“大哥，我还是不懂，他寒叶谷有何了不得的？我们隶王府奉太祖遗命坐镇北境，爹爹更是几十年披星戴月，总督北境诸军事调度，有何可惧他一个江湖门派？”
夏侯朔自顾自地将满地杯盏盘碟拾了起来，端端正正地放回桌上，淡淡说道：“你久居帝京城，北境诸事，于你而言并不了解，你所得听闻，不过是旁人风闻而已，其实北境这几十年来，得以平和安顺，北桓鞑子不敢来犯，转而西向，除了父王手上这二十万铁骑锐不可当之外，那寒叶谷的偌大名声也不可小觑。”
夏侯翀少年心性，又自负于家传勋爵功绩，正是态度傲然的时候，他将头颅一扬，说道：“任是什么江湖门派，又哪里比得上咱家二十万铁骑的威势？连西北萧家军那号称无往不利的‘云骑义从’，说破大天，也不过五六万人，寒叶谷莫非还比萧家军更加厉害？那孟元秋不就是单剑破了魔道魁首的那个人嘛，江湖武斗，有何可称道？”
夏侯朔笑道：“说你平日里傲狂，爹爹教导你低调谨言，你却还不听，爹爹志向你岂不知，我们做儿子的，自然追随跟从，既是大事未竟，这北境又是我们根基之所，那么这寒叶谷便是我们切切不可得罪的一股势力，孟元秋此人可单剑破万里黄沙，直达魔道本部，搅动天地日月，又全身而退，焉知他不可仗剑直入万军从中？此人剑术已是通神，寒叶谷门下人丁虽薄，却个个精悍，即便是方才与你争斗的那个少年，功夫奇诡我也观之不透，寒叶谷背后，除了诸般高手根基，还是这北境人心向背，日后爹爹施展宏图，若是寒叶谷可为羽翼，何愁北境百姓不箪食壶浆？”
夏侯翀听了，对眼前兄长心中更是无限敬仰，胸中豪气陡生，不禁说道：“大哥说得甚是，小弟还是浅显了，可若是寒叶谷中人，泥古不化，不肯为父王所用，又当如何？”
夏侯朔临窗远眺，垂雪楼高耸如丘，北窗正对着远处隐隐雪峰山谷，此刻天际微泛薄雾，山岳林木连做一片，那远处绵绵丘墟，岿然莫测，正是千里横亘北境的寒叶谷，他静默许久，缓缓说道：“风霜欺紧，雪压枝头，这世间，又有哪一株傲寒松柏，没一颗细枝呢？”
宗正卿回头望了望，只见孟雪晴仍是一脸不悦，手里抱着新买过来的一颗芋粉团子，气哼哼地生着闷气，他苦笑一声，说道：“小师妹也莫要气恼啦，这一次谁想到偏就遇上隶王府的两位公子，那个夏侯翀自小不在北境生活，我也不曾认识，没吃成芙蓉肉和杏子酪，倒也不必挂怀，找个时间，我们再出谷买上便好。”
孟雪晴白眼一番，气道：“那两个人！看着便不像个好人！我盼着这一顿可足足好几个月，偏就被他们打搅了兴致，要我说，墨大哥，你方才只管教训他就好。”
墨止苦笑着说道：“北境隶王，毕竟也是封疆戍边的王爷，他家世子公子也必定非比寻常，莫说是我当时未必打得过，即便是能赢他，我也不好因一语之失让寒叶谷与隶王府失和，若是惹出这等事端，我罪过可太大了。”
孟雪晴一边骑马，一边盯着怀里芋粉团子，满脸苦涩惋惜，定定地说道：“唉，反正他隶王府给爹爹送的什么珍宝器具也多了去了，爹爹一直都是原样归还，想必两家子关系也不过如此，只是可惜了我这一顿好吃的呐......”
宗正卿忽然抬手一指，说道：“师妹你看，前方便是冷红浦了，过了冷红浦便是寒叶谷口，咱们回家啦！”
自梅城而出，便是一片偌大平原，溪流似是引领一般静静蜿蜒向前，而沿着溪流两侧，土润草长，灵金色长草好似绒毛一般随风摇曳，举目所及尽是暖洋洋的金色，从来沿着溪流江河，水土丰茂，北境虽地处偏狭，但沿着河流所向，也少不得景致胜意，众人行过一处山坳，溪流陡然北折，山坳过后，墨止眼前霍然开朗，此前满眼金色，到了此处已是满天红遍，举目所及，处处流丹，正是寒叶谷前的冷红浦。
但见溪流行至此处，汇入一片湖泊之中，这一汪湖泊倒映着四下里红树丹叶，满山皆似浓烈的火焰一般，金草丹树相映成趣，美不胜收，四处更有野兔欢悦，长雁成阵，甚有生机。
墨止深深呼吸了一口气，不禁感慨叹道：“世间景致，竟还有这般浓烈。”
孟雪晴笑道：“冷红浦乃是寒叶谷前一处胜景，这般风华，在中原不易见到。”
墨止点了点头，中原大地虽是四季分明，秋冬亦所有之，但若论及这般秋色冬雪，浓艳无伦，却是逊色不知多少，宗正卿带着两人策马又浅谈过岸，笑道：“墨止头一次到了冷红浦，又正值深秋时节，正是景致最好的时节，师傅在岸边留了一支轻舟，小师妹不妨带着墨止四处看看。”
孟雪晴心中一喜，转而便望向墨止，墨止看她笑靥如花，一时之间倒似是比这红叶彤云更添娇美，心中泛起一阵怜爱，便也笑着说道：“既然如此，麻烦雪晴妹子啦。”
孟雪晴见他允诺，更是喜不自胜，连连说道：“不麻烦的。”
说着，宗正卿已拉来一条赤红色的浅月扁舟，微笑着说道：“这舟载不得多人，墨止你的这匹黄皮马性子又烈，我便在此看管，小师妹自幼便驾舟行于浦上，倒也无妨，你们尽兴游玩便好，玩得舒心了，咱们再入谷去。”
他话语方毕，只听得耳后一声嘶鸣，竟是那黄皮马又是扬足半跃，似是不满，宗正卿一正缰绳，凑到黄皮马耳畔，低语道：“你这小家伙，看人倒看得紧，让他们两个人独处片刻，对你又没坏处。”
黄皮马响鼻一打，头颅高扬，倒也不再表态。
墨止笑道：“我这位马兄脾气古怪，但屡次救我，宗大叔可别对它用强。”
说罢，墨止与孟雪晴便上了轻舟，缓缓绕湖漫游。
一船秋色，十里湖光。
孟雪晴人在景中，肤色娇嫩似玉，借着红叶丹色映衬，更显得白皙逾恒，长发微见散乱，几缕贴在面颊之上，倒更显几分慵懒可爱，墨止眼前风景似画，但天地之间便是何等景致再有眼前伊人这般精巧？他微微一笑，便伸出手，将孟雪晴面颊边几缕秀发轻轻捋到耳后。
然而手指方才触碰少女面颊，两人心中便各自好似被闪电打过一般，浑身一阵酥麻，而这般感触，连墨止也是头一遭，孟雪晴更是霎时间面色绯红好似朱玉一般，但身上酥软，心旌摇动，却是也不曾躲闪，任凭着眼前之人将秀发贴着面颊缓缓移至耳后，墨止的手略带凉意，但此刻却更是教她神魂一动，再望向墨止稍稍苍白的面庞，心中不由得浮想起暗云庄中，墨止身带重伤，挺身力战时的样子。
从来少女心中，无不爱重少年英豪，而与墨止相遇时，看着不过是个落拓乞丐一般的模样，但短短片刻相识，墨止便已数次将自己于危难中解救，及至到了此刻，心中对眼前之人，竟早已难舍难离，孟雪晴对男女之事也并不知晓，更不知心中爱慕，只是隐隐觉得，此刻游湖赏玩，心中说不出的欢喜恩爱，只盼望着眼前这时光不要过去，便是借着风光秋色，终生相伴才好。
墨止看眼前少女面若春桃飞花，当真是世间独一份的美貌，明艳不可方物，心中如何不怜不爱？两人四目相接，不由得各自微微一笑，甜蜜之意，不需多言。
“墨大哥，你一定能治好伤，然后，你留下来陪我，或者，我随你一同周游江湖，可好么？”
孟雪晴朱唇微启，小声说道，她话语轻灵婉转，但随着心中羞怯，话到最后已几不可闻。
墨止想到身上伤病，心中却忽然一凉，苦涩说道：“雪晴妹子，你心中意思，我知道，但我这伤病，即便是半边阎罗黄震亨亲自看过，都不曾根治，并非我生来无情，只是我不愿临死结缘，反倒误了你。”
孟雪晴眼含柔情，心若柳絮，早已随着墨止而动，她轻声说道：“墨大哥是我心中英雄，英雄岂会薄命，寒叶谷得天地造化，珍贵药材数之不尽，必有一方可治你伤病，只是雪晴还有一事想问。”
墨止说道：“妹子请问便是。”
孟雪晴眉眼低垂，倒似是多了几分忐忑，她犹豫许久，才怯生生地说道：“那个持青剑的少女，到底与墨大哥你，是什么关系？”
她方才问完，不敢直视墨止，又连忙说道：“若你们二人真的相好相恋，我也不会从中横插进来，墨大哥你直说便好，我......我自可退去，不会教墨大哥为难的。”
“小鸾吗......”墨止心中想起，便又再生出苦涩惋惜来。