太子君墨霆换了一身崭新的明黄太子常服，重新出现在众人面前时，脸上的苍白依旧无法用脂粉完全掩盖。
仔细看去，他的腿肚子似乎还在微微打着颤。
尤其是感受到四面八方那些若有若无、却如同针扎般的探究、怀疑、甚至带着几分讥诮的目光，他更是如芒在背，浑身上下都不自在！
那块该死的腰牌！
虽然他刚刚在帐中，已经对着前去“探视”的御前总管嘶嘶力竭地辩解了无数遍，坚称绝对是有人蓄意栽赃陷害，意图动摇国本！
可是，怀疑的种子一旦被种下，就如同附骨之蛆，岂是那么容易就能拔除的？
最让他心寒胆颤的，是父皇看他的眼神。
那眼神里，没有了往日的期许和温情，只剩下冰冷的审视和一种难以言喻的失望。
仿佛在看一件……毫无价值的废物。
君墨霆知道，自己今天这脸，是彻底丢到姥姥家了！
先是被刺杀吓得几乎当众失禁，颜面扫地；
紧接着又要靠死对头君墨寒的王妃出手救命，奇耻大辱；
最后，竟然还被搜出疑似自己府上信物的腰牌，简直是黄泥掉进裤裆，不是屎也是屎！
他现在恨不得地上能裂开一条缝，让他立刻钻进去，永远别再出来面对这令人窒息的场面。
“陛下，”就在这时，一位向来以耿直敢言、甚至有些倚老卖老着称的宗室老亲王踱步出列。
他拱手道，声音洪亮，确保全场都能听见，“既然那畏罪自尽的刺客线索暂断，追查还需时日。”
“但我朝秋猎大典，乃太祖太宗定下的规矩，旨在彰显尚武精神，选拔栋梁之才。”
太子殿下今日受此大惊，凤体……呃，玉体欠安，不如暂且安心休息，保重身体为重。”
老亲王这话，听起来是关怀备至，实则字字如刀，把太子往耻辱柱上钉得更深了几分。
他话锋一转，继续道：“老臣看，寒王妃今日巾帼不让须眉，一箭惊世，实乃我朝之幸！”
“寒王殿下亦是骁勇善战，威震北境。”
“不如接下来的环节，就由寒王殿下代表皇室子弟，下场一试身手。”
“一则安抚惊魂，二则重振我皇家武风，三则也让年轻人看看，什么才是真正的沙场英姿！陛下以为如何？”
这话里的意思，已经是秃子头上的虱子——明摆着了：
你太子不行了，吓破了胆，一边凉快去吧，别在这儿丢人现眼了，让真正有本事的寒王上来撑场面！
太子的脸瞬间由白转红，再由红转青，最后涨成了难看的猪肝色，胸口剧烈起伏，却一句话也说不出来。
他能说什么？
说自己没事，可以继续？
可他此刻连站稳都需要暗自用力，握着座椅扶手的手指都在不受控制地轻微颤抖，如何下场骑射？
强行下场，只怕会出更大的丑！
皇帝面无表情地沉吟了片刻，目光扫过脸色铁青的太子，最终落在了挺拔如松的君墨寒身上，语气听不出喜怒：“墨寒，老亲王所言，你意下如何？”
君墨寒抱拳出列，声如金石，掷地有声：“儿臣愿往！必竭尽全力，不负父皇期望，亦不负我朝武风！”
“好！”皇帝脸上终于露出了一丝今日以来堪称真正的笑意，虽然很淡，却足以让很多人心思活络起来。
“那就让朕，也让诸位爱卿，好好看看你的本事！让我朝儿郎都知道，何为马上取功名！”
“儿臣领旨！”
君墨寒抱拳一礼，旋即猛然转身，大步走向场中。
早有侍卫牵来他的坐骑，那是一匹通体乌黑发亮、唯有四蹄雪白的西域神骏“乌云盖雪”。
君墨寒翻身而上，动作矫健流畅，充满力量感。
他本就俊朗无俦，五官深邃如刻，此刻端坐于神骏之上。
一身玄色暗绣云纹骑射服，更衬得他肩宽腰窄，英姿勃发，宛若战神临凡。
与刚才太子那狼狈窝囊的样子，形成了惨烈无比的对比。
他的目光，不经意地扫过高台下方，那道静立含笑的绯色身影。
李晚宁正看着他，凤眸之中带着鼓励与淡然。
四目相对，虽只一瞬，君墨寒心中却涌起万丈豪情，之前因刺杀和阴谋而带来的阴霾，仿佛都被驱散了不少。
有妻如此，夫复何求！
今日，他定要为她，也为自己，挣足脸面，将这皇家的颜面，用实力堂堂正正地挣回来！
“呜——呜——呜——”
号角再次长鸣，比之前更加悠远苍劲。
围场栅栏大开，更多的鹿、獐、狐、兔，甚至几头被驱赶出的凶猛野猪和吊睛白额猛虎，被侍卫们从山林深处轰赶出来，场面顿时更加喧嚣激烈。
“驾！”
君墨寒一夹马腹，乌云盖雪如同一道黑色闪电，疾射而出！
他甚至不需要刻意瞄准，弓弦震动之声不绝于耳！
“咻！咻！咻！”
箭似流星，快得只见残影！
每一箭射出，都必然伴随着一声猎物的哀嚎或重物倒地的闷响。
无论是高速狂奔的雄壮麋鹿，还是狡猾异常、试图借助灌木隐匿行踪的火红狐狸。
甚至是天空中试图急速拔高飞掠而过的苍鹰，只要被他那双锐利如鹰隼的眸子锁定，便绝无生还可能！
他的骑射功夫，没有丝毫花哨可言，完全是在北境尸山血海的战场上，用无数敌人的鲜血和生命磨砺出来的杀人技！
讲究的就是极致的高效、精准与一击必杀！
那种凌厉无匹的气势，那种睥睨纵横的英姿，与之前那些年轻子弟如同游玩般的狩猎，根本不可同日而语！
“好！”
“寒王殿下威武！”
“神射！真乃神射也！”
每一次箭响，每一次猎物倒地，都引来震天价的喝彩与欢呼！
文武百官们看得心潮澎湃，热血沸腾！
这才是他们天家皇子应有的风范！
这才是能驰骋沙场、守护江山社稷的雄主之姿！
相比之下，刚才太子的表现……唉，不提也罢！
反观太子君墨霆，只能僵硬地坐在高台之上，脸色一阵红一阵白。
他看着君墨寒在围场中纵横驰骋，大出风头，接受着万民（至少是在场众人）由衷的敬仰与欢呼。
那滋味，简直比生吞了十只苍蝇还要恶心难受！
他几次三番想要强撑着重拾弓箭，下场去猎杀几头温顺的猎物，好歹找补回一点点可怜的颜面。
可他的手却抖得厉害，连那张象征性的华丽长弓都几乎握不稳，更别提拉满了。
他这不堪的模样，自然没能逃过一些有心人的眼睛，引来几声压抑不住的、低低的嗤笑，如同针尖，狠狠扎在他的自尊心上。
最终，日头偏西，皇帝下令清点猎物。
结果毫无悬念，甚至堪称恐怖。
寒王君墨寒一人猎获的猎物数量，竟比其余所有参与狩猎的年轻勋贵子弟猎获的总和还要多！
尤其是他单人独箭，射杀的三头凶猛异常的白额猛虎。
被侍卫们费力地抬上来时，那庞大的体型和犹带着狰狞的虎目，更是将现场的气氛推向了最高潮！
“寒王殿下千岁！”
“战神！寒王殿下真乃我朝战神！”
山呼海啸般的欢呼声，一浪高过一浪，几乎要掀翻整个皇家围场。
经此一役，“寒王”君墨寒的名字，彻底与“勇武”、“强大”、“战神”画上了等号。
而“太子”君墨霆的名字，则在今日，无可挽回地与“无能”、“狼狈”、“失仪”、“可疑”紧紧捆绑在了一起，沦为了彻头彻尾的笑柄和背景板。
皇帝满面红光，亲自斟满一杯御酒，递给凯旋而归、额角微汗却更显英气的君墨寒。
用力拍着他的肩膀，声音带着毫不掩饰的欣慰与激动：“好！好！好！墨寒，你不愧是朕的好儿子！有勇有谋，武艺超群！”
北境边关有此柱石，朕，心甚安！北境之事，交予你，朕放心矣！”
这话，几乎是明晃晃地肯定了君墨寒远超太子的能力与地位。
与之前对太子那毫不掩饰的失望，与厌恶形成了惨烈的对比。
太子在一旁，低垂着头，指甲早已深深掐入了掌心。
刺破了皮肉，渗出了殷红的血丝，他却浑然不觉疼痛，只有无边的怨恨和恐惧在疯狂滋长。
秋猎大典，就在这极致的光彩与极致的灰暗反差中，落下了帷幕。
寒王夫妇光芒万丈，携救驾之功、无双智计、通神箭术、赫赫武勇，声望一时无两，达到了前所未有的顶点。
而太子，则彻底跌落尘埃，储君之位，已是摇摇欲坠。
回寒王府的马车，在夜色中平稳行驶。
车厢内，隔绝了外界的喧嚣，只剩下夫妻二人。
直到此时，李晚宁才从袖中取出那封来自北境的密信，递给了君墨寒。
信纸的材质特殊，带着北境风沙的粗粝感。
君墨寒接过，迅速展开，目光扫过其上寥寥数语，眉头瞬间紧锁，周身的气温仿佛都降低了几分。
信上内容简洁却触目惊心：
军粮案关键证人，原押粮官王胥，于押解入京途中，在邙山古道遭遇不明身份精锐死士截杀；
护卫全军覆没，王胥……坠落深崖，生死不明；
现场有意遗留之物，虽指向东宫，但痕迹过于明显拙劣，似有嫁祸之嫌；
另，北境军中，恐有高位内鬼接应，截杀者对押解路线及护卫力量了如指掌。
“坠崖……生死不明？”
君墨寒的声音冰冷得如同数九寒天的冰碴，“东宫？还是……幕后另有其人，想将这潭水搅得更浑？”
李晚宁眸光幽深，如同暗夜寒星，她轻轻靠向车壁，缓声道：“看来，有人比我们更怕军粮案的真相大白于天下。”
太子今日遇刺，关键证人同日遇袭，两件事看似孤立，却都发生在秋猎这个万众瞩目的节骨眼上。
王爷，我们的北境之行，恐怕比最初预想的，还要凶险数倍。
这看似平静的朝堂与边关之下，藏着的毒蛇，不止一条，而且……它们似乎已经迫不及待了。”
马车辘辘，驶向夜色深沉的寒王府。
而一场即将席卷朝堂、波及万里边关的更大风暴，已然在这一系列的阴谋与杀机中，悄然拉开了猩红的序幕。
（第163章完）
（章末：军粮案关键证人生死不明，北境军中有内鬼，预示着北境之行危机四伏，朝中隐藏的敌人浮出水面，悬念升级。）