令狐冲没好气地应了一声。
吃完早饭，陈照把朱秀荣抱上马车。
华山脚下
令狐冲神情严肃，拉着陈照的手叮嘱道:“陈兄，你可一定要把此事放在心上啊，华山上上下下都等着你呢！”
陈照嫌弃地甩开令狐冲的手，摆摆手就转身上了马车。
“令狐兄莫急，少则十日，多则一月，我必定再回来找你，到时候开春时节，路上也好走一些。”
令狐冲夫妇站在原地看着马车缓缓离去，朱秀荣从车中探出头来，朝着后面挥挥手。
刘箐也笑了，大喊道:“妹妹慢走！”
等马车完全消失在视野，两人才携手回山。
……
回山西的路上
陈照满怀着紧张而激动的心情，像是一个外出的游子归乡。
路上的饥民越来越多了，从前只见一家数口，三两人聚在一起。现如今聚家成群，足足有数百人为一群。
他们衣衫褴褛，露出肚皮躺在地上一抽一缩地颤抖，仿佛抵不住这严寒的天气，偶尔听见声音便挪动头看看。
朱秀荣看着窗外景象默默流泪，还和陈照商量要停车去帮助他们。
陈照自是不肯，这群人想必在此度过了整个冬天，能活到最后的，手中腹中都怕是少不了同类的血肉。
他们如今就像是一群饿狼，没有半点人性，陈照虽然自信能保护她，但却不愿让她瞧见这更为痛苦更为绝望的景象。
“荣儿可以在车上丢些食物下去！”
陈照被朱秀荣扯着衣服撒娇了半天，便试图让她见一下这世间的阴暗面。
朱秀荣听了陈照的意见，把车上储存的食物一股脑地往人群抛去。
陈照痛心大叫:“够了，荣儿，你把咱们自己的食物都丢出去了……”
陈照回头瞧了瞧，发现车内储备的食物一干二净，他故作凶恶地吓着朱秀荣。
“等会为夫要是饿急了，就咬你！”
朱秀荣往窗外看去，前一秒还笑意拂面，后一秒脸色大变。
“啊！！！快……快走！”
人群中相互厮打，血肉横飞，惨叫声不绝于耳，转眼间又死去了几人，然而这股浪潮并未停止，如同瘟疫一般，慢慢地扩延。
陈照驱着马车，加快速度，想要远离这人间炼狱。
“为……为什么？”
朱秀荣浑身颤抖。
陈照停下马车，钻入车内，把她抱在怀里。
“这天下总是有人过得好，也有人过得不好。世上资源是有限的，大人们拿走了大的那部分还不够，他们自己也在争斗，生怕自己拿的不够多，又有谁能关注到广大的平民呢！”
朱秀荣有些难过，“明明父皇在位时，他们都说天下升平，百姓安乐，为何会这样？”
陈照嗤笑道:“弘治皇帝仁善，对大臣极好，他在位时，文官集团和士绅集团都是得利者，自然对他大加吹捧。”
“这流民起源于英宗皇帝时，土木堡之变后，就更加一发不可收拾，这是几十年积累下来的问题，也怪不得现在的谁。”
天色慢慢变暗，朱秀荣在陈照的怀中也慢慢平复了心情。
“咕咕咕……”
朱秀荣哭累了也发起饿来。
陈照笑着抓弄她，一口咬在她粉嫩的左臂上。
“荣儿把我的食物丢了，那你就来当这个食物吧。”
朱秀荣有些痒，笑着推开陈照的脑袋。
两人嬉闹了一会。
陈照有些发愁，这里前不着村后不着店，自己可以打些野物，可眼前这位货真价实的公主殿下还是个不吃肉的家伙。
陈照看着朱秀荣，摸了一下她的脑袋。
“委屈你吃点野果子了。”
陈照检查了四周，又叮嘱朱秀荣不要离开马车，这才往隔壁林中掠去。
等陈照抱着野果子回到原地时，天色已经完全暗了，野兽的吼声在静谧的夜中格外刺耳。
“荣儿？”
陈照呼喊了几声。
朱秀荣猛的从马车上跳下来，扑到陈照怀中紧紧抱着他。
“怕了？”
陈照拍拍她的背。
“叫你发善心，这下得吃野果子了吧！”
“呜呜呜……”
陈照无奈，使出浑身解数才让朱秀荣开心起来。
过了一会儿
她手上拿着此前从未见过的果子，有点怀疑，不敢入口。
陈照拿过一个用水洗了洗，径直放入口中嚼，酸酸甜甜，还不错！
朱秀荣这才小心翼翼地吃着手里的果子。
吃过晚饭，陈照又喂了马。
两人相拥在马车里入眠。
……
大同
宁中则如往常般带人去农庄巡视。
去年冬天寒冷，农庄没有收成，宁中则就做主免了庄上的租子，即便如此，农户的生活依然过得紧巴巴的，但总还是能活下去。
陈家在大同有六千多亩良田，相连成一座农庄，庄内有几百户人家。
宁中则这大手一挥，免了一年的租子，让附近的地主非常不满，许多活不下去的农户都逃到陈家庄子。
陈福听说宁中则来了庄上，就带着农户过来见她。
“夫人，今日庄上又多了十几户人家，庄中储备虽充足，可是这逃人越来越多，让城中其他人不满。他们行为卑鄙，只怕要对我们的地动手脚。”
宁中则知道这其他人是指城南的张员外，开布行的王老板等等，他们在这天灾也照常收取租子。
本来也没什么，毕竟所有人都是这么干的。
可是一旦有人开头免租子，那就必然会导致连锁反应。
农户一股脑都逃亡陈家庄子，这下要不就是张员外他们做出改变，要不就迫使宁中则改变。
宁中则安抚着陈福，她轻松地笑道:
“福伯，夫君临走前说‘存人则地存，存地则人地两失’。若是连自己眼前的灾民都不能庇护，那夫君岂不是和那些为富不仁的地主一般不二？”
“夫君是恒山派大侠，当做江湖人的表率，也给燕儿妹妹腹中的孩儿积一份功德。”
“老朽听夫人的！”
陈福叹了口气，也不再坚持。
若是陈照在这里，他必然会大叫，我可没说什么“存地则人地两失”的大道理。
宁中则按例去庄中慰问，临走前嘱咐:
“福伯，若是他们来找茬，不用和他们讲道理，通通都打杀回去。一个个利欲熏心的奸徒，放在本夫人年轻时，一剑一个都给杀了。”
陈福和一帮农户噤若寒蝉。
夫人太凶了呀！
……
……