秋高气爽，草黄兽肥，正是打猎的好季节，往年每到这季节，住在边境几个州的百姓便会自动进入戒备状态，草原上的居民无论丰歉都会趁着秋高气爽的季节南下抢掠一番，谓之习俗，自李茂出镇幽州，连续发动了几次北伐，一举打垮了盘踞在燕北草原上的霸主契丹人和继之而起的山奚人。
此后，草原上成股的“盗贼”已然灰飞烟灭，大规模的抢劫已经成为历史，但边地居民依旧不能松懈，纵横在草原上的中小部落填充了契丹霸主留下的空隙，依旧继续着抢与被抢的故事，演绎着一幕幕悲欢离合。
这幅局面与设在燕山之北的燕北、东胜、云西三个都督府的懈怠无为脱不开干系，自三都督府设立以后，就一直内讧不绝，朝廷派来的长史和缘边三镇塞进去的官员忙于内斗，哪有心思经略草原，保护边地百姓。
以武力驱逐三都督府长史不过是一句话的事，拿回三都督府的控制权也不是那么难，难的是幽州现在已经成为朝廷的眼中钉肉中刺，已经被皇帝猜忌，朝臣关注，若再兴事端，难保不会落个天下共讨之的局面。
这一件事上，李茂只能装聋作哑，不但他不宜出面干涉三都督府内政，甚至连往边地派兵抵御草原劫匪也得慎之又慎。
世上很多事有时候就是这么荒唐，好在李茂已经见多不怪，能心地平和地看待这一切。
既然不能向边地派军队抵御草原劫匪，就地组织民众抵抗总没有错吧，朝廷那些善于鸡蛋里挑骨头的家伙，再怎么挑刺，也不能认为，面对蛮人的弯刀，应该放弃抵抗，洗干净脖子等着人家去砍吧，果然谁敢说出这种话来，李茂就把他拖出来制成靶子，让他的政敌把他射的体无完肤，末了再大卸八块。
“军官训练所组织的‘志愿军’已经出发，每队十人，一名教官，两名训导官，七名学员，一共十六支‘志愿军’，将分赴缘边十二个县组织民军抗击贼寇。”
“教官和学员都是我们的宝贝疙瘩，给他们提供这样一次实训机会，对他们的成长十分有利，不过这毕竟是在打仗，安全也很重要，每队都配两位训导官，这很好，但还不够，每队除了教官和学员，再配一伙老军。兵学官，官学兵，官官互学，兵兵互学，有能者就能做老师，这么做对他们有好处。”
“另外派遣第五师三个营秘密北上，一旦他们越线深入，就给予迎头痛击，内线作战，朝廷诸公总没有骨头可挑吧。”
“我完全同意，就这么下命令吧。”
掌书记蔡有才将记录本交给李茂，李茂看了一遍，表示认可，签了自己的名，常木仓也看了一遍，签下自己的名字。
蔡有才取出李茂的印信做了花押，把命令交给常木仓。
常木仓起身告辞，李茂起身送到门口，忽又想起一件小事，二人就站在门口说了一会话，再回头时，李茂眼前一亮：院子里出现了两个青春靓丽的小女子。
恰似一个模子里刻出来的，衣着、打扮、举止，一颦一笑都是一模一样。
“你们是……”
“姚静华（姚静花），参见太尉。”
“哼，原来是你们两个小东西，你们两个到幽州来这么长时间，也不过来看看我，我是吃人不吐骨头的千年老妖吗？”
李茂佯嗔道，故意寒下了脸。
两个小女子却谁也不还怕，对视一眼，笑嘻嘻的赶上前来，一人挽住李茂的一条胳膊，把充满青春气息的身体靠将过来，这个说：“都知道太尉忙，无事谁敢来打搅，您要是不召唤我们，吓死我俩也不敢来。”那个道：“就是，冤枉死人不偿命，多少身经百战的将军见您还浑身发抖，我们哪敢轻易来见你？”
两个小女子正青春年少，音容笑貌都是阳光，淡淡的体香和优雅的香水混合成好闻的气味，一股一股地往李茂鼻子里钻，片刻之间他就被陶醉了。
姚家姐妹是归芝生的养女，却自小在苏卿面前长大，情深似母子，她们呼苏卿为母亲，李茂自然就是她们的父亲辈了，不过这关系一日没挑破，二人也就乖觉地称呼李茂为太尉，不敢“义父”“阿爷”地乱叫，免得让人说嘴又讨李茂嫌。
这一点李茂倒是满意的。
二人扶着李茂在院中藤椅上坐下，一个帮着捏肩，一个端茶倒水，侍候的殷勤周到，阳光下的小院秋意融融，有两个小美人儿伺候倒是一桩好享受，李茂闭起眼睛享受了一番，忽然睁开眼睛问道：“无事不登三宝殿，你们两个小东西，说吧，有什么事找我？”
两个小女子你推我，我推你，都不肯先开口。
“说你们两个最近跟太公闹别扭，是为何事？”
姐妹俩对了一眼，姚静花道：“他老人家喝酒喝糊涂了，要我们两个嫁人。”
“男大当婚女大当嫁，你们两个也满十六岁了吧，应该找户好人家。”
“他要我们嫁给一个人。”
“一个人？哼，有什么说法吗？”
“说此人面相好，将来贵不可言。”
李茂眉头一皱，暗道：“归芝生这家伙在深州打了个一个大胜仗，本想抬举他在成德做一镇诸侯，他却嚷着要回来，一回幽州，就把姚家姐妹花从苏卿这要了回去，说要给她们说门亲事，起先我还不信，这老儿除了喝酒、砍人、偷人，还记得女儿的终身大事？没想到还是真的，不过二人共侍一夫，这的确有些不大像话，八成是喝的酩酊大醉时的胡言乱语。”
李茂笑了笑：“姐妹共侍一夫，这个你们自己怎么看？”
姚静花快人快语：“我不干，死也不干。”
姚静华道：“姐妹同侍一夫，不能说就不行，但总得讲个你情我愿。”
李茂道：“静花……还是华，你说的对，婚姻大事，还是慎重些好，总得是个两情相悦，你情我愿。你们放心，得空我去找他聊聊。”
两姐妹对视了一眼。
姚静花道：“其实这事，只须太尉一句话。”
李茂笑笑道：“以势压人不好，我们要以理服人，得空我就去找他。”
姚静华道：“其实，他要我们嫁的人就是……太尉您。”
李茂一口热茶喷了出去，若非姚静花闪避的快，非得弄一身不可。
“糊涂透顶！简直糊涂透顶！偌大年纪，整天脑子里都想些什么，嫁给我？真是笑话，我看着你们俩长大，一直把你们当女儿待，怎样荒唐的人才能说出这样荒唐的话。走，他现在在哪，我去骂他，算了，以后有机会再骂他。这件事你们放心好了，到我这为止，打住，谁也别去外面说，丢人现眼，简直是。”
姚静花道：“那您……该不会反悔吧？”
姚静华拐了妹妹一下，忙谢过李茂。
打发两个丫头去后，李茂转身去找苏卿，苏卿现在是曹国夫人，李茂的正妻，占据着王府的后宅正院，自把淄青的买卖移交给崔谷后，她就闲了下来，人闲体胖，苏卿绝望地看着自己的腰围逐渐增长，终于跟李茂大闹一场后，决心在幽州二次创业，再打下一片江山来。
她在城外经营田庄、马场、果园、林地，在城内开办绸布庄，毛料场，又盘了一个典当行，正准备筹备个银柜干干。这一忙，果然控制住了腰围，年近三旬，体态轻盈似少女，且越活越年轻，整个人脱胎换骨一般，精神健旺活力十足。
苏卿的二次创业得到阖府内眷的全力支持，大伙都巴着她天天在外面忙于事业，呵斥须眉男儿去吧，少在家里没事折腾姐妹们。