好的，这是第三十五章，内容已扩展至2500字以上。
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第三十五章 西北跋涉与希望微光
夜色如墨，寒风凛冽。云芷带着五个孩子，深一脚浅一脚地行走在荒凉的丘陵地带。她没有选择在危险的庇护所旧址过夜，哪怕身体已经疲惫到了极点。那个地方已经被未知的恐怖存在盯上，多留一刻，就多一分危险。
孩子们紧紧跟着她，小手冰凉，脸上还残留着惊惧，却都咬着牙没有哭闹。他们似乎也明白，娘亲正在带领他们逃离危险。
云芷一手抱着四宝，另一只手紧紧牵着二宝和三宝。铁蛋和大丫则互相搀扶着跟在后面。她将最后一点清心散分给孩子们，帮助他们抵御寒冷和恐惧。自己则强撑着精神，依靠炼体后增强的体魄和意志力，艰难前行。
她的目标很明确——向西北方向前进！根据之前系统模糊的提示和地图上简陋的标记，这个方向最有可能离开这片绝灵之地的核心区域，到达相对安全的外围，甚至……找到人烟。
一路上，她不敢有丝毫大意。敛息符的效果早已消失，她只能依靠最原始的方法隐藏行踪——选择难走的路径，避开开阔地，尽量在阴影中移动。耳朵时刻竖立，捕捉着任何风吹草动。
幸运的是，后半夜并没有再遇到什么危险。或许那恐怖的存在在袭击了王老大一伙后已经离开，或许其他妖兽也被之前山脉深处的异象所震慑，暂时蛰伏。
天快亮时，云芷找到了一处背风的岩石裂缝，勉强能容纳几人。她让孩子们挤进去休息，自己则守在洞口，一边警惕，一边运转《基础炼体诀》恢复体力。掌心伤口的刺痛和失血带来的虚弱感依旧存在，但她必须撑住。
晨曦微露，简单吃了点干硬的肉干和野果后，队伍再次出发。
西北方向的地势逐渐变得平缓，植被也开始发生变化。耐旱的灌木和荆棘逐渐被更加茂密的、低矮的乔木取代，甚至偶尔能看到一小片顽强生长的草地。空气中那股令人压抑的、混合着魔气与腐朽的气息，也似乎淡薄了一丝。
这些细微的变化，给身心俱疲的一行人带来了一丝微弱的希望。方向可能没错！
白天行进比夜晚安全许多，视野开阔，但也更容易暴露。云芷更加小心，尽量沿着植被茂密的地方走。她发现了一些新的、可食用的块茎植物，还幸运地找到了一小片挂满酸涩浆果的灌木丛，补充了即将耗尽的食物。
途中，她尝试着再次沟通系统。系统界面依旧冰冷，积分归零，签到奖励依旧是清水和干粮。但那四个系统光团，似乎比之前明亮了一丝？是因为她使用了血脉之力，与“钥匙”的契合度提高了？她尝试集中意念询问关于“四象封印之钥”和“魔胎”的信息，却得不到任何回应。系统似乎有意识地规避这些核心秘密。
她也不气馁，将注意力集中在提升自身实力上。一边赶路，一边在心中反复揣摩《基础炼体诀》的第二式“灵猿攀山”。这一式更注重身体的柔韧性和协调性，对敏捷和爆发力要求很高，正好适合在复杂地形中赶路和躲避危险。
同时，她不断观察四周的植物，与《百草图谱》相互印证。她成功找到了几种具有微弱麻痹效果的藤蔓，小心地收集了一些汁液；还发现了一种气味刺鼻、能驱赶蚊虫的紫色小花，捣碎后涂在孩子们裸露的皮肤上。
第三天下午，当他们翻过一道低矮的山梁时，眼前的景象让云芷精神一振！
前方不再是单调的丘陵和荒原，而是一片广阔的、望不到边际的沼泽湿地！沼泽中水网密布，生长着茂盛的芦苇和水草，远处甚至能看到一些水鸟飞起降落！更重要的是，在沼泽的尽头，地平线上，隐约可以看到一道连绵起伏的、青黑色的山脉轮廓！
那山脉的走向……似乎是东西横向？与之前那片危险的、南北走向的青灰色山脉完全不同！
“我们……我们是不是快要走出去了？”铁蛋喘着气，望着远处的山脉，眼中充满了渴望。
“也许吧。”云芷心中也升起一丝期待。有大型沼泽和新的山脉，意味着地理环境发生了显着变化，很可能已经脱离了绝灵之地的核心区域！
然而，沼泽地带同样危机四伏。泥潭、毒虫、潜藏的水兽……都是致命的威胁。必须小心谨慎。
云芷没有贸然进入沼泽，而是沿着沼泽边缘相对干燥的高地行走，寻找可能的安全路径。她注意到，沼泽边缘的泥地上，有一些模糊的、非兽类的脚印！似乎是……人类的脚印？而且不止一种！有深有浅，朝向不一，看起来有些杂乱，像是经过多次踩踏形成的！
有人活动的痕迹！云芷的心跳加速了！这证明附近确实有人类出没！
她仔细观察脚印，试图判断其新旧和方向。大部分脚印已经被风雨冲刷得有些模糊，但其中一行较新的脚印，似乎指向沼泽深处某个方向。
去？还是不去？
跟着脚印走，可能会找到其他幸存者或者营地，但也可能遭遇未知的危险（比如王老大那样的恶徒）。不跟，则可能错过获得帮助或者了解外界信息的机会。
权衡再三，云芷决定小心地跟随这行较新的脚印探查一段距离。她让孩子们在原地隐蔽处等待，自己则激发敛息符（仅存的一张），悄无声息地沿着脚印向沼泽内潜行。
脚印蜿蜒深入芦苇荡，大约行进了里许，前方的水汽和腐殖质气味更加浓郁。突然，云芷敏锐地听到前方传来了细微的、压抑的争吵声！
她立刻伏低身体，屏住呼吸，拨开芦苇向前望去。
只见前方一小片稍高的土丘上，赫然站着两拨人正在对峙！
一拨人约五六个，穿着统一的、带有某种徽记的皮甲，手持兵器，为首的是一个面色冷峻的中年修士（修为大约在练气中期左右）。他们押解着几个用绳索捆绑着、衣衫褴褛、面带绝望的凡人。
另一拨人则只有三个，穿着破烂的麻布衣，像是本地村民，手里拿着简陋的鱼叉和柴刀，正激动地对那些甲士说着什么，脸上充满了愤怒和哀求。
“……凭什么抓我们村长！我们只是在这里讨生活，从没违反过盟约！”一个年轻村民激动地喊道。
“盟约？”那冷峻修士冷哼一声，“黑水泽附近所有村落，都必须接受巡查！你们村隐瞒人口，私藏‘灵物’，已然违规！再不交出东西，休怪我等无情！”
“我们没有私藏！那东西是自己从沼泽里漂来的！我们根本不知道是什么！”老村长模样的人悲愤道。
“少废话！搜！”冷峻修士一挥手，手下甲士就要上前强行搜查村民。
云芷心中一动。黑水泽？盟约？巡查？灵物？这些词汇透露出大量的信息！这里果然已经靠近有人类秩序的地方！但这些甲士看起来并非善类，像是在强行征敛什么。
她注意到，那些被捆绑的凡人中，有一个妇人怀里紧紧抱着一个破旧的木盒，神色异常紧张。
那难道就是所谓的“灵物”？
就在双方冲突一触即发之际——
“哗啦！！”
不远处的沼泽水面突然炸开！一道巨大的、布满泥浆和鳞片的黑影猛地窜出，张开血盆大口，朝着土丘上的人群狠狠咬去！
那是一条体长超过三丈、头生独角的巨大鳄鱼状妖兽！气息凶悍，堪比练气后期！
“小心！是泥沼鳄！”冷峻修士脸色一变，厉声喝道，率先祭出一面盾牌法器挡在身前！
突发的妖兽袭击，瞬间打破了紧张的对峙！
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第三十五章完
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章末小贴士：
? 希望出现： 环境变化和人类踪迹带来脱离绝地的希望，缓解长期压抑的氛围。
? 新地图展开： 引入沼泽地带和“黑水泽”、“盟约”等新设定，拓展世界观。
? 冲突引入： 通过旁观村民与甲士的冲突，展现外界的社会规则（弱肉强食）和潜在危机。
? 信息获取： 女主通过偷听获取关于外界的关键信息，推动剧情。
? 突发事件： 妖兽袭击打断冲突，制造新的变数和紧张感，保持剧情张力。