凉州，灵州县城，皇甫嵩巡查北地。
“你就是策马告黄峻的那个苏正和？”
苏正和抱拳鞠躬道：“正是下官，苏正和见过皇甫太守。”
马越站在苏正和身边，看着自己面前的中年太守。尽管皇甫嵩穿着一身大汉官服遮挡着雄健的身躯，马越仍旧感觉像是站在自己大哥面前。
皇甫嵩比马腾看上去要年长几岁，三十五岁上下的年纪，眉宇间充满了中年人的睿智与干劲。
皇甫嵩脸上看不出喜怒，接着又对马越说道：“你是马越？看上去与传言有几分相似。”
马越点头，皇甫嵩是他的上官，北地太守对辖下所有郡县负责。马越并不知道皇甫嵩说的传言是什么，从皇甫嵩脸上也看不出是好是坏。
马越说道：“下官灵州县尉马越，见过皇甫太守。”
“刺史传来书信，让我对你多些照顾。不过，在我看来你吃过不少苦头，少年人，在北地郡，尤其是灵州做县尉，可没那么容易，要万事小心。”
也许是提起梁鹄的书信，皇甫嵩脸上多了一点亲热姿态，他对苏、马二人介绍道：“此为北地都尉郭典，若有事可直接找他。郭都尉治军严谨，一旦鲜卑入侵，他将会是你们的救命恩人。”
皇甫嵩难得开了个小玩笑，马越笑着向郭典施礼道：“日后恐怕还需郭都尉多多照顾。”
郭典生的高大健壮，是个标准的西北汉子模样，闻言笑道：“马县尉不必多礼，若鲜卑入侵郭典职责所在，自然不会袖手旁观。”
马越问道：“郭都尉，皇甫太守，鲜卑人今年会打过来吗？”
提起鲜卑人，皇甫嵩皱起眉头说道：“马县尉没有同鲜卑作战过，鲜卑人就如同我凉州人一般，甚至比凉州环境更差，他们缺衣断粮，因此每年夏季，最迟秋天都会寇边，自前年我汉军大败之后更是无法无天，去年尽管檀石槐新死，但他们仍旧寇边如故。”
顿了顿，皇甫嵩下了结论，“若无意外，不出三月，鲜卑必然寇边。只是不知道他们今年会出动多少族人了。”
说罢，皇甫嵩唤来章和，对马越与苏正和说道：“章县丞是灵州县的老人了，精明能干，武艺也不错。马县尉毕竟年少，在县中有事不懂可向章和讨教。”
接着寒暄几句，皇甫嵩带着郭典离开了灵州县。
皇甫嵩走了，可马越不能休息。
灵州县，是马越治下，县尉主管全县军事，而今天，是他上任的第二天。
治所中，马越与苏正和还有关羽马玩等人翻阅着成捆儿的书简。这些书简有县历，也有兵马军备状况，甚至还有鲜卑人的资料，事无巨细。
从皇甫嵩的只言片语中，马越知道鲜卑人一定会南下掠夺，只是不知道会有多少兵力罢了。
兵法有云：知己知彼百战百胜。
“马县尉，看看这里。”
苏正和伏在几案上查阅着县历，忽然抬头对马越指着书简喊道。
马越过去，苏正和正指着竹简上一段话，“光和四年，鲜卑寇边，县兵去十之五六。”
马玩在旁边说道：“去年鲜卑寇边县里士卒死了一半？那现在的三千士兵是新招的？”
就在此时，章和走了进来，说道：“苏县令，马县尉，六曲军候都已经赶到校场，请您前去巡查。”
马越点头，向章和询问道：“章县丞，如今这九曲可否都是满编？”
章和这个胖县丞难得脸上没了笑容，说道：“那自然是满编了，去年鲜卑寇边打没了一半士卒，不过今年又有新的犯人被送来充军。只不过还需要您暂且指派三名军候，当然，只是代军候，还需要上报刺史大人才行。”
“指派三名军候？有九曲，却只有六名军候？”
“不错，这本该是前任县尉的事情，只不过前县尉因战功升调他处，就只能等您上任之后另行指派了。您可以指派您所亲近的人作军候，刺史大人那边应该也没有什么麻烦，只不过……您最好派有真本事的勇士，您也知道，这边的军卒多半都曾是桀骜不驯之辈。”
马越点头，这他当然知道，何况他身边这些汉子哪里有一个是怂人……要说怂恐怕只有他最怂了。
校场中，彭脱正带着百名义从训练，六名军候各自带着几名亲信等着马越。
马越到校场的时候，六曲军候正聚在一起聊着什么，眼看章和带着几人过来，便停止了谈话。
“军候窦良，见过县尉、县丞。”
“军候田予，见过县尉、县丞。”
“军候孟仟，见过县尉、县丞。”
“军候孟纨，见过县尉、县丞。”
“军候曹虎，见过县尉、县丞。”
“军候王卫，见过县尉、县丞。”
马越打量着这六名军候，不愧是为帝国镇守边疆的男人，各个生的英武高大教人心生喜爱。尽管六人都穿着普通武服短打，仍旧掩盖不了他们强有力的身躯与威武的气质。
章和对六人笑道：“众军候不必多礼，这位便是新任县尉马越，前些年率义从深入并州援救兄长，去年羌族演武三战三捷的马越，想必你们也听过马县尉的勇名。”
马越笑道：“诸位兄长不必将那些虚名放在心中，在下马越，是灵州县新任县尉，从今日起便要与诸位一同生活，一旦战事再起就要与诸位共同作战，我等便是袍泽兄弟，还请诸位日后多多指教。”
“诸位，我将指派马玩、关羽、彭脱三人为新任军候，他们三人俱有真武艺，好胆识在身，望诸位日后相互提携。”
“现在，请诸位将灵州县军务详细告知与我。”
……
第二天起，马越就开始了他的县尉生涯，每日训练士卒，布置军务，巡查防务，忙的不亦乐乎。关羽也开始了由汉朝通缉犯到汉军军候的转变，开始施展他的军事天赋。马玩与彭脱早就熟悉戎马生涯，如今只不过是换个身份做同样的事情罢了。
此时，正是大汉光和五年的夏天。
距离席卷天下的黄巾之乱，还有一年半的时间。