塞罕坝的寒风，刮在脸上像钝刀子割肉。北迁的队伍缩在废弃的獾子窝里，依靠彼此的体温和一小堆微弱篝火抵抗着彻骨的寒冷。洞穴里众人都默契的压低声音，只留下雷终压抑的呻吟和柴火的噼啪声。
刘铁坤看着锅里能照见人影的稀薄糊糊，眉头锁成了死结。这点热量，连健康的人都撑不住，更别提重伤高烧的雷终。
冯立仁拄着拐杖，目光扫过一张张疲惫绝望的脸，最后落在蜷缩着、呼吸急促的雷终身上。他沉默了片刻，声音嘶哑却带着决断：“不能干耗。得从这冰天雪地里，把活路刨出来！”他看向雷山，“雷大哥，你是老把式了。这光景，地上跑的看不见，但地底下……还有货吗？”
雷山抬起布满血丝的眼睛，像老狼般抽动了一下鼻子。“有。”他吐出一个字，干涩却肯定，“‘地羊’，这玩意儿窝深，洞里藏粮。”他看向于正来和两个体力稍好的队员，“于队副，带上短锹、麻袋，跟我走。我知道哪儿有它们的‘粮仓’。”
于正来立刻来了精神：“操！挖它狗日的！”
他抓起铁锹就跟上。雷山作为资深猎户，常年穿梭山林，不仅熟悉兽径，对地羊这种破坏草场但又肥硕的害兽的洞穴分布更是了如指掌，平日里打猎路过，都会下意识地记住那些标记性的洞口和土堆。
挖掘过程异常艰难。在雷山的指引下，他们找到一处被积雪半掩的标记点。冻土坚硬如铁，每一锹都震得虎口发麻，溅起冰冷的泥雪。汗水浸湿内衣，旋即在外层结冰。于正来骂骂咧咧地发力，雷山则专注地判断方向，侧耳倾听，捻土闻味，避免挖塌洞穴或惊跑猎物。
“偏左…慢点…闻到骚膻气和粮食味了没？”雷山的声音在风雪中异常冷静。
终于，在几乎耗尽全力后，铁锹碰到了空洞。巢穴暴露，几只肥硕的地羊惊恐吱叫，角落里堆着不少草根、块茎。于正来兴奋地低吼，几人迅速将猎物和“存粮”一扫而空。
雷山克制住了心里的喜悦，淡淡的甩甩头，“这点儿还不够，我还记得有两三处标记碰到，再碰碰运气吧？”于正来很痛快地点头，“老雷大哥，您前头带路。”
当他们带着战利品返回时，几乎成了冰泥人。刘铁坤看到麻袋里的东西，脸上露出狂喜。“好东西！”他立刻忙碌起来。很快，一股久违的、带着浓郁肉香的蒸汽弥漫洞穴，强烈刺激着每个人的味蕾。
雷山割下最肥嫩的肉递给陈彦儒：“快，弄烂，喂给终儿！”陈彦儒将肉糜混着热汤，小心喂给昏迷的雷终。虽然大部分流出，但总有一些被咽下。
这锅地羊肉汤，给了所有人一丝宝贵的体力和巨大的希望。雷山蹲在儿子身边，看着他似乎平稳一点的呼吸，用粗糙的手抹了把脸，混不知是雪水还是泪水。
与此同时，砬子沟所谓的“青峦计划”工地上，却是另一番景象。
龙千伦裹着呢子大衣，站在背风处，看着下面如同蝼蚁般在皮鞭和刺刀下劳作的民工。监工的伪军呵斥声、日军士兵偶尔的叫骂声、以及寒风中铁镐撞击冻土的沉闷声响，交织成一曲残酷的乐章。
一个工头小跑过来汇报：“龙爷，这鬼天气，冻土比石头还硬，弟兄们……不，那些苦力实在挖不动了，进度……”
龙千伦扶了扶眼镜，镜片后的目光冰冷：“挖不动？用火烧！用铁钎撬！皇军要的是场面，是进度！谁磨洋工，就让他尝尝‘皇军绿化’的滋味——直接埋进树坑里肥地！”他语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
“可是……龙爷，昨天已经累死冻死三个了，再这样……”
“死了就拖走，扔远点，别碍了皇军的眼。”龙千伦不耐烦地打断，“非常时期，用非常手段。等皇军大部队一来，看到这里规整的树坑和‘成果’，谁还记得过程？历史，只记得住结果。”
他望向白茫茫的远山，心里盘算的却是如何在自己的“功劳簿”上再添一笔，以及如何尽快找到那个坠崖的游击队小子，彻底消除隐患。至于脚下这些“苦力”的死活，乃至这片土地真正的痛楚，从未进入过他“建功立业”的考量范围。他只觉得这寒风刮得人脸疼，下意识地把大衣领子又竖高了些。
洞穴内部，地羊汤的热气短暂驱散了绝望。但雷终的伤势依旧沉重，感染和高烧并未完全退去。陈彦儒知道，这点营养和草药只是杯水车薪。
洞外，风雪更紧了，仿佛要吞噬掉这微弱的生机。冯立仁看着洞外灰蒙蒙的天，知道停留的每一刻都危险万分。
“不能再呆了。”他沉声对雷山和刘铁坤说，“天一亮，必须走。就算抬，也要把小终抬到下一个能落脚的地方。”
希望如同地羊窝里刨出的那点微光，照亮前路，却依然微弱，仍需用最坚韧的意志和最大的代价去守护。而远方的“青峦”计划工地上，寒霜依旧，人命如草芥。