景王的大军出发三四日后，皇宫春鸾殿内，武天姿精心打扮一番，坐上轿撵，在秋桥及丫鬟、小太监的陪同下，来到悦文殿。
经过允许，只身进入殿中，元和帝正在批阅奏章，并未抬头。
窦公公看到，上前行礼：“贵妃娘娘安好！”
他心里明白，贵妃有事情要与陛下说，于是对元和帝说道：“陛下，这里有贵妃娘娘伺候，老奴正好得空，给小太监们训话，过会儿再来伺候您。”
元和帝依然没抬头，继续批阅奏章：“去吧。”
待窦公公走后，武天姿才娇嗔地拜道：“陛下，臣妾有礼了。”
然后，走到元和帝身边，把他手中的奏章拿走，放到一边：“陛下，您好久没去春鸾殿，臣妾都想死您了。”
元和帝被她这么撒娇纠缠，也无心批阅奏章，搂她坐在膝头：“朕最近国事繁忙，冷落了你，等忙完这一阵，朕天天与你待在一处。”
武天姿双手搂着元和帝的脖子：“陛下又骗臣妾，我听说您最近老往皇后那里跑，就是不来看臣妾。”
“朕去皇后那里，无非是因为彻儿，你应该也听说了，彻儿喜欢上景王府的女医官，皇后很不满意，需与朕商议怎么能将二人分开，所以去的勤了些。”
“陛下关心景王，也应抽些时间关心一下端儿，自从平王妃死后，他身边连个女人都没有。”
“也对，端儿是老大，应该做好表率，多多娶几位王妃才是，贵妃可有中意的人选？”
武天姿继续撒娇：“陛下，臣妾说出来，您可不能不同意。”
元和帝在武天姿的额头亲了一口：“快说，都同意，说完到后面的榻上好好伺候朕。”
“臣妾看上了北芝长新王的女儿新柔郡主，听说她可是北芝有名的美人。”
“长新王？新柔郡主？”元和帝立刻意识到派彻儿去北芝平叛，已引起武家人的警惕，干脆就此答应，以消武家疑虑，只希望不要做出对彻儿不利的事情来，“不错，朕准了，趁此机会，多给端儿纳几个侧室，一块儿娶进平王府！”
武天姿很开心，在元和帝的脸上亲了一下，起身拿起御笔：“陛下，快下旨，差人送往北芝。”
元和帝接过御笔，迅速写下，盖了玉玺，叫进来一名小太监：“吩咐下去，让宣旨官快马加鞭送往北芝长新王府。”
小太监领命而去。
武天姿见已成功，拉着元和帝，拐到后面的卧榻……
窦公公进来，不见陛下，听到后面传来娇嗔的呻吟声，小声自语道：“自古英雄，有几个过得了美人这一关？陛下也是！”
接着吩咐殿内的宫女伺候好陛下与贵妃娘娘，他走出殿外，在门口候着。
武天姿陪完元和帝，在宫女的伺候下，整理好衣装，出了悦文殿，坐上轿撵，满意离去。
窦公公道声：“贵妃娘娘慢走。”又进入殿内，看到元和帝已坐在桌前继续批阅奏章。
“陛下，要不休息一会儿？”
“朕此时更有精神，把剩下的奏章批阅完再休息。”元和帝边批阅边问，“老东西，端儿要娶北芝的新柔郡主，你怎么看？”
窦公公立刻明白，陛下在温柔乡里答应了此事，怕有不妥，才问自己。
“平王的婚事，乃陛下家事，奴才岂能妄言？”
“皇子的婚事怎能只是家事？说来无妨，朕不治你的罪。”
“既关涉国事，奴才更不能随意乱说，还请陛下恕罪。”
“都说了，不治你的罪，赶紧说！少在朕跟前装模作样！”
窦公公只得说道：“平王也该娶门亲了，不过这娶谁家的女子，学问可就大了，为什么舍近求远，偏偏娶北芝的新柔郡主？奴才实在想不通。”
“顺王，你可知道？”元和帝把批阅完毕的奏章放到一边，又拿起新的，打开阅览。
“奴才当然知道，是长新王的父亲。”
“他反对先皇登基，先皇夺取帝位后，念在兄弟之情，没有处死他，才把他们这一支遣到北芝。”
“奴才更不理解，既如此，平王为什么还要娶罪臣之后？”
“朕也想不通，不过，娶了也好，正好缓和与顺王一支的关系，笼络他们的人心，共同对付百花族，省得那里叛乱频繁。”
“陛下英明！”
武天姿回到春鸾殿，派秋桥出宫到武家府邸，说了元和帝下旨一事。
待秋桥走后，武石岳写好纸条，卷好，交给武安英：“信鸽传书到北芝，算算时间，景王到达北芝前，长新王定能收到。”
武安英来到武家信鸽圈养处，挑了一只来往北芝的信鸽，将纸条绑于腿上，放到空中，信鸽展开双翅，朝北芝的方向飞去。
景王离开京城，元和帝很多事情需要平王参与处理，这几日他比较繁忙，但心情也好。
本以为父皇派景王去北芝平叛，是想要立他为太子，可这弟弟走了没几天，他就得到父皇的重用，甚至还让他阅览了几个重要的奏章，他对人才征用的意见还得到父皇称赞。
看来景王去北芝，正如传言所说，只是父皇想把他与那位女医官分开才对。希望这位六弟待在那里永远别回来，最好命丧北芝。
想到这些，张端心里轻松许多。好不容易在宫中忙完，他打算找个地方玩玩儿。
很快就要娶新柔郡主入府，像现在这样自由的日子，以后会很难得，何不趁此机会多找些乐子？
他今日从母妃那里得知，父皇还让他多娶几个，除了正妃必须是新柔郡主外，其余父皇让他做主。
本想纳了身边的丫鬟可儿，平王妃走后一年多，每晚都是由她伺候，但母妃一口拒绝，嫌她身份卑贱。
张端不敢再说什么，想起景王想要一个女医官，就是因为身份卑贱，父皇才不同意，把他派往北芝。可儿跟女医官相比，差远了，父皇知道还不得更生气？
立储之争要想成功，还得看谁能讨得父皇欢心才行。
他骑上马，问牵马的跟班：“今晚，城里可有好玩儿的？”
“王爷可是问对了，今晚有灯会。”
“什么日子？怎么会有灯会？”
“王爷是富贵人，不大了解城里百姓的生活，每月十五都有灯会。”
“既如此，我去逛逛，不用跟着，我一人前往即可。”
说完骑马飞驰而去。
街上灯火通明，到处挂着各式花灯，热闹非凡。张端跳下马，牵着马边走边欣赏。
张端虽生长在京城，可他瞧不上这些普通乡间之物，所以从来没有兴趣在夜间步行于市。
记得平王妃生前提出过想要漫步街头的想法，被他一口拒绝。今日体验一番，竟如此美妙……
脑子中刚想起平王妃，眼前掠过一位女子，背影像极了以前的平王妃。
张端牵着马追了上去。那位姑娘停下来买花灯，她挑了一只兔子形状的花灯，把它拿在眼前观赏，那眉眼与平王妃也有些相似。
姑娘把花灯给了旁边的丫鬟，继续向前走去。她们来到街市的桥边，坐在桥头的石凳上休息。
张端跟上来，将马拴在旁边的树上，走过去，问道：“姑娘可否告知芳名？”
姑娘警惕地站起来，丫鬟赶紧扶着小姐，准备离开。
“柳小姐莫怕，这位是平王殿下。”御史家的儿子袁迈走过来，“王爷安好，您眼前这位姑娘是惠妃娘娘的亲妹妹。”
柳姑娘赶紧拜道：“平王殿下安好。”
“刚才若有唐突之处，还请姑娘见谅。”张端色咪咪地看着柳姑娘。
袁迈看出平王的心思：“王爷，我们几位世家公子正在枫叶阁饮酒，看到王爷出现在此，特邀上去一聚，正好柳姑娘弹得一手好琵琶，不如也请上去一聚，为王爷演奏。”
柳姑娘拒绝道：“我一女子怎能与这么多男子聚在一处？让人传扬出去，岂不有毁清誉？”
“柳姑娘此言差矣，我们都是世家公子，还有王爷在此，谁敢毁你清誉？”袁迈说道。
张端一把拉住柳姑娘的手：“放心，本王保你清誉。”
柳姑娘宛然一笑，红着脸，跟随平王等人上了枫叶阁。
包间很大，世家公子各坐两侧，把最尊贵的位置让与平王。
大家见了平王，都先拱手见礼问好，然后敬平王喝酒，三巡之后，大家随意聊了几句。
袁迈明白平王的心思，主动说道：“各位，静一静，今日托平王之福，惠妃娘娘的亲妹妹柳如初小姐也来到此处，她弹得一手好琵琶，为大家助兴，大家意下如何？”
在座的世家公子没有不附和的。一方面自从贺彬州转性后，这些公子好久没这么开心过；另一方面，平王的心思不看都明白，谁能不答应？
“有请柳姑娘！”袁迈大喊道。
柳如初在门外听到声音，抱着从枫叶阁借来的琵琶，缓缓走入，在凳子上坐定，展开手指，在琴弦上飞舞着。
所有人都屏住呼吸，盯着她舞动的手指，听着激荡心弦的乐曲。
张端被乐曲吸引的同时，他更高兴的是这位柳如初家世不错，人也漂亮，还与以前的平王妃有些神似，是侧妃的绝好人选，父皇与母妃肯定会满意，重要的是他也满意。
一曲惊艳的琵琶演奏很快结束。没想到柳如初站起来拜道：“王爷，今日您高兴，我再为您献舞一曲。”
张端满口答应：“甚好！”
其他世家公子看出苗头，一个个悄悄撤退，只剩下柳如初与平王。
刚才还是娇羞内敛的柳如初，此时跳起舞来，奔放而又热情，柔美的腰肢，诱惑着本已躁动不安的平王。
他上前一把将她搂到怀中，吻向她的红唇，接着把她抱起来，出了枫叶阁，将美人放于马上，他跳上马，搂着她向平王府疾驰而去。
这一晚，对张端来说，是一年多来，最幸福的一晚。