救援舰的燃料已不足支撑飞往母舰的消耗，大伙只得临时找到的、相对安全的废弃小行星带观测站内等待救援，劫后余生的五十人队伍暂时获得了喘息之机。紧绷的神经松弛下来后，顾野小队成员们围坐在一起，气氛却比面对虫族时更加凝重。
王猛活动着几乎完好如初的手臂，眼神复杂地看向不远处闭目养神的厉飞雪（顾野）。队长身上笼罩的谜团，比外面的星云还要浓厚。
“队长的‘能力’…”技术兵张恒压低声音，打破了沉默，“还有那些突然出现的‘基因能力者’…这根本不符合已知的任何基因图谱表现。”
爆破手雷震眉头紧锁：“队长的事先放一边。我现在只想弄明白，虫族是怎么知道我们的精确坐标的？我们的行动路线是最高机密！”
通讯兵苏婉脸色苍白地接口：“除非…有内鬼。”她的话让所有人都心头一沉。
“白枫！”重火力手赵坤猛地抬头，眼中喷薄着怒火，“突围的时候我就没看到他！他是不是早就知道会有埋伏？”
侦察兵林逸努力回忆着细节：“在信号中断前，我好像看到白副队长的单人侦察机有异常的能源波动，像是…启动了某种预设程序。”
怀疑的矛头，几乎无可避免地指向了失踪的副队长白枫。一种被信任之人背叛的寒意，在幸存的六名核心队员心中蔓延。他们此刻还不知道，一场更恶毒的阴谋正在遥远的星际舰队中上演。
*??*??*
第七舰队，“北极星”号母舰，新闻发布会兼内部质询会场。
白枫一身戎装，手臂上缠着象征性的绷带，面容带着恰到好处的悲恸与疲惫。他站在聚光灯下，对着镜头和面色严肃的高层军官，声音沉痛：
“顾野队长…是一位真正的勇士，他始终将任务和队员的生命置于首位。”他语气诚恳，甚至带着一丝哽咽，“此次任务遭遇不幸，完全是因为虫族的狡猾和力量的悬殊…我为自己未能与队长和诸位同僚并肩作战到最后…深感愧疚！”
他表现得无懈可击，将一个失去战友、内心饱受煎熬的幸存者形象塑造得淋漓尽致。在公开场合，他说的每一句话，都在赞扬顾野的“英勇”和“无私”，将对队友的“怀念”挂在嘴边。
然而，在台下，在他的授意下，几名亲信正通过多重加密的匿名渠道，像毒蛇一样悄然散播着精心编织的“真相”。
这些流向特定媒体和某些对顾野抱有偏见的高层的“内部消息”，核心内容却与白枫台上的表演截然相反——它们隐晦地暗示顾野“刚愎自用”、“为了抢夺头功，擅自改变既定潜入路线，强行进入高危区域”，最终导致了小队的覆灭。
白枫做得极为小心。他甚至动用了事先在任务区域秘密布设的、一次性远程生命探测装置。在确认顾野小队最后信号消失的区域已无任何生命迹象后，他才彻底放心，开始全力运作，将自己摘干净，同时将“鲁莽冒进”的帽子牢牢扣在已“殉职”的顾野头上。
当舰队高层在非公开问询中，依据那些开始流传的“匿名报告”向他求证时，白枫则会露出恰到好处的“挣扎”与“为难”。
“我…我本不想说…毕竟顾野队长他已经…”他欲言又止，在高层官员的逼视下，才“被迫”吞吞吐吐地“证实”了那些流言——“顾野队长…确实在任务中有些…过于激进的决定，我劝阻过，但…唉！”他沉重地叹息，将“无奈”与“忠诚于事实”的姿态做得十足。
很快，星网上的舆论开始悄然转向。官方通报依旧冠冕堂皇，但一些边缘媒体和军事论坛开始出现不和谐的声音。
《英雄还是莽夫？复盘顾野小队覆灭之战》
《知情人士爆料：任务失败或因指挥官个人决策失误》
《幸存者白枫深陷悲痛，疑似承受巨大压力》
观测站内，厉飞雪缓缓睁开眼。007正在他脑海里气得数据流乱窜：
【宿主！宿主！检测到星网舆论异常波动！大量关于原主‘决策失误’的负面信息在扩散！来源经过多重伪装，但核心指向就是白枫那个伪君子！啊啊啊！他又当又立，太恶心了！明明是他出卖了坐标，现在还敢泼脏水！】
【呸！无耻之徒！】9527也气得在葫芦里直跳，【主人，我们杀回去！用他的魂点天灯！】
厉飞雪眼神漠然，仿佛那些污名化原主的言论与他毫无干系。他甚至懒得去关注星网上的喧嚣。
“狂吠而已。”他淡淡开口，声音没有一丝波澜，“且让他尽情表演。待本尊携‘已死’之人重现之日，看他如何自处。”
他需要的，从来不是口舌之争。当事实以最残酷、最无法辩驳的方式砸在对方脸上时，那瞬间的绝望与崩塌，才是对背叛者最甜美的惩罚。
而此刻，观测站内的顾野小队成员们，还对远方正在发生的污名化一无所知。他们只是在为可能的背叛而愤怒，为队长的变化而困惑。这种信息差，正悄然积蓄着力量，为不久后当他们面对外界质疑和“罪责”时，那更强烈的愤怒与不甘，埋下了伏笔。