化羽冰冷的言语让荼靡的心情霎那间从天上跌落谷底，这段时间以来，她的心情因为这个男人起起伏伏，说不上习惯却已然能够承受。
一路上轻车简从，比去时缩短了大半时间，一行人很快便抵达圣都。一骑快马早将消息送达皇城，荼靡抵达时宫门前已有人候着了。
“皇上有旨，送荼靡公主回水月阁休息！”那人高声说道。便从身后涌出一队宫人迎荼靡上了华辇，径直入了宫门而去。
接着，那宣旨之人才对化羽言道：“皇上此时在西门校场，请将军前往面圣吧。”
西门校场？莫不是皇上亲自点兵去了？果真还未发兵，难怪这一路上未曾遇到出征的军队。化羽想着，转身准备赶往校场，迎面却看到东陵王朝他走来。
“皇上此时在西门点兵。”东陵王开门见山道。
“听说了，我便是要去面圣。”
东陵王表情严肃，“此次，皇上命辛芒为帅，点十万精兵，看来势在必得。只是——”
他说着眼神瞟过化羽的脸庞露出一抹愁容，“这一次，皇上怕是会责难于你。希望你体谅，皇上他首先是一国之君，其次才是个父亲。所以，他的决定首要考虑的是胜算。
皇上原本打算秘密联合北地国家行夹击之势，可公主回国无疑已经打草惊蛇，出兵计划只能提前。如此说来，是我害了你。”
东陵王说着满眼愧疚，却又话锋一转，“可是，我不后悔给你传递消息。一来，我不喜欢打仗，即使非打不可我也对大熵的将士有信心。但更重要的是从小看尽皇家无情，受尽冷落和嘲讽，这样的我看着荼靡真的无法坐视不理。所以，只能对不住你了。”
东陵王的话字字恳切，昔日在四羽阁只知他有种不可一世的孤傲，重逢后的那夜相谈，才知他心中长久以来的隐忍与悲戚，而这一次让化羽看到了这位清冷贵公子内心细腻柔软的一面，不免让他有些动容。
化羽于是接道：“我做了顺应内心的事，我也不后悔，更不会责怪殿下。至于皇上要如何责罚，自有我一力承担。”说罢，一拱手，然后朝着西门而去。
东陵王目送化羽的背影，眼眉微挑，嘴角上扬。
校场上，兵马已点，帅印已授，化羽恭恭敬敬在御座前已经跪了个把时辰，皇上始终没拿正眼瞧他一下，最后起驾直接从另一边扬长而去，既没有训斥也没有问话，完全视他为空气，这让化羽心里更加没了着落。
御驾走远，辛芒才上前把化羽叫起来，一双眼看着他既是无奈又是心疼。
“你以为皇上为何不发落你？”
“是你为我求的情？”
“哼！我可没那么大面子！消息传来，皇上气极了。可是，他若置你的罪要用什么名头呢？
常言道最是无情帝王家，可咱们这位皇上偏是多情之人，本来因荼靡公主之事左右为难，既要保证用最小的代价获得最大的胜利，又不得不顾念骨肉亲情，害怕一个万一伤到公主。
所以，出兵之事才一拖再拖。倒是你，一个擅作主张了了这些顾虑，所以皇上虽然气恼却也没打算真的怪罪。否则，你有几个脑袋也不够砍的。”
化羽知道，自己这回的罪过如果较起真来的确是罪无可恕，多亏皇上仁慈，另外辛芒嘴上说不干他的事，实际上定然没少为自己说话，正要言谢，辛芒接着又说道：
“再者，大泱用假冒公主和亲意图谋害一事败露以后，皇上一直封锁消息，为的就是麻痹大宇王。可是，他们的细作还是将消息传了出去，幸好被你截获。所以，从这一点看你还有功，也算补了一部分过错。”
听辛芒此话，化羽倒诧异了。难道说皇上一直以为自己获得的消息是大泱的探子传回去的？
化羽本不想对辛芒撒谎，可一想如果否认就势必会牵扯出东陵王，既然说过要一力承担，想到这里，化羽一时间违心地选择了沉默，转而从怀中掏出地图双手呈上：
“将军，这是北地布防图。”
辛芒立刻面露喜色，“你果真从未让我失望。”
化羽立刻抱拳：“请让我将功赎罪，此次出征我愿为先锋！”
辛芒瞟了化羽一眼，回道：“想得美！皇上虽然没有当面问罪，但也留下口谕，让你闭门思过，好生反省。”
“可是——”
“行了。我知道你要说什么。放心，我曾在边城戍边多年，现在又有了这张图，此战不惧。你就老老实实闭门反省，等我凯旋之时皇上的气也该消了。”
化羽从军以来，每一仗都在辛芒麾下，头一回有仗打自己却赋闲在家，着实不习惯，却见辛芒语气坚定自知没有回旋余地，只好作罢。
辛芒出征去了，化羽开始了百无聊赖的赋闲生活。
皇上说要他闭门思过，就意味着停职、禁足，只在自己的一方小院里无诏不得擅自行动，这样的日子对化羽这般血气男儿来说无疑是种折磨。幸有新蕊相伴聊以慰藉，还有就是东陵王不时造访，为他带来前线的消息。
这天，化羽又想起辛芒出征前对自己说的话，为何皇上会误以为自己截获了大泱的密报，是不是眼前这位东陵王的手段，故意为自己遮掩同时也为他本人遮掩？
化羽想要当面问个究竟，话到嘴边又多少有些犹豫。
此时，东陵王倒先开口提了桩别的事。
“行了，别天天愁眉苦脸的。不就是不能上前线打仗嘛！怎么，刀口舔血的日子还过上瘾了，倒不会享清闲了？”
这一下把化羽想问的话岔了过去，只好接道：“我只懂打仗，此种清闲还真是不习惯。”
“那——要不这样，趁这段时间你办件大事？”
“大事？”
“终身大事！”东陵王说着冲化羽眨了眨眼。
“终身大事？”化羽一愣，被东陵王给弄懵了。
东陵王却顾左右言他起来，“你这小子从前一身不羁，今时今日皇上一句话就让你闭门不出，我还真不信你能改了性子！”
化羽自知这些年来自己的确改变不少，因为决心做凡人自然要有所妥协，可东陵王这没头没尾的确实让他莫名其妙。
“王爷是拿我打趣呢？”
东陵王笑笑，“我的意思是你该进宫了。”
“进宫？”
“嗯。向皇上认错，并且请旨赐婚。”
“赐婚？我倒是被你弄昏了。”
“血气方刚的将军情系美貌公主，送其出嫁又不顾一切带她回宫，现在宫里可都传遍了。”
“不是这样的。”
“哦？皇上可是都信了呢。”
“看来，我的确应该进宫向皇上解释清楚。”
“啧啧。”东陵王连连摇头，“你是要跟皇上讲荼蘼公主亲口所说的都不是真的，一切都是公主自作多情吗？”
“可是——”
“如今，天底下都知荼蘼公主和亲大泱，虽然你把她带回来了，可试问哪个王公贵族还敢娶她？
你就不同了，年轻将军与公主私定终身，将她抢回，虽然不合礼法，可皇上成人之美促成佳偶，传到民间就成了佳话，于你于公主，甚至于皇上都是件好事。怎么，公主的容貌可谓天下无双，可看你这表情却好像不乐意啊？”
“是！公主金枝玉叶又生得仙女一般，可婚姻之事讲的是两情相悦。”
“化羽，不，应该说金将军，你可知这一次皇上为何不让你随辛芒出征大泱？”
“因为皇上在生气。”
“是，皇上生气。可你知道皇上最气的并不是你破坏了他全盘的计划，而是身为将领却不理皇命擅自行动，这才是帝王最忌讳的。
如果你能获得皇上完全的信任，自然能够受到重用，仕途前程不在话下。可眼下，还有什么比和公主成亲，成为乘龙快婿更能让皇上放心的呢？”
东陵王虽然修行多年却也只是一个得道的凡人。这就是凡人的思维，正常人的逻辑。
化羽虽然不能苟同却也不想浪费口舌去争辩，于是只好说：“你说的我都懂。只是，我已经娶妻又如何迎娶公主？”
“你娶妻了？”东陵王倒是一惊，“你身边什么时候有过女——”话没说完他的眼睛瞟向窗外陡然想起，“你说的该不会是你家那个丫头吧？”
化羽点头，“她不是丫头是我正经娶过门的妻子。”
“妻——”东陵王“噗嗤”乐了，摆手道，“懂了懂了。我可算明白了。原来还以为你不食人间烟火，看来是我多虑了。
不过，男人三妻四妾本就正常，即便是做了驸马也可以纳妾。我看荼蘼公主是真的喜欢你，如果不是皇上三令五申严加约束，她早就跑出宫来看你了。想她如此在意你，只要跟她好好说，婚后纳上一两房妾室应该不难。”
“东陵王！”化羽严肃道，“我说的都是真的。我的确已经成婚。而且，我并非凡人你是知道的，若要我和凡人生活在一起，时间久了难免不会露出马脚。对方又贵为公主，更加不能冒然——”化羽认为自己的这个理由简直无懈可击。
“是是是！我怎么把这个忘记了？这么说，你那位她是？”
“没错，她和我是同类，自然能够惺惺相惜。”
东陵王沉默片刻，脸上拂过一抹笑容，“如果你的顾虑是这个，那荼蘼公主还真是再合适不过了。”
今天的东陵王真是不正常，短短几句话已经让化羽数次不明所以，也不知他究竟想说什么，暂且听下去也无妨。
“王爷究竟想说什么？”
“如果我没记错，你的母亲是凡人，对吗？”
“是的。”
“那就对了。荼蘼和你一样只有一半的凡人血统。”
东陵王此话让化羽瞬时机警起来，他原以为荼蘼的身世知道的人甚少，但看起来东陵王便是其中之一，甚至他所知道的可能更多，于是便不动声色。
“且听我给你讲个故事。先皇在世的时候，鲛澜国进贡了十余个舞姬，个个姿容绝色，这其中尤以一位叫云兮的姑娘分外出众。这位云兮姑娘生得出尘脱俗，不施脂粉已然倾倒众生。
而且，她不仅舞技超群还精通音律，谱写的乐曲风格独特，世人闻所未闻，被赞为天籁。先皇深深地为云兮着迷，恩宠不断，明眼人都能看得出大有将她纳入后宫之势。
可就在这个时候，如今皇上，当时的芮王竟捷足先登，与云兮在宫内暗通款曲，被先皇当场撞破。
当时，先皇身边还有后妃及皇子、公主数人。先皇碍于颜面便将云兮赐予芮王，成了云夫人。此后不久，先皇便将芮王发去了江北。
原本，大家都认为芮王是先皇心头太子的不二人选，此事一出难免有人议论说他们父子为了一个女人失和，说芮王从此失去了夺嫡的资本。
江山美人，当时的芮王显然选择了后者。所以，虽然被贬却和云夫人你侬我侬，过了些只羡鸳鸯不羡仙的日子，也惹得芮王府的内眷们多有不满。
可是，芮王毕竟是男儿，岂能真的胸无大志，日子久了，新鲜劲儿过了难免有所悔恨。这时，正逢先皇巡游途经江北，再次见到云夫人眼眸之中依然藏不住的艳羡。于是，当晚先皇宿于芮王府内，便有人看到云夫人入夜前往黎明方出。
有人说是芮王为了讨好父皇献上爱妻，也有人说是云夫人见芮王失宠想要另攀高枝主动投怀。无论种种，那晚以后先皇离去却并未召回芮王，也未见恩赏。
倒是云夫人于十月后诞下一女婴，正是荼蘼。芮王府里那些曾经不受宠的姬妾们便又开始嚼舌根，说荼蘼生父可疑，这让芮王和云夫人之间本就产生的嫌隙越发扩大。
后来，某个晚上，云夫人与芮王大吵一架，然后飞天离去，当值下人乃至江北百姓皆有人目睹。于是，云夫人乃狐妖一说又开始流传。芮王费了不少力气才将言论压制，同时将荼蘼送出王府寻一个偏僻处抚养。
直到芮王登基为当今皇上，王府众人随驾搬至皇宫内院，当年王府的下人却无一例外被留下看守老宅。无非是皇上不希望当年的谣言再被带入圣都带进皇宫。
其实，换作他人为了掩人耳目早就将知情人全数灭口。但皇上仁慈，所以当年知情的芮王府下人只是让他们发了誓并且留守江北旧宅，而那些昔日有所参与的妻妾如今都身居后宫，其中有的还备受荣宠，比如江淑妃。”