李鸿基送走了去俄罗斯的使团，心里稍微放下了心，洪承畴等人的话也不也道理，眼下最重要的事是先一统中原，然后凭借着全国的力量与俄罗斯争夺西伯利亚，李鸿基的历史虽然学得不好，但在康熙年间俄罗斯被清朝在黑龙江流域被击败却是知道的。
只是等俄罗斯人到了黑龙江才与之相争就有点晚了，再想得到西伯利亚，不用想也知道付出的代价要比现在大得多，所以只有搞清现在俄罗斯人到底在西伯利亚的力量有多大，才可以让李鸿基作出正确的选择，是现在就要将俄罗斯人堵住，还是先将明朝灭了再回头对付俄罗斯人，李鸿基对李淮庸和欧阳杰两人的这次出使寄以厚望。
崇祯让百官，邪戚，内监助饷之事不但让他自己威信大跌，而且对国库也毫无助益，本来崇祯已打算撕破脸皮，不管是不是他的亲戚，那贵，有意抓几人到诏狱，来个杀鸡骇猴，逼大家拿出银子来，可是不久发生在宫中的一件事却让崇祯泄了气，只好放弃。
宫中有一个万历的老太妃，一生都吃斋念佛，她又不喜与人争斗，宫中的太监，宫女都认为她是活佛转世，连崇祯在她面前也常常恭恭敬敬，她得已高寿故去后，宫女，太监又盛传她显圣的事迹，崇祯信以为真，封她为真莲菩萨。
这段时间田贵妃的儿子朱慈焕刚好病重。就在崇祯下令抓了几个银子交得少地那贵进入狱中后，那贵们与宫女窜通起来，在田贵妃的儿子朱慈焕面前假装真莲菩萨下凡。责备崇祯不该对勋戚太薄，可怜朱慈焕才五岁，又是在病中。被宫女装神弄鬼一番。当晚就被活活吓死。死，前大声重复着真莲菩萨交待给他的话，指责崇祯不该对亲戚太薄。
崇祯看着哭得死去活来地田贵妃，以为真是真莲菩萨显灵，又急又悔，只得下令把牢中的那贵全都放了，助饷之事再也不敢提。等到福建，广东两省的银子到了之后，勉强将关宁铁骑地军饷和百官地俸禄发了下去，然后靠着内努仅剩地一点银子苦苦支撑。
到了崇祯十年的五月份。唐军与朝庭基本上没有大的交锋，朝庭的财政总算好过一点，不过，令崇祯忧虑的是义军张献忠部在江西将全省搅得大乱，江西已有半省之地被义军所占，以前义军虽然是人多势众，但多是兵器简陋，刚刚放下锄头的农民，官军常常能以一敌十。
现在义军得到了从唐军手中买回来地武器，有一部人装备比官军还有精良，尤其是义军中的大炮，以前义军攻城，有时一座县城往往数十天也拿不下，可装备了大炮的义军，县城通常二三天就能一鼓而下，而府城也只能守个十天半月，让江西的官军苦不堪言，拼命向朝庭求救。
江南是朝庭精华所在，单单损失一个江西就已经让朝庭头痛了，若是不加理会，曼延到了直隶，浙江，那朝庭不用唐军来攻，都会因财政问题轰然倒下。
崇祯一面严令江西地官员死守，一方面又令福建，广东两省地方可以自组兵力，进入江西平叛，朝庭财政紧张，最多只能调兵保住直隶，浙江两省，没有兵力再进入福建，广东，崇祯这也是逼不得已，只能让地方自救，加上崇祯又知道两省富裕，若让两省可以自行招兵，最不济也可以保住这两省不受江西的义军波及。
朝庭的这道命令和当年大汉未期黄巾起义时，充许各地自行募兵对抗黄巾差不多，汉朝到最后虽然把黄巾灭了，却造成了各地的地方割据，郑芝龙，周右军两人接到圣旨都大喜过望，他们的力量全在海上，陆上本来薄弱，可是如果没有陆地的依托，海上力量再强也不过是无根之萍，有了这份圣旨，他们就可以凭着来自于海上的财力，明着在陆上扩军，不管天下怎么变，自己的实力总是越强越好。
就在朝庭的目光全部集在江南时，朝庭的北方山海关又开始重燃烽火，自从满蒙联金被闯军击败，损失惨重以来，满人已蛰伏了二年多，朝庭的势力也重新伸入了广宁中屯，宁远城，广宁前屯，虽然没有恢复以前被满人占领的全部地方，但山海关也已不是一座孤城，而是变成了后方。
依托广宁前屯，宁远，山海关中间的一大片肥沃的土地，二年时间下来，这里已被祖大寿，尤世威等人经营的一片红火，袁宗焕等人一直念念不忘的以辽土养辽人，差不多就可以实现。
明军的进逼，并没有引起满人的多大反弹，满人基本上都是一直退让，若不是朝庭的财政实在困难，祖大寿，尤世威等人更多的时间花在如何开荒种地，养活自己的问题上，明军现在所取得的成就决不仅仅是止于广宁中屯。
满人的退让，不论是朝庭，还是祖大寿，尤世威等人都松了一口气，看来满人确实在闯军的打击下输的很惨，他们都不再把满人当成大敌，主要目光都集中在闯军，后来变为唐军的身上。
就连李鸿基也认为至少在数年之内满人应当没有力量再进入中原争霸，李鸿基还知道的一个事实是皇太极应当没有多少寿命了，皇太极一死，满人又要经过一番权力斗争，搞得不好，满人就要分裂，彻底沦为癣疥之患。
按历史进程，皇太极还会有六七年的寿命，直到崇祯十六年才死去，可是在经历过如此大的一次惨败之后，本人又受过重伤，李鸿基认为皇太极最多还能活个两三年就不错了。
而后来登极为帝的福临，此时有没有出生还是个未知数。就是出生了也不过在襁褓中，众人也不可能再拥他继位为大汗，没有了福临地缓冲。多尔滚和豪格为了大汗之位必有一番争斗，这叔侄俩无论谁胜谁负，对满人的实力都会进一步削弱。
李鸿基当然希望最后的胜利会是豪格。此人有勇无谋。看他身为皇太极地长子。又手掌重兵，还让一个六岁的孩子成为大汗就知道其无能，对付豪格，远比对付多尔滚简单。
可是李鸿基和崇祯都忘了，满人是一条饿狼，狼终究是要吃肉的。就算它们暂时受伤了，只要躲起来，舔好了伤口，又要出来咬人。
吴三桂今年才二十五岁。却已高升为总兵官，后世落得千古骂名地大汉奸，此时却对大明王朝极为忠心，吴三桂容貌不俗，后有人记载他地容貌为：延陵将军美丰姿，善骑射，躯干不甚伟硕而勇力绝人。沈鸷多谋，颇以风流自赏。
吴三桂地成长过程基本上没有什么阻碍，吴家是商人出身，后来他父亲吴襄弃商从军，得到了当时关外总兵李成梁的赏识，还与当地大家出身的祖大寿成为了患难与共的朋友，并娶了祖大寿的妹妹为继室。
吴三桂有一个哥哥吴三凤，一个弟弟吴三辅，父亲吴襄却对吴三桂最为重视，他不想自己最器重的儿子成为武夫，在培养儿子上不惜工本，曾多次劝说酷爱武术地儿子吴三桂弃武从文，还为他提供机会，投在当时最有名的大家宗师董其昌门下读书。
可少年吴三桂却执意不听，他认为将来国家有难，还是要武人冲锋在前。俗语说：“女怕嫁错郎，男怕入错行”。当此国家危难之时，还是要靠军人来为国家奋勇杀敌，他练武时，异常投入，从不偷懒，又争强好胜，从不服输。
他名义上的舅舅祖大寿很早就发现了这个外甥身上的不凡素质，对他极为宠爱，广延名师，悉心栽培。才十几岁，他地一身骑射本领就已十分出众，校场上常常夺魁，在关外军中已小有名气。
崇祯元年（1627年），面对战云密布的关外，崇祯决定开武科取士，十五岁的吴三桂没有辜负父亲和舅父的教诲，最终以自己的实力夺得武科举人。此时，距其父吴襄夺得武进士才五年时间。不久，吴三桂又以父荫为都督指挥，从而开始了他的军事生涯。
这次武举已使吴三桂少年成名，很快让吴三桂名动天下的又一件事到来，在他十八岁时，吴襄带领数百人外出侦察敌情，忽然与上万名后金的八旗军队相遇。吴襄的数百人被满人重重围困。
祖大寿看见八旗军人多势众，担心满人是以吴襄为饵，目的是城中的大军，不敢派兵出城救援！
吴三桂眼看父亲被困，万分焦急，于是向祖大寿请战。祖大寿不允，吴三桂再三请求，祖大寿才只充许吴三桂只带自己身来的亲兵前去救援。
吴襄是祖大寿的妹夫，见到他被围，祖大寿又何尝不着急，只是城外有上万满人，若是派兵去救，不但无济于事，救兵恐怕也是肉包子打狗，有去无回，只得硬下自己的心肠，可是却被吴三桂缠得不耐烦，又被吴三桂所激，才提出了这一条荒唐的办法。目的是把吴三桂吓退。
吴三桂身边只有五十余亲兵，要想用五十多人在上万满人中救人，简直是痴心妄想，吴三桂却想也不想，马上命令守城士兵开城门。
吴三桂虽然不是祖大寿的亲外甥，但祖大寿对这个智勇双全的外甥确实喜爱，有心不让吴三桂出城送死，话已开口也不好反悔，只得命令土兵开城门，放吴三桂出城。
吴襄身边虽然只有数百人，每人却都是一等一的精兵，满人虽然有上万人，可刚一接战时却因轻敌吃了一个大亏，数十名满人被明军所杀，这下满人才不敢大意，皇太极见吴襄的数百人在满人重围之下丝毫不乱，爱惜其才，想将其逼降，没有用全力进攻。
可明军的顽强还是出乎皇太极的意料，满人轮流进攻了一整天，付出了伤亡数百人的代价，明军死伤过半，却一直咬牙挺着，愣是没有攻破明军的内圈。
吴三桂的五十多人马一在满人的外围出现，就让满人大吃一惊，明军很少主动在野战中进攻满人，加上皇太极已知道城中明军不多，倾城而出也不是满人的对手，才放心与吴襄等人耗着，此时满人经过一整天的进攻，体力和士气都已下降，又毫无准备，被吴三桂带人一冲，满人竟然抵敌不住，连损数十人后，让开了阵线，吴三桂得已和吴襄会合。
明军得到增援，士气大振，鼓起余勇，杀出了满人的包围，天色已黑，皇太极做梦也没有想到明军只有五十多人来援，以为有大队明军埋伏，竟不敢追，让吴三桂从容退回城中。
一时之间，几乎大明朝的每一寸土地上，都传扬着“聪俊绝人小“纯忠极孝”、“夷夏震慑”、“勇冠三军、孝闻九边”的吴三桂孤胆救父的英雄事迹。
吴三桂凭此也是一路青云之上，成了朝庭最年轻的总兵，如今祖太寿和尤世威两人调往京城，整个山海关就以吴三桂的军职最大，而祖大寿也对这个外甥放心的很，吴三桂当仁不让的统领起整个关外的防务。
这样一个年轻，英俊，手握重兵的人脸上却少有笑容，大明的局势一天一天败坏，吴三桂看得忧心如焚，恨不能自己统领大军，将各路义军和什么唐军统统剿灭，可惜他却只能留在此防卫已不成气候的满人。
满人绝不会认可吴三桂以为自己不成气候的想法，在朝庭的目光更多关注在唐军和江南的义军身上时，皇太极已率领了三万大军悄悄靠近了广宁中屯的前线，这两年多来，满人没有了进关的抢掠，日子过得极苦，可是在皇太极的领导下，不但没垮，力量还有了长足的进步。
皇太极一边靠着从朝鲜掠来的物质休生养息，一面派出大量的人手到锡霍特山脉，甚至远到库页岛，大量捕捉生女真，补充进他的队伍里，这些生女直还完全没有开化，甚至抓到野兽都直接生吃，可是战力却惊人，不但人人善射，而且力大无比，面容凶恶，抓捕他们时满人虽然受到了一点损失，可是所得远大于所失，补充进野人女直后，满人的战力更是惊人，这些野人女直有了好的兵器，一人可以顶上数名满人。
现在满人的力量虽然比不上全盛时期，可是战力却尤有过之，皇太极才有雄心再次率军与明军作战。