凌异靠在书架上，深呼吸了好几次，才勉强压下脑海中那惊悚的闪回画面带来的冲击。玲灵递给他一瓶水，眼中满是担忧。陈国胜则焦急地看着那只貔貅镇纸，又看看凌异，不明白到底发生了什么。
“我没事……”凌异摆摆手，声音依旧有些沙哑，“刚才……接触镇纸的时候，看到了导师留下的……一段记忆碎片。他很恐惧，在警告……小心影子。”
“小心影子？”陈国胜脸色一变，“和‘影斋’有关？牧之他果然早就被盯上了！”
玲灵则更关注凌异的状态：“这种强行灌注的记忆碎片对精神负担很大，你先休息一下，别再轻易触碰可能有强烈情绪附着的东西了。”
凌异点了点头，表示明白。他刚才确实有些冒失了。灵视能力虽然强大，但面对未知的、尤其是充满负面情绪的能量残留时，必须格外谨慎。导师留下的警告虽然清晰，但也充满了极致的恐惧，这种情绪本身就可能对感知者造成侵蚀。
他不再直接用手触碰物品，而是从背包里取出了那台高灵敏度的电磁场检测仪和红外热成像仪。
“我们先系统地检查一遍书房，重点是书桌、书架和窗户周围。看看有没有异常的能量残留或者……不该存在的东西。”凌异调整着仪器，对两人说道。
陈国胜负责用热成像仪扫描，玲灵则凭借自身的感知能力配合凌异的电磁检测。凌异自己则小心翼翼地用戴着手套的手，开始翻阅书桌上的文件和抽屉里的物品。
书桌上的大多是些普通的手稿、信件和摄影相关的笔记，年代久远，内容看似正常。但凌异发现，有几页笔记似乎被匆忙地撕掉了，只留下参差不齐的边缘。而在一个上了锁的抽屉深处，他发现了一本薄薄的、封面没有任何字迹的黑色笔记本。
锁是简单的弹子锁，凌异很容易就打开了。翻开笔记本，里面并非系统的记录，而是一些零散的、日期模糊的日记片段，用的是一种近乎密码般的简略写法：
· “x月x日，又收到匿名信。内容愈发荒谬，言及‘剥离表象，可见真影’。疯子！”
· “x月x日，实验数据出现异常波动。显影液在无光条件下自发显影？记录下现象，但无法复现。是干扰？还是……它们真的能影响现实？”
· “x月x日，昨夜书房外有异响。起身查看，空无一人。但窗台有湿痕，似爪印？疑是野猫，然心中不安。”
· “x月x日，与老陈饮酒，微醺，险些失言。‘影斋’之事，不可再提，恐祸及他人。”
· “x月x日，决定将关键数据转移。老宅……或许不安全了。‘它们’的窥视感越来越强。”
日记到此戛然而止，最后一页的日期，距离沈牧之出事，仅有一周之隔。
这些片段式的日记，与陈国胜的回忆、凌异看到的闪回相互印证，清晰地勾勒出沈牧之生前最后一段时间所处的环境：他被一个名为“影斋”的神秘组织骚扰和窥视，发现了某种超自然现象（“它们”可能指“蚀影”），并意识到了巨大的危险，甚至开始准备后路。
“导师早就知道自己在劫难逃……”凌异合上笔记本，心情沉重。这种明知危险临近却无力阻止的绝望感，透过冰冷的文字，时隔多年依然沉重地压在他的心头。
就在这时，一直在用热成像仪扫描书架的陈国胜突然低呼一声：“凌先生，这里有情况！”
凌异和玲灵立刻凑过去。热成像仪的屏幕上显示，在书架靠内侧、与墙壁贴合的部分，有一小块区域的温度明显低于周围环境，呈现出一种诡异的深蓝色轮廓，形状……像是一个小小的暗格！
“有暗格！”凌异精神一振。这种老式书架背后有夹层或暗格并不稀奇，很可能是沈牧之用来隐藏重要物品的地方。
他小心翼翼地搬开书架前的几摞书，用手仔细敲击着那块区域的背板。果然，声音听起来有些空洞！他找到边缘的缝隙，用匕首小心地撬动，一块活动的木板被取了下来。
暗格不大，里面只放着一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大小的扁平方形物体。
凌异将油布包取出，放在书桌上，三人的目光都聚焦在上面。会是什么？更多的笔记？还是……关于“影斋”或“蚀影”的直接证据？
就在凌异准备揭开油布的时候，一直保持着警惕、感知着周围环境的玲灵，脸色猛地一变！
“有人！”她压低声音，急促地说道，“在外面！巷子里！有很强的窥视感！带着恶意！”
凌异动作一顿，眼神瞬间变得锐利如鹰。他迅速将油布包塞进贴身口袋，同时示意陈国胜关闭热成像仪。三人迅速隐蔽到窗户两侧的视觉死角，屏住呼吸。
凌异悄悄撩起破损窗帘的一角，透过缝隙向外望去。
青石巷依旧安静，仿佛空无一人。但凌异凭借过人的目力和直觉，很快发现了异常——在对面的屋檐下的阴影里，似乎有某个东西轻微地动了一下！那阴影的浓度，似乎比周围要深一些，而且……给人一种活物的感觉！
不是普通的人！那种隐匿气息的方式，和之前感应到的“蚀影”有几分相似，但似乎更具实体感！
“是‘影斋’的人？他们一直监视着这里？”凌异心中凛然。他们刚刚找到关键线索，对方就出现了，时机未免太过巧合！是他们的行动早已暴露，还是这老宅本身就是一个诱饵？
暗处的目光，如同毒蛇的信子，让原本就充满未知的探索，瞬间蒙上了致命的阴影。他们被盯上了！