夜色如墨，冰冷的风卷过宫墙的檐角，发出呜咽般的低鸣。
林缺的身影并未如任何人所料，返回凤仪殿那间狭小却暂时安全的耳房。
他依旧拄着那根作为伪装的拐杖，一瘸一拐，却以一种与他“伤势”绝不相符的速度，绕过巡逻禁军的视野死角，一头扎进了偏僻的御马监后巷。
这里是皇宫的边缘地带，秽物与草料的气味混杂在一起，几乎无人踏足。
他靠在一堵斑驳的宫墙上，剧烈地喘息着，仿佛耗尽了所有力气。
然而，在他低垂的眼帘下，一片清明。
他口中所谓的喘息，实则是调整呼吸的法门，悄然运转起《匿息术》的完整心法。
刹那间，他整个人仿佛变成了一块冰冷的石头。
心跳被压制到几不可闻，周身的气机不再向外散发，而是如同溪流入海，顺着他的脚底，缓缓沉入脚下厚重的地脉之中。
就连他掌心那枚因系统拼图完整而愈发灼热的星辰印记，其痛楚与波动，也被这股与大地融为一体的沉寂感强行压制到近乎消失。。
他小心地从怀中最夹层里，取出那张用特殊药水偷拓下来的星图残页。
月光下，繁复的星点诡秘莫测。
紧接着，他又摸出另一张质地柔软的丝绢，上面是用彩线绣成的一幅皇城内部舆图，精细无比。
这是他之前在凤仪殿，借着整理皇后旧物之名，从一名叫沉香的老宫女遗物中偷偷记下的。
两图并列，林缺的目光在星点与地标之间飞速移动、比对、计算。
他的大脑以前所未有的速度运转着。
终于，他的手指停在了一个点上。
星图上的某个关键坐标，与舆图上的位置，出现了精准的十三丈偏移。
而那个偏移后的终点，正指向一个在皇城地图上被标记为禁区的所在——龙脊井！
传说中皇城地脉的交汇枢纽！
当夜子时，寒意最盛。
林缺早已撕去了脸上伪装老态的特制胶泥，恢复了原本清秀的样貌。
他身形一晃，系统赋予的【气息覆写】能力发动，一层无形的气场笼罩全身，将他的生命特征完美模拟成了一名刚刚路过的巡夜禁军小旗。
他大摇大摆地走向戒备森严的刑部南牢，沿途遇到的狱卒只是瞥了他一眼，便以为是同僚，毫无戒心。
他没有硬闯，而是绕到大牢后方一口早已干涸的枯井旁，悄无声息地滑入其中。
他早就料到，以高秉烛那追查到底的性子，绝不会轻易处决墨兰这种关键人物。
果不其然，两名狱卒提着灯笼走过，换岗时低声交谈的声音清晰地传入井内。
“那娘们嘴真硬，怎么撬都不开。”
“可不是嘛。高大人下令了，明日一早大堂再审，必须问出她那幅星图的来历！那玩意儿，可比什么玉佩重要多了！”
声音渐远。
林缺屏住呼吸，待四周彻底恢复死寂，才缓缓发动了另一项许久未用的系统能力——《逆命回响》。
他双眼微闭，精神力如同一张无形的大网散开，捕捉着空气中尚未完全消散的灵识波动。
他要探查，今天除了刑部的人，还有谁来过这里。
绝大多数气息都混杂而普通，但很快，一丝极淡、却无比熟悉的香气被他捕捉到了！
瑶光寒香！
这股清冷中带着一丝药草芬芳的气息，与皇后萧清雪平日里身上所用的熏香同源！
林缺心中剧震。
有人在模仿皇后的术法气息，借此掩盖身份？
还是说，皇后的人，早已渗透到了刑部大牢，甚至……她本人也悄悄来过？
这个发现，让他背后的寒毛瞬间倒竖。
皇后这条线，远比他想象的要水深。
次日清晨，刑部大堂，气氛肃杀。
墨兰一身囚服，戴着沉重的枷锁立于堂中，神色冷峻如冰，不见丝毫阶下囚的狼狈。
“墨兰！本官再问你一次，你私藏的星图，从何而来？意欲何为？”高秉烛端坐堂上，惊堂木一拍，声如奔雷。
墨兰嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼神轻蔑地扫过堂上众人，却是一言不发。
就在双方僵持不下，高秉烛耐心即将耗尽之际，堂外忽然传来一阵骚动。
“让让，让让……有……有冤情要报……”
众人循声望去，只见那个昨日在金銮殿上立下大功的瘸腿老役夫，此刻正拄着拐杖，颤颤巍巍地挤进人群，脸上满是惊恐和焦急。
他扑倒在堂前，像是被吓破了胆，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一张纸，高高举起，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑声，似乎想说什么却说不出来。
早已候在一旁的凤仪殿管事元姑姑立刻上前，接过纸片，呈给高秉烛，同时“翻译”道：“高大人，此人说……说他昨夜打扫灶房时，曾见墨兰姑娘烧毁一些纸张，这是他从灰烬里……扒出来的！”
高秉烛接过纸片，只见那是一张被火燎得半焦的纸，上面仅存一行字，却足以让满堂哗然！
“东十三丈，门开一线。”
字迹苍劲有力，铁画银钩，赫然是三皇子萧景琰的亲笔！
一瞬间，大堂内炸开了锅！
难道此事还牵扯到刚刚洗清冤屈的三皇子？
这是什么惊天反转？
然而，高秉烛的目光却死死盯在那八个字上，眉头紧锁。
他凝视了良久，眼中闪过无数推演，猛然间，他霍然醒悟！
“不对！”他厉喝一声，震慑全场，“这是仿写的！墨兰心思缜密，行事滴水不漏，她若真要留下线索，绝不可能蠢到用自己的笔迹，更不可能用三皇子的笔迹留下这种欲盖弥彰的证据！”
跪在地上的林缺身体抖得更厉害了，头埋得更深，嘴角却在无人看见的角度，勾起一抹冰冷的笑意。
没错，这当然不是墨兰写的。
这是他昨夜用系统赋予的【伪装精通】能力，完美模拟萧景琰的笔锋，提前伪造的“伪证的伪证”！
他算准了墨兰的性格和高秉烛的智慧。
他就是要让高秉烛识破这是伪造，从而反向追查书写者的特征！
果然，高秉烛立刻喝道：“来人！取刑部卷宗房笔迹档案，立刻比对！”
一名精通文书勘验的刑部老吏很快便得出了结论：“回大人，此字虽形似三皇子，但细看之下，起笔顿挫，收尾拖曳，发力极不自然，乃是惯用右手之人，因右手有伤或被束缚，勉强用左手执笔所书！”
线索瞬间清晰！
墨兰惯用右手，且被捕时双手完好无损。
那么，这封伪造的信，指向的就不是她！
高秉烛的脑海中如闪电般划过一道光！
他立刻联想到了另一桩悬案的线索——宫中，精通书法，且是左利手的，只有一人！
二皇子府的掌印大太监，周德全！
玄冥阁安插在二皇子身边最深的暗桩之一！
当夜，高秉烛亲自带队，如神兵天降，突袭了周德全位于宫中内侍省的住所。
在重重伪装之下，他们果然搜出了尚未销毁的星图原稿，以及一枚与墨兰腰牌上花纹一致、刻有“玄冥阁”字样的铜符！
林缺的身影如一片落叶，悄无声息地贴在远处屋脊的阴影里，冷眼看着下方院落里火光冲天，人声鼎沸。
就在周德全被押出来的那一刻，他掌心的星辰印记骤然传来一阵撕裂般的剧痛！
嗡——！
他神海之中，那座宏伟宫殿的虚影轰然剧震！
代表“匿息”的第十块金色拼图彻底稳固，光芒大放。
紧接着，一道前所未有清晰的残影画面，强制性地涌入他的脑海。
那是一片无垠的雪白祭台，一名身着素白长裙的女子孑然而立，容颜模糊不清，气质却宛如九天神女。
她手中高举着一面古朴的铜镜，镜面却寸寸碎裂。
下一秒，黑色的火焰从地底喷涌而出，瞬间将她和整个祭台吞噬。
在被火焰淹没的最后一刻，一道绝望而急切的低语，跨越时空，清晰地响彻在林缺的灵魂深处：
“钥匙不能觉醒……否则，万劫不复。”
画面戛然而止。
林缺猛地回神，冷汗瞬间浸透了后背。
他下意识地握紧了胸口藏着的那枚星辰玉佩，喃喃自语：“娘娘……这盘棋，你到底瞒了所有人什么……原来，你不是棋手，你也是棋子……”
他深吸一口气，眼神中的冰冷与决然愈发浓烈。
“可你瞒得过天下人，却瞒不过我自己了。”
他抬起头，望向夜空。星轨缓缓移动，即将抵达子时三刻。
也就在这一瞬，他神海宫殿中，那个倒悬的模糊金身，那只曾指向他胸口的手，指尖金光再盛，再一次，隔着无尽虚空，遥遥指向了他胸前的玉佩。
一场更大的风暴，已在酝酿。
而那个被捕的周德全，将是撬开一切的，下一枚钥匙。