萧云谏推开山门时，天边刚泛出灰白。他脚步没停，披风被夜露打湿了一角，贴在肩上冰凉。青霄剑挂在腰侧，剑柄朝前，随时能拔。
他记得昨夜玄霄站在门外说的话。不是劝他留下，而是怕他走错路。可路只有一条——听潮录说了“西南有乱”，药王谷就在西南。
他必须去。
走出山里，林间忽有响动。几个穿药王谷弟子服的人从灌木后冲出来，跑得急，脸上全是汗。一人脚下一滑差点摔倒，旁边人扶了他一把，继续往前奔。
“快！圣女被魔修掳走了！”
声音尖，带着抖。
萧云谏停下。这些人身上没有血，衣服也没破，灵力运转平稳，不像是刚经历厮杀。逃命不该这样。
他站到一块岩石上，闭眼。子时未到，听潮录还没动静，但他记得那句“西南有乱”。现在乱的是这些人，还是别的？
他睁开眼，拦住最前面那人。
“寒山信符。”他说。
那人一愣，从怀里掏出一块玉牌。萧云谏接过一看，纹路模糊，像是被人用火烤过又磨了一遍。真令牌不会这样。
他还注意到这人走路落地无声，脚印浅得几乎看不见。真慌着逃命的人，哪会注意落脚轻重？
他松开手，没还玉牌。
那人脸色变了下，但没说话，转身就走。其他人也跟着加快脚步，往山下冲。
萧云谏没追。他看着他们背影消失在林子里，才低头看手中的玉牌。翻过来，背面刻了个极小的符号——七芒星。
和昨夜剑谱烧尽后留下的阵法图案一样。
他把玉牌收进袖中，继续向前。
药王谷外围比平时安静。守山弟子不见踪影，结界光晕微弱，像快断的丝线。他绕到炼丹房后墙，发现门虚掩着，门轴歪斜，是被人强行撞开的。
屋里一片狼藉。药炉翻倒，瓷罐碎了一地，墙上挂着的药材图谱也被撕掉半张。最显眼的是地上那一堆玉葫芦碎片，晶莹剔透，碎片边缘还沾着点紫色粉末。
他知道这是白芷的东西。
他蹲下，指尖碰了碰碎片内壁。有刻痕，是白芷的习惯，她总在随身器物上做标记。但这葫芦裂口朝外，像是被人摔在地上砸的，不是战斗中被打碎的。
他捡起一片，对着光看。粉末是干的，颜色发暗，至少三天前就洒出来了。
他又用剑气轻轻点了一下地面残留的紫渍。灵气触到那点痕迹时，剑尖微微震颤。蚀魂散。和他在寒山后山闻到的毒雾成分一致。
九幽教来过。
但他不信白芷被掳。如果是真的，这些人不会只扔个葫芦就走。他们会留尸、留血、留威胁信。而不是搞这种假现场。
他起身，走到屋角的药柜前。柜门开着，几格空了。他认得那些位置——原本放的是引灵香、定神散，还有……星陨草的培育样本。
星陨草是药王谷禁药，只有谷主和圣女能碰。若有人想偷，必先进这里。
可柜子太干净了。少了东西，却没有翻找痕迹。更像是……提前拿走的。
他退到门口，正要出去，忽然听见头顶瓦片轻响。
抬头看，屋顶破了个小洞，月光漏下来一束，照在地上的玉片上。反射的光晃了他一下。
他眯眼。
那束光的位置，正好能看见他蹲着查证的全过程。
有人在监视。
他没立刻冲上去。反而慢慢退出屋子，绕到后院一棵老松下。那里有片阴影，足够藏人。
他靠着树干站定，假装在休息。
五息之后，屋顶又响了一下。
这次他动了。
青霄剑出鞘半寸，剑气直冲屋脊。瓦片炸开，一道黑影跃起，速度快得几乎看不清。
但他早有准备。
左手甩出一枚玉符，是凤昭给的通行令。玉符飞到半空，突然爆开一团红光，瞬间照亮整个屋顶。
那人影一滞。
萧云谏已闪身上屋，剑锋横扫。
对方举臂格挡，袖中弹出一根银针，直刺他咽喉。他偏头避开，剑势不变，逼得对方后退两步。
借着红光，他看清了那人的脸。
陌生。三十左右，左耳缺了一角。穿着药王谷执事的衣服，但腰带系反了。
“谁派你来的？”他问。
那人不答，转身就跳。
他没追。这种人，抓不到活口。他回到地上，捡起那根银针。针尾刻着一个字：**夜**。
九幽教的标记。
他把针收好，抬头看天。月亮已经偏西，子时快到了。
他盘膝坐在屋顶，闭眼。
片刻后，脑中响起低语：
“秘宝藏凶，慎取。”
声音比以往沉，像有人在他耳边说。
百草窟。
他知道这个名字。三年前白芷来寒山求药，提过一次。她说：“百草窟不是藏宝地，是埋骨地。”当时他没多问，现在想来，她语气很冷，像是亲眼见过什么。
他拿出凤昭给的玉符，注入灵力。
玉符亮起微光，指向西南方向——正是百草窟入口。但光芒断断续续，中间有几处扭曲，像是被什么东西干扰了。
有人布了阵。
他站起来，望向远处山谷。夜风吹得衣袍鼓动，青霄剑在鞘中轻轻震动，像是感应到了什么。
他没动。
十分钟前他还觉得这是调虎离山。但现在看来，不止是。
剑谱被动手脚，药房伪造现场，监视者潜伏，再加上听潮录的警告……这一切都在推他去百草窟。
可越是别人想让他去的地方，越不能轻易踏足。
他摸了摸袖中的玉牌，七芒星的棱角硌着手指。
玄霄昨夜说“怕你走错路”，是不是也在指这个？
他缓缓抽出青霄剑。
剑身映着月光，寒光凛冽。他盯着剑刃，忽然发现上面有一道极细的裂纹，从护手处延伸下去，不到一寸长。
这不是昨天的。
他记得昨夜检查过剑，没有裂痕。
他抬手摸了摸剑柄上的暗记。那是他和玄霄之间的约定信号。如果他被夺舍或意识被困，剑灵会自动示警。
现在剑灵没反应。
但剑上有伤。
是谁动的手？什么时候？
他把剑收回鞘中，不再多想。
眼下最要紧的是判断——进，还是退？
进，可能中伏；退，错过机缘。
听潮录从不说废话。它说“慎取”，意思是里面有东西可取，但危险并存。
他决定先靠近。
只要不入窟，就不算真正踏入陷阱。
他沿着山坡往下走，避开主路，专挑密林穿行。十里外就是百草窟入口，他要在安全距离观察地形。
风越来越大。
走到半山腰时，他忽然停步。
前方地面有一串脚印，新留的。鞋底纹路清晰，是军靴。
北境玄甲军的制式。
他蹲下细看。脚印只有一串，走向百草窟。但深浅不一，有的地方用力，有的地方轻点，像是在试探地面是否有机关。
这个人不是赶路，是在探路。
而且是单独行动。
他顺着脚印往前走，不多时，看到一处缓坡。再往前，树木稀疏，能望见一座石窟轮廓，黑黢黢的洞口像张开的嘴。
他停下。
从这里到洞口还有三里，视野开阔，无遮无拦。贸然靠近等于送靶。
他取出玉符，再次注入灵力。
红光亮起，指向洞口。但在中途，光芒突然剧烈晃动，像是被什么吸住了。
他眯眼望去。
洞口上方岩壁上，挂着几片黑色布条，在风中飘荡。仔细看，那些布条上画着符文，排列成环形。
是阵眼。
有人用禁术封锁了百草窟，既能困人，也能诱敌。
他收回玉符，握紧青霄剑。
剑身又震了一下。
这次不是错觉。
他盯着洞口，呼吸放慢。
就在这时，袖中玉牌突然发烫。
他掏出来一看，七芒星的刻痕正在渗出血丝一样的红光，缓缓流动，像活的一样。