郊外。
曹北拖着身子，眼角泛红，眼皮浮肿来到郊外。自曹汐走失那夜起，曹北便一直在寻找着，日日夜夜，至今未歇，故而有些虚脱。
几个小厮不放心要跟着，却被他骂退；如今偷偷跟在身后的，是贴身小厮。
日当头，曹北晒得满头大汗，如今是一身臭汗味；他左右的瞧望着，嘴里不停的小声念叨着：“三妹妹...”
寻了几日，他几乎将京城翻了个遍，无车马代步；如今他来到郊外，望着无人的湖岸，心里竟是空落落的疼；可又见林中有一处院子，曹北一时激动，拔腿便跑过去。
心想，如果曹汐有来此，这家人必定知晓！
“可有人？”曹北喊着。可半天无人响应，院里也空无一人。
曹北任旧不弃，他推开外边的竹拦进了院子，可待近些，却见那房门外竟挂着一个大大的锁。曹北一下大失所望。这下再是忍不住的坐在地上痛哭流涕起来。
“他伯怀究竟有何好？好到让三妹妹如此不顾家人...如今晚风凉，三妹妹衣衫单薄，若感染风寒，可如何是好？”曹北眼神无力，一手紧拽着衣衫，又痛又恨又悔。
突见，远处湖岸上，一片平坦的沙石上竟有一凸起的东西，时不时的闪了闪；曹北不过瞧了一眼，可越发不对劲。
曹北低头愣想片刻，突站起身来看着，而后抬脚走去；这里的每一步，竟让曹北好生沉重，心里更是越发的慌凉。
原本模糊的视线如今也渐渐清晰，只见眼前那凸起的物件，竟是一只绣花鞋！
那鞋的后跟处，还缝了一颗偌大的珍珠！曹北记得，曹汐就喜欢在绣花鞋的后跟处缝一颗珍珠！
曹北突狂跑过去，拿起那只鞋，瞪大了眼看着，双手越发颤抖；曹北望了望四周，再望向湖面，突难以喘息。眼睛瞬间红透，却哭不出来：“三妹妹...”
“三妹妹...三妹妹...三妹妹！”丢下那只鞋，曹北如发了疯似的，一个劲往湖里跑去。
扑通一声巨响，浪花四溅。曹北在湖中发了疯的找寻着。一声声哭喊，震碎人心。
“三妹妹！三妹妹！三妹妹...”
“二郎君！二郎君！”贴心小厮急急跑来，一头跳进湖中，紧拽着曹北：“二郎君，不能再往里了，不能！”
“三妹妹！三妹妹！你给我起开！三妹妹！三妹妹...”曹北拼命要往湖中走去，可被小厮紧紧拽着，怎么也不肯松手。
“二郎君，你清醒清醒！若三姑娘当真跳湖了，这么些天，尸首早该浮起！如今仅凭一只鞋，不能确定什么！”贴身小厮这才将曹北吼住。
曹北静下，急急望着湖面四处，却空无一人一物。曹北道：“此湖水往西流，湖尾，去，去湖尾！”
话落，曹北又急急上岸，提着湿答答的衫摆跑着，而后突然停下，折回来取走那只鞋。将鞋紧紧护在怀中，再往西跑去：“三妹妹...三妹妹...”
申时，曹北才到湖尾，拼劲力气狂跑到此，此时他已虚弱至极，上气不接下气，可即便如此，曹北任旧没有歇下，四处找寻。
与小厮两人寻了许久，最后什么也没有瞧见。小厮急急道：“没有好，二郎君，没有寻到，是好事！这可说明，三姑娘定是被路过的人搭救了！”
听得此话，曹北才喘了口气。将鞋紧紧捧在怀中，哭道：“此话有理，三妹妹，一定是被救了，一定是，一定...”
话未落，曹北便累昏过去了，而手里的鞋却还紧紧的抓着。
曹家。
窗外，树叶微微飘动，落日霞光透过树叶的缝隙照进屋内一闪一闪。
曹家娘子卧躺在床上，睁着眼睛落泪；张妈妈哭红了眼，站在一旁静静候着；听闻曹家主君曹安焱也病倒下了。
“快去请郎中先生！快去！”屋外，不知是谁在大喊。
张妈妈撸起袖子擦擦了眼泪，这就出去问话：“发生了何事！”
“妈妈，二郎君寻到姑娘的鞋，一时悲伤过度晕过去了，现在被院里的人给抬回来了。”一女使说。
此时屋内嘣的一声，张妈妈急急进来。一瞧，曹娘子竟趴落在地，道：“北儿寻到汐儿了？”
张妈妈给扶起来，道：“是，是姑娘的鞋...”
曹娘子睁着眼看着张妈妈，嘴角颤抖道：“妈妈，此话，何意！什么鞋...我不要鞋！我要汐儿！”
看着张妈妈无动于衷，曹娘子狠狠抓着她的手，道：“把他叫来，我要问他话！”
“看二郎君昏倒了...”张妈妈说。
“扶我！我去问他！”曹娘子撑着身子，急急的赶去曹北屋。
只见他安静的躺在床上，手里紧紧拽着一只鞋。曹娘子大大喘了口气，话也不说，便把鞋给狠狠抢了过来，落泪道：“是，汐儿，的，鞋...”
随后，曹娘子拼命的摇醒曹北，哭道：“你起来，告诉我，汐儿在哪！汐儿在哪！”
可无论怎么摇，曹北任旧昏迷着；下边的人实在看不下去，纷纷上前去阻拦。这才合力的将曹娘子拉开，可曹娘子还在拼命的喊着。
曹北贴身小厮紧紧抱着曹北，心疼哭道：“君母，您就让二郎君好好歇歇吧！郎君他日日夜夜的苦寻着姑娘，是粒米未进，如今虚弱得苍白，回到家中也无人心疼，也只有我们心疼他。”
“我不心疼他？他吃穿用度，哪件不是我亲手操办？不过一个妾生的，若不是看在老爷的面子上，他能在曹家享受这衣来伸手，饭来张口的郎君日子？我对他，已够好了！汐儿是他嫡妹妹，寻几日，怎么了！”曹娘子气急败坏，一时说了过分话，可也是她心里话。
然而下边的人却听着纷纷落了泪，心里无比心疼这个庶出的二郎君。贴身小厮气得别过脸，不敢回话；张妈妈也实在听不下，故而道：“君母也是寻女心切。二郎君既然是你背回来的，想必你知道什么，快说！这鞋，究竟在何处寻得？”
贴身小厮一见君母那副模样，心里便有气，也不想细说，只道：“京城郊外的湖边，郎君只看见这一只鞋，别的，什么也没有了。”
曹娘子捧着鞋，直盯着那小厮看。话落，曹娘子大喊：“不可能！他一定没有好好找！不可能！”
贴身小厮双手紧紧拽着，哭道：“二郎君为了寻姑娘，从上湖徒脚跑到湖尾，整整几个时辰，都不知摔了几次，鞋都跑烂了！”
曹娘子一听，扭头便跑出去了，嘴里念叨着：“空口无凭！他，一定没好好找，没有...湖边...湖边...”
跑至半途，曹娘子又突然停下，眼珠子左看右看，眼神充满恐惧。又突然啊的有声，将鞋丢了出去，摇头颤抖道：“湖边...湖边...不..不可以...”
“汐儿，不可以...不可以！不可以！不要去湖边，不要！不要！”曹娘子害怕的靠在柱上，像疯了一样，一直重复着这几句话；盯着地上那只鞋看了许久，曹娘子还是跑出门去了。
......