机关城大厅一片死寂，无人敢出声。
性情越温和的人，其愤怒越令人胆战心惊。盖聂正是这样的人，尽管他此时不言不动，然而他所处的那一方天地如同风暴中心，愈是安静愈是危险。压抑的怒气像水纹一样一圈圈漾开直入每一个角落，沉默却摄人，令人不得不惧怕他的爆发会不会像乍起的惊雷，毁灭一切。
突然，一声嗤笑响起。
这声笑像点火的引信，让所有人心中一颤，仿佛可预见无法收拾的未来。
“师哥，你的眼光，还是一如既往的差。”卫庄眼中有着真实的轻蔑的笑，“这个女人，又冷，又闷，有什么意思？也值得你如此动怒？”
“闭嘴······”盖聂的声音沉得压抑。
“我本以为你心志坚韧，不会为任何事情所动摇，如今看来，不过如此。”卫庄却没有停，“不过一个女人，就让你心旌摇动，也难怪，你在鬼谷时，就是一个优柔寡断的人······”
“我让你闭嘴!”盖聂突然爆喝一声，打断了他的话。
卫庄停了话，但眼神愈发嘲弄。
盖聂轻轻将端木蓉放下，慢慢站起身来。他的手已经按上渊虹的剑柄，利刃在剑鞘里散发出躁动不安的剑气，拨动着每一个人敏感的神经。赤练不由得握住链剑——盖聂的杀意，太明显了。
明显到她毫不怀疑盖聂下一刻就会拔剑而起，斩尽他们所有人的头颅。
“卫庄，”盖聂冷声道，“无论你的目的是什么，又与谁合作，现在离开，还来得及。”
“看来你是要和墨家站在一起了，”卫庄不紧不慢，“为了什么？正义？”
“墨家救我一命，我不能抽身旁观。”
“你总是看重这些虚无缥缈的东西，”卫庄几乎笑出声来，“正义，侠义，道义……盖聂，你放弃鬼谷，放弃天下，耗费半生，莫非就是为了追求这些东西？”
“那你什么都不肯放弃，又得到了什么？”盖聂回道。
卫庄目光一利，收敛了玩笑气息。
“你不是一直想和我分出胜负吗？”盖聂缓缓抽出剑，“今天，就如你所愿。”
……
耀眼日光铺满整个机关城，然而毒气蒸腾愈发浓烈，城内随处可见横七竖八的尸体，令人看着胆战心惊。
一个少年噔噔噔地跑过曲折回廊，直向机关城大厅而去。此时的机关城已经少有活人，也无人能够盘查他的身份了。
他一口气跑进机关城大厅，喘息几下，才大喊一声，“大叔！我来了！”
这一声惊住了所有人，盖聂诧然回头，“天明？”
少年手里抓着一把锋利的匕首，径直跑到盖聂身前，“大叔！我来保护你！”
白凤眉头一皱，一枚羽毛已经夹在指间，只是赤练微一偏头，向他使了个眼神，示意他不要行动。
白凤心底疑惑，但也明白了几分。
盖聂看着少年，语气和眼神都柔和了些，“天明，站到我身后。”
“我不！”少年看上去稚气十足，“大叔，你放心，我来打败他！”
“听话！”
少年的出现像是缓解了紧张的气氛，就连原本剑拔弩张的盖聂都多了一丝温情。气氛不再那么凛冽，众人不自觉地松了些气，仿佛从窒息中得到了片刻喘息。
少年不情不愿地退到了盖聂的身后，像极了一个不如意的小孩子。他身形矮小，整个人都被笼罩在盖聂的阴影下。
盖聂握紧了剑，重新抬头看住了卫庄。他渐渐运起了内力，已然做好了战斗的准备——
突然，背上传来一阵剧痛。
这疼痛来得离奇，甚至让他怀疑是不是出现了错觉。他缓缓回头，便看到那个说要保护他的少年，那柄要保护他的匕首，此时正刺进了他的身体里。
他有一瞬间的错愕。
但紧接着，渊虹回转一斩，直直向少年刺去。少年敏捷地躲开这一击，退到一旁，眼神警惕地看着他。
与之前的稚气少年，判若两人。
“你不是天明，”盖聂忍下一口涌上喉头的血，咬牙道，“你是谁？”
少年的身形突然模糊起来，像一团突然散开的雾气，令在场众人都不禁怀疑是不是自己的眼睛花了一瞬。很快，那个人形就像被打散又重组一样，由一团模糊的雾气，又变成了一个人。
只不过，是一个成年人——兜帽遮面，看不清面容，却分明散发着阴鸷气质的成年人。
白凤顿时明白了。这一幕他并不陌生，当年在赵国，正是此人化作明砚的模样为他和赤练化解了危机，这一番离奇的变化过程，他记忆犹新。
看来赤练早就安排此人行刺盖聂，也怪不得阻止他出手。只是，卫庄行事虽然不择手段，却唯独在与盖聂对决一事上求一个堂堂正正，赤练此举，怕是适得其反。
果然，卫庄不喜反怒，斥道，“多事！”
赤练低头，像是认错，眼中却全无歉意。
她万事皆可变通，唯独在一人身上异常执着；她亦知道义伦常，只是一涉及卫庄，她又像抛却了一切是非，变得狠毒酷辣。
白凤突然间有些踟蹰，一时竟想不到这方场景最终会如何收场。卫庄以一己之力对抗盖聂，对抗墨家，即使胜了，将来面对的也是诸子百家无休无止的联合绞杀。而若是输了……流沙所有人，怕是不可能活着走出机关城。
那赤练，是不是也会跟随卫庄的胜负一起……冲向粉身碎骨的尽头？
他想到新郑陷落那一晚的硝烟，想到挽仙坊倒塌那一夜的熊熊大火，想到颍川那个替死的女囚……其实他所希望的，不过是赤练能够在一次次的劫难里最终活下来，希望她能将那些热烈与执着分上一星半点用在她自己身上，也好让他不必被她的生死牵绊了自由，不必时时挂在心上。
端木蓉嘴唇翕张的那句话，他亦看懂了。
傻瓜，你太容易受伤了。