秦王宫中，辉煌的大殿内悬挂着一张地图。
和很多地图不同的是，这张地图极为简略，绝大部分区域都是空白，只有极少数区域标注了地名。
“白狼国，邛都国，夜郎国，滇国……如果不是商路的开通，谁能想到我秦国西南竟然还有这么多国家存在……”秦王稷的目光在地图上缓缓移动。
自从河西走廊开通之后，无数商人开启了冒险之旅。
自古以来，商人都是最具冒险精神的一批人。
为了利益，他们愿意承担一切风险。
在巴蜀古书以及从周国得到的典籍记载，早在一千多年前，夏朝有一批人被流放到西南，后继续向西南迁徙，越过十万大山之后不知所踪。
于是，秦国开始组织人手探索西南，寻找新的商路，也是为了寻找新的文明。
很快，白狼国，邛都国，夜郎国，滇国……一个个国家出现在秦国的眼前。
以秦国的水准来看，这些国家的实力无疑非常弱小，文化水平和科技水平也非常落后，不要说现在的秦国，就是春秋时期的秦国他们也比不过。
因此秦王稷兴奋了！
秦国最缺的是什么？
毫无疑问，是土地！
只要有足够的土地，就可以赦免奴隶，就可以奖励士兵，就可以封赏贵族。
那群保守派天天喋喋不休，如同苍蝇一样在他耳边嗡嗡嗡的叫，是为了什么？
说白了不就是因为利益不够吗？
如果每人给一块封地，即便是打输了，这群人屁也不会放一个。
但很快，秦王稷失望了。
探查的人员回来禀报，这些地方山林纵横，各种勐兽毒虫，瘴气密布，生存条件极其恶劣，当地人都难以生存，更不要说秦人了。
对于秦国来说，土地是好东西，但不能种地的土地，并不是好东西。
当然，秦国也可以耗费数代人进行改造，就像改造成都平原一样。
但这是不可能的。
一方面，这些地方地理环境还不如成都。
在秦国没有建造都江堰之前，成都就是古蜀国开明王朝的都城，一国之都城，再差能差到哪去？
况且开明王朝数百年间，为了治理水患，不断修建水利工程，建造道路。
之后李冰在前人的基础上，才建造了都江堰和五尺道，将成都逐渐转变为天府之国。
那些小国的实力连开明王朝都不如，有些国家的都城勉强和中原的县城差不多，有些连都城都没有，平原面积更是小之又小，开发价值不高。
另一方面，秦国对巴蜀两地的掌控力度还不够强，很难通过两地继续向南辐射。
秦国占领巴蜀两地满打满算也不到百年，而且最初采取以夷制夷的手段，直到蜀侯数次反叛，秦国意识到怀柔的手段对敌人没有用，才采取强硬的手段来统治巴蜀。
但巴国和蜀国都拥有独自的文化体系，上上下下排斥秦国这个入侵者，除非将所有人杀光，否则两地百姓还是不会认同秦国。
当然，这种情况会随着时间的推移而慢慢改变。
毕竟巴国和蜀国已经亡了，不是所有人都愿意活在过去的。
随着新一代成长起来，他们比老一辈更认同秦国。
再加上秦国手段了得，一方面派军队镇压对秦国不满的部落大族，一方面修建水利工程，免费租借农具，只要来年用粮食偿还即可。又建立锦官，保价收购蜀锦。修建道路，加强蜀地和关中的交流。
统一巴蜀两地的度量衡等等。
种种措施下，秦国对巴蜀两地的掌控力不断加深。
剩下对秦国不满，不愿臣服秦国的巴蜀遗民只能不断南迁，躲进十万大山之中。
最近这几年，秦国利用南蛮和西羌的战争，不断收复蛮人，将他们赶下山种地，不愿意臣服秦国的，基本上都被王翦和羌瘣假装羌人的军队给灭了。
秦国这才算真正完成对蜀郡的统治，不过想要蜀地百姓真正认同秦国，还需要一段路要走。
除此之外，西南的道路也是一方面。
秦国和蜀地的道路已经够难走的了。当年秦国为了灭蜀还使了一个计谋，骗蜀王说秦国有一个石牛，拉出来的粑粑是金子。
秦国愿意把这个石牛送给蜀国，不过秦国通往蜀国的道路太难走了，石牛没办法运到蜀国，蜀王为了得到能拉金子的石牛，就派人开山凿石，修了一条道路。
等道路修好之后，蜀王没等到石牛，却等到了秦国数万大军……
成都通往西南夷的道路更加凶险，大部分路段只有五尺宽，也因此被称为五尺道，马走在上面，随时都有可能跌落悬崖，完全没有办法行军和运输粮草。
“可惜了这么大的地方，竟不能为我秦国所有！”秦王稷叹了一口气。
“大王，这些地方倒也不是完全没有价值，根据商队传来的消息，这些小国加起来，还是有不少地方适合居住和种田的……如果能够以很小的代价修一条路，我秦国很容易便能占领这些地方。”范雎微微拱手，笑眯眯的说道。
只要能修一条道路，秦国只需要数千人便能横扫整个西南夷所有国家。
“相国有何妙计？”秦王稷看向范雎。
“五年前，自咸阳至陇西，只有小道相通。陇西以西，更是绝域。但自从河西走廊开通之后，咸阳到张掖一路畅通无阻。前段时间，我秦国贵族商人更是上书请求朝廷修建一条从咸阳到张掖的官道。但是被大王拒绝了。敢问大王，可有此事？”范雎问道。
“不错。”秦王稷点了点头。
他知道丝绸之路赚钱，如果能修一条从咸阳通往张掖的道路，甚至通往西域的道路，可以大幅缩短来回路上的时间，商人能够获得更多利润，秦国也能够获得更多的商税。
除此之外，秦国的官商也能赚更多的钱。
但是修路需要大量的人力物力，秦国目前所有的钱粮全部用来支持前线，连咸阳城都没有扩建，哪有钱去修路。
“若是这条路不需要朝廷出钱，大王会不会修？”范雎笑着看着秦王稷。
“朝廷不出钱，那谁出钱？”秦王稷眉头一皱。
“商人。商人凭借丝绸之路赚的盆满钵满，而且他们还想赚更多的钱，不会吝啬这点钱的。只不过没有从赵国得到水泥的制作方法，赵国也不愿卖给我们。我们修建这条路的时间可能有点长。”范雎说道。
没有水泥，秦国只能用以前的老办法修路了。虽然依然能够建一条又宽又平坦的道路，但效率上差了不是一点半点。
“那路修好了是谁的？”秦王稷沉声问道。
这条道路关乎国家战略，即便是不修，他都不可能将所有权交给商人。
秦国可以不打压商人，但如果商人蹬鼻子上脸，通过范雎来试探秦国的底线，那秦王稷会让这群商人知道什么叫秦律。
“当然是朝廷的。”范雎笑着说道，他还不至于给一群商人当马前卒。
秦王稷松了一口气，笑着问道，“这是河西走廊的，那西南呢？”
“根据商队传来的最新情报，他们从成都沿灵关古道一路南下，越过泯水、若水、黑水（金沙江）抵达一个名叫叶榆的小国（大理），然后向西翻过十万大山，在距离我大秦万里之遥的地方，有个强大的国家，名叫孔雀王朝。”
“他们非常喜欢我们带过去的琉璃和丝绸，只要我们能和孔雀王朝建立商业往来，西南这条古道的价值不亚于丝绸之路，能够给我秦国带来源源不断的钱财。等到河西走廊道路修好之后，再召集商人修建西南这条道路，是轻而易举的事情。”范雎缓缓说道。
以秦国的实力，足以同时修建两条道路。不过如果朝廷不出钱不出力，光凭商人和贵族，最多同时修建一条道路。
至于他们有没有这个技术，范雎倒是不担心。那些商人没有，但贵族肯定有。
更何况不少贵族本身就是商人，依靠着丝绸之路赚钱，不会放弃这个机会的。
况且秦国肯定会派人主持这件事的。
“孔雀王朝……”秦王稷左手按在地图上，口中喃喃念叨。
丝绸之路的开通，让包括秦王稷在内的很多人意识到天下不止中原这一小块，虽然目前没有遇到能够堪比中原如此璀璨的文明，能够比中原更加强大的国家。
但谁也不敢保证没有。
根据商队传来的情报，孔雀王朝的实力便不亚于中原任何一个国家，甚至有可能超过。
这还仅仅是商队短时间内能够接触到的！
这个消息让秦王稷产生了前所未有的紧迫感。
秦国，唯有一统中原，才能与这样的国家抗衡。
“就这样吧，先修建河西走廊这条路。朝廷安排官员进行监管，所需的钱粮由商人和贵族自愿捐献，等道路建好之后，在道路的两头各立一座石碑，将所有捐献钱粮，或者出人力物力的人员名字刻在石碑上，以供后人敬仰。顺序就按照捐献钱粮的多少排。”秦王稷说道。
“大王英明，如此以来，就不怕有些贵族不捐了。”范雎拱手道。
道路是供所有人走的，但如果有大商人分文没捐，或者捐的极少，却依靠这条道路赚了很多钱，整个商道上的商人都会排挤他。
商人最注重的就是人脉，和气生财，不会做这种自掘坟墓的事情。
“大王，紧急消息。”这时，玄鸟司指挥使秦柳从外面急匆匆走了进来。
“什么事？”秦王稷问道。
“有人在陇西以北发现城池，疑似被赵国占领。”秦柳快速说道。
“什么！陇西以北被赵国占领？派人核实了吗？”秦王稷顿时脸色大变。
陇西可是秦国的大后方，而且还扼守河西走廊这条经济动脉，刚刚他还打算在河西走廊修一条官道。
如果赵国真的占领陇西以北大片土地，并能够完成自给自足。在秦国前线交战的时候，派出一支精锐从陇西直入秦国，不费吹灰之力便能切断丝绸之路，甚至打到咸阳，给予秦国沉重的打击。
当年秦国所有的精力全部放在东方，结果赵武灵王自河上地南下，进入秦都咸阳，吓得秦王稷一身冷汗，立刻在北方边境修建长城，抵御赵国的骑兵。
如今的赵国更是直接跑到了秦国背后，秦国该如何抵挡？
“已经派人核实了，不过消息传过来还需要一段时间。”秦柳拱手说道。
“有消息立刻通知寡人。”秦王稷在大殿内来回踱着步子，苍老的脸庞上露出几分担忧，又有几分庆幸。
幸好及时发现，如果秦国没有发现赵国的阴谋，几十万大军都在前线，这时赵国派出大军从后方偷袭秦国……后果不堪设想。
“诺。”
“相国对此事怎么看？”秦王稷看向范雎，此时也只有对方能够使自己安心了。
即便出现天大的事情，只要有范雎在，秦王稷也相信对方能够解决。
“数年前，我秦国灭月氏，大败朐衍，朐衍北逃。后赵国传来消息，已经灭掉朐衍。当时臣并没有当回事。但自此以后，我秦国北方再无戎狄侵扰。如今细细想来，当年那个消息很有可能是真的。”范雎说道。
有句话他没有说，将消息上报的秦人是不可能说谎的，因为没有意义。这种谎言很容易就会被拆穿，还会因此受到处罚。
“如果是真的，我秦国和赵国之间恐怕免不了一场大战。”秦王稷喃喃说道。
“大王不必惊扰，即便赵国真的将领土扩充到陇西以北，有没有出兵的能力还不一定。据臣所知，自关中向北，地势逐渐增高，山川纵横，并不适合种地，更何况陇西以北。赵国总不可能从河北运粮过去吧。”范雎笑着说道。
秦国之所以向西北扩张到泾水、洛水（北）的上游便停止了，就是因为再往北已经不适合种粮了。
而且有高山阻隔，很难跨越。
秦国很难过去，就意味着赵国也很难过来。
并且不能种地的地方，人口不可能很多，再加上赵国占领时间又短，民心未附，并不会对秦国造成威胁。
“多谢先生指点。”秦王稷俯身一礼，他刚刚确实有些急躁了，听完范雎的分析才明白事情没有那么遭。