令宠渡无论如何也未料到的是，将金钟罩练至化境竟会如此耗费工夫。虽说当日下午便已大成，然而将血色罩壁化归无形却花了整整一宿一天！功成之时，已将近次日黄昏了。
历经玉俑铁拳千锤百炼般的打磨，血罩上原本浓烈的猩红近乎褪尽，徒留淡淡一个钟形轮廓“嗡嗡”旋转，夹杂着拳击的“咚咚”闷响。
拳头砸在钟罩上，每每溅起一片血光，随之勾勒出纵横交错的拙朴纹路，由内而外透出一股岁月沉淀而成的沧桑与厚重。
见玉俑驻足立定，气势渐敛，分明不再出拳的样子，宠渡再度撤去血罩——只为确保钟罩即收即放，随心自如，与此类似的情形已是第九回了。
宠渡长舒一气，四仰八叉躺在地上大口呼吸，喘着喘着竟不由自主笑起来，“金钟罩……呵！……小爷终于成了。”
须知依功法所述，这金钟罩一旦施展出来固若金汤，寻常刀枪不入，等闲水火难侵，甚而闭气不绝，不食不饥，端的是极为厉害的防御手段；虽说尚待实战验证，但据玄功前两重的光景来看，纵有出入，其实效也不至于相差太多。
宠渡心头正美着，陡闻一缕久违天音蓦地回荡开来，——“金钟罩成，可入四塔。”周遭场景应声骤变。宠渡一个鲤鱼打挺翻将起来，凝神环顾片刻，不禁啧啧纳罕道：“真奇哉。”
整座灵石塔明明浑然一体，按说所有塔层的规格大致相当才是，但这第四层薄雾缭绕，目力所及茫茫一片，看起来仿佛无边无际，俨然别样一方天地。
“小世界中另辟小世界？”宠渡暗自咋舌，冷不丁后知后觉。
怎不见那玉俑灵傀相随？
莫非与之无关？
既无石壁，又该往何处寻觅功法呢？
正疑之际，冥冥中气机剧变，脚下随之阵颤。放眼顾望，但见云翻雾涌，从中传出声声嘶吼。
地动愈发剧烈，须臾已成万马竞腾之势，宠渡料知不妙，忙不迭释出神念，探不及一里方圆即勃然色变，禁不住破口大骂，“娘希匹！”
话音未落，体内血气疯狂运转，宠渡前脚刚将钟罩护住自身，后脚便见四面八方各有一团庞然兽影冲破云雾，直奔而来，猛地撞在垓心钟壁上——
砰！！！
震耳欲聋的炸响犹如平地惊雷。
澎湃的气浪横扫开来，卷而成风，吹散了云雾，显露出兽影真容。
九黑，二白。
黑者为牛。
白者为虎。
——是为九牛二虎！
虎为上古神兽白虎，宠渡一看便知。
只那牛非常牛，通体青苍，似牛却无角，看似夔牛偏又不是单足，反而四肢俱全，令人一时半会儿难辨其来历；但既然无惧虎身上散出的阵阵威压，与之一道出现，自然绝非凡品。
究竟如何，却也顾不得了，因为苍牛埋头撞，白虎跃身扑，接触血壁的瞬间，钟罩便碎了。宠渡甚而架不住余波，被震得七窍流血，周身气脉更有错乱之象。
“不好。”宠渡直呼糟糕，“一时三刻怕是催不出这金钟罩了。”
所幸受了反震之力，两只白虎同样被弹开；九头苍牛则有些发懵，一边在原地摇头晃脑，一边“吭哧”“吭哧”喘着粗气，故此并未发起后续进攻。
趁此空当，宠渡牙关一紧，接连几个纵跃跳出战圈，忍痛运起遁影诀，往云雾深处夺路狂奔，指望借此隐匿行迹，暂避其锋，从长计议。
不过经此一撞，倒令他忽然记起：当初誊抄功法总纲时，确曾见过“九牛二虎”之语，只没料到搁这儿等着。
难怪要练金钟罩，否则就算有铜皮铁骨，也势必在刚才那突如其来的围撞中，碎成一堆肉块儿。
难怪第四层塔这般空旷；如若与前三层同样大小，单凭其硕大的体形，十一头巨兽便能将塔内挤得满满当当，教人还如何施展得开？
此刻牛虎纷纷重整旗鼓，紧追不舍。宠渡且遁且琢磨，“……所以是要降服这群孽畜么？”闪念及此，禁不住一激灵，险些跌一跤，“开什么玩笑！”
牛也好，虎也罢，但凡惹上其中任何一种就够棘手的了，何况总有十一头？
可若非降服，又该怎样获此牛虎之力？
霎时心念电转，“不妨先试试皮有多糙，肉有多厚。”宠渡猛然顿住脚步，取刀，旋身，蓄势，手起，刀落，将“一刀绝世”破空挥下。
时值白虎在前，苍牛在后，十一头巨兽剪尾跑蹄，气势汹汹飞速迫近。大抵来得太快，不防宠渡这一劈，迎面一虎二牛正当其锋，被硕大的刀光从中划过。
刹那间，三股磅礴的无形之力沿着刀缝，近乎同时迸射而出，直窜高空，将中刀的牛虎崩成碎块，连带着周围其他牛虎与宠渡一并震飞。
孰料这无形伟力乍放即收，不等彻底爆散开来，便似受了莫名牵引，溯源直下，以迅雷之势归聚原地。
飞溅各处的尸块尚未落地，却随之收拢，复作牛虎模样。
一切只在电光石火间，状似时光倒流。
然而宠渡借由眼角余光，还是瞥见了些许猫腻——
那爆开的牛虎体内，飘浮着三颗珠子！
一白。
二青。
正是三珠绽光，才使得中刀牛虎灭而复生。
“想来此即其气力之源了。”宠渡窥得门道，顿似服下一粒定心丸，“这牛虎之躯并非真实血肉，理同借尸还魂，不过是封禁气力的壳而已。”
此后如法炮制，宠渡将魔刀符意轮番施展，固然能破掉牛虎之形，怎奈从中倾泄的无形奔流太过狂暴，加之时候又短，以致靠近都难，更别说夺取力源之珠了。
好在十一头巨兽总是扎堆冲锋，似争着抢着要将人撕成碎片，每每被爆开的力流炸飞，故而应付起来倒不像最初那般措手不及，反而游刃有余，令宠渡有更多工夫来思考破局之法。
回望前事，这九二玄功旨在炼体，从始至终都关乎肉身与气血。宠渡由此猜测，“……莫非术法、兵器与符意诸般均被视为作弊，终须以力破之方可？”
可转念想想，哪怕真如所料，却也无法。
眼下强催金钟罩仍自勉强，每只牛虎又有丈许来高，单凭百钧拳劲，宠渡自认是难以撼动的。
“咦，也不见得非得是自个儿的力呀。”宠渡忽而福至心灵，“只要是力，便无差别可言。”
既然如此，何不借力？
计上心来，宠渡斟酌再三，自忖可行——就算失败也无甚损失！当即认准了一头苍牛，头也不回奋身冲去。