这种现象，高歌让所有人先去洗漱吃早餐，再好好的做出深刻检查。他也是一夜没睡，在办公室一直熬到天亮，彻夜思考如何稳定公司大局，因为这次的事情牵涉面太大了。
上午十时，所有人乖乖地交上检查，高歌暂时搁置，要他们先回家继续反省。县办事处负责人天黑前必须赶回工作岗位，公司行管人员下午上班。交代完毕，再严厉要求林立新立即滚蛋、不得有误！林立新灰溜溜地走了。
才过半小时，沈副总就给高歌打来电话。他根本就不让高歌说话，大声嚷嚷训斥一通便狠狠地挂了，应该是摔了电话。高歌无奈地笑了笑，耸了耸肩，接受任经理的建议暂时不管局外的事情。
下午，昨晚其中一位县城办事处主任前来汇报，只有他和另一位办事处主任计划动身返回工作岗位，其他所有人中午邀集一起，在香之都大酒店为林立新饯行。林立新当众扬言，过几天就让高歌好看，搞不好他再回来时就是总经理了，还狂妄煞有其事的任命了新的副经理、企划部长、市场部长。
高歌很是好笑，随即通知人事部、市场部、办公室和财务部负责人来总经理办公室开会。经大家集体讨论，做出了人事调整和处罚决定。对按时返回工作岗位的两位办事处主任予以警告处分，留职察看两个月；其他人员一律解除职务贬为业务员；林立新作为开除处理。很快，办公室将这一结果打印成文字张贴，并传真至省公司办公室和法务部，任经理那也传真了一份。
没几天，总部董事长办公室和法务部先后收到多封传真件控告信。控告高歌官僚主义严重、封建专制，肆意侮辱员工和打骂员工，甚至还暴力强迫员工下跪。同时，公开违背总部深耕细挖、加强宣传力度的要求，阳奉阴违、制造假象欺骗检查组。并且，外面还有一帮关系说不清道不明的姐姐，经常动用公款与她们寻欢作乐，给公司造成极坏的影响。
这些控告信谈不上是匿名信了，人人都清楚是哪些人干的。接完总部法务部的质问电话，高歌叫上办公室负责人马上将公司的处理决定传真给总部董事长办公室和法务部。永陵市SZ公司再次引起总部的高度关注，多方势力也进入到公开的较量之中，针锋相对、各不相让。不是力保高歌就是要铲除高歌，总部和省公司联合调查组也在永陵市SZ公司调查了三天。
最终结果是：沈副总调离；开除林立新；凡参与写控告信人员一律辞退；高歌继续担任永陵市SZ公司经理，但必须为自己的错误做出公开检查，并通报全国各子公司。这是多大的屁事呀，用得着这么轰轰烈烈吗？真是冤！没多久，宽慰高歌的电话接连不断，邻市几位经理还亲自到来看望高歌，资州市SZ公司几乎是组团前来慰问。
高歌通过任经理的谈话，知道了一个大概过程。总部市场总监原省公司张副总、省公司葛总、总部财务总监、总部法务部调查人员和任经理是力挺高歌。尤其是法务部调查人员感言：看了全国很多公司，惟永陵市SZ公司——为中华之崛起民族之振兴而工作的标语，让他热血沸腾。财务总监手拿数据提醒大家，永陵市SZ公司是全国费用最少的几家公司之一，但销量在本省却属于中上，若是按投入产出比来计算，自然是遥遥领先。如果将这样尽职尽责的公司经理撤职，那简直就是自剪羽翼、荒唐透顶。