子时刚过，漠北的夜风带着刺骨的寒意，卷起沙粒，打在脸上生疼。蝎子尾沙谷如同一条沉睡的黑色巨蟒，蜿蜒匍匐在连绵的沙丘之中。谷口狭窄，两侧沙壁陡峭，只有几处微弱的光火在谷内摇曳，如同巨蟒偶尔睁开的惺忪睡眼。
赵虎、座山雕带领的三十人突击队，如同贴地潜行的壁虎，利用沙丘的阴影和风声的掩护，悄无声息地摸到了沙谷东侧一处相对隐蔽、沙壁也稍缓的段落。这里是座山雕凭借经验选定的潜入点，避开了谷口明显的哨卡。
“检查装备，最后一次确认任务。”赵虎压低声音，目光扫过身后一张张紧张而兴奋的脸。众人默默检查着腰间的辣椒包、背后的烟雾弹和武器，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。
按照计划，他们分成三组。赵虎带领十人，负责解决可能存在的暗哨，并直扑沙蝎帮头目可能的居所；座山雕带领十人，负责寻找并焚烧粮草物资；另外十人作为预备队和掩护，由一名原黑风寨的小头目带领，随时策应。
“行动！”赵虎一挥手。
几名身手最矫健、擅长攀爬的队员，口中衔着短刃，如同灵猿般，利用沙壁上的些许凸起和裂缝，悄无声息地向上攀爬。他们动作极轻，沙粒偶尔滑落的声音也被风声完美掩盖。
很快，几条绳索从上面悄无声息地垂下。下面的人依次抓住绳索，手脚并用，迅速而安静地攀上了沙壁顶端。
趴在沙壁边缘向下望去，谷内的景象依稀可见。几十座简陋的土屋和帐篷杂乱地分布着，中央有一小片空地，拴着一些马匹。大部分地方一片漆黑，只有零星几处还亮着灯火，其中最大、位置最好的一间土屋，灯火最为明亮，隐约还能听到里面传来的划拳和笑骂声。
“看来沙蝎子（沙蝎帮头目的外号）就在那儿。”座山雕眯着眼，指着那间大屋，低声对赵虎说。
赵虎点点头，打了个手势。他和座山雕各自带领小组，如同两道分开的溪流，借着阴影的掩护，向各自的目标潜去。预备队则留在壁顶，占据有利位置，张弓搭箭，紧张地注视着下方。
赵虎小组的目标明确——那间最大的土屋。他们避开可能巡逻的岗哨，如同鬼魅般贴近。屋外果然有两个抱着刀、倚在门口打盹的守卫。
赵虎对身后两名队员使了个眼色。那两人会意，如同捕食的猎豹般猛地窜出，一手捂住守卫的嘴，另一手中的短刃精准地抹过他们的喉咙。两个守卫连哼都没哼一声，就软软地倒了下去。
干净利落！
赵虎心中稍定，示意其他人警戒，自己则和另外两名队员，轻轻撬开那并不牢固的木门，闪身而入。
屋内，灯火通明，一股浓烈的酒气和汗臭味扑面而来。一个满脸横肉、胸口纹着狰狞蝎子图案的壮汉，正搂着一个衣衫不整的女子，和几个手下划拳喝酒，桌上杯盘狼藉。正是沙蝎帮帮主，沙蝎子！
听到门响，沙蝎子醉眼朦胧地抬起头，看到几个陌生的、杀气腾腾的面孔，愣了一下，随即勃然大怒：“你们是什么人？！敢闯老子的……”
他话未说完，赵虎根本不给他反应的机会，低吼一声：“动手！”
他身后的两名队员猛地将手中早已准备好的、鼓囊囊的辣椒包，用力砸向沙蝎子和那几个头目！油纸包在空中破裂，大量的、极其细腻的红色辣椒粉如同烟雾般瞬间爆开，弥漫了整个房间！
“咳咳！什么东西？！”
“我的眼睛！！”
“阿嚏！阿嚏！！”
辛辣刺鼻的粉末无孔不入，钻入眼睛、鼻子、喉咙！沙蝎子和他的手下们瞬间被这突如其来的“化学攻击”打懵了，眼泪鼻涕横流，咳嗽声、喷嚏声响成一片，根本睁不开眼，更别提组织有效的抵抗了！
“杀！”赵虎抓住这千载难逢的机会，如同猛虎下山，手中马刀带着寒光，直劈向因为剧痛和窒息而疯狂揉眼的沙蝎子！另外两名队员也毫不犹豫地扑向其他陷入混乱的头目。
刀光闪烁，血光迸溅！在辣椒粉的“加持”下，战斗几乎是一边倒的屠杀！沙蝎子勉强抬起手臂格挡，却被赵虎势大力沉的一刀连手臂带脖子劈开，当场毙命！其他几个头目也很快倒在血泊之中。那个被搂着的女子吓得尖叫一声，晕了过去。
整个过程，快如闪电，从潜入到解决头目，不过短短几十个呼吸的时间！
与此同时，座山雕带领的小组也摸到了谷内西侧一片相对集中的棚屋区。根据经验和观察，这里很可能是堆放物资的地方。果然，他们在几个棚屋里发现了堆积的粮食、皮货，甚至还有一些抢来的布匹和盐块。
“泼火油！点火！”座山雕毫不迟疑，低声下令。
队员们迅速将携带的、用动物油脂和易燃物混合的简陋火油泼洒在物资上，然后用火折子点燃！
“轰！”“噼啪！”
干燥的粮食和皮货瞬间被点燃，火苗腾空而起，迅速蔓延开来！冲天的火光和浓烟，顿时打破了沙谷的寂静！
“走水啦！！”
“敌袭！敌袭！！”
谷内瞬间大乱！被惊醒的沙蝎帮匪徒们衣衫不整地从各处土屋帐篷里冲出来，看到燃起的大火和混乱的场面，惊慌失措，像没头的苍蝇一样乱窜。
“放烟！扔辣椒包！”座山雕见状，立刻下令。
剩下的辣椒包和那些简陋的烟雾弹，被队员们奋力投向混乱的人群和主要的通道！
“噗嗤！”“嗤——”
更多的辣椒粉烟雾弥漫开来，混合着燃烧牛马粪便产生的、带着恶臭和呛人气味的浓烟，将大半个沙谷笼罩在一片令人窒息的红黄色雾霾之中！
“咳咳……呕……”
“我看不见了！救命！”
“妈的！这什么鬼东西？！”
沙蝎帮的匪徒们何曾见过这种阵仗？他们习惯于刀对刀、枪对枪的搏杀，哪里经历过这种“生化攻击”？在浓烟和辣椒粉的双重折磨下，他们彻底失去了战斗力，很多人连敌人在哪都看不清，只顾着捂着眼睛鼻子疯狂咳嗽、干呕，甚至互相碰撞踩踏，场面极度混乱！
壁顶的预备队也没闲着，看到谷内火起烟升，知道行动顺利，立刻按照计划，用弓箭零星地射向那些在烟雾边缘试图集结的匪徒，虽然准头一般，但进一步加剧了混乱，延缓了他们的反应。
“撤！按预定路线，交替掩护，快撤！”赵虎解决完头目，听到外面的混乱和座山雕发出的撤退信号，毫不恋战，立刻带领小组冲出屋子，与放火完毕的座山雕小组汇合。
两支小队汇合后，毫不迟疑，沿着预先勘察好的、相对安全的撤退路线，向着谷口方向快速撤离。他们动作迅捷，配合默契，沿途遇到零星的、试图阻拦的匪徒，根本不给对方近身的机会，远远的就是几个辣椒包砸过去，趁着对方被呛得晕头转向之际，迅速脱离。
整个突袭行动，从潜入到撤离，不到半个时辰！当沙蝎帮残余的匪徒们好不容易从辣椒和浓烟的折磨中稍稍缓过劲，勉强组织起一点追击力量时，赵虎等人早已消失在茫茫沙海之中，只留下一个火光冲天、浓烟滚滚、遍地狼藉、头目毙命、帮众死伤惨重、物资损失巨大的烂摊子。
……
云漠县城墙上，陈野如同一尊雕塑，一动不动地凝望着西北方向。从他派出队伍的那一刻起，他的心就悬在了半空。时间一点点流逝，每一分每一秒都显得格外漫长。苏芽、王老蔫、黑皮等人也陪在一旁，同样焦灼不安。
直到天际微微泛起鱼肚白，远处沙丘的地平线上，终于出现了几个蹒跚而迅捷的黑点！
“回来了！他们回来了！”眼尖的黑皮第一个跳起来喊道。
陈野精神一振，立刻下令：“开城门！接应！”
城门缓缓打开，赵虎、座山雕带着队伍，虽然人人面带疲惫，身上沾染着血污和烟尘，但眼神却亮得吓人，带着一种劫后余生和胜利的狂喜！
“大人！幸不辱命！”赵虎冲到陈野面前，激动地抱拳，声音因为吸入辣椒粉还有些沙哑，“沙蝎帮头目沙蝎子及其核心头目，已被格杀！粮草物资，烧毁大半！我方……轻伤五人，无人阵亡！”
无人阵亡！大获全胜！
消息像风一样传遍整个云漠县，所有提心吊胆等待的人先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声！
“赢了！我们赢了！”
“赵队正威武！座山雕威武！”
“陈大人算无遗策！”
压抑了太久的情绪，在这一刻彻底释放！人们奔走相告，喜极而泣！这不仅是一场军事上的胜利，更是一场精神上的涅盘！它向所有人证明，云漠县不是任人宰割的羔羊，他们有能力保护自己，有能力向任何来犯之敌发起凌厉的反击！
陈野看着激动的人群，看着虽然疲惫却意气风发的赵虎和座山雕，一直紧绷的脸上，终于露出了如释重负的笑容。他用力拍了拍赵虎和座山雕的肩膀：“干得漂亮！都是好样的！回去好好休息，所有参战人员，重赏！”
他走到队伍面前，目光扫过每一个浴血归来的战士，声音洪亮：“兄弟们！你们用行动告诉了所有人，招惹咱们云漠县的下场！这一战，打出了咱们的威风，打出了咱们的骨气！老子为你们感到骄傲！”
“威武！陈大人威武！”欢呼声再次响彻云霄。
经此一役，云漠县守备队的凝聚力、战斗力和自信心达到了一个空前的高度。赵虎和座山雕的威望也彻底树立起来，两人之间的那点隔阂，在并肩作战中似乎也消融了不少。
而“辣椒粉”和简陋的“烟雾弹”作为一种非对称的、效果拔群的“秘密武器”，其威名也随着这场传奇般的夜袭，深深烙印在了每一个云漠县军民的心中，成为了他们对抗强敌的又一张底牌。
消息如同长了翅膀，很快传到了黑水城。
当周富贵听到沙蝎帮几乎被连根拔起，沙蝎子毙命，物资被焚的消息时，他正在用早膳，惊得手中的筷子“啪嗒”一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白。
“不可能……绝对不可能！”他像是被抽干了力气，瘫坐在椅子上，喃喃自语，“云漠县……陈野……他怎么可能……怎么可能有这种力量？！”
一股冰冷的寒意，第一次从脚底直窜天灵盖。他意识到，那个他从未放在眼里的“痞官”，已经成长为一个可怕的、不按常理出牌的对手。剁掉了沙蝎帮这只爪子，下一个……会不会就轮到他周富贵了？
恐慌，如同毒草，开始在他心中疯狂蔓延。
而云漠县，则在胜利的鼓舞下，如同经过淬火的精钢，变得更加坚韧，更加锋芒毕露。陈野站在城头，沐浴在初升的朝阳下，眼神锐利地望向黑水城的方向。
“周扒皮，你的爪子，老子剁了。接下来，该轮到你了。”