悦来麻将馆的牌局在微妙的气氛中结束了。太太们各自离去后，秦佩兰却留了下来，帮着陈随风收拾牌桌。
陈小姐，秦佩兰犹豫着开口，刚才赵太太的话，您别往心里去。
陈随风将麻将牌整齐地码回木盒中，神色平静：秦小姐多虑了，我并未在意。
秦佩兰观察着她的侧脸，日光透过窗棂，在陈随风的脸上投下柔和的光影。这一刻，秦佩兰忽然理解了苏曼娘的疑心——陈随风的侧脸轮廓，确实与记忆中珍鸽的模样有几分神似。
其实...秦佩兰斟酌着词句，我与珍鸽，曾经是好友。
陈随风的手微微一顿，但很快恢复如常：
那是很多年前的事了。秦佩兰陷入回忆，那时我刚嫁到上海，人生地不熟。有次在茶会上认识了珍鸽，她为人温和善良，对我这个外乡人很是照顾。
陈随风轻轻合上麻将盒：听起来是个好人。
是啊，秦佩兰叹了口气，可惜好人命不长。她去世的消息传来时，我都不敢相信。
两人走出麻将馆，沿着霞飞路慢慢走着。秋日的阳光暖暖地洒在身上，路边的梧桐树叶已经开始泛黄。
珍鸽去世前，曾经找过我。秦佩兰突然说道。
陈随风脚步未停，但眼神微动：哦？她找你做什么？
她说...秦佩兰压低声音，她怀疑赵文远和苏曼娘有染，还说自己可能会遭遇不测。
陈随风终于停下脚步，转头看向秦佩兰：她为何会有这种想法？
秦佩兰左右看了看，确定无人注意，才继续说道：珍鸽说，她无意中听到赵文远和苏曼娘的谈话，似乎是在密谋什么。她还说，如果她出了什么事，一定是被他们所害。
那你当时为何不报官？陈随风问。
秦佩兰苦笑：无凭无据，怎么报官？况且赵家势大，我一个无权无势的寡妇，能做什么？
她顿了顿，眼中闪过一丝愧疚：后来珍鸽果然出了事，说是突发急病去世。我虽然怀疑，但也无能为力。
陈随风沉默片刻，轻声道：这不怪你。
两人继续向前走，不知不觉来到了秦佩兰正在筹备的酒店所在地。这是一栋三层的小洋楼，位置很好，就在霞飞路与一条安静小巷的交界处。
就是这里了。秦佩兰指着小洋楼，我打算把这里改造成一家精品酒店。
陈随风仔细观察着这栋建筑，点了点头：位置不错，闹中取静。内部结构如何？
我带你看看。秦佩兰取出钥匙，打开门锁。
室内还保持着原貌，前主人是个法国商人，回国前匆匆出售了这处房产。高高的天花板，精致的雕花，宽敞的楼梯，都显示着这栋建筑曾经的辉煌。
我打算一楼做餐厅和大堂，二三楼做客房。秦佩兰介绍着她的规划，每间客房都要有独立的卫浴，这是西式酒店的基本要求。
陈随风沿着楼梯走上二楼，仔细查看着每个房间：想法很好，但改造费用不低吧？
秦佩兰叹了口气：这正是我最发愁的地方。我所有的积蓄都用来买这栋楼了，改造的资金还没有着落。
陈随风在一个朝南的房间窗前停下，从这里可以看见霞飞路上来往的行人和车辆。
资金的问题，我可以帮你解决。她突然说道。
秦佩兰愣住了：陈小姐，这...这怎么好意思？开酒店不是小数目...
我不是白给你，陈随风转身看着她，我投资，占三成股份。酒店的经营还是由你全权负责，我只在重大决策上提供建议。
秦佩兰简直不敢相信自己的耳朵：陈小姐，您说的是真的？
当然。陈随风微微一笑，我相信你的能力，也看好这个项目。
她走到窗边，指着楼下的街道：你看，霞飞路是上海最繁华的商业街之一，来往的都是有身份有地位的人。在这里开一家高端酒店，前景很好。
秦佩兰激动得不知该说什么好：陈小姐，我...我真不知道该怎么感谢您...
先别急着谢我，陈随风正色道，我有几个条件。
您请说。
第一，酒店的员工要优先录用生活困难的女性，给她们一个自立的机会。
秦佩兰连连点头：这是应该的。
第二，陈随风继续道，酒店的食材采购，可以优先考虑许秀娥介绍的供应商。她认识不少郊区的农户，能提供新鲜的食材。
这个自然，秦佩兰说，秀娥姐帮了我很多，我正想找机会回报她。
第三，陈随风的目光变得深邃，如果以后赵家的人来酒店，无论是赵文远还是苏曼娘，都要特别留意他们的动向。
秦佩兰心中一动，似乎明白了什么：陈小姐，您和赵家...
陈随风没有直接回答，而是走到墙边，轻轻抚摸着壁纸上的一处污渍：这栋房子，应该重新粉刷了。
秦佩兰知道她不愿多说，便也不再追问。但心中的疑团却越来越大——这个神秘的陈小姐，为何对赵家如此关注？她与珍鸽之间，到底有什么联系？
两人详细讨论了酒店的改造方案，从客房的布置到餐厅的菜单，从员工的制服到服务流程，陈随风都提出了很多专业的建议。
陈小姐，您怎么懂得这么多？秦佩兰忍不住问道，简直像是经营过酒店一样。
陈随风淡淡一笑：见得多了，自然就懂了。
日落时分，两人才离开小洋楼。秦佩兰坚持要请陈随风吃饭表示感谢，两人便来到附近的一家西餐厅。
坐在靠窗的位置，秦佩兰看着对面从容切割牛排的陈随风，终于问出了心中的疑问：陈小姐，您认识珍鸽，对吗？
陈随风手中的刀叉顿了顿，抬起头：为什么这么问？
直觉。秦佩兰直视着她的眼睛，您对赵家的态度，您帮助我和秀娥姐的时机，还有...您偶尔流露出的神情，都让我觉得您与珍鸽有关联。
陈随风放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角：秦小姐，有些事，不知道比知道要好。
但我已经卷进来了，不是吗？秦佩兰坚定地说，从您选择帮助我的那一刻起，我就已经卷入了您与赵家的恩怨中。
陈随风静静地看着她，良久，才轻声道：如果我说，我是来为珍鸽讨回公道的，你会害怕吗？
秦佩兰的心猛地一跳，但很快镇定下来：我早就怀疑珍鸽的死因不简单。如果真是赵文远和苏曼娘害死了她，我愿意帮助您。
随时可能会惹上麻烦？
随时可能会惹上麻烦。秦佩兰毫不犹豫地说，珍鸽生前待我如姐妹，我不能让她死得不明不白。
陈随风的眼中闪过一丝感动：谢谢你，佩兰。
这是她第一次直呼秦佩兰的名字。两个女人相视一笑，某种默契在她们之间建立起来。
晚餐后，秦佩兰目送陈随风离去，心中充满了复杂的情绪。她不知道这个神秘的女人到底是什么来头，但她相信，陈随风是站在正义这一边的。
而走在回殡仪馆路上的陈随风，也在思考着今晚的对话。秦佩兰的敏锐出乎她的意料，但这份敏锐也让她看到了一个可靠的盟友。
夜风拂面，带着秋日的凉意。陈随风抬头望向星空，心中默念：珍鸽，你看到了吗？你曾经帮助过的人，如今都站在我这一边。你的冤屈，终将得以昭雪。
而在赵府的书房里，苏曼娘正对着一张刚送来的照片发呆。照片上，陈随风和秦佩兰并肩走在霞飞路上，神情亲密。
她们什么时候走得这么近了？苏曼娘喃喃自语。
一种不祥的预感在她心中蔓延。她感觉，一张无形的大网正在慢慢收紧，而她和赵文远，就是网中的猎物。