艾克斯大步流星地走在管理大楼的走廊里，没过一会儿就停了下来，面对着弗雷德办公室的门，伸出手急促地敲着。
门当然在几秒内开了，弗雷德这个时候自然是在这里处理各个领域负责人递上来的报告——当然，这其中不包括艾克斯的，因为他的报告全都交由蛋糕代写。但是这些报告上大多是一些细枝末节无关紧要的杂事，哪怕昨天的战斗报告中多了点新奇的东西，但艾克斯“听说”战后的收获并不令人满意。
“是你啊，有事进来说吧。”弗雷德见到艾克斯时并未显得如何惊讶，因为艾克斯早早地就派人通知过了。
“弗雷德，我听说昨天那场战斗虽然胜利了，并且十分利落，但物质上的收获却很少？”
“是啊，”弗雷德无奈地露出苦笑，“谁能想到，一个连钻石都不曾获得、下界都不曾去过的玩家群体，居然会想要拿下海蟒呢？”
“不过我听蛋糕说，到了那里之后既没有发现海蟒，也没有找到海蟒身上的材料。”
“不过在前往那里的路上，基本队伍里的所有人都看到了飞上天的海蟒。这件事错不了。”
“无妨，这件事并不重要。”艾克斯说，“但是在昨天那场……战斗，之后，现在世界消息上时不时地就会出现一小撮玩家被玩家干掉的消息。大家都看到了昨天那场规模很大的战斗，并且很快地意识到了，资源还有另外一种更快捷更直接的获取途径——只要实力够强。”
“也就是说，我们引发了玩家之间的战争？”弗雷德面色严峻地问。
“我记得，你之前也说过，战争会在不久后来临。”艾克斯望着他。
“那当然，我对此早有估计，只是……我没想到竟然是我亲手点燃了这个火药桶。”
“引信总得有人点，我不介意那个人是我，也不介意是别人，但是，我们必须做好战争的准备。要知道，草莽村的所在之处可是一个平原，附近的玩家集体可不少。”艾克斯说。
“准备已经在做了，矿物的采集进度大幅度推进，生物掉落物和农作物的储量一直在增加，我们的人口也正在增加……”
“远远不够！就这个进度，但凡来点有实力的就会让我们受到重创。一团玩家可能没法要我们的命，那三个、四个，乃至更多呢？其他人为了利益团结起来对付我们的几率可是很大的，就算之后会火并，也是在我们玩完之后了。”
“这些准备还不够？”弗雷德诧异道。
“武器武器武器！现在的军队里的平均装备等级居然还只是铁质装备，这怎么能够？有些人甚至穿的是非匠魂的装备！之前我们在空岛上搞的那些史莱姆可以做成能救命的护甲基底！腐肉可以拿去锻造生铁！还有，地狱岩这个廉价又强力的材料怎么不拿去当武器的主要部件？”艾克斯以极高的音量将心里积压的东西一股脑儿地吐出来。
“我知道了。”弗雷德被吓了一跳。
艾克斯显然也发现了自己的失态，“抱歉，最近压力有些大。”他的说话音量恢复到几天前那样。
“我能知道为什么吗？我觉得战争这种事不至于会让你变成这样。”弗雷德问道。
“你这也太轻描淡写了……就算我技术再好，我也不可能对战争毫无顾忌。而且，你有没有注意到，我这次是叫人通知你我会来的？那是因为用来私聊的tell和msg指令已经无法使用了。”
“什么？！”弗雷德腾地站了起来，椅子被他带得咣咣直震。
“所以我觉得很烦！虽然我知道这可能是为了外面所谓的转播效果，但是大战在即，我们却被迫接受游戏规则的更改。我在短时间内无法适应没有私聊的游戏。”艾克斯浮躁地说。十几天来，弗雷德第一次见艾克斯如此垂头丧气。
“所以，现在世界聊天栏基本看不到有闲聊的消息了。”弗雷德扫视着聊天窗口，一连串的击杀记录里没有一条玩家发送的消息。
“没错，这更说明不止我意识到了这点，大战已经不可避免了。”艾克斯望向窗外，也许在他所视方向的视野之外，一场玩家之间的冲突正在发生，因为此时此刻又是一连串玩家被击杀的消息翻上去。
“我想，你是对的，”弗雷德缓缓地说着，“我们的确需要更多准备。”
艾克斯对于一个无关紧要的细节把握得十分准确。私聊指令的禁用，主要原因的确是转播效果比较差。在各个视频平台的直播里，大多数观众时常看见一个人坐在一个空无一人的空间内眼珠乱转望着空气，几秒钟后猛地站起奔向一处的奇妙场景。明明是游戏转播，播出来的感觉却是灵异电影，这显然违背了对这一活动进行转播的初衷。
Eastern究竟是受到了网络上舆论的影响，还是内部的人在看转播的时候感到不适后向上提意见，总之他们禁用了两个私聊的指令。对于玩家们来说，两个指令的禁止会让他们感到种种不便；但对于外面观看的人们来说，体验只会更好。
不止游戏内的玩家，游戏外的观众们也通过各种蛛丝马迹——要么是玩家间的对话，要么是聊天区的异象——预感到将会有大事发生。于是，激烈讨论之中，越来越多原本不关注这个活动的玩家也开始感到好奇，直播间的在线人数越来越多，热度还在不断地攀升。
游戏内的艾克斯自然对外面发生的一切一无所知，他也没有心思去想这些。此时弗雷德已经离开了办公室前往安排工作，他却依然留在窗台前恍神。
战争？自己有多久没有经历过了？想到很久很久以前，他与他的朋友们在服务器中与其他玩家们厮杀斗争，那令人血脉贲张的回忆早已离他十分遥远。但是，此时此刻，他感觉自己重拾了一些以往的碎片。
担忧？紧张？都有。但是除此之外，在追忆往事之余，一缕兴奋的新芽自艾克斯的心中破土而出，不断地向上舒展着身体。