时间： “流浪者”抵达后的三小时
地点： 砺刃中心，地下三层的特殊隔离分析区
单向玻璃后的观察室里，林风、苏晚晴、犀牛和中心安全主管站在一排。屏幕上是“流浪者”的实时生理监测数据——心率平稳，皮肤电反应正常，甚至比普通人更稳定。
“他在说谎。”犀牛抱着手臂，语气笃定，“这种老油条，生理指标都能自我控制。”
“或者说，他相信自己所说是真的。”苏晚晴调出“流浪者”的初步档案投影，“约翰·克劳斯，前德意志联邦国防军KSK特种部队成员，六年前在一次跨境反恐行动中‘阵亡’——这是官方记录。但实际上，他被一家名为‘灰烬国际’的私人军事公司招募，参与过十七场冲突地区的影子行动。三年前从‘灰烬国际’失踪。”
她放大一张模糊的卫星照片，显示的是中东某废弃炼油厂：“这是他最后一次被确认出现的地点，与‘幽灵协议’传闻中某个被称为‘午夜拍卖会’的黑市科技交易会时间重合。”
林风注视着审讯室里那个看似放松实则全身肌肉处于最佳发力状态的男人：“他说的‘幽灵问候’是什么意思？”
就在这时，“流浪者”突然抬起头，再次准确看向单向玻璃的方向。他做了个“写字”的手势。
“他要纸笔。”安全主管看向林风。
“给他。”林风说。
片刻后，“流浪者”在纸上写下一串字符，举起来对着玻璃：
“SERE protocol - Level 7”
苏晚晴脸色微变：“SERE——生存、躲避、抵抗、逃脱训练。第七级……那是北约某些特殊部队使用的最高等级反审讯训练代号。他在暗示什么？”
“流浪者”似乎猜到了他们的反应，又在纸上写下第二行：
“check your ‘Sharpshooter’s’ last mission report. page 14, paragraph 3.”
“神枪手”——这是鹰眼在“狂锋”时期的内部代号之一！
犀牛立刻接通通讯：“鹰眼，立刻到特殊分析区。带上你最近一次任务的完整报告。”
五分钟后，鹰眼带着加密平板抵达。他迅速调出报告——那是两周前的一次境外联合反海盗护航演练，任务性质公开，并无特别。
“第十四页，第三段。”鹰眼翻到指定位置，低声念出，“‘……在护航编队左侧三海里处发现不明水下声呐信号，持续37秒后消失。初步判断为大型海洋生物或地质活动，已标记坐标……’”
他抬起头，眉头紧皱：“当时确实有异常信号，但声呐分析组给出的结论是‘可能为鲸群’，后续侦察也未发现异常。”
“流浪者”在玻璃后露出一个“果然如此”的表情，写下第三句话：
“那不是鲸鱼。那是‘幽灵’的‘听诊器’。他们在测你们的‘脉’。”
指挥室里一片寂静。
“立刻重新分析那段声呐数据！”林风下令，“调用所有相关海域的卫星影像、水文数据，我要知道那37秒里，那片海域到底发生了什么！”
技术团队迅速行动起来。十五分钟后，初步结果让人脊背发凉。
“林顾问，”年轻的技术军官声音发紧，“我们……我们可能犯了个错误。重新用最新算法解析那段声呐信号，发现其中嵌入了三段极高频的加密脉冲。这种加密方式……我们的数据库里没有匹配记录，但它的数学结构与‘海渊号’事件中截获的某些‘暗影’组织通讯残留碎片，有17%的相似性。”
“更重要的是，”苏晚晴调出卫星图像，“在那个时间段，该海域上空恰好有一家‘国际海洋科研基金会’注册的私人气象卫星经过。该基金会的董事会成员中，有一人曾是‘灰烬国际’的控股股东。”
拼图开始拼合，却指向一个令人不安的方向——鹰眼的任务被监视了，而监视者使用了与“暗影”可能有关联的技术手段。
“流浪者”看着玻璃，慢慢写下第四句话：
“现在相信我了？‘幽灵’不喜欢留痕迹，但他们喜欢展示能力。这是第一次问候。第二次问候，会在你们最意想不到的地方。”
他顿了顿，写下最后一行字：
“建议你们检查‘砺刃’的‘中枢神经’——能源核心的冗余冷却系统。就现在。”
能源核心！那是整个“砺刃”中心的生命线，如果被破坏，整个基地将在十分钟内陷入瘫痪！
“犀牛，带人立刻去能源核心区，最高戒备！鹰眼，接管基地所有制高点！”林风语速极快，“苏晚晴，调取过去72小时能源核心区所有人员出入记录、监控录像、系统日志！我要知道每一个细节！”
命令下达的瞬间，整个“砺刃”中心无声地进入准战时状态。安保人员快速调动，技术团队开始疯狂检索数据。
林风盯着“流浪者”，终于打开审讯室的通话器，声音冷静：“你想要什么？”
“流浪者”笑了笑，这次的笑容里少了些玩世不恭，多了些认真：“三个要求。第一，撤销对我的所有通缉和悬赏。第二，给我一个新的、干净的身份。第三……”
他身体微微前倾，声音压低：
“我要加入你们的‘净影’小组。因为只有我知道‘幽灵协议’真正想要的是什么——不是‘普罗米修斯’的技术，而是制造出‘普罗米修斯’的那个人。”
林风瞳孔骤缩：“泰勒博士？”
“不。”“流浪者”摇头，“是那个在泰勒博士背后，解决了‘普罗米修斯’理论最后三个数学悖论的人。那个被称为‘沉默先知’的天才。‘幽灵’相信，他手里有比‘普罗米修斯’更危险的东西。而那个人……现在就在你们‘砺刃’中心的保护性监居名单上，对吧？”
林风的通讯器在此时响起，是犀牛从能源核心区发来的紧急报告，声音带着压抑的震惊：
“头儿……你最好亲自下来一趟。我们在三号冗余冷却泵的检修舱里……发现了一点‘不该出现’的东西。”
信任的裂痕已经出现，而“幽灵”的阴影，似乎比想象中渗透得更深。
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【第18章完】
【下章预告】能源核心区的发现让所有人震惊——一个理论上绝不可能被带入的微型渗透装置。与此同时，对“沉默先知”的背景调查揭示出令人不安的学术网络，“净影”小组面临第一次内部安全危机。林风必须在“流浪者”的真假情报与“幽灵”的无形威胁之间，找到那条致命的平衡线。