引路的弟子姓张，约莫二十出头，练气四层修为，面容普通，神色淡漠，显然对引领一个无灵根的杂役弟子兴致缺缺。他祭出一柄制式青钢飞剑，示意云芷跟上。
“抓紧了，掉下去可没人管。”张师兄语气平淡，御剑而起，速度不快，却也让云芷感受到了御风而行的畅快。她紧紧抓住剑柄末端，稳住身形，目光扫过下方飞速掠过的景象。
云雾山脉内部，灵气愈发浓郁，峰峦叠嶂，古木参天，飞瀑流泉随处可见。一座座气势恢宏的宫殿、阁楼、洞府，依山而建，隐没在云雾之中，时有剑光穿梭，仙鹤翔集，一派仙家气象。
战剑峰位于山脉外围，靠近云雾剑宗山门，并非主峰，却以险峻雄奇着称。整座山峰如同一柄出鞘的巨剑，直插云霄，山体呈暗红色，隐隐散发着一股肃杀之气。峰上建筑不多，多为黑石垒砌，风格粗犷硬朗，与其它灵秀山峰迥然不同。
飞剑在战剑峰山腰一处平坦的石台落下。石台边缘立着一块巨碑，上书“战剑峰”三个大字，笔力苍劲，蕴含剑意。碑后是一片依山开凿的石屋，密密麻麻，有数百间之多，显得颇为拥挤。此处灵气浓度远不如迎仙台，空气中弥漫着淡淡的汗味和金属气息。
“这里就是杂役区。”张师兄收起飞剑，指了指那片石屋，“你去那边‘杂务堂’登记，自会有人安排你的活计。记住，战剑峰规矩，杂役弟子每日需完成定额任务，方可获得修炼资源和食宿。完不成任务，轻则扣罚，重则驱逐。好自为之。”
说完，不等云芷道谢，张师兄便御剑离去，消失在山雾中。
云芷站在石台上，深吸一口气，空气中稀薄的灵气让她微微蹙眉，但那股肃杀坚韧的气息，却让她体内的气血隐隐活跃。这里，将是她的新起点。
她走向杂务堂。那是一间较大的石屋，里面坐着一名穿着灰色短褂、面容精瘦、正在拨弄算盘的中年管事，修为在练气三层。看到云芷进来，他抬了抬眼皮，懒洋洋道：“新来的？令牌。”
云芷递上吴长老给的凭证。管事看了一眼，有些诧异：“无灵根？吴长老特批？啧，倒是稀奇。”他拿出一本厚厚的名册，记录下云芷的信息，然后丢给她一块灰色的木牌和一套灰色的粗布杂役服。
“丙字区域，第七排，十三号石屋。这是你的身份牌和衣物。每日任务卯时（早上5点）在堂外任务栏领取，完成后来此交割。月俸三块下品灵石，管两餐。规矩都写在门后的木板上，自己看。去吧。”管事语速极快，交代完毕便不再理会。
云芷拿起东西，道了声谢，退出杂务堂。按照指示，她找到了丙字区域第七排。这里的环境更为简陋，石屋低矮狭窄，门对门，间距很小。十三号石屋位于角落，推开木门，一股霉味扑面而来。屋内只有一张石床，一张石桌，一个石凳，角落里有个破旧的水缸，再无他物。阴暗、潮湿、压抑。
云芷默默放下行李，换上了灰色杂役服。衣服粗糙，却让她有种踏实感。她仔细看了门后的木板，上面刻着密密麻麻的规矩：不得私自斗殴、不得擅离职守、不得偷窃财物、任务必须当日完成等等。
安顿下来后，云芷去公共膳堂吃了第一顿饭。饭菜粗糙，是普通的灵谷和没什么油水的野菜，但能填饱肚子。膳堂里挤满了灰衣杂役，大多面色疲惫，沉默寡言，偶尔交谈也是压低声音。云芷的出现，引来一些好奇和审视的目光，但很快便移开。一个无灵根的新人，在这里掀不起任何浪花。
次日卯时，天还未亮，云芷便来到杂务堂外的任务栏。巨大的木板上贴满了各种任务竹牌。
“采矿：黑铁矿洞，每日上交精铁矿百斤。贡献点：1。”
“采药：后山药园，照料‘铁骨草’十畦，除虫施肥。贡献点：1。”
“锻造：器坊杂役，搬运矿石，拉风箱。贡献点：1。”
“清洁：擦拭演武场兵器架。贡献点：0.5。”
……
任务繁多，贡献点却少得可怜。1点贡献可兑换一块下品灵石或等值物资。许多任务都需要一定的修为或技能。云芷略一思索，接下了一块“劈柴”的任务牌。任务要求每日劈好足够供应半个膳堂所需的“铁木”柴火。铁木坚硬如铁，凡人难伤，但对练体巅峰的云芷而言，并非难事。贡献点：1.5点，算是杂役中较高的了。
任务地点在后山柴房。云芷领了任务牌和一把厚重的铁斧，来到柴房。只见堆积如山的铁木原木，旁边已有几个杂役在奋力劈砍，叮当作响，火星四溅。这些杂役大多有些炼体底子，但修为普遍在炼体初期，劈砍得十分吃力，汗流浃背。
云芷选了一处空地，拿起一根成人腰粗的铁木，掂量了一下，入手沉重。她深吸一口气，并未运转全力，只用五成力气，挥动铁斧！
咔嚓！
一声脆响，铁木应声而裂，断面光滑！轻松得如同劈开普通木头！
周围几个杂役闻声看来，眼中露出惊异之色。这新来的女杂役，好大的力气！
云芷不理旁人目光，动作不停，铁斧翻飞，咔嚓之声不绝于耳。她刻意控制着力道和速度，显得游刃有余，却又不会太过惊世骇俗。一个时辰后，她已将今日份额的铁木全部劈好，码放整齐。
负责验收的杂役头目检查过后，惊讶地看了云芷一眼，在任务牌上盖了印。云芷交割任务，获得了1.5贡献点。
完成每日任务后，剩下的时间便可自由支配。云芷没有休息，而是按照门规，前往杂役弟子可以使用的公共区域——位于山脚处的“砺体谷”。
砺体谷是一处天然形成的低洼地带，地面铺着坚硬的青冈岩，谷中摆放着石锁、铁桩、梅花桩等炼体器械，还有几处引来的瀑布冲击之地。此处灵气稀薄，但地气沉重，对锤炼肉身颇有裨益。此时谷中已有数十名杂役在修炼，呼喝声、撞击声不绝于耳。
云芷寻了一处僻静角落，开始修炼《云水锻体诀》。谷中沉重的地气压力，正好有助于打磨气血，凝练肉身。她演练拳脚，撞击铁桩，在瀑布下承受冲击……她的动作流畅自然，气血奔腾如汞，与周围那些动作僵硬、气喘吁吁的杂役形成了鲜明对比，很快引起了少数人的注意。
“新来的？哪个峰的？力气不小啊？”一个身材魁梧、脸上带疤的杂役走了过来，语气带着审视。他气息不弱，有练体六重的样子，是这群杂役中的头目之一。
云芷停下动作，平静道：“新来的杂役，云芷。”
“云芷？”疤脸杂役打量着她，“无灵根那个？吴长老特批进来的？有点意思。我姓王，这片的管事。以后有什么麻烦，可以报我的名字。”他看似好意，眼神却带着一丝不易察觉的算计。
“多谢王管事。”云芷不卑不亢。她深知，在这底层，实力和规矩才是硬道理。
傍晚回到石屋，云芷盘膝坐在冰冷的石床上，总结着第一天的杂役生活。枯燥、辛苦，但至少安全，有了立足之地。每月4.5块灵石（1.5点\/天 x 30天）的固定收入，虽然微薄，但能维持基本修炼。更重要的是，她有了稳定的时间和环境来修炼。
她取出那枚记载《流云剑诀》的玉简，再次参悟。无法修炼剑气，她便以指代剑，在狭小的石屋内演练剑招，体会其中意境。同时，她尝试将《云水锻体诀》的运力法门与剑招结合，虽然生涩，却隐隐感觉是一条可行的路子。
夜深人静，云芷意识沉入魂炼空间。空间内时间流速是外界的十倍！她开始疯狂演练《流云剑诀》和《云水锻体诀》，将白日的感悟融入其中，不断摸索着属于自己的“剑体”之路。
日子一天天过去。云芷每日劈柴、修炼、参悟剑诀，三点一线，规律而充实。她低调行事，不与旁人过多交集，实力在稳步提升，对气血和力量的掌控越发精妙。
然而，杂役区的平静之下，暗流涌动。云芷这个“关系户”和展现出的不俗实力，早已引起了一些人的注意。麻烦，很快找上门来。
这天，云芷刚交割完劈柴任务，准备去砺体谷，却被三人拦住了去路。为首的，正是那个疤脸王管事，他身后跟着两个一脸不善的跟班。
“云师妹，任务完成得挺快嘛。”王管事皮笑肉不笑地说道，“哥几个最近手头紧，借点灵石花花？”