春雨菲菲。
钟楚楚死的那日，穆清朝撑一把油纸伞站在了北苑外头。
瞧着里头庭院深深，一眼望不到底，方才那个小太监送饭进去的时候，分明在盘子底下藏了一根白绫。
史书上，玉妃娘娘也是被一根白绫赐死的。
大约，是既定的命数吧。
穆清朝忽然想起，钟楚楚刚刚进宫时，坐在轿撵上趾高气扬的模样，是那样的鲜活而骄傲。
她一向是高傲的，钟家的嫡长女，钟夫人眼珠子似的疼爱，周围不乏世家公子的追捧。
她和娘亲头一次进钟家的时候，钟楚楚高昂着头颅看她：“你爹就是穆长亭？三品御史，也算不得什么多大的官儿嘛。
如今人也没了，就更不中用了。”
“你以后就跟着我，帮我拿拿东西，跑跑腿儿做个使唤丫鬟，我若是高兴了，也能照应着你点。”
…………
从前多么不可一世的姑娘啊，现在落得在这么一个地方，潦草结局。
穆清朝心有唏嘘，却并不同情。
马氏亲手送自己女儿去死的确痛苦，可当年她自己又何尝不是亲手断送了家人性命？
她当时的痛苦不会比马氏少一分。
钟楚楚好歹还有钟家这个靠山，她当日若是心软，只怕死了连个全尸都没有。
这个人吃人的世道，不是她死就是我活。
穆清朝可没有大度到牺牲自己，成全敌人。
“太后，雨下大了，咱们该回去了。”
穆清朝在冷宫外站了一会儿，听春芽在耳边小声道。
穆清朝点了点头，道了一声：“走吧”便转身离开了。
她没有看到，身后的庭院内，钟楚楚被太监从后面勒住了脖子，一双眼睛死死睁着，两只手在半空中无望挣扎。
片刻，她终于力竭，手一松，便躺在了那荒草之上，偏偏压垮了几朵春日刚生的芍药。
绵绵的雨水冲洗着她有些半旧的衣裳。
穆清朝由春芽搀着一道回宫，好巧不巧，便瞧见御花园蹲着一个小丫鬟。
那丫鬟对着一簇山茶花，不停得抹着眼泪，忽而听到头顶上穆清朝的声音。
“你是哪个宫的？”
小丫鬟一怔，一抬头便看见了穆清朝，吓得不住，转身就朝着穆清朝跪了下去：“奴婢该死，没瞧见太后娘娘，太后恕罪，太后恕罪……”
“哀家问你，哪个宫的？”
小丫鬟以为穆清朝是要问罪，吓得不行，但也只能抖着声音回了一声：“奴……奴婢，思……思翠宫的。”
思翠宫啊，思翠宫一共住了两位主子，一个惠妃，一个便是钟美人，也不知道，这丫头的主子是谁。
穆清朝随口笑了一声道：“这好端端的花儿开得这般艳，无端浇了你的泪水，也该忧愁下去了。”
丫鬟听这话，又伤心又难过，只道：“是奴婢该死，是奴婢该死……”
恰在此时，身后传来了一道声音。
“太后娘娘可真是好雅兴啊，下着雨还有心情出来散步。”
穆清朝回头，却见款款而来的，不是钟莹莹又是谁？
钟莹莹穿了一身月华苏绣云锦裙，她不似她姐姐那般，爱穿华丽衣裳，她穿素色，加上身段儿纤细，更衬得羸弱不堪，倒有一段儿风雅之气。
她的身后，有丫鬟捧了一个篓子，里头装了满满一娄残花。
想来，她是惜春雨打残红，于心不忍，于是都叫丫鬟收起来罢。
她素来有这样的毛病，譬如，廊前的燕子飞走了，她要哭一场，秋日的树叶落了，也要哭一场。
想来是日子过得太好，实在没什么忧愁的，只能伤点春、悲点秋。
恰恰那些王孙公子们最爱的便是这一套，说她心思细腻，说她才情无限。
曾有世家公子为了讨好她，给她捡了秋日里继月山上落下的第一朵海棠花呢。
你说可笑不可笑？
此刻穆清朝看着钟莹莹一步步走在自己面前，昂了昂头颅：“钟美人，你进宫的时候没有嬷嬷来教你规矩？”
这话的意思是，钟莹莹见了她应该下跪行礼。
钟莹莹的脸色变了变。
她自然是不想跪的，那日穆清朝回钟家，作威作福让全家人蒙羞的场景还历历在目。
正在迟疑之间，她听到穆清朝笑道：“钟美人刚刚进宫，大概没有听说过玉妃当日的事情吧？
外头皆说，玉妃跋扈，钟家的二小姐性情温顺、聪慧灵敏，样样皆在玉妃之上。
可是哀家今日瞧着，也不过如此嘛。
也是一样的……蠢钝不堪。”
穆清朝说这个话，是在用钟楚楚当日之事威胁钟莹莹。
宫里人多耳杂，什么事情都瞒不住，太后掌掴玉妃教她规矩的事情，前朝都传开了。
虽然不少人诟病穆清朝仗势欺人，但是到底，是钟楚楚吃了亏。
钟楚楚当日身处妃位，在穆清朝这里依旧讨不了好，更遑论钟莹莹现在只是一个区区的美人了。
钟莹莹不像是她姐姐那么冲动易怒，纵然心中如何不甘，也低下头道了一声：“臣妾给太后娘娘请安。”
穆清朝笑：“如此，才算乖嘛。”
一句话，像是训狗儿一般，更让钟楚楚觉得耻辱。
她又往前走了两步，几乎要贴到穆清朝了，用只有她们两个人能听见的声音说了句。
“太后娘娘看起来是风光得意得很啊。
不过一时的风光算得上什么？你真就觉得我会做一辈子的美人，在你跟前做小伏低？
人还是得长远着看，能笑到最后才是赢家。”
钟莹莹的话穆清朝听得明白，意思是她有钟家这个背景，自是不会久久居于人下。
她有野心，有手段，得宠也不过是时间的问题，待她有了皇子，自能稳稳将穆清朝踩在脚下。
偏偏穆清朝不懂装懂，微微往后退了两步，声音也清朗。
“哀家当然不希望妹妹久居美人之位，咱们到底打断骨头连着筋的一家人，哀家当然希望妹妹能一步步坐上皇后之位。
这样，也不枉费玉妃娘娘专门为你腾的的位置。
想来，玉妃娘娘若是泉下有知，也会为你感到高兴的。”
穆清朝这话一说完，钟莹莹的面色便垮了下去。
别人不知道，钟莹莹还不清楚吗？
什么叫特地腾位置？
她姐姐是因为她进宫而恨上她了啊。
若不是因为恨她，也不会夜夜咒骂，最后不得不落一个一根白绫勒死的结局。
钟莹莹和钟楚楚是亲生姐妹，感情一直很好，姐姐因她而死，心里怎能不难受？
因着这层难受，好像对将来的期待与野心也蒙了一层不快。
穆清朝却是直戳她的痛处，告诉她，你往后的飞黄腾达也是你姐姐用命换来的，好不狠毒。
钟莹莹错愕也是一瞬，再回过神来的时候，穆清朝已经扶着鬓边发髻，扭着腰走远了。
两个人的舌战便是错过了机锋。
钟莹莹看着穆清朝那妖妖巧巧的背影，只恨得牙痒痒。