空想将数天前由他掌帆开到这里的帆船停在海面上。在抛下船锚后，他站在甲板边缘，忍不住又回过头重新打量起这本属于瓦罗尔部落的载具。
在同行的十五人中，他是不太擅长战斗的那一批，驾驶的能力倒是高于平均。同行伙伴的武器大多附上了侵略性鲜明的轰击法术，而他得到的却是支援、策应属性拉满的援力附法武器。主司驾驶的他被龙吟培训完毕后就一直驾驶着这艘船，开过了群岛的统一之战，开过了与初期滢海的冲突，惊险与混乱始终被隔在他所在的驾驶舱之外。
他并不特别在意生活的节奏，但淡如水的经历没有培养起他与同伴或是部落的羁绊，日复一日掌帆、把舵，倒是让他对这艘船有了点感情。因此在接到将这艘船开出来当做靶舰的指令时，他的心情变得不太美丽。无奈他现在已经改旗易帜、成为了滢海的一员，对于新上级的指示，他只能服从。
“别了。”他最后嘟囔了一句，算是和这位“朋友”道别，而后便坐进小船离开了。
一个人吃完晚饭后，空想沿着岛屿海岸散步，不知不觉又走到了港口附近。新落成的风车船上依然亮着灯光，隔着几十格远也能清楚地听到甲板上喧哗的声音。他必须承认，滢海的这艘新船比他开来的帆船先进，只是……他忍不住再次望向他几小时前停船的位置，那里已经什么都不剩了。
这不是理所当然的吗？他别过头，在心底自我安慰着。不过他这一扭头，却刚好和另一个方向的人对上了目光。
“空想。”艾克斯一边举手示意一边迎面走来。
“哟，是你。”空想点头致意。
“刚吃完饭？”艾克斯寒暄着。
“嗯。找我有事吗？”空想简短回应。
“代表我的领导向同一阵营的其他玩家表达关心和问候。”艾克斯的表达很正式。
“好吧，谢谢。”空想的答复得体。
“这几天过得怎么样？和在瓦罗尔那边相比如何？”艾克斯随口说着，两人并排缓慢前行。
“很闲，有很多自由时间，多到不知道该拿来干什么。”空想如实说道。
“好，”艾克斯说着向前一步，转身与空想面对面站定，“我想给你安排一个我认为适合你的工作，毕竟你现在是滢海的玩家。”
“我明白，我会尽力的，”空想明白了这位长官的意图，自己接受玩家组织的庇护，为组织贡献力量是天经地义的事，“所以，需要我做什么？”
“开船。”艾克斯说。
怪不得他说什么适合我的工作……“你是说，让我开那些新船吗？”他说着，“那种船的操作方法和我开来的船不一样吧。”
“是不一样，不过目前无须担心这件事，”艾克斯说，“之后我会再联系你的，在那之前……时间还是任由你安排。”
“是。”空想欠身表示服从。
“你有其他的问题吗？”艾克斯侧过身，二人开始向港口的方向慢慢走着。
“新船的试航怎么样？”
“很顺利，效果也很令人满意，很快就结束了，”艾克斯说，“相比之下，战斗技巧的训练就比较伤脑筋了。”
“试航结束后你们去训练了？”
“嗯，”艾克斯说着叹了口气，“唉……人还是太少，问题一时半会儿也没办法解决，只能慢慢来了。”
空想沉默不语。对于艾克斯所说的伤脑筋的问题，他通过在岛上生活的几天已经能窥见一二：艾克斯、咖喱这种人虽然战斗力强，但人数有限，包括自己在内的大部分玩家的战斗技术都是不够看的，亟需提升实力。艾克斯曾经向他咨询过附法武器的问题，希望他能从附法武器的制作和使用两方面提供帮助。但可惜的是，他自己是个地位平平实力也平平的人：他拿到的武器就是成品，对于大剑上附的绿光是怎么来的一无所知；而只有在依靠着附法武器的能力和其他同伴的力量时，他才能抓住机会压制艾克斯那两秒半，他本身的战斗力甚至不足以得到轰击法术的使用权限。
空想表达了自己的爱莫能助之后，艾克斯深以为然地叹了一口气，离开了。显然，靠瓦罗尔部落的思路来提升玩家的实力行不通。
“艾克斯！”咖喱的声音从远处传来。
听到声音的两人扭头一看，滢海的最高领导人头发凌乱，正顶着满脑袋的汗珠走近。
“呃。”空想发出了奇怪的声音。
“……其他人的训练结束之后，她会自己在场地里多练一会儿。”艾克斯解释道。
“我想再确认一下，”空想说，“‘滢海’的领导者，确实是这位叫‘咖喱’的人，对吧？”
“是的，怎么了吗？”艾克斯说。
“……没什么。”空想垂下目光。
怎么了吗？空想十分确信，在绝大多数滢海的玩家看来，不谈实际情况如何，只看表面，艾克斯比咖喱更像一个领导者：他综合实力更强，性格更加冷静沉稳，还会在咖喱忙于建筑和战斗训练的时候抽空来关心其他人。几天观察下来，空想也发现大多数事务都是艾克斯进行安排规划分工的，咖喱所做的也只是服从艾克斯的安排。
艾克斯这边何尝不知道空想的想法？这样赤裸裸的提问，他早在行商们的口中听过了。
“她有我们都没有的特质，在不久的将来，你会看到的。”艾克斯以确定、不容置疑的口吻说道。
“你们在聊什么呐？”几句话的功夫，咖喱已经走到了二人跟前。
“给他安排些工作，征求一下他的意见。”在面对咖喱时，艾克斯语气中的气势悄然消失，变回了平日里波澜不惊的语调。
“长官。”空想向咖喱毕恭毕敬地俯首。
“咦？”咖喱从来没有遇到过有人这样向她行礼的情况，一时间手足无措，“……咳嗯！……免……呃，平……不，不必这样！你去忙你的吧！”
“那么，明天见。”空想对另外两人说，接着便离开了。
两人目送空想远去。
“长官！”艾克斯突然转向咖喱，恭敬地低下头。
“哇！”咖喱被空想对她的态度和称呼搞得心情复杂，尚在整理思绪，就又被艾克斯这突如其来的铿锵的呼喊声吓得魂飞魄散。反应过来后，明白艾克斯又在拿她取笑，有些恼火，“你吼那么大声干嘛啊！这儿不就只剩我们两个了吗！”她大声地指责道。
“帮你适应一下作为领导的身份。”艾克斯认真地看着咖喱。真不知道他是怎么憋住不笑的。
“谁要你这么帮的！”咖喱鼓着腮帮子猛瞪艾克斯。
“以后你会被越来越多的人这么叫，你可是滢海的最高管理者啊。那些停在港口里的船，包括那艘待修理改装的靶舰，将来可都是要听你差遣的。”艾克斯说着指了指港口，“你打算用它们做什么呢？”
“做什么？”咖喱一愣。她画帆船的设计图时，真的没有具体想过这些船造出来要拿去干什么，执着于此是因为“这东西可以没用，但我不能没有”。“向瓦罗尔反击？还是向那个凛冬反击？”想了一会儿，她以询问的口吻说。
“不管是哪个选项，都需要做好合理的规划的充分的准备工作，这些全是作为领导者的你需要考虑的。”
“呜，听着就感觉头痛……”
“没事，我会为你提供建议，这些，也得慢慢来。”艾克斯说道。
咖喱沉默着。艾克斯当然会这么说，也当然会辅佐自己，就像在练习战斗时那样，轻描淡写地为她讲解游戏机制、发展规划、战略方针这些她鲜有听说的事情。有的时候，她都会不自觉地陷入混乱——差距这么大，到底谁才是领导者啊？但他……他似乎一直把握着分寸，以至于在听到他的话时，她会将二人间实力的差距抛诸脑后，他是我的助手，我是他的领导者。
但这样下去，或许不是办法。
三思过后，咖喱下定了决心。
“呐，艾克斯。”她轻声说道。
“怎么了？”
“有一件事我一直想不明白，”短暂的停顿，“到底是为什么，那个时候你要让我当领导者呢？”
“大概是不想和你成为敌人吧？”艾克斯用手指摩挲着下巴，“如果以敌对的视角来看的话，你是个不小的威胁。如果提出什么不合理的要求的话，也许你就直接跑了，再到我已经把你忘了的时候回来报复呢？”
“那为什么不直接把我干掉？”
“……干掉的话，怪可惜的。”
“这是什么理由啊！”
“我是认真的。”艾克斯诚恳地说。
“服了你！”咖喱说着白了他一眼，“如果我说我现在就把领导者的位置让给你，你来管理滢海，我也不跑，你愿意吗？”
“真的？”艾克斯诧异。
“真的！”咖喱咬定。
“真舍得啊？”艾克斯感叹。
“不是舍得不舍得的问题！战斗，经验和管理你都比我强，你当然比我更适合啊！”
“确定不再考虑一下……”
“你，愿，不，愿，意？”咖喱一字一句、咬牙切齿地将脸凑到艾克斯面前，两人的鼻子间隔不到八分之一格。
“你既然都这么说了……”艾克斯一副无可奈何的语气——咖喱屏住了呼吸，等着艾克斯做出那显然更加合理的决定。
“我不能。”艾克斯移开目光，同时后退一步，拉开了和咖喱之间的距离。
“欸？”咖喱以为艾克斯终于决定要接替她，自己执掌大权，没想到却还是得到了这样的答案，“为什么？”
“战斗力强的人，可以成为保护组织的屏障；经验丰富的人，可以为组织源源不断地带来宝贵的资源；管理有方的人，可以撑起组织的内部；深谋远虑的人，可以推动组织不断向前走。”艾克斯说，“无论哪一个特质，都不足以让这些人成为领导者。他们可以是战士，可以是探险家，可以是经理，可以是参谋，但是，”停顿，“组织本身呢？只有能让组织形成并一直凝聚在一起的，才能是领导者，将来，你会看到的。
“有件事你搞错了，”艾克斯说，“有一点值得肯定，你绝对比，‘我’，更适合领导滢海。我和你相比，绝对不适合当领导者。”
“啊！我、我知道了……”眼见艾克斯越说越激动，咖喱害怕艾克斯又像之前那样突然爆发，连忙尝试安抚他的情绪。
“咳。”艾克斯转身背对咖喱——咖喱可以听到他沉重的呼吸声。
“有时候，你真的，挺可怕……”咖喱撅着嘴嘟囔道。
“哪有？我觉得我还是挺收放自如的。”艾克斯的语气果然又变了回去。
“就是因为这样，反而更可怕了啊喂！”咖喱指出。
“作为领导者，学会如何应付性格迥异的下属也是必要的。”
“很怀疑我到底能不能应付得了你啊……”
“再说吧。”艾克斯若无其事地摆了摆手，“时间也不早了，刚好也到我家附近，我就先回去睡了。”
“……你家？”咖喱疑惑道。
“我……哎呀。”艾克斯猛然发现他棋错一着。
他的居所本来就是在海岛南边的石滩下掏出来的，先前遭遇袭击时又被炸成了一片狼藉，事后他也没来得及收拾，直接拿圆石把漏风处堵上了事。最终，这里看上去就是一处人工痕迹明显的、宜居度奇差无比的地方。他眼看着咖喱望着那个“住所”，表情从疑惑，到诧异，到错愕，再到不可置信，直到彻底黑下来。
“艾，克，斯。”咖喱。
“我觉得这里也可以是我放东西的仓库。”艾克斯。
“既然我还是滢海的领导者，”咖喱闪电般地伸出手，扣住了艾克斯的手腕（“哎呦！”），“那我不允许我的助手住在这种地方，你也是会服从的吧。呐？”
“现在，你也挺可怕的。”艾克斯看着咖喱核善的笑容，有感而发。
“是吧？”咖喱微笑。
“至少让我先整理一下东西……别扯我！”
最后被强行架回了咖喱的房子，安排在她的隔壁房住下了。