众人渐行驰远，数日之前还仰望好似山岳一般的天海关，此刻已被远远落在身后，回首相望来处，只剩云霞之中一道淡淡残影遥遥相对。
秋风吹拂，叶落流丹，越是朝着寒叶谷行去，周遭颜色便愈发荒疏，待到梅城周遭，连枯黄的连绵枫林便都如同贫墨画笔的尾韵一般，不知在何时静悄悄地从视线中消失得无影无踪。
而梅城，便是寒叶谷前最后一处坚城，此城虽地处极北，却取了个秀致的名号，但如若探求其过往诸般旧事，这座冬日腊梅绽红的城池，却是北境边防线中一道不可或缺的环节，隶王一脉自祖上承领武帝谕令，率部坐镇北境以来，其王府便安在北境最前线的梅城之中，百年光景，隶王之名虽世代承袭，但铁血硬撼之风却不曾因盛世降临而有所缺失，及至夏侯雍这一辈，坐镇数十年，北桓不敢来犯，才转而西向，进犯卢龙关。
墨止跨马前行，他自前些时日将那粒橙黄色药丸囫囵个儿吞入腹中之后，这几日竟气息渐复，已不用再躺在马车之内观沿路风韵，这般神奇效用，即便是宗正卿把脉之后，都赞叹不绝，还道是御玄宗门下必有灵丹药石，竟可缓解内息伤势。
墨止勒马前往，只见梅城城墙高耸，然而四壁皆为白石所筑，通体好似坚冰一般，与西北那黑黢黢土落落的城墙甚是不同，宗正卿说道：“你曾在西北力阻北桓进犯，想必不曾见过我北境边防城池，这种白色岩石，全然取自我寒叶谷之中，名唤‘寒心石’，即便是在我寒叶谷内，也非得是探入深谷而不可得的东西，这寒心石与千年寒冰共生共存，历经风霜敲打磨炼，早已浑然一体，世间坚石莫过于此，只有北境几座边防重镇可得这寒心石打造城郭，为的便是防着北桓鞑子越境攻打。”
墨止笑道：“寒叶谷百年来据边抗敌，我在江南时便有耳闻，时常心怀感恩，这一番能亲身到此观摩，亦是平生之幸。”
宗正卿说道：“这一次暗云庄之事，若非你出手相助，剑长老和小师妹只怕都要被那鱼向晚的诡秘招数所控，即便是我，也不知还能坚持多少时日，你是我寒叶谷的恩人，我与沐川又是旧相识，你我言说，不必太过拘谨。”
他话语方毕，回过头悄悄地望了一眼跟在身后的孟雪晴，又神神秘秘地低声说道：“何况，谁知道日后会不会亲上加亲呢，你说对吧？”
墨止愣了一愣，也跟着瞅了孟雪晴一眼，两人眼眸无意间对上，孟雪晴微微一笑，实是巧笑嫣然，美目流盼，少女青春，有着一股说不出的清华绝俗之风，墨止问道：“宗大叔你的意思是......”
宗正卿一点头，笑道：“没错，就是你想的那样。”
墨止也笑道：“原来如此，是雪晴妹子看上了我御玄宗门下的哪个弟子不成？这样两门结亲两好变一好，亲上加亲！”
宗正卿听了他一番述说，满脸无奈地长叹一声，说道：“你要这么说......倒也不算错，哎哎哎，师妹师妹！”
他话语未完，孟雪晴早就打马上前，纤纤玉手一把拽住宗正卿耳朵，冷冷说道：“大师兄好不自爱，又在议论我什么！”
墨止看着孟雪晴眉眼间似笑似嗔，含羞带怒的样子，倒与当年竹林间，那脾性古怪的叶小鸾又生出几分相似，不由得也眉开眼笑，说道：“雪晴妹子不愿谈这事，我们便不谈了，只是我们是此刻便朝着寒叶谷奔赴，还是先入梅城稍作停留？”
孟雪晴微微一笑，说道：“大师兄答应我了，回到北境，需到梅城，吃一吃芙蓉肉和梅子酪才好。”
宗正卿看着眼前这个小师妹，深知她不在北境倒还好，越是离家近了，那等大小姐的脾气便便不自觉地渐渐流露，莫说是自己，即便是谷中剑北原与冷残两位长老，又有哪个拿她能有半分办法，他望了望墨止脸色，问道：“墨少侠现下感觉如何？”
墨止笑道：“自是无碍的，这两位菜肴自当初相识之际便听雪晴妹子说过，既然有缘到此，如何能不尝？”
宗正卿叹道：“倒都是个个宠着我这师妹，既然如此，我们便进城，好好吃上一顿，也算告慰这些时日辛劳赶路。”
孟雪晴听了一声欢呼，银铃儿般的笑声被墨止胯下的黄皮马听了去，似是也心生欢愉，配合着连发几声马嘶，前蹄不住扬起，中气十足。
北境梅城秋季已极是短暂，不过十几日光景，城外的秋色便迅捷褪去，此刻城内气温只有晌午时分是一片暖融融的，几人借着阳光入了城池，墨止自重桓山到西北，再至如今北境，所见的城市也并不多，但若论及梅城这般表里不一，却是前所未有，从外观之，虽城郭好似白壁一般，但年深日久，难免显得陈旧，但入城之际，穿过城头门洞，恍然间一道日光刺眼，梅城繁华风貌却是尽在眼前。
天容云意写秋光，木叶半青黄。
梅城城内，打眼一望，赤金耀眼，秋色满目，竟与城外萧瑟景致大相径庭，街巷纵横宽阔，枫丹摇曳，染红半天苍云，虽是一城之内外，但景色相差殊迥，直如两个天地一般，墨止许久不曾见这繁华胜景，软红十丈，不由得四处观望起来，只见此地百姓已个个换上长裘皮袄，街巷两侧商贩沿街叫卖，不知名的蒸物散发着屡屡雪白的蒸汽和喷香的气息。
孟雪晴微微一笑，跑到一个老婆婆的摊子跟前，甜美一笑，说道：“孙婆婆，要两个芋粉团子。”
那老妪看着年过花甲，头发一派雪白，但体态健旺，慈眉善目，见着孟雪晴跑了过来，连忙笑道：“孟家姑娘来啦，这次好不容易才回来，婆婆这芋粉团子刚刚出锅，送你两个尝尝味道。”
随即一把将身前偌大笼屉掀开，白汽好似穹盖一般呼地一下子腾上半空，一股略带湿润的香气霎时间弥漫了一整条街巷，墨止闻得食指大动，忍不住也走上前，却见笼屉之中一个个饱满圆润的白色蒸物，颤巍巍地挤在屉中。
孟雪晴笑道：“孙婆婆做生意不容易，我不可白拿您的，这是两个芋粉团子的银钱，您收好啦，若是不收，日后爹爹可不教我来啦。”
那老婆婆见她这般说，也笑着点了点头，选了中间两个最大的团子，取油纸包了递在手中。
孟雪晴一脸兴奋，口中呼呼地吹着热气，手上将这两个团子倒来倒去，跑到墨止身前，将其中一个递给墨止，说道：“墨大哥，你且尝尝，这是梅城的芋粉团子，极是好吃！”
墨止接在手中，这团子方才出锅，正是滚烫之时，看着又松又软，倒有几分像个馒头，可掂在手中倒颇有分量，他笑道：“难为雪晴妹子，这团子烫得很，可不要把手烫着了。”
孟雪晴说道：“芋粉团子就是要吃新出锅热气腾腾的，待得凉了便不好了！”
墨止点了点头，二人一同就口咬下，孟雪晴自是美不自胜，大呼过瘾，而墨止头一次吃，更是大吃一惊，说道：“世间还有这等美味！”
孟雪晴笑道：“好吃吧？看着松松软软，但其实颇有较劲呢！这是孙婆婆家的芋粉团子，可是天下第一，取个儿大香甜的芋头磨做粉子，与米粉相合调成皮，再用野鸡最嫩的腿肉，取麻油煎得表皮干脆，再和上北境的各类菌菇提上鲜味，使秋油滚过，这才成馅，在别的地方，可是没这等口福呦！”
墨止点了点头，望了望手中这芋粉团子，只见雪白的面皮上果然见了几分芋头独有的脉络，而内里的馅料更是剁得细腻几如肉蓉一般，但个中菌菇又提供了不同的脆嫩嚼头，只吃一口，心中霎时间大为满足。
宗正卿瞧着两人大口吞咽，也不由得吧嗒了几下嘴，说道：“师妹倒真是贴心，买团子只买了两个，她师兄便是不饿喽？”
孟雪晴朝着宗正卿瞪了一眼，笑道：“你以为我不知，你向来不喜欢先吃些团子挡了你食路，待会见了芙蓉肉，你还不是下筷子比出剑还快些！”
宗正卿闻言，不由得哈哈大笑，说道：“好一张利嘴，看看以后谁敢娶你！”
孟雪晴微微一笑，道：“我却不管以后的事，现下嘛，只要先去把我爱吃的东西吃个过瘾才是天字第一号的大事，墨大哥身上的伤势，也需要吃些好东西补补体力才是，对不对墨大哥？”
她眼眸清澈似泉，斜睨过来，墨止望着她容貌明媚照人，实是越看越美，自也不愿挪开目光，只是淡然笑道：“这是自然，只是吃些东西，才好继续治伤不是？”
孟雪晴嫣然一笑，执起墨止手臂，两人便朝着远处一座酒楼跑了过去，而身后那匹黄皮马见着墨止跑得远了，朝宗正卿怒打响鼻，鼻涕几乎溅到宗正卿身上，似乎对墨止跑出老远甚是不悦。
“连匹马都敢招呼我，我招谁惹谁了真是......”宗正卿一脸无奈，执起缰绳，便小跑着跟了上去。
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