相比于泰山军东征军的成功，丁盛的西征军就要艰难多了。
自泰山军拿下邺城后，为了拱卫这一河北要地，泰山军迅速攻下了西边的小城武城，和北处不远的滏津。尤其是这滏津，对于邺城的外部防御特别重要。
此刻，河北汉军的主力聚集在邯郸地区。邯郸距离邺城不过百里，大军行军，三日便到。这么短的距离，泰山军继续在北部地区构筑防御纵深。
但好在邯郸与邺城之间有一条滏水。滏水发源于滏山，然后在列人东处汇入漳水，直到幽燕。是以此处也是赵魏之间的一处通渠之所，商肆茂盛。
邺城破后，前魏郡太守的僚属冯防投降，便为泰山军献计率先拿下滏津，好作为邺城北部的防御。
之后，泰山军以魏郡太守的官印先后拿下了武城和滏津。并以这两城为邺城的围外据点，成犄角之势，遥相呼应。
邺城失守的消息并没多久就传到了镇东将军张温的手上。
张温大汗淋漓，知道自己原先北堵南追上战略是彻头彻底的失败了。而现在邺城丢失，他已经预感到从京都来的申饬书已经在路上了。
邺城扼控的漳水，是汉室联络河北地带的最重要的交通线。邺城失守就意味着，汉室无法再从河北地区再获得兵源补充，京畿地区的资粮也无法输送到河北。
至于那几处太行山间的通道，只能聊胜于无。
在惊骇之下，张温一改之前的慢慢吞吞，迅速越过大河，登陆到河内，并在朝歌立下大营。
就这样，河北汉军在北处邯郸聚集，河南汉军在南处朝歌聚集，以漳水为界，将邺城从南北两路夹攻。
正是在这样的背景下，丁盛带着西征军开始南下河内。
……
“队将，前面就是洹水了。”
此时，在邺城向导的带领下，泰山军西征部终于赶到了洹水边。
率领这只前军小队的队将是路招。他是陈留封丘人，之前泰山军打下封丘后，此人就入募从军了，之后从丁盛部转战河南、司隶，积功成了队将。
此时的路招寂寂无名，但历史上却是曹魏一员悍将，是曹操在陈留举兵的时候入帐的，而现在此人入了泰山军，依然靠着他的悍勇崭露头角。
有些人是因人成事，有些人锥处囊中，其末立见，路招显然就是后者。
路招出发前，专门被校尉喊去布置任务。路招作为全军前锋探路，丁盛有必要给他一些嘱咐。
丁盛告诉他，这次咱们需要到淇水沿岸建立根据地和防线，前军小队沿路除了标记好附近的聚落，尽量不要和汉军或者豪势发生冲突，他们的任务就是探而不是战。
正是有这嘱托，路招等人一路避开有敌意的聚落和坞壁，直接赶到了洹水。
因为河内郡一直未遭遇战火，所以路招等人沿路所见的风物和东征军完全不同。
东征军见到的是漳水两岸圩市破败，人民流散。而路招等人见到的是防务森严的乡间。
河内虽然因为一直供应河北大军的征伐，很多河内黔首为了逃避征辟都四散到了乡野，但总体上，河内秩序还在，汉室在此地的统治依然有力。
所以这一路，路招等人早就被附近里社乡亭的汉卒给盯上了。
路招等人赶到洹水，正做休息，从北上河北之后快半月了，这些人都没怎么好好洗过身子，身上都结了壳，最重要的是他们的军衣太脏了，他们心疼。
实际上，他们这些习惯也是入了泰山军后才有的。不是所有人都住在有井水的体面居舍的，像他们当中很多人，在加入泰山军前都是住在地洞中，可能一辈子都和野兽一样，没洗过澡。
但在泰山军这个大熔炉中，他们第一次洗了澡，第一次穿上了干净的衣裳，也第一次知道人与野兽的区别。
所以，路招等人到了这洹水，就打算清洗清洗。但就当他们衣服都脱，还没下水。
从东边就传来一阵喊杀声，就见二十多个亭卒带着几十个穿单衣的黔首持着戈矛网杈冲了过来。
路招恼了，连衣服都不想穿，裸体拎着一个巨斧就迎了上去。
他对着一名亭卒就是挥斧斜撩，直接开膛破肚。之后就是一地下水，热腥扑鼻。后面那几个正奔着的亭卒哪见过这血腥场面，直接就傻了。
然后被路招上来一个个砍了脑袋。
这一下，后面的亭卒和征来的壮勇直接一哄而散，再不敢多留。
他们原先就是些大胆无知的，也没和泰山军接触过，只当这些人是流传的蛾贼，还想领这些蛾贼的脑袋弄个富贵，谁成想倒是将自己命搭在这里了。
路招杀了三人后也不追赶，望着那些鼠辈仓皇而逃，只唾了口就晃荡着回去了。将衣甲穿好后，路招招呼小队弟兄：
“大伙赶紧收拾一下，咱们直接过河，这附近不安全。”
路招担心后面还会有追兵，想带人尽快过河，等过了岸有洹水阻隔，小队就安全了。
过了河，路招留了一什兵潜匿在岸边。令他们如有敌人追过河，务必牵制他们，为小队转进留得时间。
之后，路招就带着剩下的人继续赶路，务必将到淇水这条路探明清楚。
后面这十人队并没有等来预料中的追兵，于是他们也在夜色中追上了路招他们。
……
路招小队前面探路，泰山军西征军主力也在行军中。
这一路，西征军已经破了不少沿道的坞壁聚落，而且每破一豪势坞壁，便起出大量粟米物资送回邺城。
丁盛在出发前就得张冲面授机宜，知道这次西征最重要的目的就是在河内北部构筑抵御河南汉兵北上的防御纵深。到时候，防线就会以淇水、洹水两河做第一、第二道防线。
而如果是这样的话，洹水北岸的这些乡豪坞壁就需要统统扫除，因为他们正堵在西征军的后方，为了后面西征军的粮道安全，这些壁垒都是不能留的。
丁盛出发前，西征军是吏士四千人。因为需要担负阻击河北汉军的任务，张冲还给西征军配了两千骑，一共六千人的大军。
他们在先锋屯标记好的地图帮助下，迅速攻克沿路坞壁，得民六千多口。丁盛都将之送到了邺城一带安居。
之后丁盛加速行军，但因为西征军打扫壁垒之故，三日后才赶到洹水附近。在这里，丁盛留下一部四百兵清剿地方，并在洹水构筑工事、壕堑。
之后在赶往淇水的路上，前军报告前有一岗坡，上有坞壁，正控遏此条官道，前屯已经率兵攻打。
丁盛留下这部，然后命全军继续行进，一定要在明日到达淇水。他已经从游骑的哨探中得知，汉军已经到了朝歌，随时可能继续北上。
为了争抢时间，丁盛只能连夜赶路。
十月的朔风冷冽，军中有不少都是来自汝南的，直接冻得有点受不了。一开始走路还好，还暖和，但刚刚在过洹水的时候，他们是涉水而过，这会在夜里扛不住了。
一路上，已经出现了不少人病倒掉队。
一直在前面领军的部将金泉连忙赶回了丁盛的军部，直接将部队减员的情况告诉丁盛。
金泉苦着脸对丁盛道：
“校尉，部队不能再赶路了，你看这路上倒了多少，都是咱的子弟啊。”
丁盛板着脸，一锤金泉胸口，怒骂：
“我不知道？我不知道？金泉我告诉你，你就是只带一兵，也要给我明日赶到淇水。别和我说困难，我困难比你多。我只要一个结果，明天你能不能带人到淇水？”
金泉是丁盛老部下了，在他下面从来不拉稀带把，这时见丁盛激他，金泉立马保证：
“我部一定完成。”
说着，金泉骑上马再次奔回部队，号召全部加急行军。
金泉这个部相当于一个校尉，直接有两千人的编制，普遍都是泰山军老弟兄。在友军增援了批冬衣后，金泉就率部加急行军。
终于在半夜赶到了羑里小城。
羑里是当年周文王被商王幽静的地方，他也是在这里修出了《周易》，这里仍然还有周文王的碑祠，当地人还时常供奉。
但羑里听着久远，但实际上非常破败，因为这地方以前也就是一个监狱，用来流放用的，能繁华到哪里。
半夜，当金泉千人部进入羑里，里中的百姓纷纷躲避。而且因为语言不通，金泉下面的吏士找了几个当地人都交流不来。
此刻，金泉急需一个当地的向导带他们走夜路。
在淇水与洹水之间还有一条河，叫荡水，也叫汤水。千百年后，有一个叫岳飞的武圣就将出生在这里，续写一个跌宕起伏的故事。
要渡此河，尤其是在夜里，没有当地人作为向导是不行的。
就在金泉一筹莫展之际，一个赶羊的娃子自告奋勇，说愿意带他们过河。
……
随着万余汉军入得朝歌，这座千年古城再次被唤醒，人声鼎沸。
此时的河内并没有泰山军认为的那么严密，实际上随着河北数次大战，河内的兵源大多被抽调一空了。
河内太守李敏，此时手上只有东拼西凑出来的两千壮勇，自号“虎勇”。但名号叫得再响也没用，随着泰山军攻破邺城，李敏这两千人根本就阻挡不了泰山军可能的南下。
于是，李敏只能仰仗镇东将军张温的帮助，守河内土。但殊不知，他此刻和河南汉兵在一起才是危险。
随着张冲将矛盾集中在汉室中央，他已经命前线各帅将主要攻击对象聚焦在汉兵主力上，暂时放过豪势部曲兵和地方郡县兵。
只是李敏不知道这些，这回专门将部队移动到了朝歌，以图温暖。
这回在幕府中，谒者正怒斥着张温，不仅是口谕，表上的申饬更是严厉。
许是真的上心了，刘宏这次申饬来得特别快。他在得知泰山军攻下邺城而且明显要与河北黄巾河流的时候，就特别不安。
因为包括他自己，还有他祖先的坟陵都在河北。他一方面担心自家祖先受辱，一方面担心两贼合流后，再不能制。
于是他在旨上，痛批张温丧尽天良，不能为国家分忧。他愤满于张温的无能，但又找不到人替代，最后他只能让张温再次激发天良，务必要迅速北进，与北面的卢植部一起对泰山军前后夹击，一定趁其立足未稳的时候，先除此大患。
张温诚惶诚恐的接受了训斥，并将谒者安排到了自己的座边，这次谒者宣完旨意后就不走了，说白了就是来监军的。
张温直接开军议，开始将最近的军报统合出来。
军报言，泰山军一部已经南下，其前部已经到达朝歌北部的淇水，并在那里沿河修筑工事，显然要与汉军做长久对峙。
随着这条军报后的就是前线各将的应对。
张温的前部校尉曹操驻扎在淇园。此地是当年殷商时期修建的竹箭苑陵。后来也是卫国产竹重地。
淇园是汉军距离淇水的第一线，所以在淇水北岸出现泰山军的游骑后，曹操便率所部移动到了淇水一线，好压缩泰山军游骑的游弋空间，给后方减缓压力。
同时，在朝歌西面的鹿肠山一带，原先屯驻在这里的赵融部、孙坚部也纷纷前移到了淇园，打算以这里为前进基地，抵御泰山军可能的南下。
没错，就是抵御。
在朝庭谒者来之前，张温的战略还是保守的，就是以守代攻，在对峙中发现战机，抓住战机，绝不浪战，犯和黄琬一样的错误。
而果不其然，前几日张温去曹操屯驻的淇园准备激励士气的时候，就差点被一支泰山军骑队的抄击。这贼骑大概在五百人上下，许是从淇水的浅滩处过河，然后绕击汉军背后。
不是曹操用兵谨慎，真的就会被这五百贼骑所趁。
那五百贼骑也并不知道不远处就是汉军主帅张温的所在，在烧了一把火后，也不恋战，扬长而去。
但随着朝庭谒者的到来，张温只能更改原定计划，让各部终止挖堑筑垒的行动，他们要全军出击，一举击溃洹水北岸的泰山贼。
一时间，洹水上空战云密布。