夜色如墨，泼洒在紫禁城的琉璃瓦上，将这座巍峨的宫殿笼罩在一片静谧之中。唯有几处宫灯，在风里摇曳出昏黄的光晕，更添了几分诡谲。
瑞王府的侧门悄无声息地打开，三十余名身着玄色劲装的暗卫，如同暗夜中的鬼魅，鱼贯而出。晚翠走在最前头，腰间佩剑，手中紧握着叶灵兮赐予的禁军令牌，眉宇间满是肃杀之气。
一行人疾行至皇宫西角的僻静处，晚翠抬手示意众人停下，压低声音道：“按郡主吩咐，分两队行事！”
她目光扫过面前的暗卫，沉声道：“第一队十人，随我潜入尚食局！记住，换上宫女的服饰，分散在煎药处、膳房、传膳通道三处，紧盯陛下的汤药与膳食，一举一动都要细致，既不能打草惊蛇，也绝不能让任何人有机可乘！若发现可疑之人，先暗中监视，切勿轻举妄动，立刻传信号给我！”
一名身形瘦小的暗卫上前一步，拱手应道：“队长放心！属下等人定当谨慎行事，绝不让奸贼得逞！”
晚翠点了点头，又看向另一队暗卫：“第二队二十人，由你带队，速去军营辕门！换上禁军服饰，严密核对所有出入人员的令牌与身份，尤其是手持圣旨或公文的人！若遇形迹可疑者，务必设法拖延，同时以烟火为号，禀报郡主！切记，不可暴露真实身份，一切以稳妥为先！”
“属下遵命！”另一队暗卫统领沉声应下，随即一挥手，带着二十名暗卫，朝着军营的方向疾驰而去。
晚翠深吸一口气，将手中的禁军令牌递给身旁的暗卫：“拿出备好的宫女服饰，我们即刻潜入尚食局！”
片刻之后，十名暗卫已然换上了青布宫女服，脸上抹了些许灰痕，将那份凌厉之气尽数敛去，乍一看，与寻常宫女并无二致。晚翠则扮作一名管事嬷嬷，手持令牌，带着众人，朝着尚食局的方向缓步而去。
行至尚食局后门，守夜的禁军正昏昏欲睡。晚翠走上前，亮出令牌，沉声道：“奉禁军统领之命，前来协助巡查尚食局防务，谨防宵小作乱！”
那两名禁军揉了揉惺忪的睡眼，看到令牌上的雄鹰纹饰，不敢怠慢，连忙躬身行礼：“嬷嬷请进！”
晚翠微微颔首，带着众人，悄无声息地潜入了尚食局。
后厨之内，药香弥漫。几口硕大的药罐架在灶上，火苗微弱，正文火慢熬着汤药。几名老宫女守在一旁，时不时打着哈欠，显然已是疲惫不堪。
晚翠对着身后的暗卫使了个眼色，众人立刻分散开来，有的假意帮忙添柴，有的故作整理药材，目光却始终警惕地扫过每一个角落，牢牢盯住了那几锅即将送入养心殿的汤药。
“都打起精神来！”晚翠走到那几名老宫女身边，压低声音道，“陛下龙体欠安，这汤药可是重中之重，万万不能出半点差错！今夜值守，都给我仔细些！”
老宫女们连忙应道：“嬷嬷放心，我们晓得轻重！”
晚翠点了点头，目光落在最中间那口药罐上——那正是太医院特意为皇帝熬制的驱寒汤药。她心中冷笑，叶清柔若要动手，必定会对这锅汤药下手。她倒要看看，这毒妇今夜要如何自投罗网。
与此同时，瑞王府的书房内，烛火通明。
叶灵兮与赵墨尘相对而坐，桌上摊着一张京城布防图，两人皆是神色凝重。
“灵兮，”赵墨尘手指叩了叩桌面，沉声道，“二皇子残党既然敢伪造圣旨，定然是有恃无恐。今夜他们动手，难保不会狗急跳墙，调动兵马作乱。我手中尚有五千亲信兵马，不如暗中调动，埋伏在皇宫与瑞王府四周，若有变故，也好及时策应！”
叶灵兮端起桌上的清茶，轻轻抿了一口，眸光沉静如水。她放下茶杯，摇了摇头：“墨尘，不可。”
“为何？”赵墨尘眉头紧锁，有些不解，“如今情况危急，若是他们真的调动兵马，我们手无寸铁，岂不是任人宰割？”
“你想想，”叶灵兮看着他，缓缓道，“二皇子残党的目的，就是要诬陷景珩拥兵自重、意图谋逆。若是你此刻调动兵马，岂不是正中他们的下怀？他们只需抓住一丝把柄，便能大做文章，到时候，我们便是百口莫辩！”
赵墨尘心中一震，顿时恍然大悟。他沉吟片刻，语气依旧带着几分担忧：“可若是不动用兵马，仅凭灵兮阁的暗卫，怕是难以应对突发状况。毕竟，李嵩与周远手中握有禁军兵权，真要闹起来，我们怕是占不到上风。”
“兵不在多，在于精。”叶灵兮微微一笑，眼中闪过一丝自信的光芒，“灵兮阁的暗卫，皆是百里挑一的好手，对付几个乱臣贼子，足矣。再者，我们的目的，是人赃并获，而非与他们硬碰硬。只要抓住叶清柔下毒的现行，再找到他们伪造圣旨的证据，便能让他们无从辩驳。届时，陛下圣明，定会还景珩一个清白！”
她顿了顿，继续道：“况且，我早已让苏掌柜联络了丞相。丞相素来公正，与景珩交好，只要我们能拿出证据，他定会在朝堂之上，为景珩据理力争。有丞相相助，百官之中，定会有不少人站在我们这边。”
赵墨尘看着叶灵兮胸有成竹的模样，心中的担忧渐渐消散。他点了点头，心悦诚服地说道：“灵兮，还是你考虑周全。是我太过急躁了。”
“事关景珩的安危，也关乎大胤的社稷，我岂敢有半分马虎？”叶灵兮叹了口气，目光望向窗外的夜色，“今夜，便是决胜的关键。只盼晚翠那边，能一切顺利。”
“放心吧。”赵墨尘沉声道，“晚翠办事素来稳妥，定能抓住叶清柔的把柄。”
两人正说着，窗外忽然传来一阵极轻的鸟鸣声——这是灵兮阁暗卫的传信信号。叶灵兮与赵墨尘对视一眼，皆是神色一凛。
叶灵兮起身走到窗边，低声道：“何事？”
一名暗卫的身影在窗外一闪而过，声音低不可闻：“郡主，发现目标！叶清柔已换上宫女服饰，在周远的接应下，潜入皇宫偏门，正朝着尚食局的方向而来！”
“知道了。”叶灵兮眼中闪过一丝冷光，沉声道，“让晚翠按原计划行事，务必活捉叶清柔！另外，密切监视周远的动向，看他下一步要做什么！”
“属下遵命！”暗卫的身影迅速消失在夜色之中。
叶灵兮转过身，看向赵墨尘，嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“鱼儿，终于要上钩了。”
赵墨尘也是目光一凝，握紧了拳头：“来得正好！今夜定要让她原形毕露！”
而此刻，皇宫偏门处，一道瘦小的身影正借着夜色的掩护，快速朝着尚食局的方向潜行。正是乔装改扮的叶清柔。
她身着一身破旧的宫女服，头上裹着一块青布，脸上抹了厚厚的灰，将那张曾经艳冠后宫的脸，遮掩得平平无奇。她的怀中，紧紧揣着一个小巧的瓷瓶和一卷明黄的圣旨——瓷瓶里装的是“牵机引”，圣旨则是李嵩伪造的、诬陷赵景珩谋逆的罪证。
周远跟在她身后几步远的地方，一身夜行衣，目光警惕地扫过四周。他压低声音，对着叶清柔的背影道：“快些！再过一个时辰，天就要亮了！务必在寅时之前，将毒药下入汤药之中！”
叶清柔脚步不停，声音冰冷：“知道了！你只需在外接应便可，不必跟着我！若是被人发现，反倒坏事！”
周远冷哼一声，却也不敢再多言。他停下脚步，隐入一旁的阴影之中，目光死死盯着叶清柔的背影，心中暗道：等事成之后，定要将这毒妇一并除去，免得留下后患。
叶清柔丝毫不知周远的心思，她的眼中，只有那口熬制皇帝汤药的药罐，只有对叶灵兮和赵景珩的滔天恨意。她加快脚步，朝着尚食局的方向走去，身影很快便融入了浓重的夜色之中。
尚食局内，晚翠正站在灶台边，看似在检查汤药的火候，目光却始终警惕地盯着门口的方向。她的指尖微微收紧，心中暗道：来了。