郊外，净尘庄。
雨过云去，月光时淡时无。四周黑绿一片，可闻石桥下溪水湍流。
咯哒一声，庄门开来。只见钟知祈提着两小灯笼出了门，步伐轻稳不见声。抬手，将灯笼悬挂檐下左右两旁。收手，灯笼轻摇后稳。
庄门前灰埕雨水浅积，灯光倒映地面，暗黄歪扭一片。
此前因白狐走失一阵，如今在它脖子处挂了一个铜铃。行至何处，铃声轻轻回荡。白狐一脚跨出门槛，抬头看了看钟知祈，另一只脚在门槛内外徘徊不知进出。后，扭头退回。
钟知祈蹲下身，衣摆落地沾水，提灯照着它，语气轻淡道：“如今是不敢出门了？”
白狐回头看了看，仍不动。此前因它对外头好奇，故偷偷出门下山去，因此险迷在深山里寻不到回时路。可因一日一夜不见白狐身影，钟知祈忧心，故同姜叙和凉复三人深更提灯将此山寻了遍，后头是在一块腐木里，瞧见浑身沾满枯枝泥土瑟瑟发抖的白狐。
钟知祈提灯起身，缓缓到屋内。挂灯，净手，取香，六香并，点香，手挥香燃。六香顶额，鞠躬三拜，后插香。
外门被撞开，只见凉复拽紧姜叙胳膊跌跌撞撞进门来。姜叙醉酒，身不稳。一见钟知祈连赶上扑。钟知祈一手提灯一手搀扶，问：“何以如此？”
凉复回身关门去，再回来接过钟知祈手中灯，与钟知祈相视，眼神略带复杂，轻道：“知兄...”
凉复话音未落，姜叙突跌坐，垂头闷声痛哭起来；钟知祈愣在原处，任凭姜叙无声痛哭；凉复别过头去，垂着头不语。
......
温府，书院。
入夜无灯空房坐，手握了牌静深思。君母满府寻主君，却不知主君藏书房内已数时辰。门突开，隐约可见主君垂头静坐于中堂不动。君母喘了口气，站于门外无声静望。
李妈妈提灯追赶而来，正要开口，君母连抬手打住；李妈妈侧身扭头望向屋内，虽漆黑一片，却仍可见主君身影。李妈妈惊诧间，连连作揖行礼。
此时已四更，府内其余人多半已熟睡下。君母凑李妈妈耳边说了什么，而后李妈妈提灯便离去了。见周旁无人，君母小提裙摆轻手轻脚进了屋，摸索着合上了门，再慢慢摸索到一旁的靠椅缓缓落了座。
屋内无灯，不见二人神情，只闻句句情绪。
只听主君动了动身，又静下来道：“如今夜深，君母怎不歇下。”
“三姐儿月底将临盆，如今子青家书一封尽无，我如何能歇下...”君母语气略忧。
“边境今危未缓，儿女情长一时顾不上也在理，怨不得我婿。”主君平平道。
“只是委屈了三姐儿，再是有亲娘陪身，又怎比得了夫君在旁陪护。”君母静了静，又道：“也不知我二哥哥如何了，如今家中还有一女待嫁，我便是给操心些，可也得叫我二哥哥知晓。家书三封已寄，却无一封回。也不知他是否收到了...”
“有娘子亲自把关，二哥定也放心。曹北此人倒有些骨气在身，虽是庶子，可也不比那嫡出的长子差。既是两人先有意，娘子也不过顺水推舟成全罢。回头我告知曹安焱让其分家。自不会亏待了青玉。”主君道。
“有主君此话，我也就放心了。如今五姐儿一事已叫我昏了头，那姜国公夫人便不是个善茬，二日登门不见，一日门处相见却借有要事拒谈，我...”君母越发着急，又带一丝委屈。
听着，主君暗叹了口气，手里的铜牌握得更紧了些。再听，便是门开声，此时主君已到门处。门外月光淡淡，这下是可全瞧见主君身影。君母这会跟了过去，问道：“主君去何处...”君母知晓主君有心事，定不是回院里歇息。
“夜路雨水积，我下马不慎打滑摔断了腿。”话落，主君侧着脸看了一眼君母，随后紧握着拿铜牌的手，一下跨出门槛走了。
“主君！”君母正要上前，却不料被脚下门槛绊了一脚，身子往前狠狠趴了下去。一声痛叫，主君连连回头，可仅是瞧了一眼便又狠心离去。
书院外侧厢房，住着负责打扫这一片的女使。闻声，厢房内有女使起身点灯，随后出来几个女使，只见她们神色有些昏迷，一边披上外衫，一边绑衫，一边探出头来看。可见外头黑漆漆什么也瞧不清，这才到屋内提灯出来，再从书院内外四处检查。最后见得君母在书房门外坐着，联想方才惨叫声，一时醒悟，连连小跑过去搀扶。
是怎么也没想到，主君是一语成谶，倒应在君母头上，这是真扭伤了筋骨，额头和颧骨均擦破了点皮。
天亮，温家上下纷纷到君母屋里头看究竟。六姑娘坐在外屋哭着，有五姑娘和几个哥儿坐旁安抚。几个嫂嫂里外来回走着，一会要安抚外屋的六姑娘，一会又进里屋看君母伤情。
老夫人与姨老夫人将凳子搬到床边，询问昨夜事。只见李妈妈拘着身低着头不敢言，她是知晓原因，可君母却不让其告知。
老夫人撇着嘴，明显有些不痛快。她知晓君母定有要事瞒她，可偏她一字不肯吐出。故道：“也罢，如今，我便是问干了嘴，你们这些后生也是不肯松口告知我的。”
“郎中先生可吩咐了什么？”姨老夫人问身旁李妈妈。
“君母是扭伤了筋骨外加磕了骨头，需得卧床一月养着。”李妈妈道。
“今逢雨季怕易落病根，便是能下床走路了，也最好少出门染风浸水。”姨老夫人道。
老夫人侧着头看着那些后生，道：“主君人呢？自家娘子伤成这般也不知来看护，至今连个影都无。如今家中大小事皆是君母一人操持，如今她伤成这般，可还妄想她养病也要操心持家？”
郎君姑娘们纷纷起身来回看着，确实不见主君身影，今也未到上朝时。可不知，君母一早托人替主君向圣上告了假，只是在座各位不知罢。
这会君母连道：“无事的母亲，不过扭伤脚罢，我二哥哥旧年送过来那跌打损伤的药酒甚是好用，不到几日便好了...如今柏儿好带些，家里大小事也多交还给知书操持，又有雯钗协理，我是可全全退身了。”说着，看向知书。
贺知书这会走了来，道：“母亲安心养伤，家中大小事全交与我。如今晋柏乖了不少，无之前那般闹腾，我无需时时刻刻陪着他。”
老夫人这会微低着头，暗叹了口气，嘴里有句话含了甚久却不好说出。
后头四娘子走了进来。贺知书眼角余光看了一眼，无理。这会坐到君母床边道：“昨日我母亲偶见姜国公夫人的马车急急往京郊外去了，也不知是去何处，一早我便差人去打听了，怕得等上一等，过些日再邀见姜夫人谈谈五妹妹的事...”
听着，君母这下是真松了口气，没料贺知书也有心五姑娘的婚事。未完，知书接着道：“三妹妹那边母亲也无需担心，我已托我母亲去宫内请最好的女医和产婆，不日便到孟家了。”
姨老夫人听着，这会一手放在老夫人手上，又拍了拍，笑道：“二娘子当真是个会做事的，你们婆媳俩也真真有福气！”
......