巍巍太行山八百余里，呈东北-西南走向，山势陡峭险要，如同一道屏障把河北平原和山西高原分隔开来，不过有句俗语说得好：车到山前必有路，船到桥头自然直。
太行山虽然巍峨高峻，但并非无路可通，那些山峰之间的河谷便成了穿越这座大山的交通要道，自古以来，穿越太行山就有八条重要的道路，称之为太行八陉，蒲阴陉和飞狐陉便是其中之一。
李靖这次从上谷郡的易县出兵，走的就是蒲阴陉，先抵达涞源县，然后再走飞狐陉袭击雁门郡的灵丘县，可惜由于本人突然遇刺，导致计划最终失败了。
此刻，高不凡率着五十骑亲兵正走在蒲阴陉之上，但见四周山势连绵起复，高耸险峻，不过道路还勉强可供马车通行，那是李靖花了几个月时间修整的结果，以便于辎重车辆的通过，而且每隔二十里便修建一个驿站，以供军中信使休息和传递信息，可见李靖这次的确准备得十分充分。
约莫下午时份，眼前的地势突然变得开阔起来，但见群山环绕间，前方出现一座小城池。
亲兵队长高大河一指道：“齐王您看，那里应该就是涞源县城了。”
涞源县属于上谷郡治下，是一片山间盆地，面积不算大，常住人口估计不过万，这是李靖后勤补给的重要据点，所有军粮物资都会先运到这里存储，然后中转。
高不凡等人赶到涞源县城外，提前收到消息的涞源县令郭祥新，早早就率着地方官出城数里恭候了。
“涞源县令郭祥新，拜见齐王。”郭县令率众跪迎，十分之恭谨。
高不凡翻身落马，把这位头发都已经花白的老县令扶起来道：“免礼，大家都起来吧。”
由于上谷郡是在郡守卢弘昇的率领下举郡投靠幽州的，所以地方官并没有变动，还是原班人马，所有人今日都是第一次见到齐王，所以都十分紧张，此时见到高不凡如此平易近人，显然并不是难伺候的主，无不微微松了一口气。
众人寒暄了几句，郭县令便谄着脸讨好地道：“齐王一路舟车劳顿辛苦了，下官已经备了薄酒给齐王和诸位将士洗尘，还请齐王随下官进城享用。”
现在太阳还挺高的，高不凡本打算一口气赶到飞狐岭的，但看到在场一众地方官的脸上都挂着小心翼翼的谄笑时，不由心中一动，于是点头道：“也好！”
郭县令大喜，连忙道：“齐王您请。”
高不凡正要举步，忽然又停下脚步，指着队伍中一名不显眼的文士问道：“敢问这位仁兄如何称呼？”
郭县令微愕了一下，陪着小心介绍道：“禀齐王，此人乃本县的司户，姓褚名亮，表字希明。”
县司户只是负责管理户籍文书的小吏，并不入流，只能站在队伍后面充人数，所以郭县令一开始根本没打算介绍此人，没想到高不凡竟然主动问起。
不过，郭县令只以为禇亮的那张臭脸让齐王不爽了，不由暗暗后悔把这家伙带出来了，皱眉喝道：“褚希明，愣着作甚，还不过来拜见齐王？”
这位褚司户闻言，这才举行了上前，不卑不亢地施礼道：“下官见过齐王殿下。”
高不凡打量了此人一眼，发现此人约莫五十许岁的年纪，举止沉静，虽然穿着朴素，但满脸的书卷气，也许这就是所谓的腹有诗书气自华吧，而且在场的官员都是满脸堆笑，偏生此人一直沉默无语，有种冷眼旁观的意味，显得格格不入，所以才引起了高不凡的注意。
“褚司户何方人氏？”高不凡微笑问道。
褚亮的心跳突然有点加快，答曰：“下官杭州钱唐人氏，祖籍河南阳翟。”
高不凡闻言若有所思地点了点头，也没再说什么，只是举步往城门行去，褚亮眼底闪过一丝微不可察的失落，心跳也恢复了平常，默默地退回队伍后面，重归于沉寂。
且说高不凡进了涞源县城，县令郭祥新果然准备了接风宴，不过这一顿酒可不是什么薄酒，山珍海味，真的是“海陆空”俱全，对涞源县这种不足万人的贫困小县来说，简直奢侈之极，高不凡估算了一下，这一顿的花费应该够普通十户普通人家吃几个月了，而且饮宴完毕后，这位郭县令还十分贴心地安排了两名美婢服侍高不凡过夜，一众亲兵也有好处，每人得了一百文钱。
夜幕降临了，室内燃着蜡烛，高不凡坐在案后，手执一支炭笔轻轻地敲击上一幅雁门郡的地图。
这时亲兵队长高大河走了进来，将一大袋沉甸甸的铜钱搁在地上，冷笑道：“齐王殿下，这个郭县令还真是不知所谓，竟然给弟兄们每人发了一百文钱，属下都收缴上来。”
高不凡点了点头，随口道：“留着给弟兄们加菜吧。”
其实高不凡的亲兵待遇很高，光是每月的军饷就有四千文钱，自然不会把区区一百文钱看在眼内，但是这个先例却不能开，免得这帮兔崽子以后随意收授别人的贿赂，正所谓千里之堤溃于蚁穴，必须防微杜渐。
“对了，本王让你打听的事打听到了没？”高不凡问道。
高大河答道：“打听到了，原来这个褚亮还真的颇有点来头，原是南陈旧臣，官至尚书殿中侍郎，后来南陈灭亡，褚亮入大隋为官，担任东宫学士一职，不过此人过于耿直，由于谏言得罪了皇上，所以被贬为涞源县司户。”
高不凡心中一喜，看来自己的确没有看走眼，这是个人才啊，能被杨广封为东宫学士一职，可见定是颇有文才，而且因为直谏才被贬的，品行应该也不会差。
打天下靠武将，治国还是得靠文官，目前高不凡的麾下有魏征、杜如晦、温彦博这三支笔杆子，但显然还是远远不够的，正是急需这种满腹经纶之人，而且，随着地盘越来越大，对人才的需求还会越来越大。
高不凡把高大河挥退出去，取出一只小本子，在上面写个褚亮的名字。不得不说，高大老板的眼光还是挺毒辣的，而且运气好到出奇，这个褚亮现在虽然名声不显，但后来却是初唐十八学士之一，尽管名气不如虞世南，但着作也是一抓一大把。
第二日，郭县令一脸苦涩地送走了高不凡……噢，不对，郭祥新现在已经不是涞源县令了，因为高不凡以他年事已高为由放他“告老还乡”了，换而言之，他被高大老板妙鱿鱼了，而接替县令一职的人竟是本县司户——褚亮，如此一来，不仅其他人大跌眼镜，就连褚亮本人也目瞪口呆，暗暗感叹这位齐王殿下办事雷厉风行！
其实呢，高不凡也不是苛刻之人，明白水至清则无鱼的道理，但是经过昨天那场接风宴的交流接触，高不凡发现这个郭县令竟是个不学无术之辈，属于那种只会拍马溜须，投机钻营的货色，你说你贪一点还可以容忍，但是你既贪婪又平庸，没有办事能力，高不凡自是不能忍受，所以找个体面的借口把郭县令给免了，并且破格把褚亮这个司户任命为代县令。
高不凡的打算是先让褚亮在县令这个位置上干一段时间，顺便验证一下他的能力，如果真是个人才，到时便调回中枢委以重任，充实自己的班底。
且说高不凡离开了涞源县城后，中午时份便赶到了飞狐岭。飞狐岭着实险要，两边是高峻的悬崖，真个壁立千仞，猿猴难攀，而中间只有一条七八米宽的狭谷可以通行，李靖在此设下了营垒，修筑工事据险而守，任你千军万马来此也休想闯得过去。
由于飞狐岭上地方狭窄，所以李靖的营帐就设在岭下，当高不凡来到帐前时，李靖竟然迎了出来，行礼道：“属下参见齐王。”
高不凡眼中闪过一丝讶然，脱口道：“二哥，你的伤？”
李靖的面色虽然有点发白，但是行动却是无碍，他使了个眼色，低声道：“进去再聊！”
高不凡心中一动，看来二哥的伤并不像急报上写的那么严重，估计是掩人耳目，另有所图，连忙举步进了帐中，而高大河等亲兵则警惕地把守在大帐外。
大帐内，高不凡查看了李靖的伤势，发现是剑伤，正中后心，幸亏没有刺穿，但这个位置也相当危险，要是剑尖再深入几寸，只怕就要刺中心脏了。
“二哥看清刺客的样子了吗？”高不凡神色凝重地问。
李靖摇了摇头道：“对方装扮成巡逻的士兵，而且还易过容，武功奇高，一击即走，亏得我反应快，否则已经交待了。”
高不凡挑了挑剑眉，沉声问：“二哥觉得是谁干的？”
李靖沉吟道：“不好说，不过嫌疑最大的应该是李唐和刘武周，尤其是李唐。”
高不凡忙问：“为什么？”