青石城的西南角，是出了名的贫民区，低矮破败的棚屋挤作一团，空气中常年弥漫着霉味和劣质食物的酸腐气。林烨的“家”，就是其中一间漏风漏雨的土坯房。
关上门，将外界的喧嚣与探究的目光隔绝，屋内的光线瞬间黯淡下来，只有几缕残阳从墙壁的裂缝中挤进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
林烨靠坐在冰冷的土炕边，从怀里摸出一个小巧的、散发着微弱能量波动的袋子。这是最低等的“纳物袋”，里面不过一立方米的空间，装着他全部的家当——几套洗得发白的粗布衣服，一小袋干硬的杂粮饼，以及刚才从王老五那里“拿”回来的、原本就该属于他的十几枚下品灵币。
灵币入手微凉，蕴含着稀薄的天地灵气，是这个世界的硬通货。
“凝神草…最便宜的黑市，一株也要五十下品灵币。”林烨掂量着手里寥寥无几的灵币，眉头微蹙。这点钱，连半株都买不起。
他下意识地看向蜷缩在墙角阴影里，仿佛与黑暗融为一体的影狸。
【状态】：灵魂休眠（轻微波动），本源封闭，极度虚弱。
“轻微波动…”林烨眼神微凝。是因为今天王老五那一脚带来的危机感？还是因为这简陋环境中，某种难以言喻的共鸣？
他闭上眼，意识沉入灵魂深处。那里，除了融合的记忆，还有一片混沌的、由无数光点和信息流构成的【进化图谱】。大部分区域都模糊不清，如同笼罩着浓雾。唯有极少部分，与奴仆级、战将级灵兽相关的信息，还算清晰。
他尝试着将意念集中到“影狸”的相关信息上。
【影狸】…【暗影行者】进化路线…需求材料：暗影结晶碎片1，幽灵菇3，百年地脉根汁液*10滴…前置条件：影狸实力达到奴仆级巅峰，掌握核心技能【暗影侵袭】…成功率：37%…
【幽冥诡影】进化路线…需求材料：幽冥河水1份，千年棺木菌1，怨灵粉尘*5克…前置条件：影狸实力达到战将级，于月圆之夜在极阴之地完成仪式…成功率：18%…
【寂灭修罗】…信息紊乱…检测到未知契合…警告！能量需求无法估算！规则冲突！…路线锁定…（血红色符文闪烁）…
林烨的意识被那血红色的符文震得一阵眩晕，赶紧退了出来，额角渗出细密的冷汗。
“寂灭修罗…”他喃喃自语，看向影狸的目光更加复杂。这条路线，恐怕远不是现在的他能够触碰的。
当务之急，是赚钱，买凝神草，唤醒影狸的本源。只有影狸恢复，他才能摆脱“废物”之名，才能拥有在这个世界立足、并向那些夺走他一切的人讨回公道的资本。
他的御兽师等级，因为本命灵兽被夺，灵魂受创，从原本触摸到精英级的门槛，直接跌落谷底，现在勉强维持在见习御兽师的层次。没有强大的灵兽反馈灵魂之力，他的精神力增长几乎停滞。
而灵兽的成长，从低到高分为：奴仆、战将、统领、君王、帝皇、神话、不朽。每个大等级又细分为下位、中位、上位、巅峰。
像苏婉清的雷啸狮，拥有君王级潜力，现在处于精英级上位实力，对应灵兽的战将级上位，一旦突破到统领级御兽师，雷啸狮便能水到渠成地晋升统领级，在青石城这种地方，足以横着走。
而他的影狸，明面上只是最底层的奴仆级下位。
“张彪的厚土猪…”林烨心思活络起来。利用【全知之心】，他确实看出了那只厚土猪的问题所在——并非资质不够，而是长期食用某种蕴含微弱火毒的低劣饲料，导致土系能量淤塞，无法纯化突破。
解决的办法很简单，找到一种名为“清灵花”的普通药草，配合特定的按摩手法疏导能量即可。清灵花不值钱，野外就能采到。关键是那个按摩手法，需要精准刺激厚土猪的几处能量节点。
这对他来说，不难。
第二天，林烨早早离开了贫民区，再次来到东区集市，不过这次他避开了人多眼杂的主干道，拐进了一条更偏僻、专门处理“灰色”事务的小巷。
巷子尽头，有一家不起眼的杂货铺，门口挂着一个褪色的、画着扭曲符号的牌子——这是地下交易和情报流通的据点之一。
林烨刚走到门口，一个膀大腰圆、脸上带着一道刀疤的汉子就拦住了他，眼神凶狠。他身后，一只体型壮硕、披着厚重泥甲的巨大野猪正趴伏着打盹，鼻息粗重，正是张彪和他的厚土猪。
【灵兽名称】：厚土猪
【潜力等级】：战将级
【实力等级】：奴仆级巅峰（能量淤塞）
【属性】：土
【天赋能力】：泥甲护体、野蛮冲撞
【状态】：亚健康，能量运转滞涩。
“林烨，你昨天跟王老五说的，是什么意思？”张彪声音低沉，带着威胁。王老五昨晚确实把话带到了，但张彪显然不信，一个连灵兽都废了的小子，能看出什么？
林烨神色平静，目光直接掠过张彪，落在那只厚土猪身上：“它最近三个月，是不是食量增大，但越发懒散，发动‘泥甲护体’时，左后腿位置的泥甲凝聚速度比其他地方慢上一丝？而且，午夜时分，会偶尔发出痛苦的哼唧？”
张彪脸上的凶悍瞬间凝固，眼神由怀疑变成了惊疑不定。林烨说的，分毫不差！这些细节，连他都没太在意，只觉得是猪懒了点。
“你…你怎么知道？”
“我怎么知道的不重要。”林烨淡淡道，“重要的是，我能解决。不出意外，再有两个月，它的能量节点会彻底堵死，这辈子就别想突破战将级了。”
张彪脸色变幻，最终一咬牙：“你要什么？”
“一百下品灵币。外加，以后你和你的人，见到我绕道走。”林烨开出条件。一百灵币，足够买两株凝神草还有富余。
“一百？你怎么不去抢！”张彪低吼。
“或者，你可以看着你的伙伴永远停留在奴仆级。”林烨语气没有任何波动。
张彪死死盯着林烨，又看了看自己无精打采的厚土猪，这头猪跟着他出生入死，感情深厚。最终，他颓然吐出一口气，从怀里掏出一个钱袋，扔给林烨：“钱给你！要是你骗我…”
“明天这个时候，带着它来这里。”林烨接过钱袋，掂量了一下，打断了他的威胁，“准备三株清灵花。”
说完，他不再多看张彪一眼，转身就走。他需要尽快去黑市把凝神草买回来。
然而，就在他即将走出小巷时，一个略带轻佻的声音叫住了他。
“哟，这不是林大天才吗？怎么，又来这种地方碰运气了？”
林烨脚步一顿，回头看去。
只见一个穿着锦袍、手持折扇的青年，在一群跟班的簇拥下，堵在了巷口。青年脸上带着毫不掩饰的讥讽笑容，正是当初参与抢夺他赤炎狼的几人之一，赵家的少爷，赵虎。他脚边，跟着一只通体赤红、龇牙咧嘴的火獒，气息凶戾，赫然达到了战将级下位！
【灵兽名称】：火爆獒
【潜力等级】：统领级
【实力等级】：战将级下位
【属性】：火
【天赋能力】：烈焰撕咬、狂躁
【状态】：兴奋，充满攻击性。
“赵虎。”林烨眼神冷了下来。
“听说你昨天把王老五那几个废物收拾了？啧啧，没了灵兽，倒是把身子骨练硬朗了嘛。”赵虎摇着折扇，慢悠悠地走上前，目光扫过林烨脚边那团不起眼的黑影，嗤笑一声，“不过，废物就是废物，带着这么个垃圾，还真以为自己能翻身？”
他身后的跟班们发出一阵哄笑。
“让开。”林烨不想跟他纠缠。
“让开？可以啊。”赵虎用折扇指了指林烨脚下的影狸，“让你的这只小宝贝，从我的‘火爆’胯下钻过去，我就让你走，怎么样？”
那名为火爆的獒犬配合地低吼一声，前爪刨地，灼热的气息扑面而来。
林烨的眼神彻底冰寒，拳头悄然握紧。体内的精神力虽然微弱，却开始不由自主地流转。脚边的影狸，依旧蜷缩着，但在那浓密的毛发之下，似乎有什么东西，极其轻微地动了一下。
巷口的光线被赵虎等人挡住，投下压抑的阴影。
空气，瞬间绷紧。