南下的路途，远比云芷预想的更加漫长和凶险。东域广袤无垠，山川纵横，大泽密布，其间妖兽横行，匪盗猖獗，更有诸多险地绝境。以她先天武宗的脚程，日行千里，想要抵达天星城，至少也需数月之久。
她并未选择官道，那里人多眼杂，容易暴露行踪。而是凭借地图和直觉，穿梭于荒山野岭、人迹罕至的小径。一来可以避开青木盟可能的追查，二来也能借机磨砺自身，采集资源。
一路上，她风餐露宿，与妖兽搏杀，与险峻的自然环境抗争。遭遇过成群结队的“风狼”，其速如风，利爪可撕裂金石；深入过毒瘴弥漫的“蛇谷”，与潜伏的“碧鳞妖蟒”生死相搏；也曾被湍急的“黑水河”所阻，险些被暗流卷走。每一次危机，都让她对【周天星辰剑体】的运用更加纯熟，【星辰剑气】越发凝练，【星步】也更加飘忽莫测。
她将大部分时间都投入到修炼之中。白日赶路、战斗，夜晚则寻隐蔽处打坐，引动微弱的星辰之力淬体，同时不断参悟沐云府主传承中的星辰剑道。魂炼空间更是她最大的依仗，十倍时间流速下，她可以反复推演剑招，锤炼技艺。她的修为在稳步提升，虽未突破，但根基越发扎实，战力与日俱增。
沿途，她也经过一些散修聚集的小型坊市或村落，用猎取的妖兽材料和采集的灵草换取灵石、丹药和情报。她小心谨慎，每次交易都改换容貌，绝不暴露真实身份。从这些零散的信息中，她拼凑出一些东域南部的局势。
青木盟在枫叶城一带势力庞大，但其影响力尚不能完全覆盖整个东域南部。南方有“玄天宗”、“神兵门”等不弱于青木盟的宗门，更有“天星城”这等超然物外的巨城，势力错综复杂。关于“云芷”的通缉，在远离枫叶城的区域，已渐渐淡去，这让她稍松一口气。她也打听到，百花谷位于南部“百花平原”，以盛产灵花异草闻名，相对安宁，这让她对周氏等人的安危放心不少。
这一日，云芷行至一片名为“万药岭”的连绵山脉。据地图所示，此岭盛产药材，但也危险重重，有强大妖兽盘踞。她需要采集一些炼制“淬体丹”的辅药，便决定入山一行。
深入岭中数百里，草木愈发葱茏，灵气也浓郁了几分。云芷凭借对药性的敏锐感知（得益于《百草图谱》和沐云府传承的杂学），很快找到了几株需要的草药。正当她准备采摘一株罕见的“七星月见草”时，前方山谷中突然传来一阵激烈的打斗声和女子的娇叱！
云芷眉头微皱，本不欲多事，正欲绕行，却嗅到空气中弥漫开一股淡淡的、极其特殊的馨香！这香气……沁人心脾，闻之令人精神一振，甚至引动她体内气血微微活跃！
“是灵药！而且是品阶极高的灵药！”云芷心中一动。能对她如今的体质产生影响的灵药，绝非寻常之物！她悄然潜行过去，隐匿在一块巨岩之后，向下望去。
只见山谷中，三名身穿统一青色裙装、袖口绣着药鼎图案的女修，正结成剑阵，苦苦抵挡着一条水桶粗细、头生肉冠、通体赤红的巨蟒攻击！那巨蟒乃是二阶巅峰妖兽“赤炎蟒”，口喷毒火，力大无穷，将三名女修逼得险象环生！三名女修修为最高者不过练气八层，其余两人练气六层，显然不敌。
而在她们身后不远处的一处峭壁缝隙中，生长着一株尺许高、通体晶莹如玉、顶端盛开着一朵七色莲花的奇异植物！那诱人的馨香，正是此花散发而出！
“七霞莲！”云芷眼中闪过一抹惊讶。这可是炼制三品灵丹“七彩蕴神丹”的主药，对滋养神魂有奇效，价值连城！难怪会引来二阶巅峰妖兽守护！
眼看剑阵即将被破，一名练气六层的女修躲闪不及，被赤炎蟒的尾巴扫中，吐血倒飞，撞在山壁上，昏死过去。剑阵瞬间告破！
“师妹！”为首那练气八层的女修惊呼，方寸大乱。赤炎蟒抓住机会，巨口一张，毒火喷向另一名女修！
“小心！”为首女修目眦欲裂，却救援不及！
就在这千钧一发之际！
嗤——！
一道凝练如星芒的剑气，破空而至，后发先至，精准无比地点在赤炎蟒的七寸之处！剑气锋锐无匹，竟直接破开了赤炎蟒坚硬的鳞甲，留下一个血洞！
“嘶！”赤炎蟒吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻势一滞！
三名女修死里逃生，又惊又喜，看向剑气来源。
云芷身影一闪，从巨岩后跃出，落在场中。她依旧易容成普通散修模样，气息维持在练体巅峰。
“多谢道友出手相救！”为首女修连忙道谢，眼中带着感激和警惕。对方剑气如此凌厉，却感应不到灵力波动，甚是古怪。
云芷微微颔首，目光却锁定暴怒的赤炎蟒。此蟒防御极强，刚才一剑并未重创它。
“道友小心！这赤炎蟒厉害！”女修提醒道。
赤炎蟒猩红的眸子死死盯住云芷这个伤它之人，放弃女修，庞大的身躯猛地弹射而来，腥风扑面！
云芷眼神平静，【星步】施展，身形如鬼魅般侧滑，避开扑击。同时并指如剑，【星辰剑气】连绵点出，如同繁星坠空，笼罩赤炎蟒周身要害！
叮叮当当！剑气击中鳞片，火星四溅！赤炎蟒吃痛，疯狂扭动，毒火乱喷，却沾不到云芷衣角！她身法太过灵动，剑气又锋锐异常，专攻鳞片缝隙和旧伤处！
斗了数十回合，赤炎蟒浑身伤痕累累，动作迟缓下来。云芷看准机会，身形陡然加速，贴近蟒身，一记【星辰破】狠狠点向其逆鳞！
噗嗤！剑气透体而入！赤炎蟒发出一声凄厉哀嚎，挣扎片刻，轰然倒地，气绝身亡！
三名女修看得目瞪口呆！这散修……好生厉害！竟以炼体修为，独自斩杀二阶巅峰妖兽！
云芷熟练地剖开蟒腹，取出一颗拳头大小、赤红如玉的妖丹和蛇胆，收入囊中。然后才走向那株七霞莲。
“道友……”为首女修欲言又止。此莲是她们先发现，但妖兽是对方所杀……
云芷看了她们一眼，淡淡道：“此莲于我有用。不过，见者有份。”她取出玉铲，小心将七霞莲连根挖出，取下三片花瓣，递给那女修：“这三片花瓣，足以炼丹。莲心与根茎，我需留下。可好？”
女修一愣，没想到对方如此大方！七霞莲最珍贵的确是莲心，但花瓣也价值不菲！她连忙接过，感激道：“多谢道友！如此分配，已是公允！小女子百草仙苑弟子苏婉，这两位是我师妹。不知道友高姓大名？救命之恩，没齿难忘！”
百草仙苑？云芷心中微动。这是东域南部一个以炼丹闻名的宗门，名声不错。
“萍水相逢，名号不足挂齿。”云芷不欲多留，收起七霞莲，便欲离开。
“道友请留步！”苏婉急忙道，“道友身手不凡，又精通药性（能认出七霞莲），想必也是同道中人。我百草仙苑近日广邀丹师，举办‘丹会’，交流技艺，并有重宝‘九转还魂草’作为彩头。道友若有兴趣，可持此令牌，至我仙苑一叙！”她取出一枚青色令牌，递给云芷。
九转还魂草？云芷心中一动。此草是炼制救命灵丹的圣药，对她或许有用。而且，百草仙苑以丹道立宗，或许有关于削弱灵根封印的丹方或古籍？
她略一沉吟，接过令牌：“若有暇，或会前往。”
“仙苑位于据此东南三千里外的百花谷边缘，恭候道友大驾！”苏婉拱手道。
百花谷？云芷目光一闪。周氏他们不就在百花谷吗？这倒是顺路。
她点了点头，不再多言，身形一晃，便消失在密林之中。
苏婉看着云芷消失的方向，美眸中异彩连连：“炼体修士，剑气如此惊人……此人，绝不简单！”
云芷则一边赶路，一边把玩着手中的令牌。百草仙苑……丹会……九转还魂草……百花谷……或许，这是一次机会。
南行之路，似乎又多了一个目的地。