黑暗、潮湿、逼仄。混凝土管道如同巨兽的肠道，吞噬着王烁和梅的每一次喘息。身后远处隐约传来的、屠夫手下准备爆破的动静，像催命的鼓点，敲打着他们紧绷的神经。
“快到了，就在前面！”王烁压低声音，拉着梅在及膝的、散发着腐臭味的积水中艰难前行。系统视野中，那个代表生路的裂缝光点越来越近。
就在他们即将抵达裂缝位置时，异变再生！
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响从管道入口方向传来，整个管道剧烈震动，顶部的碎屑和污水簌簌落下！强烈的冲击波裹挟着烟尘沿着管道席卷而来！
屠夫他们用了爆破物！虽然不是直接炸塌入口，但那巨大的震动和冲击无疑是想把他们逼出去，或者……震塌这段年久失修的管道！
“小心！”王烁猛地将梅扑倒在相对坚固的管壁凹陷处，用身体护住她。剧烈的震动持续了几秒才缓缓平息。
“咳咳……”梅被烟尘呛得咳嗽不止，惊恐万分，“管道……管道会塌吗？”
“暂时不会，但不能再待了！”王烁拉起她，冲到系统标记的裂缝处。那是一条蜿蜒的、最宽处也不过三十公分的缝隙，后面是更深邃的黑暗，隐约能听到水流声。
“从这里钻进去！快！”王烁不容置疑地命令道。
梅看着那狭窄的缝隙，眼中闪过一丝恐惧，但身后的危险让她没有选择。她咬紧牙关，侧身费力地钻了进去。王烁紧随其后，身材相对高大的他钻得更加艰难，衣物被粗糙的混凝土刮破，皮肤传来火辣辣的疼痛。
就在他大半个身子刚挤进裂缝时，身后管道远处传来了脚步声和屠夫那沙哑的吼叫：“进去看看！活要见人，死要见尸！”
追兵进来了！
王烁猛地一用力，彻底挣脱裂缝，落入另一边一个更加狭窄、但似乎通往更深处的排水渠。他来不及查看梅的情况，反手将从工具房带出来的、最后几块较大的碎石死死塞进裂缝入口，虽然无法完全堵住，但至少能延缓追兵的速度。
“走！”他拉起惊魂未定的梅，沿着这条仅容一人弯腰通行的排水渠，向着水流声更大的方向摸去。
不知在黑暗中摸索前行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和新鲜空气。他们小心翼翼地靠近，发现光亮来自头顶的一个铸铁栅栏，栅栏外似乎是一个相对开阔的空间。
王烁示意梅噤声，他小心翼翼地透过栅栏缝隙向外望去。
外面是一个小型的内河码头装卸区，堆放着一些普通的木材和杂物，不远处就是园区内部运输河道，河水在月光下泛着幽暗的光。而更让王烁心脏骤停的是，他看到了一艘熟悉的白色冷藏车正停在不远处，几个工人摸样的人正在巴颂的指挥下，小心翼翼地将几个特制的保温箱搬运到一艘中型机动驳船上！
三号码头！他们竟然阴差阳错，通过地下排水系统，直接摸到了三号码头的核心装卸区！而那艘驳船，显然就是用来将“货物”转运到等待在深海区的“海鸥号”上的！
时间！王烁猛地抬头看向远处钟楼，时针即将指向午夜十二点！“海鸥号”随时可能出现在对接海域！
必须阻止他们，或者至少……拿到证据！
然而，就在王烁全神贯注盯着装卸区，思考着如何行动时，系统突然在他脑中发出了前所未有的、尖锐到几乎刺耳的警报！
【！！！超高频生命威胁预警！！！】
【检测到多光谱隐身伪装单位！方位：装卸区左侧废弃起重机顶部！】
【武器系统锁定分析：大口径反器材狙击步枪，目标……目标为……苏奇督？！】
苏奇督？王烁一愣，顺着系统标记的方位望去。只见苏奇督在一群精锐护卫的簇拥下，刚刚从码头办公室走出来，正站在驳船旁，对着巴颂吩咐着什么。而他所在的位置，恰好暴露在废弃起重机那个狙击点的完美射界之下！
有第三方刺客！目标直指苏奇督！
这一切发生得太快，从系统预警到王烁看清局势，不过一两秒的时间！他甚至可以透过系统的增强视野，看到起重机顶部那个几乎与黑暗融为一体的狙击手，手指已经缓缓扣向了扳机！
救，还是不救？
救，意味着彻底暴露自己，之前的所有潜伏前功尽弃，甚至可能陷入苏奇督和刺客的双重围攻！
不救，苏奇督必死无疑！园区瞬间大乱，“海鸥号”的行动可能取消或延迟，但梅……可能会失去父亲，整个局面将彻底失控！
电光火石间，王烁做出了决断！
“有刺客！”他猛地用尽全身力气，朝着苏奇督的方向发出一声如同炸雷般的怒吼！同时，他一把抢过梅头上一个不起眼的金属发卡，运足腕力，朝着起重机顶部狙击手的方向猛地掷去！
这声怒吼在相对安静的码头如同惊雷炸响！苏奇督和他的护卫们都是一愣！
而就在这愣神的、生死一瞬的间隙！
“咻——”
安装了消音器的狙击步枪特有的低沉枪声响起！
但几乎在同时，“叮！”一声极其细微的金属撞击声也从起重机顶部传来！
王烁掷出的发卡，在系统精确到毫米的轨迹计算和力量加持下，竟然精准地撞在了狙击步枪的枪管上！虽然力量微不足道，却足以在子弹出膛的瞬间，造成极其细微的角度偏移！
“噗！”
子弹擦着苏奇督的耳畔飞过，将他身后一名护卫的脑袋瞬间打开花，红白之物溅了苏奇督一身！
“敌袭！保护将军！！”短暂的死寂后，苏奇督的护卫队长终于反应过来，发出凄厉的嘶吼，所有护卫瞬间如同炸窝的马蜂，用身体将惊魂未定的苏奇督死死护在中间，手中的武器疯狂朝着起重机方向扫射！
码头瞬间大乱！
起重机顶部的狙击手一击不中，立刻隐匿消失。
而王烁，在掷出发卡、发出警告之后，立刻拉着梅缩回了排水渠出口的阴影里，心脏狂跳。刚才那一刻，他是在用自己的命和整个任务在赌博！
混乱中，苏奇督被护卫们簇拥着退向坚固的码头办公室。他的脸色苍白，眼神中充满了后怕和暴怒。他清晰地记得，那颗子弹是冲着他来的！而那个声音……那个警告声……
“刚才……是谁喊的？”苏奇督一把抓住护卫队长的衣领，声音因恐惧和愤怒而扭曲。
护卫队长愣了一下，刚才太混乱，他也没听清。
“好像……好像是那边……”一个眼尖的护卫指着王烁和梅藏身的排水渠方向。
苏奇督的目光猛地扫过去，正好看到王烁拉着梅，从阴影中“惊慌失措”地跑出来，仿佛也是被枪声惊吓到。
“阿成？！梅？！你们怎么会在这里！”苏奇督又惊又怒。
“爸爸！”梅立刻戏精上身，扑到苏奇督身边，眼泪说来就来，“我们……我们被屠夫队长追杀！他……他好像要杀我们！我们好不容易才逃到这里……”
“屠夫？！”苏奇督的眉头拧成了一个疙瘩，联想到梅之前关于屠夫和宋先生的“无心”之言，再结合刚才那精准的、明显是职业军人手笔的刺杀，一个可怕的念头在他心中升起——宋先生要过河拆桥？连他苏奇督也要一起“清理”掉？！
而这时，王烁则上前一步，依旧是那副恭敬却带着余悸的样子，低声道：“将军，刚才……刚才我好像看到起重机上面有光闪了一下，就觉得不对劲……”他将自己的预警归结于“山民猎户对危险的直觉”。
苏奇督死死盯着王烁，眼神复杂到了极点。是这个他一直怀疑的“阿成”，在关键时刻出声预警，甚至……似乎还用某种方法干扰了狙击手？是他救了自己一命！而自己一直倚重的“屠夫”，却在追杀他和梅？这其中到底……
怀疑的种子一旦种下，尤其是在生死关头被浇灌，便会疯狂生长。
“你……”苏奇督看着王烁，刚想说什么。
“将军！屠夫队长带人过来了！”一个护卫突然报告。
只见屠夫带着一队“清道夫”，杀气腾腾地从码头另一个方向冲了过来，看到现场的混乱和苏奇督难看的脸色，也是愣了一下。
“将军！您没事吧？我刚听到枪声……”屠夫快步上前。
“你刚才去哪了？！”苏奇督不等他说完，厉声质问，眼神冰冷。
屠夫被问得一怔：“我……我在追捕潜入者，就是阿成和大小姐……”
“追捕？”苏奇督冷笑一声，指了指地上那名被爆头的护卫，“追捕到让人摸到这里来行刺我？！屠夫，你的清道夫，是干什么吃的！”
屠夫脸色一变，想要辩解，但苏奇督根本不给他机会。
“够了！”苏奇督一摆手，语气带着不容置疑的决断，“从现在起，码头防务由我的亲卫队接管！屠夫，带你的人，立刻给我去搜！把那个刺客给我揪出来！活要见人，死要见尸！要是抓不到……”他后面的话没说完，但那冰冷的杀意让屠夫都不寒而栗。
屠夫咬了咬牙，狠狠瞪了王烁一眼，带着人悻悻离去。
苏奇督这才将目光重新投向王烁，那目光中的猜疑和审视并未完全消失，但多了几分难以言喻的复杂。
“阿成，”他缓缓开口，“你，很好。今天，多亏了你。”
王烁低下头：“保护将军，是我的本分。”
苏奇督点了点头，没再说什么，但在转身走向办公室时，对亲卫队长低声吩咐了一句：“带阿成和大小姐去医务室检查一下，然后……安排他们住进主宅侧翼的空房间，加派守卫，没有我的命令，任何人不得接近。”
这道命令，意味着王烁和梅暂时脱离了“清道夫”的追杀，并且获得了更接近苏奇督核心圈层的待遇。
混乱的码头逐渐被控制，但那艘装载着“货物”的驳船，最终还是在一片加强的警戒中，缓缓驶离了码头，消失在黑暗的河道尽头，奔赴与“海鸥号”的约会。
王烁站在码头，看着驳船消失的方向，心中并无太多喜悦。他赢得了苏奇督暂时的信任，挫败了一次刺杀，但也失去了阻止这次“货物”运输的机会，并且让那个神秘的刺客组织浮出了水面。
局势，变得更加错综复杂。而“海鸥号”的阴影，依旧笼罩在所有人的心头。赢得信任，只是打开了另一扇更加危险的大门。
36章完