近一年不见，蔡夫人依然和从前一样打扮得雍容华贵，脸色比天气还要冰冷，看样子她的心情并不好。
蔡夫人怒气冲冲走来，她刚刚和丈夫争吵一场，是关于寿辰，他不准她在贺寿时露面，这让蔡夫人觉得很不可思议，她无法接受这样的决定，遂和丈夫争吵起来。
但争吵也无法说服刘表，蔡夫人便怒冲冲向府外走来，她有一种想回娘家的潜意识，每次和丈夫吵架时，她都会回娘家几天。
不过今天，她一出门便遇到了刘璟，蔡夫人猛地停住脚步，又不由自主地向后退了一步，她怎么也想不到会在这里遇见刘璟。
“你怎么来了？”蔡夫人杏眼圆睁，眼睛里怒火隐现。
“原来是夫人！”
刘璟向她躬身行一礼，笑容可掬道：“好久不见了。”
“哼！你现在很风光嘛，人人都在赞颂你，似乎连我都要赞颂你了，你想要吗？”
“夫人的赞颂还是留给镜子吧！我当不起，失陪了。”
刘璟微微一欠身，快步向府里走去。
“站住！”蔡夫人一声怒喝，她这才反应过来刘璟的讥讽，顿时令她怒火中烧。
刘璟停住脚步，回头笑问道：“夫人还有什么吩咐？”
刘璟的谈笑自若让蔡夫人也慢慢冷静下来，她深深吸一口气，克制住自己的失态，冷冷道：“你没有随便进府的权力，必须在外面等候通报。”
“很抱歉，伯父当初并不是这样对我说的，失陪了！”
刘璟不理睬蔡夫人，快步向内府走去，蔡夫人气得眼前一阵阵发黑，她忽然扶住额头，险些晕厥过去，两名丫鬟慌忙扶住她，“夫人！夫人！”
........
刘璟站在书房外耐心等候，片刻，一名书童出来行礼道：“璟公子，州牧有请!”
刘璟整了整衣冠，快步走进了书房，他已经有了心理准备，今晚不会有好的结局。
书房里，刘表正负手站在窗前，面无表情地注视着窗外，从他脸上看不出是刚和妻子吵过一架，但刘璟进来，他却毫不理睬。
刘璟上前跪下，行一礼道：“侄儿刘璟，拜见伯父！”
刘表也没有回头，冷冷问道：“我们多久没见了？”
“一年不到，旦日侄儿还参加族祭。”
“嗯！一年不到，一年不到就发生这多多事，璟儿，你让我很失望！”
刘表的态度在刘璟的意料之中，他当然不会承认自己让刘表失望，低沉着声音反问道：“不知伯父何所指？”
“是吗？”
刘表慢慢转过身，目光冷酷地注视着刘璟，“你真的不知道？”
“侄儿愚笨，确实不知！”
这时，刘璟忽然觉得刘表的声音很苍老，没有了从前的中气，声音就仿佛是气管里挤压出来，有一种说不出的疲惫感。
他偷偷抬眼看了一眼刘表，顿时大吃一惊，他眼前的刘表和一年前大不相同，须发脱落了几乎一半，脸色肌肤松弛，刻着深深的皱纹，连后背都有点佝偻了，和年初祭祀时就仿佛换了一个人。
刘表发现刘璟在窥视自己，也看到了他刘璟眼中的惊讶，他就像一个来不及化妆而被看到真面目的中年女人，心中顿时有些恼羞成怒，厉声问道“我且问你，江夏之事，你怎么向我解释？”
刘璟心中十分混乱，刘表的模样让深感震惊，刘表究竟是一直如此，还是这一年内发生的变化？
如果从前就是如此，那岂不是自己一直生活在画皮之中，如果只是今年的变化，那他会不会是中毒了？
任何一件事就是循序渐进的变化，就算有黑天鹅事件，也是会有各种线索和征兆，哪有像刘表这样，突然变得衰老不堪，除了中毒之外，他实在想不起还有什么解释。
“我在问你话，你没有听见吗？”
刘表加重了语气，态度变得严厉起来，“我再问你一遍，江夏之事，你怎么给我解释？”
刘璟暂时把刘表的相貌变化放在一边，心思回到今天的正事，今天的正事就是江夏，刘表一直没有走题，倒是他刘璟有点走神了。
刘表的严厉态度也在刘璟的意料之中，毕竟利用长辈身份施压是一种有效的谈判手段，只是亲兄弟还要明算账，更何况还一种不靠谱的叔侄关系。
刘璟并没有被刘表的严厉态度压倒，他从容不迫地回答道：“伯父可否容侄儿从头详述一遍事实？”
刘表注视着刘璟半晌，他心中有一种一拳打空的感觉，刘璟的从容不迫使他意识到，用长辈身份施压的手段没有成功。
刘表眼中怒火慢慢消退，目光开始变得深不可测，他坐下来淡淡道：“坐下说吧！”
刘璟坐直了身子，这才原原本本将发生的事情述说了一遍，战争有详细战报，他没有多说，只是着重讲述武昌之事。
“当时武昌情况非常混乱，苏飞已经有点掌握不住局势，才向我求助，关键是黄射并没有阵亡，而是躲在江夏暗处，等待机会。
张硕和蒋治都是黄祖的心腹，是黄祖提拔的十八名牙将中的重要人物，苏飞发现了张硕和蒋治暗中有打算，便怀疑他们已经和黄射联系上了，所以侄儿紧急赶到武昌控制局势。”
说到这，刘璟取出一封信递给刘表，“这就是当时苏将军写来的紧急求援信。”
信当然是事后才添补，并没什么意义，刘表心里也明白，他只是大略看了看，又冷冷问道：“那为何要杀人？”
“侄儿杀人完全是无奈之举，侄儿当时只带了五百人去武昌，一旦兵变，后果不堪设想，侄儿把召集众将入帐，实际上就是要把他们二人和亲兵分开，那种情况下，杀人是最有效的手段。”
刘表慢慢闭了眼睛，仿佛在等待着什么？
刘璟的话不能说没有道理，关键是黄射下落不明，黄家的根基在江夏，只要江夏没有被江东军占据，黄射当然就不会轻易离开江夏，召集旧部也是在情理之中。
但刘表不会听他的任何解释，他只想要结果，不关心过程，追究过程也只不过是想改变结果而已。
这时，刘表的眼睛微微睁开一条缝，刘璟也听见了脚步声，门忽然开了。
刘璟一回头，只见几名士兵带进来一人，此人只有一只手，目光无比恶毒地盯着自己，正是在武昌逃脱的张硕。
张硕最后逃脱让刘璟颇为恼火，当时李青的解释是二十人对六人，张硕的五名手下拼死保护张硕，才使张硕侥幸逃脱。
尽管李青已经尽力，但刘璟还是重打了他三十军棍，和刘表一样，在某种程度上刘璟也只看结果。
张硕的出现并没有让刘璟手忙脚乱，此人侥幸不死，只能投靠刘表一条路，他早就想到了，所以刘璟并不慌张，静静地等待着张硕的表现。
张硕跪下，咬牙切齿对刘表道：“启禀州牧，卑下张硕要告此人，他绕过州牧，擅夺武昌之军，绕过州衙，擅自任命郡丞，当我们指责他越权，他却无情地杀戮我们，州牧，他已经吞并了江夏，企图割据江夏，拥兵自立。”
一旁，刘表冷冷地看着刘璟，他没有说话，等待刘璟的回答，四周二十几名膀大腰圆的侍卫靠墙而立，目光凌厉，就等州牧一声令下，就扑向刘璟。
刘璟摇了摇头，“当真是一派胡言！”
他又向刘表行一礼，冷笑道：“伯父，若我有心割据江夏，拥兵自立，我会出现在襄阳吗？这是最起码的常识，既然江夏已被我吞并，我来襄阳做什么？”
“刘璟，你是心中有愧！”
张硕大声喊道：“若你奉州牧为主公，那为何擅自和江东谈判？这本是州牧决定之事，你为何越权？”
“一个捕风捉影的跳梁小丑罢了！”
刘璟对他的叫喊不屑一顾，又对刘表道：“启禀伯父，此人是黄祖心腹，因和黄射勾结，欲夺武昌之兵，苏飞发现了危机，才紧急向我求援，刚才我已把苏飞的求援信给了伯父，如果伯父不信，我还有更多的证据，就是蒋治勾结黄射的信件，上面也提到了张硕此人，伯父是否准许我派人去把信取来？”
“不用了！”
刘表只是让张硕露露面，打击刘璟的气焰，今天还不是正式清算的时候，他摆了摆手，对左右侍卫道：“把他带下去吧！”
张硕恨得牙齿咯咯直响，大吼道：“我发誓，一定要杀了你！杀你全家！”
“杀我全家，也包括我伯父吗？”
刘璟冷笑一声，对刘表道：“伯父，这种疯子的话你也相信吗？”
刘表也有些气恼，他没想到张硕这么不堪，让他指证刘璟，他却疯狂地大吼大叫，仇恨满眼，这样的指证还有什么意义？
刘表重重一挥手，“所有人都下去！”
待所有人都退下，刘表才按住心中怒火，盯着刘璟问道：“你为何不禀报我，和孙权暗中往来？”
刘璟笑了起来，“启禀伯父，孙权军队死在我手中已不下三万人，他对我恨之入骨，如果襄阳出现什么我和孙权私下交好的消息，请伯父不要太放在心上，那只能是江东的反间之计。”
“不要跟我说那么多！”
刘表心情忽然烦躁起来，他其实想知道的只有一句话，‘江夏怎么办？’偏偏刘璟东拉西扯，始终不肯谈到关键问题，刘表渐渐失去耐心了。
“你简单地告诉我，你来襄阳做什么？”
“侄儿是要向伯父汇报和江东交换战俘之事，侄儿手中有数千江东战俘，还有几万江东军的尸骨，孙权手上也有近万荆州军战俘，仅上次蔡瑁丧送的战俘就有四五千人，侄儿想把他们换回来。”
荆州战俘也是刘璟的谈判利器之一，他在不经意之间透露出了此事，刘表俨如被一盆冰水泼下，顿时冷静下来。
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