死亡沙海，名副其实。
黑色的沙砾在狂风下如浪潮般翻涌，所过之处，连最顽强的沙棘也瞬间枯萎，化作焦炭。
这里没有生灵，只有死寂。
林缺一行人，就像是闯入冥府的活物，每一步都走得异常艰难。
队伍最前方，是自称“听地人”的老驼爷，他那双瞎了的眼睛蒙着黑布，干枯如树皮的手掌却始终虚按在腰间一个古旧的皮质水囊上，仿佛在感知着大地的脉动。
紧随其后的胡商少女阿梨，则紧紧抱着一个羊皮卷，俏脸上满是凝重。
突然，老驼爷停住了脚步，整个人如一截枯木般钉在原地。
他缓缓蹲下，将那只布满皱纹的手掌，轻轻按在了滚烫的黑沙之上。
“听……”他的声音沙哑得像是两块石头在摩擦，“地在哭。三百年前埋下的孩子，还在喊娘。”
气氛瞬间凝固。
阿梨快步走到旁边一块半掩在沙中的石碑裂纹前，用手指飞快地临摹着上面模糊的古地语，脸色以肉眼可见的速度变得惨白如纸。
“这上面说……这里曾是‘养脉坑’。”她的声音带着抑制不住的颤抖，“每过十年，从北境三镇遴选万名八字纯阴的童男童女，活埋于此……说是……饲龙。”
饲龙！
两个字如九天惊雷，在林缺脑海中炸响。
他想起地宫幻象里，地脉裂隙深处那无数双挣扎的手臂，想起一路行来，那地煞风中夹杂的香火味和无尽怨气。
原来，那不是鬼物，那全都是活生生的人！
“所以你们管这叫风水？我看是吃人的风水！”林缺怒极反笑，笑声冰冷刺骨，让周围的风沙都为之一滞。
他眼中的杀意，前所未有的浓烈。
当夜扎营，风声如鬼哭狼嚎。
林缺盘膝坐在帐内，取出那枚焦黑的玉符，正欲再次催动气息溯源，探查更深层的秘密。
“师父！”一旁守夜的小豆子突然惊呼一声，指着他的脸，“您……您嘴角流血了！”
林缺下意识一抹，指尖果然沾染了一抹猩红。
他这才发觉，随着溯源次数的增多和强度的提升，这金手指已不再是毫无代价的索取，它正在悄无声息地侵蚀着他的本源精血。
他收起玉符，目光穿透帐篷，望向黑暗的远方，心头一片冰冷。
这条路，果然没有回头箭。
五日后，他们终于抵达了此行的终点——断龙崖。
那是一道将整个龙脊山脉拦腰斩断的巨大天堑，深不见底，崖壁光滑如镜。
狂风自崖底倒灌而上，撕扯着天空的云层，发出震耳欲聋的咆哮。
崖底深处，翻涌的黑雾浓稠如沸水，散发着令人心悸的死气。
驻守此地的边军校尉见到他们，如同见到了救星，一脸惊惶地报告：“大人，昨夜又是一场地动，这裂口……裂口比前日又扩大了三丈！有三个兄弟绑着绳子下去探路，绳子还在，人……再没上来。”
林缺走到崖边，向下凝望。
那深渊仿佛一头择人而噬的巨兽，张开了它通往地狱的巨口。
就在此时，他脑海中，冰冷的系统提示音骤然闪烁！
【警告！检测到高浓度系统碎片波动！
坐标：正下方四十丈，黑煞泥沼中心！】
果然在这里！
林缺眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“备绳，我下去。”
“不可！”阿梨一步上前，将怀中一直守护的羊皮卷递了过来，神情无比郑重，“此崖凶险异常，这是我族世代守护之图，或许能帮到你。”
林缺展开羊皮卷，瞳孔骤然收缩。
图上所绘，赫然是一座名为“九星锁龙阵”的巨型阵法，九颗星辰的标注位置，竟与大炎王朝的九大军镇驻地完全吻合！
而更让他心神剧震的是，在阵法中央，代表着皇城的位置，标注着一个名为“守戒穴”的红点。
旁边用更小的古地语写着一行小字：“第九十九任，持钥破链。”
第九十九任！
林缺握紧了拳头，他瞬间明白了，这既是使命，也是宿命。
他将图纸交给小豆子，接过绳索，没有半分迟疑，翻身跃下悬崖。
越是下坠，空气便越是灼热，仿佛置身于一座巨大的熔炉之中。
崖壁上渗出的黑气带着恐怖的腐蚀性，林缺体表的衣物瞬间化为飞灰，就连催动到极致的金刚不坏体金光，也被侵蚀得滋滋作响，皮肤上传来焦裂的剧痛，丝丝鲜血刚一渗出，便被高温蒸发。
四十丈，深渊之底。
这里没有岩石，只有一片望不到头的黑色泥沼，散发着浓郁的恶臭。
泥沼中心，一块扭曲的金属残片半插其中，表面铭刻着古老的符文，其中一个符号，林缺一眼便认了出来。
那是一个龙飞凤舞的——“缺”字！
就是它！
林缺深吸一口气，朝着残片猛然伸手抓去。
就在他指尖触碰到残片的前一瞬，整个黑泥池陡然沸腾！
“哗啦——”
无数只由黑气凝聚而成的枯槁手臂，自泥沼中疯狂探出，死死抓住了他的手腕，一股阴冷到极致的怨念顺着手臂疯狂涌入他的识海！
“啊——”
剧痛与怨念的冲击，让林缺强悍的意志都险些崩溃。
但他没有退缩，反而眼中爆发出骇人的凶光。
他强忍着灵魂被撕裂的剧痛，疯狂运转《百毒不侵诀》，将那足以毒杀宗师的煞气强行导入体表，形成一层薄薄的黑色护膜，再以《金刚不坏体神功》的纯阳罡气硬抗神魂侵蚀！
“我林缺的名字，轮不到你们这群孤魂野鬼来抢！”
他发出一声惊天怒吼，手臂肌肉贲张，青筋暴起，赤手抓紧那滚烫的金属残片，用尽全身力气，猛地向上一拔——
轰隆！
整座断龙崖，不，是整条龙脊山脉，都在这一刻发出了剧烈的轰鸣与震动！
残片入手，灼热无比，但林缺脑海中的系统界面，却在同一时刻浮现出一行全新的金色大字：
【原主遗志已激活——斩链，非断脉！】
当林缺返回崖顶，他手持残片，迎风而立。
身后，因气血极致激荡，九阳神功的烈日与天罡护体的金刚法相交织浮现，化作一道数十丈高的金色巨影，光冲霄汉，将天边的阴云都渲染成了一片璀璨的金色！
所有边军将士骇然失色，尽皆跪伏于地，颤抖着呼喊：“神迹……那是……国运显化？！”
就在此时，阿梨手中的羊皮卷无风自动，竟与夜空中尚存的几点星光产生了共鸣。
一道道星光投射而下，在卷上交织，投射出一副巨大的立体阵图！
众人惊骇欲绝地看到，大炎王朝的全境山川河流，竟全都是构成阵法的符文线条，九大军镇是锁住阵法的星点，而中央那座巍峨的皇城，正是镇压一切的阵眼！
老驼爷浑身颤抖，那张布满沟壑的脸朝向天空，仿佛看见了什么，声音嘶哑地喃喃自语：“原来……我们……一直都活在一座坟上。”
数十里外的沙丘之顶，燕无归静静伫立，将断龙崖上那冲天的金光尽收眼底。
他缓缓抽出腰间那柄锈迹斑斑的断刀，刀柄之上，清晰地刻着六个字：宁亡国，不殉仙。
“将军，要动手吗？”身旁的副将低声问道。
燕无归摇头，嘴角勾起一抹复杂的弧度：“不必。他已经触碰到了最底层的真相……接下来，他只会比我，更狠。”
深夜，营地。
林缺将那枚已经冷却下来的金属残片置于案上，借着油灯微光，他忽然觉得，这残片上不规则的边缘，竟与他意识中那座系统宫殿虚影的某处凹槽，形状惊人地契合。
他心中一动，正欲将意识沉入系统，尝试将其嵌入。
“师父！”帐外的小豆子突然连滚带爬地冲了进来，小脸上满是骇然，“师父！地底下……地底下传来的蝉鸣……变了调！”
林缺神情一凛，侧耳倾听。
没错，那源自血蝉蛊皇，原本哀怨、低沉、充满了无尽痛苦的鸣叫，在这一刻，竟诡异地统一了起来，不再是杂乱的悲鸣，而是化作了整齐划一、充满了无尽渴望与疯狂的呐喊！
一声接着一声，一声高过一声，仿佛亿万囚徒在同时擂动着牢门。
开门！开门！开门！