顾曦柚看着三人离开了之后转身正要走向自己的马车——
“顾小公子留步。”
一道清亮却带着几分刻意娇柔的声音响起。
顾曦柚回头，只见苏言蹊不知何时已走到他身后。那身海棠红的锦袍在宫灯下艳得夺目，银狐毛披风衬得他肌肤胜雪。只是那张秾丽的脸上，此刻挂着的笑容，怎么看都有些不达眼底。
沈知珩和萧珝寒同时皱眉，云奕也停下脚步，三人目光齐刷刷落在苏言蹊身上。
苏言蹊却像是没看见他们，只款款走到顾曦柚面前，美目流转，声音里带着一种亲昵的感叹：“今日初见顾小公子，就觉得十分投缘呢。”
他顿了顿，眼波瞟向宫门内，语气愈发轻柔：“说起来，皓辰在北辰这三年，与我最为相熟。学院里那些夫子同窗都说，我们俩站在一起，真是般配得很。”
顾曦柚眨了眨眼，有些没听懂他这话里的弯绕。
苏言蹊见他懵懂，心中冷笑，面上却笑得更加明媚：“皓辰性子冷，旁人都不太敢近他身。唯有我，能与他同席而坐，同窗而读，有时还能说上几句玩笑话。”他微微倾身，压低了声音，像是分享什么秘密，“他呀，表面上看着严肃，其实私下里……也有可爱 的一面呢。”
这话说得暧昧极了，既宣誓了自己与谢皓辰“特殊”的关系，又隐晦地暗示顾曦柚——你不过是个外人，不了解真正的谢皓辰。
沈知珩眉头紧锁，萧珝寒脸色已经沉了下来。云奕更是直接上前一步，挡在了顾曦柚身侧。
顾曦柚终于听明白了。
他看着苏言蹊那张漂亮却带着隐隐挑衅的脸，忽然觉得有些好笑。
他歪了歪头，桃花眼里依旧清澈，但语气却不再像之前那样软糯：“苏公子说这些……是想告诉我什么呢？”
苏言蹊没料到他这么直接，微微一怔。
顾曦柚轻轻一笑，声音清亮如溪水击石：“苏公子与哥哥在北辰同窗三载，交情自然匪浅。哥哥在北辰求学时能有苏公子这样的友人相伴，想来也能排解些思乡之情，这是好事。”
他说得坦荡大方，仿佛真心为谢皓辰高兴。苏言蹊准备好的那些炫耀和暗示，突然像是一拳打进了棉花里。
然而，顾曦柚话锋一转，那双桃花眼依旧弯着，眼底却多了一份沉静的光：“说起来，我与哥哥相识，快十年了。”
“十年光阴，足够看清一个人的底色。”顾曦柚的声音不高，却字字清晰，“哥哥是什么样的人，我自以为还算了解。他性子是冷了些，但待人以诚；话是不多，却重诺如山；看似疏离，实则最是长情。”
他顿了顿，目光清亮地望向苏言蹊：“苏公子与殿下有三载同窗之谊，自然有你们的相处之道。但若论了解——我想，这并非时间长短能简单衡量的事，更不是几句话就能说清的。”
苏言蹊脸上的笑容彻底僵住了。他张了张嘴，却发现自己竟找不到任何话语来反驳。
顾曦柚这番话，礼貌周全，却像一面镜子，照出了他那些小心思的狭隘与可笑。
“时辰不早了，苏公子不是要去驿馆吗？”顾曦柚像是没看见他难看的脸色，依旧礼貌地笑了笑，“请吧。我也该回家了。”
他说完，不再给苏言蹊任何开口的机会，转身利落地爬上马车 ，车帘落下，马车缓缓驶离宫门。
苏言蹊站在原地，手指死死攥着披风边缘，指甲几乎要嵌进掌心。
顾曦柚最后那段话像一根细针，精准地扎进了他最在意、也最无法辩驳的痛处——时间，还有那份岁月沉淀下来的了解。
他盯着马车消失的方向，眼中最后一点伪装的平静彻底碎裂，只剩下冰冷的恨意与不甘。
顾曦柚……
咱们走着瞧。
夜晚，顾府——
顾曦柚洗漱完后，换上了一身毛茸茸的熊猫连体睡衣。那睡衣做得极可爱，黑白相间的绒毛柔软蓬松，帽子上还有两个圆圆的黑色耳朵，背后还缀着个小巧的熊猫尾巴。
他本就生得白皙清秀，此刻裹在这身毛茸茸的睡衣里，更显得整个人软糯糯的，像只刚睡醒的熊猫幼崽。
一双桃花眼被热水蒸得水润润的，眼尾还带着浅浅的粉，坐在床边晃着脚上同款的熊猫拖鞋，手里捧着一本话本子，看得津津有味。
看着看着，他忽然想起白天宫门口和苏言蹊的对话，眉头微微蹙起。
“系统，出来一下。”他在心里唤道。
话音刚落，奶团子系统就出现在眼前
“怎么了宿主？”系统用一口熟悉的大佐口音问。
顾曦柚放下话本子，抱着膝盖，小声问：“你确定那个苏言蹊就是你说的这本书的主角受？那个万人迷、长得天下第一美、跟谢皓辰他们每天都在上演他逃他们追，他插翅难飞剧情的主角受？”
“没错！”奶团子用力点头，小脸上的表情十分肯定，“苏言蹊就是主角受！”
“原着说他是什么性格来着？”顾曦柚追问。
奶团子系统歪了歪脑袋，湛蓝色的眼睛眨了眨，用那口大佐口音认真回答：“原着设定里，苏言蹊是‘外表艳丽夺目，内心却敏感柔软’的性格。他像月光一样温柔，却又容易感伤落泪，是典型的美强惨白月光人设。五位气运之子都被他这种脆弱又坚韧的气质吸引，想要保护他、独占他……”
顾曦柚听完，更困惑了。
他皱起鼻子，小声嘀咕：“你真的确定他‘温柔敏感’？你今天没看见他是怎么跟我说话的？那语气，那眼神，压根没看出来哪里温柔好吗？
搞得我好像欠了他好几百两银子没还一样。说话带刺，笑得假兮兮的，简直像……像那种带刺的玫瑰，看着漂亮，一碰就扎手。”
他边说边比划，熊猫耳朵帽子随着动作一晃一晃的，表情又困惑又有点气鼓鼓的，可爱得让人想捏脸。
奶团子系统也露出茫然的表情，小短手挠了挠头：“这个嘛……可能、可能是剧情还没发展到他展现温柔的一面？或者……宿主你触发他什么隐藏性格了？”
顾曦柚正要再说，忽然——
“咚。”
门外传来一声轻微的响动。
顾曦柚立刻噤声，竖起耳朵。
“咚、咚。”
又是两声，像是有什么东西轻轻撞在门板上。
夜深人静，这声响格外清晰。
顾曦柚一个激灵，浑身的毛都差点炸起来。他猛地从床上坐直，熊猫睡衣的耳朵也跟着竖了起来。
“不、不会家里进贼了吧？”他小声说着，心脏怦怦直跳，轻手轻脚地下了床，光着脚丫踩在地板上，小心翼翼地朝房门走去。
他住的这间厢房有一扇朝南的支摘窗，此刻半开着通风。顾曦柚屏住呼吸，踮起脚尖，试图从窗缝往外看——
院子里月光清亮，树影婆娑，并没有什么异常。
可刚才那声音……
“系统！你能检测到刚刚门外有什么动静吗？”顾曦柚在心里急急问道。
奶团子系统也紧张起来，湛蓝色的大眼睛里写满了惊恐，它飘到顾曦柚肩头，小短手紧紧抓住顾曦柚睡衣的绒毛，声音都在发抖：“系统暂时检测不到哎! 宿主，要不你先找什么东西防个身？万一真的是贼，你也好……好抓贼嘛！”
它说到最后，自己都快哭出来了，显然比顾曦柚还害怕。
顾曦柚环顾房间——书案上有笔墨纸砚，妆台上有簪子玉冠，床边有绣枕锦被……哪有什么能防身的东西？
他的目光最后落在自己脚上那双毛茸茸的熊猫拖鞋上。
顾曦柚：“……”
算了，有总比没有强！
他咬咬牙，脱下一只拖鞋，紧紧握在手里——拖鞋底是加厚的，敲人应该……有点疼吧？
他蹑手蹑脚地走到房门后，竖起耳朵听着外面的动静。
“沙、沙……”
极轻的脚步声，由远及近。
一步一步，正朝着他房门的方向而来。
顾曦柚握紧了手里的熊猫拖鞋，心脏几乎要跳出嗓子眼。他背靠着门板，屏住呼吸，桃花眼睁得圆圆的，长睫毛因为紧张而不住轻颤。
是谁？
贼？刺客？还是……
脚步声停在了门外。
一片死寂。
顾曦柚连自己的呼吸声都听得一清二楚。他死死盯着门缝，握着拖鞋的手心沁出细汗。
“吱呀——”
门，被轻轻推开了一条缝。
顾曦柚想也不想，闭着眼睛，高举拖鞋，狠狠砸了下去——
手腕却在半空中被人稳稳握住。
熟悉的清冽气息扑面而来。
顾曦柚愕然睁眼。
月光从推开的门缝里流泻进来，照亮了门口那人的身形。
谢皓辰立在门外，烛火将他的身形拉出修长挺拔的影子。他褪去了白日那身繁复的储君朝服，只着一件月白底绣金蛟纹的常服——那蛟纹在烛光下流转着暗涌的光华，每一片鳞甲都栩栩如生，却比朝服上的纹样简约许多。衣领高束，衬得他脖颈线条流畅如白玉雕琢。
那双眼睛，瞳仁漆黑如子夜寒潭，眼尾微微上挑，惯常的疏离寒冰此刻竟完全化开，漾出罕见的温柔波光，正落在顾曦柚高举的熊猫拖鞋和那身毛茸茸的睡衣上。
“哥哥？”顾曦柚呆呆地放下手，拖鞋“啪嗒”一声掉在地上，“怎么是你？”
谢皓辰没有立刻回答。他的目光细细描摹着眼前的少年——暖黄的烛光里，顾曦柚裹在那身过于可爱的熊猫睡衣里，整个人看起来软乎乎的。
白皙的脸颊因为刚才的紧张和此刻的惊讶泛着淡淡的粉，像初春枝头最嫩的那瓣桃花。一双桃花眼睁得圆圆的，长睫毛因为未散的惊吓而轻轻颤动，眼底映着烛火和他自己的影子，澄澈得让人心头发软。
那顶带着熊猫耳朵的帽子半歪着，几缕墨发散落在颊边，整个人看起来又懵懂又无辜，像只不小心闯进人类房间、不知所措的幼兽。
谢皓辰的心像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，泛起一阵绵密的酥麻。他克制住想伸手触碰顾曦柚的冲动，声音低柔得不像话：“想你了，便来看看。”
顾曦柚更懵了：“啊？”
谢皓辰的目光落在他光着的那只脚上——白皙的脚踝纤细，脚趾因为紧张微微蜷缩着，在冰凉的地板上透着淡淡的粉，像玉雕的莲瓣，可爱得让人想握在手心暖着。
他弯腰捡起地上的拖鞋，自然地蹲下身，在顾曦柚还没反应过来的目光中，轻轻托起那只微凉的脚。
那脚踝纤细玲珑，脚背肌肤白皙得几乎透明，淡青色的血管若隐若现，五个脚趾圆润如珍珠，因着主人的紧张而微微蜷曲，透着娇嫩的粉。
“夜里地凉，怎么赤着脚就下地？”他的声音温柔，动作却带着不容拒绝的细致，将柔软的拖鞋套回顾曦柚脚上。指尖不经意擦过脚踝细腻的皮肤，带起一阵细微的战栗，“仔细寒气入体。”
顾曦柚整个人都呆住了：“啊？”
谢皓辰站起身，很自然地将门关上，隔绝了外面的夜风。他牵起还在发愣的顾曦柚，走到床边让他坐下：“夜里风大，别站着。”
顾曦柚：“？？？” 不理解，但照做。
他坐在床边，熊猫尾巴在身后堆成一团，仰着脸看谢皓辰，终于问出最关键的问题：“哥哥，你怎么过来的？大门早就落锁了呀。”
“翻墙。”谢皓辰答得淡定，在他身边坐下。月光透过窗棂落在他侧脸上，勾勒出清冷而优美的轮廓。
“哈？”
“这个时辰，顾伯父顾伯母应当都歇下了，不便打扰。”谢皓辰解释道，烛光在他深邃的眼眸中跳跃，“在北辰这些年，随武师习了些功夫，翻墙不算难事。”
顾曦柚眼睛瞪得更圆了：“哥哥，那你……你大半夜翻墙来找我，是有什么急事吗？”
谢皓辰看着他因为惊讶而微微张开的唇，眼底的笑意更深了。他没有立刻回答，而是从怀中取出一个锦囊，从中拿出一样东西。
月光与烛光交织下，那东西折射出清澈璀璨的光华。
是一条项链。
链身是极细的银丝编织而成，精巧如月光凝结的蛛网。
坠子却是一颗浑圆剔透的宝石，约莫拇指指节大小，被精心雕琢成柚子的形状——圆润饱满，表面甚至能看见细微的、仿若真实柚皮般的纹理。
最奇妙的是，宝石内部仿佛有星河流转，澄澈的淡金色光晕在其中缓缓流动，而在那光晕中心，竟用肉眼几乎难以察觉的微雕技艺，刻着两个小小的字：曦柚。
整条项链既精致绝伦，又透着一种童趣的巧思，仿佛将月光、星辰和一颗甜甜的柚子，都凝结在了这一方小小的坠子上。
顾曦柚看得呆了，下意识喃喃：“我去……这个项链，好好看啊……”
谢皓辰凝视着他眼中映出的光彩，冷玉般的面容在烛光下柔和得不可思议：“喜欢吗？送你。”
谢皓辰在北辰国时，曾听人说北辰国有个古老的习俗。他目光落在顾曦柚掌心的项链上，传说若将心上人的名字，刻在日夜贴身的暖玉髓中赠予对方，这份心意便能得神明庇佑，祈愿长相守，常相伴。
他将项链轻轻放在顾曦柚掌心。宝石触手温润，仿佛还带着谢皓辰怀中的体温。
顾曦柚回过神来，连忙摇头：“这太贵重了，我不能——”
“曦柚。”谢皓辰轻声打断他，目光沉静而温柔，“还记得十年前我生辰宴时，你送我的礼物吗？”
顾曦柚眨了眨眼。
谢皓辰从袖中取出一个被妥帖保存的卷轴，缓缓展开。
烛光下，那幅稚嫩却无比用心的北辰地图展现在眼前。山川城池，笔触认真；那些可爱的标注——冒着热气的包子、肥美的鱼、打瞌睡的小人——历经岁月，依旧鲜活如初。
“这些年，我去过这上面标注的每一个地方。”谢皓辰修长的手指轻轻抚过那些熟悉的笔迹，声音低缓如夜风，“李记的汤包确实很鲜，月牙河的秋日肥鱼名不虚传，听松阁的云海……日出时很美。”
他抬眼看向顾曦柚，眼中是毫不掩饰的珍重：“这幅地图，这些年一直跟着我。每次展开，都像听见你在耳边絮絮说着哪里好玩，哪里好吃，哪里要记得添衣。”
顾曦柚听着，心头莫名一软，眼眶有些发热。
他的声音很轻，却字字清晰，在静谧的夜里格外分明：“这颗‘柚子’，是我寻了许久才找到的极品暖玉髓，请北辰最好的匠人雕琢了三个月。里面的字，是我亲手刻的——每一笔，都想着你的样子。”
顾曦柚怔怔地看着他，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸软软的，却又不完全明白那是什么感觉。
谢皓辰看着他懵懂的眼神，心中既柔软又无奈。他伸出手，轻轻将顾曦柚头上那顶熊猫帽子摘下来，露出少年白皙纤细的脖颈。
然后，他拿起项链，倾身靠近。
温热的气息忽然喷洒在颈侧，顾曦柚下意识缩了缩脖子，觉得那块皮肤痒痒的，热热的。
谢皓辰的动作很轻，指尖偶尔擦过他颈后的皮肤，带起一阵细微的战栗。
他的目光落在眼前这段白皙的脖颈上——线条优美如天鹅曲项，肌肤在烛光下泛着温润的光泽，因为主人的紧张而微微绷紧，能看到淡青色的血管隐隐浮现，脆弱又美好。
太近了。
顾曦柚能闻到谢皓辰身上清冽的雪松气息，混合着夜风带来的微凉，将他整个人笼罩其中。他僵着身子不敢动，心跳莫名有些乱。
“咔哒”一声轻响，项链扣好了。
柚子形状的暖玉髓坠子贴在锁骨下方，温润的触感传来，带着谢皓辰指尖的温度。
谢皓辰却没有立刻退开。他的指尖停留在项链搭扣处，轻轻抚了抚，目光依旧凝在顾曦柚的脖颈上，声音低得几乎融入夜色：“很衬你。”
顾曦柚耳根发烫，张了张嘴，却不知道该说什么。
谢皓辰终于退开些距离，却依然坐在他身边，目光温柔地笼着他：“这项链里的暖玉髓有安神温养之效，戴着它，夜里会睡得好些。”
顾曦柚下意识摸了摸胸前的坠子，触手生温，那温度仿佛能渗进心里去。
他抬起头，看着谢皓辰在烛光下格外柔和的眉眼，小声问：“哥哥，你……你今天好像有点不一样。”
谢皓辰微微一笑，冷玉般的面容因这笑意而生动起来，他伸手揉了揉顾曦柚的头发：“哪里不一样？”
“就是……”顾曦柚皱起鼻子想了想，“好像……更温柔了？话也多了。”
而且，那些话听起来……怪让人脸热心跳的。
谢皓辰眼中的笑意更深了。他没有回答，只是看着顾曦柚因为困惑而微微蹙起的眉，还有那不自觉嘟起的唇，心头软成一片。
这时，顾曦柚忍不住打了个小小的哈欠，眼角沁出一点生理性的泪花，在烛光下晶莹闪烁。
谢皓辰立刻道：“乏了？该歇息了。”
顾曦柚：“？？？”
谢皓辰已经站起身，很自然地扶着他的肩让他躺下，拉过锦被仔细盖好，甚至细心地掖了掖被角。他的动作流畅自然，仿佛做过千百遍。
“闭眼。”谢皓辰坐在床边，声音温柔得像哄孩子。
顾曦柚乖乖闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。熊猫睡衣的帽子歪在一边，露出柔软的发顶。
谢皓辰凝视着他安静的睡颜，看了许久许久。月光透过窗棂，在少年脸上洒下温柔的光斑。他的呼吸渐渐均匀，胸前的柚子坠子随着呼吸微微起伏，泛着淡淡的光，像一颗小小的、温暖的心跳。
谢皓辰伸出手，指尖极轻地拂过顾曦柚颊边散落的发丝，动作珍重得像是触碰易碎的梦境。
然后，他抬手，指尖微弹。
一道极细微的气劲掠过，房间里的烛火齐齐熄灭，只留满室清辉月光。
谢皓辰最后看了一眼沉睡的顾曦柚，起身，如来时一般悄无声息地离开了房间。